馬歇爾揉了一下眼睛，仿佛想要轟走什么，然后他慢條斯理、意味深長地說：那是一條新信息。全文是：lsquo;從現在起你們有１５分鐘時間離開此地。只要你們能返回，你們就能找到光明。rsquo;就是這些，說這話的是一種傳心暗示聲音。rdquo;

    只要我們能返回，rdquo;羅丹疑惑地喃喃自語，他搜索的目光落到那個大圓球上，虛構傳輸機？而且只有１５分鐘時間？rdquo;

    還有１４分鐘！rdquo;這是能螺旋事件發生后布利說的第一句話，好戲還在后頭呢。rdquo;

    一種開始時幾乎聽不見的嗡嗡聲在后面變得越來越響，成為有節奏的震動，在他們耳朵里嗡嗡作響，他們必須大聲嚷嚷才能聽見。刺眼的電光在屋子里閃亮，因為強烈的臭氧氣味和變本加厲的炎熱，空氣變得污濁起來。接著響起了一聲又一聲的鑼聲，似乎在數正在迅速消逝的時間。

    還有１２分鐘。rdquo;克雷斯特壓低嗓門小聲說，誰也沒有聽懂他的話。

    噪聲變得更大了。哈格德至今仍一直呆在后面，羅丹幾乎忘記這位醫生了，連他對安妮middot;斯隆的幫助也沒有被人注意?？涩F在，當在場者感到緊張不安、神經快要繃斷時，哈格德出手了。他不僅是醫生，而且也是一名出色的心理學家。

    沒有理由緊張！rdquo;他大聲對羅丹嚷道，當他看到羅丹苦笑時，又補充說，他們想考驗我們身體的抵抗力！這是神經戰！據說長生者的后代不僅具有最高超的學問，而且也有健康的體魄。我看這是聲東擊西。rdquo;

    你認為是這樣嗎？rdquo;羅丹嚷道，他真想捂住雙耳。

    我肯定！rdquo;哈格德點點頭，你不要理會噪音和電光，繼續尋找返回的辦法，否則等１５

    還有十分鐘！rdquo;在思想上緊跟談話的馬歇爾說，我們得快點。rdquo;

    羅丹沒有回答，他走近圓球，看出它是他用來排除能螺旋和墻的那個器械的放大，只是不太逼真。那次只不過是一次提示，他必須利用這個提示在這兒完成類似的一件事。

    他一下子找到了答案：巨大的虛構傳輸機沒有洞口，球體是實心的或裝滿了儀器。人不需走進傳輸機，而是借助它制造的五維捕捉脈沖射線來進行精神傳動。要激活它，只有一個按鈕，它被顯眼地裝在支座上。

    羅丹有一剎那疑慮。他覺得答案太簡單了，他只要走過去按一下鈕。他的感覺告訴他，這個按鈕是返回的起點，但他的理智同時提醒他，這個謎的難度未免太小了。

    可是障礙在什么地方呢？

    還有八分鐘！rdquo;馬歇爾明確地警告說。

    形勢變得緊急起來，在他們頭頂上一直還電閃雷鳴，鑼聲愈來愈響，間隔愈來愈短，在某一個地方又響起一個走近的機器人的隆隆聲。

    還有七分鐘。

    羅丹下定決心。呆在這兒！rdquo;他大聲嚷嚷，以便壓過噪聲，捕捉射線囊括這個大廳里的一切mdash;mdash;或者只是有機物質。rdquo;

    現在他才發現至今一直沒有注意的一件事，也可能是現在才出現的。紅色按鈕一直還亮著，它一直沒有什么變化，但羅丹覺得它好像在閃爍，仿佛有一個看不見的玻璃罩罩在它上面。

    該死的！rdquo;布利小聲嘀咕，正好還有五分鐘！要是我們不趕緊hellip;hellip;rdquo;

    羅丹猜到布利翕動的嘴唇在說什么，他一秒鐘也不能再猶豫了。

    他沒有轉身，向圓球走去。平臺齊胸高，嵌進去的紅色按鈕直接位于羅丹審視的目光之下。他的身體現在遮住了光源和電光，玻璃罩消失了。

    他突然下了決心。他的手接近按鈕，額頭上開始出現汗珠，他們所有人的命運都取決于下一秒鐘。他們要么現在返回托爾塔，要么就注定要在這個地獄中毀滅。

    離按鈕五厘米時，羅丹的手碰到了一個光滑、清涼而又看不見的障礙。它摸上去像是玻璃，但羅丹立刻知道這不是普通的玻璃。這個奇怪的東西在振動，似乎有生命，羅丹覺得好像有微弱的電流流過他的身體。

    他夠不到那個按鈕！

    還有三分鐘！rdquo;

    布利大聲嚷嚷，聲音蓋過了嘹亮的鑼聲。在布利的話里有著絕望和無奈，羅丹覺得這還是破天荒第一次。

    那個救命的按鈕只有五厘米遠，卻可望而不可及。一個能罩構成難以逾越的障礙，沒有一只手能穿過這堵墻伸進去。

    空氣污濁得使人呼吸困難，貝蒂張開大口喘氣，正在逼近的機器人的咯噔聲變得叫人毛骨悚然了。

    該死的！rdquo;布利喊，還有９０秒！rdquo;

    還有９０秒！他們想尋求永恒永生，現在對他們來說只有永久的死亡。

    閃電突然地停止了，鑼聲還在響著，但輕而低沉，機器人的咯噔聲靜下來了。

    他們感到一個聽不見的聲音在對他們說話。這個聲音來自虛無，在他們的腦海中形成思想，身為傳心師，一定就是這樣的。但是，不僅那兩名傳心師，而且他們所有人都聽懂了這條信息：你們只剩下片刻時間了！運用最高的技術，否則你們就完了！rdquo;

    羅丹極其激動地喊道：貝蒂！紅色按鈕！快按下它！rdquo;