三人默默地踏上歸途。留下的是一個隱藏著秘密的空蕩蕩的大廳。

    布利認為最美好的日子將要到來了。一清早他就把變異人召集到身邊。抵抗組織的電臺打斷了布利和變異人的愉快交談。托普西德人的信使船已飛人這個星系，正在逼近費洛星，戰斗的時刻到了。

    布利一下子變得嚴肅起來。

    千遇右柳先走。遠距搬運師安妮middot;斯隆和催眠師安德烈middot;努瓦爾隨后跟上。其他人做好準備。 一等我發出指示， 你們就來。明白嗎？rdquo;

    他沒有等待回答，直接走進小柵欄籠子，幾秒鐘后就消失了。變異人依照規定的次序隨后跟上。

    ２００多艘球形巡洋艦在托爾塔的巨大空間場排列成行。在艦隊前面集合的是各艦全體士兵。擔任艦隊總指揮的特克－洪進行最后一次視察后回到赤宮。洛克－戈爾已在等候他。

    迎接特派員的工作已一切就緒，rdquo;特克報告，預計什么時候著陸？rdquo;

    隨時。飛船已同空中交通控制建立聯系?，F在又hellip;hellip;rdquo;洛克幾乎不為人注意地躊躇片刻，hellip;hellip;有什么情況嗎？rdquo;

    沒有，一切正常。也許費洛人認輸了。rdquo;

    那是阿爾孔人，rdquo;洛克－戈爾生氣地回答，如果一切保持平靜，我們就會摧毀第九顆行星。我們要教訓那些不可一世的人?？死卓颂兀瓓W恩在哪里？rdquo;

    他正在登陸場等候。rdquo;

    好，我們走吧。rdquo;

    一切都按托普西德人的方式做好充分的準備。一個講臺直立在集合的官兵面前，周圍配備著攝像機和轉播器械。洛克－戈爾極力想使國君mdash;mdash;距離在８００光年之外mdash;mdash;親眼目睹他所安排的場面。洛克－戈爾要讓國君看到，他任命洛克－戈爾為遠征軍總司令的決定是多么正確。他最終晉升宇宙海軍上將只是個時間問題。至于此時對不幸的克雷克特一奧恩意味著死亡或放逐，他無動于衷。相反，他可以想像克雷克特－奧恩正懷著十分復雜的感情迎接特派員的到來。

    總司令利用剩下的時間視察部隊。超光速巡邏艇監視著費洛總司令利用剩下的時間視察部隊。超光速巡邏艇監視著費洛星周圍的空間，以防意外事件發生。至少托普西德人相信，監視可以使他們免遭不測。

    布利在傳輸機旁邊的密室里不斷地聽千遇報告情況。這位偵察員看到的場景，就好像他正在蜥蜴人中間似的。

    現在洛克－戈爾結束了隆重的閱兵儀式mdash;mdash;現在信使船接近了。一條大船mdash;mdash;按托普西德人的標準，像一個大肚子紡錘，它登陸了。舉起輻射槍致敬。艙口打開了，走出一個蜥蜴人。老天爺，這樣一身五顏六色的軍服我這一輩子還從未見過！約翰，現在該你上陣了。我聽不見他們在說什么。你懂得他們的想法。rdquo;

    約翰middot;馬歇爾翻譯他們的對話。

    洛克－戈爾已讓他的部下列隊完畢，現在他向特派員迎面走來。特派員帶著他的隨從人員從船上直接走到臺上。臺下可以容納兩個連。陪同他的約有２０名蜥蜴人。他們始終保持畢恭畢敬的姿態，以示對特派員的敬重。電視播送設備在船上運轉。遠在８００光年之外的托普西德人的國君成為織女系上發生事件的直接目睹者。

    特派員站住等候洛克－戈爾走到他面前。洛克－戈爾立正敬禮。

    我代表我的部隊在被征服的第八號行星即費洛星上歡迎國君的特派員。報告：局勢平靜，我軍占優勢，徹底消滅敵人指日可待。rdquo;

    特派員嚴厲地問：犯下的這些不可寬恕的錯誤究竟是怎么一回事？克雷克特－奧恩沒有為自己辯護什么嗎？rdquo;

    前司令員謙虛地站在次要位置。聽到他的名字時，他自知有罪地走到前面，黑色的蜥蜴眼憂傷而略顯膽怯。

    我們不僅是同費洛人作戰，rdquo;他說，而且也同可恨的阿爾孔人作戰。他們已經在這個星系擴充了地盤。他們的先進武器hellip;hellip;rdquo;

    先進？rdquo;特派員喊道，向洛克－戈爾投去探詢的目光，我認為這次遠征幾乎已決出勝負了。rdquo;

    此刻安德烈middot;努瓦爾支配了克雷克特。

    戰斗并未真正開始。rdquo;克雷克特語氣堅定地說，洛克一戈爾向尊貴的特派員隱瞞了困難，他自己是對付不了這些困難的。托普西德人著了魔，死東西在空中飄蕩，巡洋艦失去控制，向自己的艦船開火，我們的軍官們思想被弄亂hellip;hellip;rdquo;

    撒謊！rdquo;洛克－戈爾氣呼呼地吼道，全都是謊言！克雷克特－奧恩想掩蓋自己的無能。我們面對的是完全正常的對手！rdquo;

    我愿承認我們的對手是正常的，rdquo;克雷克特勇敢地打斷他的話，可是他們勝過我們，離開這個星系是可取的。rdquo;

    特派員密切關注這場爭論?，F在他發言了。

    為什么會有這些相反的意見？這里真的發生了什么事？rdquo;

    好多事！rdquo;克雷克特插嘴喊道，軍官們嘩變hellip;hellip;rdquo;

    他們受到了懲處！rdquo;洛克－戈爾打斷他說，這是常有的事，并不成為中止勝利進軍的理由。rdquo;