然而，不知道為什么，由香里無法讓自己把老人交給精神科醫生，釋然離去。她費了很大的勁兒，反復地問了老人許多問題，逐漸把老人的病情搞清楚了。原來，老人在敬老院里一直孤獨地生活了近二十年了。大地震那天，是那只貓先跳窗逃走的，老人是后來才逃出來的。盡管如此，由香里從老人的態度上仍然可以明顯地看出他的自責感，即所謂幸存者罪惡感rdquo;。

    這是為什么?如果家里有誰被活活埋在倒塌的房子里了，老人自責的心情還可以理解，他家里不是沒有別人了嗎?老人的罪惡感到底是怎么來的呢?

    由香里坐在老人面前，耐心地跟他談了兩個多小時。老人心上那層厚的冰終于有了裂紋，從老人身上順著地板爬過來的冷氣幾乎使由香里的膝蓋失去了知覺。

    我是個逃兵。太可怕了。什么都來不及考慮，當時只是想，要是被那些家伙抓住了可怎么辦hellip;hellip;rdquo;

    在這一瞬間，老人心里的冰層裂開了，由香里看見了長時間埋在冰層下面的紅紅的火苗，那是老人躍動著的心里一直保留到現在的傷口。由香里只要問清楚這一點就足夠了。老人說了半天，說的并不是地震的事。

    誰害怕的時候都會逃跑的，再勇敢的人也會當逃兵的呀。rdquo;由香里看著老人的眼睛，輕輕地說，在戰爭年代，誰都會竭盡全力保住自己的性命吧?那些陣亡的戰友，誰也不會恨您的。請您換位思考一下，如果您陣亡了，您會恨那些幸存者嗎?您會認為，就是有一個幸存者也是好的。所以呢，您不應該總是這樣自己責備自己。rdquo;

    老人布滿廠血絲的眼睛直瞪瞪地看著由香里，呆住了。過了一會兒，大概是由香里的話滲人了他的心田，眼淚順著臉頰流了下來。

    由香里意識到，折磨老人的是所謂閃回現象rdquo;。阪神大地震這種嚴重的精神創傷，使他內心深處處于冬眠狀態的過去的精神創傷醒了過來。像這種年紀的人，大多是關于戰爭的精神創傷。

    老人靠在由香里胸前放聲大哭起來。在場的人都驚呆了。志愿者們圍過來，但保持著一段距離。雖然不知道具體是怎么回事，卻能明白，這位至今對誰都不肯敞開心扉的老人，由香里成功地撥響了他的心弦。

    那天晚上的總結會上，由香里沒有詳細匯報折磨了老人多年的痛苦。那是老人的隱私，由香里不愿意用老人的隱私來炫耀自己的能力。

    自己做的事到底有什么意義呢?由香里一個人回旅館的路上，對自己提出了這個問題。莫非只是為了自我滿足嗎？老人傾吐了內心的痛苦，確實得到了一時的安寧，可是明天呢?以后的生活能不能得到恢復?再碰到無法得到解決的問題怎么辦?

    但是，由香里并沒有因此就想停止自己的工作，她是請了假來這里當志愿者的，至少要在休假這段時間里，幫助那些在大地震中受到精神創傷的人。賀茂由香里，這位年僅20歲的年輕的志愿者，能夠看見受災者內心的痛苦，具有超群的特異功能的事實，很快就在地震災區傳開了。

    由香里跟竹田和子一起走進醫院以后，見到了好幾位很面熟的志愿者。她們都是當地的家庭婦女，也是或輕或重的受災者。

    啊，賀茂小姐!rdquo;

    哎呀，是賀茂小姐呀!rdquo;

    看來，關于由香里具有特異功能的閑話，已經得到了相當廣泛的傳播。由香里想躲避這種不必要的引人注目，但身邊的和子，卻在一個勁兒地夸獎她。和子是個具有正義感的心地善良的女性，但歸根到底也是個中年家庭婦女，這種喜歡議論別人事情的毛病是難免的。由香里以前還沒有遇到過這樣的麻煩。

    由香里跟和子她們走進一個大病房去看望病號的時候，一個叫青木的志愿者過來跟由香里打招呼。青木也是個家庭婦女，由香里只記得她姓青木，名字記不清了。

    賀茂小姐，我們想叫您看看那個孩子。太難了，我真沒有hellip;hellip;rdquo;

    太難了?是個什么樣的孩子呢?rdquo;由香里心里不大贊成青木所說的真沒用rdquo;這句話，但嘴上卻沒說什么。

    是一個高中的女學生，地震的時候砸傷腦袋住了院。跟她談什么都無法溝通。家里人根本不來看她，肯定有什么蹊蹺。rdquo;

    由香里猶豫了。如果因此再搞得更加引人注目，自己的秘密就暴露無遺了。

    那孩子一直都不說話嗎?rdquo;竹田和子問。

    也不是，有時候是這種態度，有時候是那種態度，反差特別大。我見過她三次，哪次跟哪次都不一樣，就像變了個人似的。第一次，她雖然自言自語地說著什么，但我覺得我說話時她還是在聽的。后來呢，她簡直把我當成一個小傻瓜。rdquo;青木嘟嘟囔囔地抱怨著。

    正是難對付的年齡，我家孩子上高中的時候也是這樣。rdquo;竹田和子扭過頭來對由香里說，賀茂小姐，接過來吧。對付這種困難非得您這種有才能的人不可!rdquo;然后也不等由香里答應，就自做主張地問:住哪個病室?rdquo;就這樣，由香里稀里糊涂地被她們拉去看那個女孩子。

    女孩子住在外科病房。6個人一間的病室外邊掛著一個寫著6個人名字的牌子，女孩的名字叫森谷千尋rdquo;。由香里徑直朝靠窗的那張病床走去。已經是大白天了，可那張病床的簾子還嚴嚴實實地拉著呢。