遠處是一個迄今為止他們看到的最大能傘，它遮蓋著一塊從他們現有高度看不清楚的地面，這個鐘形能傘的最高處直達大氣層頂部。

    羅丹知道，他們正環繞著自稱為偉大的協調人rdquo;的中央電腦所在地飛行?？酥Z思解釋過，這些配電設備占地約１０００平方公里，使用的是眾所周知的阿爾孔微電子技術。

    一代又一代的技術人員８０００多年來一直在此工作著，他們一個區段一個區段的接通，直到把所有的知識和技能都存放在正電子腦儲存器里。這個電腦置入地下有多深，沒有人能夠說得清，這里完全是封閉的。它的能量站大概還將運轉上百萬年。

    我們可等不了這么長的時間。rdquo;羅丹自言自語道。

    這艘小艇拐了一個大彎，繞過一個能傘的穹頂，這時又一個太空港出現了。

    幾分鐘后，飛艇準確地著陸。發動機關閉了。載著全體船員的安全艙呼嘯著向后滑行。

    下船并馬上列隊。rdquo;機器人通過擴音器發出了指令。

    大家蜂擁而出，這次沒有再碰到檢查。他們在６０米直徑的球形飛船的著陸架前集合等待，直等到托拉和克雷斯特出現。

    盡管人是有興趣進行思想交流的，但在目前這種環境下，他們已喪失了討論、計劃甚至是希望的意識。

    在他們停機位置的前后左右排列著一艘艘的飛船。在他們右邊的遠處，多個巨型的物體直插云霄，白色的阿爾孔太陽在萬里無云的空中閃閃發光。

    著名的帝國級８００米直徑的巨大球形飛船整齊地排列著，但這并沒有把羅丹驚得目瞪口呆，盡管這類大型宇宙飛船完全可以讓人類的宇航員感到自卑。

    不！rdquo;羅丹自言自語地說，不！rdquo;

    緊挨在這些帝國級飛船的后面，還有兩個球體形狀的物體高聳入云。如果將帝國級的飛船稱作非常之大，那么這兩個另類就是超巨大。

    用來安裝發動機的巨大環形凸起部，被準確地安放在球形機體的中緯線，測量它高度開始的位置，就是帝國級戰艦穹頂極點終止的地方。這簡直是兩座山峰，盡管距離很遠，無法看清它們的高度。羅丹閉上雙眼，以便能進一步地描繪它們。

    我原來以為，帝國級的巨型飛船是他們最強大的飛船。rdquo;他停頓了一下接著說道，托拉，天哪，這是什么？那兩個龐然大物的直徑約有１５００米。是誰制造的？rdquo;

    這位阿爾孔女人此時的臉色變得十分蒼白，她匆忙回答道：在我的家族當政時期就有了制造這種大型超級戰艦的計劃，我想它們應該叫作宇宙級的。但當時還沒有制造，至少在我１３年前離開時，還沒有造出來。然而在過去的這些年里，這里發生了很多的事情。rdquo;

    羅丹無法將目光從這兩艘超級戰艦移開。他未料到，他手下的人都懷著緊張的心情關注著他。布利嘆息道：剛才我也看暈了！這種目光我熟悉，朋友，不要想入非非！這樣的船我們別想得到！rdquo;

    至少１５００米，rdquo;羅丹神情恍惚地低語道，不算著陸支架的高度還有１５００米。真是不可思議！我們以后再談它吧。rdquo;

    托拉上了一輛小車，這輛車用它看不見的反射磁場緊貼著地面飄行。

    一種節奏性音樂刺耳和強烈的演奏聲打破了羅丹的思緒。他的腦子里正緊張地制訂著一個新的計劃。他的目光一再瞥向那兩座由阿爾孔的鋼鐵鑄就的山脈。與它相比，這些帝國級的飛船就成了小巧的宇航器。

    我歡迎帝國的保衛者們來到阿爾孔３號。rdquo;擴音器里傳來很大的聲音，然后又是那音樂聲。他們看到一輛大車開了過來，上面提供了容納５０多人的座位。

    他們不需要在烈日炎炎下行軍了。

    說話，交談吧，rdquo;羅丹通知大家，高興吧，笑吧，要顯示出愉快的樣子?？扉_始吧！請你們別那么麻木，不要表現出意外和驚奇。rdquo;

    一群放縱的、吵鬧著的暴徒爬上了低矮的車。當它起動前，羅丹又一次向超級戰艦望了一眼，然后，轉向前面那遙遠的目標。

    第三十章

    按照地球時間計算，阿爾孔星系中第三顆同步行星自轉一圈的時間為２８．４個小時。

    宇宙中的大多數行星上都有白天和黑夜，或至少天空總有一次變暗的時候，而這一規律卻不適用于這個極為特殊的天體。

    機器人不需要睡覺、休息和恢復體力。上百萬臺全自動化機器和設備發出的隆隆聲，編織出這個沒有黑夜的世界的節奏。

    原子太陽取代了日月星辰發出的自然光，使本應處在黑夜里的那半個星球上也亮如白晝。十多億個固定的配電所和流動的機器人維修小分隊永不休止地工作著。

    在巨型中央控制電腦沒有進入之前，在阿爾孔３號行星上，死一般的寂靜籠罩著滅亡了的帝國。地球歷六年前它才煥發了生機。機器人干勁十足地承擔了制造飛船系列的任務。

    羅丹試圖獨自計算一下原料的供應問題。阿爾孔　　號已經完全被掠奪光了，這里已經沒有一點具備開采價值的礦石。一支經過周密計劃的商船隊源源不斷地向這里運送各種必需的物資。５、６、７、８號行星擔任轉運任務，它們的航天港里堆積的物資有許多都來自銀河系非常遙遠的地方。