科龍正在組織一個考察隊，這時看到三個人影走近已降落的飛船。他們走過廣闊的平地，是從城堡那兒來的。走在前面的是一個發出銀光的龐然大物，科龍覺得其形狀和動作都很眼熟。起初他以為這是一個披上鎧甲的男子，后來他看出是個機器人。

    機器人？在這個原始的地方？

    他轉向手下的一名軍官，你把帶放大的屏幕打開，我有一種感覺：我們似乎來遲了。rdquo;

    當橢圓形屏幕把三個人清晰地放大顯示出來時，軍官知道科龍說的是什么了。向他們走來的是一個阿爾孔機器人。

    同時他們看到了挺著腰板，以他的民族所固有的雄赳赳、氣昂昂姿態向等待著的飛船走來的克雷斯特。雖然他穿著奇特的服裝而不是阿爾孔人通常的考察隊隊服，但他的出身是顯而易見的。走在他旁邊的是一個披著色彩絢麗披風的矮胖子mdash;mdash;準是這個行星的居民。

    遺憾，rdquo;科龍顯然很失望地喃喃自語，我還以為是我們發現了這個星系，可別人已走在我們前面了，我很想知道是誰。rdquo;

    我們是否要去迎接他們？rdquo;軍官問。

    應保持一種友好的姿態。rdquo;科龍說著站起來，把屏幕關上，陪我去。rdquo;

    對科龍來說這是一清二楚的事。在宇宙中搜索有人居住的太陽系的許多考察隊早已降落在這個行星上，并同土著建立了聯系，因此這個巨大星系遲早會被納入帝國版圖，只不過這不會是科龍的功勞。

    我們要發出警報嗎？rdquo;

    科龍搖搖頭。他同一名軍官一起離開飛船，去歡迎那個搶在他前面的阿爾孔人。

    加加特和他的十名最勇敢的戰士巧妙地利用溝壑和矮樹叢，一直悄悄地走到三艘飛船附近。這些人隱藏得很好，趴在高高的草叢中等待著將要發生的一切。

    他們看到從城堡方向走來三個人影，另外兩人從左邊迎上前去，他們在距他們隱藏處不到二十米的地方相遇了。他們在交談，但竊聽者一句話也聽不懂，然后他們握手。

    他們認識，rdquo;加加特失望地低聲說，他們是來征服我們的，萊索爾是他們的盟友，我們必須殺死他們。rdquo;

    拉德格上尉把他的右手放在他長官的手臂上。他低聲耳語：也許我們不應殺死他們，而是俘獲他們。如果他們落入我們手中，其他天神就不敢再進攻我們。rdquo;

    加加特點點頭。

    你很聰明，rdquo;他夸獎說，他們死了對我們毫無用處，但是作為人質就可以為我們服務，因此注意不要傷害他們。等我發出信號，我們就向他們沖過去，要做得出其不意，使他們沒有機會抵抗。rdquo;

    他們縮在洼地里，希望那些陌生人再走近一些。

    克雷斯特看到那兩個阿爾孔人向自己走來時并不感到特別吃驚，但他無法克制一種奇異的感覺。

    向他迎面走來的那兩個男人死去已有一萬年了，他們和他之間隔著一條深淵，可是他們馬上就會面對面站著，難以置信的事已成為現實。

    這是真的嗎？為了使一萬年后將會發生甚至已經發生的事確實成為可能，他現在所做的事不是絕對必要的嗎？

    可是mdash;mdash;克雷斯特驚奇地自問mdash;mdash;如果我現在不站在這兒，那又會發生什么事呢？但他馬上就找到了答案，另外某一個人會代替他去勸科龍飛往太陽系。

    此刻他們面對面站著。

    我看，rdquo;科龍微微一笑說，我們來晚了，您走在我們之前了。rdquo;

    克雷斯特馬上明白了。他接過話頭，我們發現這個星系純屬偶然，科龍，我們相信能為帝國贏得它。費洛人mdash;mdash;當地百姓這樣稱自己mdash;mdash;愿意成為阿爾孔人的臣民。rdquo;

    話一說出口，他就知道自己犯了一個大錯mdash;mdash;他怎么會知道科龍的名字呢？rdquo;

    科龍豎起眉毛，您認識我？我記不得見過您。rdquo;

    克雷斯特迅速鎮靜下來，我是克雷斯特，我的飛船正在探索其他行星。我同一小隊人員留下，阿爾孔中心通報您正在到這兒來的途中。rdquo;

    科龍搖搖頭。

    奇怪，rdquo;他說，誰也不知道我打算探索這個星系，只能是純粹的猜測，您遇見我是偶然的事。rdquo;

    我們什么時候開始可以不受命就自己行動？rdquo;為了掩飾自己的窘態，克雷斯特以略帶責備的口吻問。他知道科龍不會去向中心查問，他不是受命來到這兒，這已是非法行動了。

    不管怎么說，rdquo;克雷斯特露出意味深長的微笑，老實說mdash;mdash;我沒有向中心透露我的位置。他們以為我只是掠過這個星系，因此您可以把發現它的功勞完全據為己有。我希望這樣能使您增加一些對我的好感。rdquo;

    科龍同他的軍官驚訝地交換了一下眼色，然后向克雷斯特伸出手，您太好了，克雷斯特。也就是說，我們最好不對中心提到我們的相遇。老實說mdash;mdash;我很看重被官方看作是這個星系的發現者，我有我的理由。您要知道，我正在探索一個特大的秘密，掌握這個秘密就會使阿爾孔人控制整個銀河系。rdquo;

    克雷斯特若有所思地點點頭，如果您指的是永生不死，我可以給您一個新的提示。rdquo;