七茜兒想不明白這些江湖道理，心里只覺不對，就替他們娘難受，又想，便是律法當中有等，可是命便是命，隨意被傷害也是要被追究的。

    可這些江湖人的命，偏就是這樣草率了事了，未曾盡孝，未償母恩，竟敢隨意去死？

    如此，她便問了平慎好奇怪一句話：“你娘生你養你不易，你怎敢輕言生死？你的命你不在意，你娘卻是在意的?！?/br>
    趴在地上的平慎一驚，他猛的抬頭看七茜兒半響才喃喃道：“娘~娘~？”

    七茜兒撇嘴，一直故作平坦無波的語調到底出現了些起伏，她將那牌子丟到平慎懷中，語氣里就帶了些氣憤道：“什么娘娘??！不過是辛伯老邁，他折騰不動了，就趕鴨子上架罷了，他算計了我，才有了這負累名聲！我不是你們江湖中人！

    看你們一個個這樣，我也不愿做你們江湖中人！你~起來吧，我卻想問你，這牌子是做什么的？哦，也別跪了，我也不會拿你怎樣的，就好端端的一個爺們兒，就一口一個死！我若是你娘親，我大竹板子抽死你，信么？”

    其實這位武功卓絕行事鬼魅，說話卻全沒有江湖習性的榆樹娘娘她不是江湖人這件事，平慎心里已經猜出七八分了。

    他多聰明一人，可是怎么想，卻想不到榆樹娘娘卻是真慈悲的。

    他就眼眶發酸，慢慢站起，順著整理衣衫的手勢又擦了眼淚，這才對七茜兒笑道：“娘娘，這是玥貢山的通行牌子，有了這個，我們商行鏢行的貨物過他玥貢山八百里山脈，便從此不出過路銀子了?！?/br>
    能一下子掙脫玥貢山的掌控，又能給家里省出一年幾萬兩的現銀，他才動了貪念。

    在邵商開始支撐新帝，平家是折損了根本的。

    啊，竟然是這樣一個東西啊。

    那七茜兒便奇怪了：“那玥貢山又不是朝廷的戶部衙門，他們憑什么跟你們收錢？你們又何必怕他們……”話到這里，面具后面就猶豫了一下，到底是理解了。

    七茜兒嘆息：“也是，各有各的不容易，他們有龐圖那樣的人，這世道，拳頭刀劍總是欺負手無寸鐵的老實人的……你們能咋辦呢？”

    街里老太太絮叨一般的語調。

    平慎緩緩呼出一口氣，抱拳道：“是！咱們家鄉里也有妻兒老小，又提著腦袋四處奔波養家糊口。娘娘可知，咱們風里來雨里去，送貨到燕京這一路，如玥貢山的地方就有七八處，他們在山下設卡，按照份量，貨物成色收過手錢，如此茶山十餅一串茶入貨三貫，一路刻薄下來到了慶豐就得三十貫了?！?/br>
    平慎說完嘆息。

    七茜兒聽完，半響也是一聲嘆道：“如此這聰明人才去了九思堂，那傻子卻依舊在老虎頭上拔毛，也是可憐，卻也折騰不了幾日了?！?/br>
    七茜兒坐在花上，按照老經驗嘀咕。

    她是見過盛世的，盛世之后江湖人就變成了跑江湖賣藝的，到那時候四海升平，又哪有那看不到邊兒的義亭，又那有玥貢山這樣的糟心地方。

    只她嘀咕，卻聽的平慎心跳如鼓，

    嘀咕到最后，七茜兒就長長呼出一口氣道：“……改朝換代的年頭誰也不易啊，若是前面的有點威儀，也不會把天下管制成這樣，也不瞞著你，平掌柜，我今日去尋辛伯問消息，卻到處也翻不出那老東西，也不知他做了甚虧心事便躲了我，恩~我其實是個不出山的，你走南闖北消息畢竟比我靈通……我想問你一些事兒，卻沒有那老頭兒給的這牌牌了?！?/br>
    平慎心情經歷大起大落，現在已經平復的差不多了。

    七茜兒對他說的奇怪，他卻答的萬分痛快。

    他抱拳道：“前輩不知道么？”

    七茜兒就好奇怪的問：“我，我都不愛下山，我能知道什么？”

    平慎抬臉對她笑的真誠：“照江湖的規矩，除卻天子腳頭，百泉山周圍五百里，您不允，盜匪便不劫，游手便不訛，惡丐不叩門，如此這五百里來去小販游商，各行行頭，入了江湖的各處功家，買賣利益，田產收入，每賺一百文，當有六文是孝敬您的?！?/br>
    七茜兒聞言頓時目瞪口呆，好半天才難以置信的問：“給~給我錢兒？賺一百給我六文？”

    這些江湖人是有病了吧？

    平慎點頭：“是！該給您的！這規矩不知道什么時候興起的，卻由來已久，除卻這個，您還能享用世家貴族私下里給的供奉，這個數目便說不準了，我家只是商門，卻年年都要往玥貢山送最少一萬兩的供奉，玥貢山歷經幾朝，名下人才濟濟，靠的便是這份庇護錢兒?！?/br>
    七茜兒又愣怔半天兒，終于說：“打三月三起，我可是一文都沒見過??？！”

    平慎微楞，略微站直，抱拳猶豫一下才說：“那是大家找不到您，您只要指個功家代收，自然有人趨之若鶩奉承您，自三月三您扛了百泉山的旗，早就有人四處尋您了。前輩安心，我平家初入燕京，今年起自會按照老規矩將供奉送上……”他抬眼看看坐在花上不說話的七茜兒，又低頭道：“晚輩愚蠢，又做了錯事，今年愿意加十倍供奉……”

    “等等，等等……”七茜兒趕緊打斷他：“我是瘋了，我拿這個錢兒？”

    平慎嘴角到底微微露出笑意，卻抬臉做出困惑的樣子問：“前輩？不收？”

    七茜兒好氣惱，就大聲說：“當然不能收！你是傻子么？這天下是朝廷的天下，這萬民皆是皇爺的子民，你說的這個供奉，這個庇護錢？便是各行該交付朝廷稅賦，我算是懂了，前朝本就有十稅一，卻要添上一份江湖盤剝，長此以往國庫無錢，天南地北若有畏難又拿什么錢去賑濟災民？如此便國破家亡了?！?/br>
    說到這里，她便認真的盯著平慎囑咐道：“此事到此為止，以后更是提都不敢提了?！?/br>
    聽到這里，平慎已然是心里佩服至極，他家里養著自己的謀士，從前上課也只是從家族利益去開講，一直到前朝滅了，才有一位老先生半露不露的說了這番道理，還下了預言說，單看前朝衰落，江湖的亂象便是弊端之一，如此，新朝了，這江湖的好日子怕是要完結在這十年了。

    卻不想，他只是隨意提及利益，這位，哦，卻是真真的大智慧榆樹娘娘了。

    七茜兒感覺時候久了，便怕守夜的幾個丫頭察覺，她有了歸意，就問平慎道：“平掌柜?！?/br>
    “在?！?/br>
    “其實我今日找你除卻那牌牌，便是想問~那玥貢山為何沒完沒了的盯著百泉山？他們盯著皇爺那幾把老刀不撒手？又是何道理？現下這個形勢，些許動下腦子都不會這般行事吧？”

    平慎這次答的利索：“力量角逐，又如何不會這般行事？晚輩前面也跟您說了，玥貢山經歷幾朝，他家除了弟子無數，又有各大宗師居山守脈，靠著金山銀海堆起來的二十老隱鎮山，晚輩看，這必是老花樣了！他們怕是代代都要在新朝初立的時候，便隨意找個由頭出山，想與朝廷亮亮自己的臂膀~想震懾震懾誰呢。至于您說的為何盯著老刀，我們私下里也議論過，卻是各有意見，您今日既問了，晚輩便一一與您詳說下？”

    七茜兒都已聽呆了，她的心里不過是住了一個親衛巷，最大不過泉后街范圍，手里寬裕便去皇爺腳下開開眼界，咋就卷到這個事兒里來了？

    現在聽到這亂七八糟的，世世代代陰私里的恩怨，便覺著，恩！不太好形容了。

    她對平慎點點頭，便聽到平慎說到：“前輩，這一么，新朝老刀鎮守南門，南門便是大梁宮的門面，凡舉有大赦，獻俘等重要朝廷要事，方能行走此門的。

    那損了鎮守的老刀，便是打了現下朝廷的臉面，玥貢山要來，更一路長驅無人阻擋，便能新朝震懾天下，其實有沒有老刀都無所謂，不是這把刀，也有那個錘了，就看誰倒霉的！他們來卻只是要尋個最難咬的柿子，咬一口疼的給天下人看罷了……”

    “好卑鄙??！”

    七茜兒聽的暴怒，便猛的一揮掌，剎那的功夫，這園子當中千萬朵黃花瓣便離了花心，四處飛揚起來……

    呃……人家一株三百文啊……自己剛賠了人家三十兩呢。

    七茜兒嘴角抽抽，平慎卻驚愕的四處去看。

    這份功夫，卻是聞所未聞的。

    這女子，這女子，這女子到底是何門何派的？

    好半天他才嘴唇抽動的說到：“前輩……好，好功夫?！?/br>
    七茜兒干咳幾聲，不想賠錢便岔開話道：“恩~那你，你不是說，要一一與我分說么？那，還有其它的原由對吧？”

    平慎點點頭：“哦！對，對呀……”

    這兩人在這里交流消息，七茜兒卻不知道，其實慶豐老城已然是亂了。

    慶豐老城門口，九思堂為了七茜兒當初那點小心思，便新修筑了斗臺。

    今夜斗臺之下，一白發蒼蒼老者正坐在當地，從身邊堆著的簸籮里將各色元寶，紙錢拿出來焚燒。

    而這老者身邊，卻涇渭分明的活動著一些人。

    本地的江湖人。

    周遭燈火通明，本該遷移舊城的匠人被雇傭著，臨時來斗臺附近加班趕工搭彩棚。

    匠人們用最好的木料打樁，搭建起一個個的敞亮臺面，待棚初具雛形，便有慶豐各地的布商拉著各色絲綢，如料子不要錢兒般的，就將這些木棚包裹的絢麗非常，一個賽一個的精致好看。

    兩排看臺彩棚附近，又有牛皮帳子無數，而那些帳子外，卻掛了百泉山附近功家的字號木牌。

    從昨日那玥貢山的來下了民貼起，那姓管的老隱便買了成堆的紙錢，紙扎給自己的徒兒，徒孫在那邊燒。

    他是預備燒到明日下響約斗那會的，反正周遭也沒地方可去，腳店不收，丐門也不讓自己的破廟頭給他，百泉山是跟玥貢山有了死仇的。

    橫豎便是這樣了，左右也是個死了。

    百泉山一脈算是徹底的撒歡兒了。便愛誰誰吧，你燒你的，咱折騰咱的，誰也別礙著誰。

    從三月三，這周圍五百里默認榆樹娘娘抗旗開始，這周遭江湖上有頭有臉的人便在四處尋找娘娘。

    也不為其它，這是天大的好買賣啊，您想想，新朝穩當了，百業復興了。

    百泉山這幾百里周遭，能找到行主的就有九十五個大行當，還有鏢局子，游商，光是小南山那邊的五莊十二門，一門一年便是兩千兩。

    榆樹娘娘那樣的神仙人物，只要掛搭上便穩賺不賠，那背后且還不知道有誰呢，不提人力，光是表面的油水錢又有多少？

    如此斗臺之下，各地做主的頭面人物便都來了，大家設了看臺給自己家娘娘喝彩，順帶著，都把欠娘娘的供奉錢兒收一下。

    打前朝末，山里老隱都不愛出來了，這供奉算是各家都欠了三年整。

    這幫子憨貨才不管你改朝換代呢，他們是敞敞亮亮的支開堂口賣力吆喝，又各處通知到人，力求在娘娘面前賣個大好，以后才能讓娘娘用他們。

    人么！一輩子掙扎誰還不是為了點利益呢。

    可他們卻不知道，就在舊城墻樓子上，卻席地而坐了不下二十名賬房，怕驚動這些江湖客，這些賬房也不敢打算盤，便皆是手算。

    等到那右邊臺子下面，一車三銀箱抬入某堂口帳子，便有江湖客在帳子外吆喝起來：“桑樂縣翠柳香樓十二家，積銀三年，一次繳清！孝敬榆樹娘娘一萬八千兩！”

    喝彩聲瞬間響起，攀比的聲勢自是越來越大。

    等這一堂把銀子收攏進帳子，那老城樓后偏房，便有一位寫滿賬本的賬房進來，把賬交付與主位手中。。

    二皇子楊貞將賬本翻了幾頁，看到總數就想拍桌子，等到他手掌落下，卻落到了一處從邊上迅速挪過的軟墊上。

    楊貞氣急了，就指著賬本道：“小師叔！這都開始收香粉樓子，老鴇兒的錢兒了，您看看，一處桑樂縣酒樓粉頭便是五萬七千兩入賬，這，這就太不像話了……”

    孟鼎臣低頭看看賬本，神情肅穆又冷靜道：“又不是頭一回見這東西，二爺就何苦發這般大的脾氣?！?/br>
    楊貞語氣寒涼至極，半天才說道：“哼，什么剝皮割rou救萬民的榆樹娘娘？我看皆是一路貨色，不過如此罷了！”

    孟鼎臣輕笑：“不過如此，也得忍她，讓她，捧著她，討好她，不然人家一個不高興，撒手那管竹屏便入了京。待打了老刀，損的可是你父皇的面子，到了那時節甭說這點銀子了，便是金山銀山，朝廷的臉面也尋不回來了，且……便是管竹屏輸了，他家還有十九老隱，如今朝廷各處緊張，皇爺分身乏術，你便是再氣，也得忍著，等著……便總有一天兒日頭亮了，你想如何，自隨便了你……”

    楊貞久久不語。

    孟鼎臣看看左右，待周圍人站起離開，走的遠了，他才說到：“貞兒，現在還不是你做主的時候呢！”

    第71章

    約斗這日晌午，七茜兒早早便到了與辛伯，謝六好他們練習槍術的地方。

    早先就是這么約定的，若有事就在此留下暗記，約好時間相見。

    如此，便是斗臺那邊再走不開，周無咎都悄悄上了山。

    他人一到，果就看到小娘子正盤膝坐在青石頭上等他呢，看他來了，小娘子笑的自在，還有閑心打趣呢：“才將我在山下瞅了一眼，人太多了?！闭f完，七茜兒一伸手往周無咎手里丟了一樣東西說：“我算著月份差不多了，卻不知道你是喜得貴子還是喜得貴女？”

    周無咎接過一看，卻是一掛做工精致的麒麟鎖，小娘子有心了。

    心里高興，周無咎就抱拳道謝：“多謝娘子，這都三月了，是個大胖閨女?！?/br>
    七茜兒跳下石頭，也替他高興道：“添丁進口是好事兒，今日六好怎得沒來？”

    周無咎伸手從背后取下一個紅布包袱，蹲下邊打開邊說：“他~他哥謝五好來了，他若敢跟著，背后便是一大串麻煩。他不敢走，卻讓我給您帶句話……”

    七茜兒奇怪：“什么話？”

    周無咎抬臉，神色鄭重道：“他說，如今慶豐城到處都是，咱們的人，江湖的人，朝廷的人，還望娘子處處留意，小心行事，那山下各門收來的銀箱能有幾十個，銀子可不少~呢?！?/br>