贊福德，rdquo;她耐心地解釋道，他們在外太空沒有任何保護地飄來蕩去hellip;hellip;你總不希望看著他們死掉吧，對嗎？rdquo;

    喔，你知道hellip;hellip;不。當然不是，可是hellip;hellip;rdquo;

    當然不是？當然不想看著他們死掉？可是？rdquo;崔莉恩的頭一偏。

    喔，也許會有其他什么人在我們后面把他們救起來。rdquo;

    可再過一秒鐘他們就已經死掉了。rdquo;

    是的，所以如果你對這個問題多考慮一會兒的話，這個問題早就解決了。rdquo;

    你難道很樂意讓他們去死嗎？rdquo;

    喔，你知道，當然不能說樂意，可是hellip;hellip;rdquo;

    總之，rdquo;崔莉恩說，一邊轉回去面對控制面板，又不是我把他們救起來的。rdquo;

    你這是什么意思？那是誰把他們救起來的？rdquo;

    這艘飛船。rdquo;

    什么？rdquo;

    這艘飛船，全是它自己干的。rdquo;

    什么？rdquo;

    在非概率驅動的過程中。rdquo;

    但這是不可能的。rdquo;

    對，贊福德，非常非常不可能。rdquo;

    哦，是的。rdquo;

    你瞧，贊福德，rdquo;她說，輕輕拍著他的胳膊，別再擔心這些陌生人了。只是兩個普通家伙而已，我保證。我這就派機器人下去把他們帶到這兒來。喂，馬文！rdquo;

    一邊的角落里，機器人的頭猛地抬起來，隨后不易察覺地搖晃著。它站起身來，看上去要比它的實際體重更重一些，然后以一種在別人眼里顯得雄赳赳的姿態穿過房間。它停在崔莉恩面前，眼睛盯著她的左肩。

    我想你應該知道，我感到非常沮喪。rdquo;它說。它的聲音低沉，毫無生氣。

    噢，上帝。rdquo;贊福德咕噥了一句，一頭倒在座位上。

    哦。rdquo;崔莉恩以一種憐憫的語調說，現在有件事情交給你，這也許能讓你別想那么多。rdquo;

    沒用的。rdquo;馬文嗡嗡地說，我的腦容量太大了。rdquo;

    馬文！rdquo;崔莉恩警告道。

    那好吧，rdquo;馬文說，你想讓我干什么？rdquo;

    下到2號進入艙去，把兩個陌生人帶到這兒來，要給我監視好了。rdquo;

    停頓了一微秒，稍稍調整一下語調mdash;mdash;實際上，這些都是你察覺不到的mdash;mdash;馬文以這種方式表達了它對于人類一切事務的蔑視和厭惡。

    就這個？rdquo;他說。

    是的。rdquo;崔莉恩不容置疑地回答。

    我不喜歡干這個。rdquo;馬文說。

    贊福德猛地從座位上眺起來，她不是要你喜歡干這個，rdquo;他叫道，你只管去干，聽懂了嗎？rdquo;

    那好吧。rdquo;馬文說，聲音嘶啞得像口破鐘，我這就去。rdquo;

    這才像話hellip;hellip;rdquo;贊福德說，好的hellip;hellip;謝謝hellip;hellip;rdquo;

    馬文轉過身來，用自己那扁平的紅色三角形眼睛對著他。

    我沒有讓你不高興吧？rdquo;他可憐兮兮地問。

    哦，當然沒有，馬文。rdquo;崔莉恩輕快地說，好了，真的hellip;hellip;rdquo;

    我不想讓你不高興。rdquo;

    當然，沒關系的。rdquo;輕快的聲音繼續道，你只需要自自然然地去做你的事，一切都會好起來的。rdquo;

    你保證你不介意？rdquo;馬文試探著問。

    是的，當然不會，馬文。rdquo;崔莉恩說，一切都好，真的hellip;hellip;這只是生活的一部分。rdquo;

    馬文的電子眼沖她閃了一下。

    生活，rdquo;馬文說，別跟我提什么生活。rdquo;

    他絕望地轉身離開控制艙，哼了一聲，順手在背后關上艙門。

    我簡直快受不了這個機器人了，贊福德。rdquo;崔莉恩抱怨說。

    《銀河系百科全書》將機器人定義為用來代替人工作的機械裝置。天狼星控制系統公司市場部則將機器人定義為你的塑料秋伴，和它在一起你會非常開心rdquo;。

    《銀河樂漫游指南》將天狼星控制系統公司市場部定義為一伙不長腦子的龜孫，一旦革命來臨，他們將是第一批被處決者rdquo;。還帶了一個腳注，大意是說，編輯們熱忱歡迎愿意從事機器人學方面編輯工作的求職者。

    一本《銀河系百科全書》很幸運地穿過時間隧道，從一千年后的未采落入現在。有意思的是，這本書中對天狼星控制系統公司市場部的定義是一伙不長腦子的龜孫，革命來臨時第一批被處決者rdquo;。

    粉紅色的小臥室閃爍著消失了，猴子們也沉入了另一個空間。福特和阿瑟發現自己置身于飛船的登船區域。這地方看上去很不錯。

    我想這是一艘全新的飛船。rdquo;福特說。

    你怎么知道？rdquo;阿瑟問，難道你帶著什么稀奇古怪的儀器，可以測量金屬的年齡？rdquo;

    沒有，我只是在地上發現了這本銷售小冊子。里面凈是lsquo;一旦擁有，宇宙在握rsquo;之類的話。噢！你瞧，我是對的。rdquo;