恕我冒昧，能否請你跟我去個地方？rdquo;

    美希握緊手提包。有什么事嗎？rdquo;

    有點事情想請教你。不是公事，我們可以邊吃邊聊。rdquo;

    美希莫名地心慌，暗自起了戒心。

    是什么事？rdquo;

    不會耽擱你太久的，巡查部長大人。我帶你去一間不錯的店。rdquo;

    倉木的語氣似乎是想讓美希放松，但他的目光卻造成完全相反的效果。她和倉木之前頂多只打過兩、三次招呼，而現在他的身體周遭散發出一種之前感受不到的尖銳氛圍。

    好吧，小女子奉陪，警部大人。rdquo;

    美希之所以配合倉木語帶詼諧，純粹是不希望讓對方察覺自己的緊張。但倉木臉上浮現的淺笑顯示出她的企圖失敗了。

    美希假裝看著腳邊。她知道自己臉紅了。正因為她很有把握在他人面前向來都能不動聲色，因此這份狼狽連她自己都感到意外。

    倉木倏地轉身，走到馬路上攔出租車。

    倉木帶她去的是在面向三番町的內堀路上，一間名叫阿肯色州的烤肋排餐廳。令人驚訝的是，這間店的女服務生都穿著短到膝上三十公分的褐色洋裝，只要一彎腰就會露出白色內褲。而且墻面貼滿鏡子，無論從哪個位子都能飽覽春光。

    美希困惑的模樣令倉木露出和剛才一樣的淺笑。

    其實只有剛進來的十分鐘才會注意到那個喔。rdquo;

    她交由倉木點菜。送來的是盛在方形餐器內的炸洋蔥、海鮮色拉和堆積如山的烤肋排。

    二人以黑啤酒干杯。

    食物非常棒。洋蔥美味極了，直接用手抓著啃的帶骨肋排風味也別具一格。飯后他們從用餐區轉移陣地到旁邊的酒吧。那是個和店名扯不上關系，很安靜的英式酒吧?？腿顺俗诎膳_的兩、三人，就只有角落里兩個看似夫妻的初老洋人，正靜悄悄地玩飛鏢。

    酒送來了，兩人舉杯輕碰。

    倉木喝了一口摻水威士忌，便以冷冷的目光看著美希。美希并未忽略對方表情的細微變化，看來愉快的晚餐時光已經結束了。

    說吧，你到底在跟蹤誰？我要先提醒你，正要前往公安三課分辦公室的那套解釋對我可不管用喔。rdquo;

    倉木果如她所預料，一開口就直攻要害。

    美希無意識地將右手放在左手的傷痕上。雖然被襯衫袖子遮住看不見，但傷疤尚未完全結痂脫落。

    警部，您也和大杉警部補一樣，認為我在跟蹤筧俊三嗎？而且還干咽著口水袖手旁觀，等著看炸彈什么時候爆炸？rdquo;

    倉木瞥了一眼美希藏起的左手，旋即抽回視線，不發一語。

    美希感到手心冒汗。

    身為三課課員，憑什么我非得跟蹤不歸我偵視的極左派份子呢？rdquo;

    倉木的眼睛發光。霎時美希覺得肌膚如遭針剌。

    倉木定睛看著美希，緩緩含了一口摻水威士忌，吞下。

    你在那時應該還不知道筧是極左派的人，因為就連我們課里的負責人員手邊都沒有那家伙的資料。不過，如果你是基于某種理由而早就知道，那就另當別論了。rdquo;

    美希垂下眼，若無其事地拿起杯子?？磥硭詈脛e指望能像應付大杉警部補那樣打發掉這個男人，他們的腦袋運作方式不同。

    當然，當時我并不知情。rdquo;

    雖然不知情，卻跟蹤對方。是這樣嗎？rdquo;

    美希倏地暗自咬著唇內。倉木的語氣變得盛氣凌人，用餐時的親密模樣已消失得無影無蹤。

    美希深吸一口氣，回視倉木。

    恕我冒昧，請問警部是以什么樣的立場審問我？rdquo;

    倉木的表情不為所動。

    我無意審問你，也知道自己沒那個立場。rdquo;

    在公安三課，一向把這種做法稱為審問。rdquo;

    美希這么一頂回去，倉木在桌下蹺起二郎腿，露出淺笑。

    我因為內人遇害而怒火中燒，所以不管對方是誰，見人就到處審問mdash;mdash;如果這樣說能稍微博取一些同情嗎？rdquo;

    美希安靜地將杯子放回杯墊上，太陽xue發熱。

    您這種說法，我相信往生的尊夫人聽了也絕不會高興。rdquo;

    這倒是很意外，你怎么知道我老婆向來最討厭我語帶諷剌？rdquo;

    美希緩緩搖頭，伸手去拿放在一旁的手提包并說：很遺憾，看來我幫不上警部的忙，恕我先告辭了。謝謝您今晚的招待。rdquo;

    話還沒說完倉木的手就已伸過來，拽住美希拿手提包的手臂。是那種肯定會留下指印，毫不猶豫的抓法，大膽的程度令美希身體為之一僵。

    倉木湊近看進美希眼底。

    明星巡查部長，我不會一一解釋我的行動。以我現在的立場，就算解釋也只會變成辯解和訴苦。我和大杉警部補不同，沒有聽到令我服氣的理由前我是不會放手的。rdquo;

    倉木壓低的聲音尖銳地剌進耳中，美希感到背上竄過一陣寒意，不禁在椅子上微微后退。

    您是在威脅我嗎？rdquo;

    這得看情況。好了，你快說吧。rdquo;

    美希試圖掙脫倉木的手，但是沒用，她知道某種強烈的決心正透過那只手的力道清晰傳來。