周圍蒙葭蒼蒼，自己置身蘆葦蕩中，宮城森嚴的城墻已經被拋在身后。

    這趟晉宮之行，預料中的鬼怪一無所見，怪事卻碰上一籮筐。神龍殿昏睡的帝王、不起眼的老宦官、悍不畏死的小太監、直通禁宮的水下暗道……

    蕭遙逸呢？

    程宗揚抬頭四望，城墻上火光不住搖動，宮內的搜捕還在繼續，蕭遙逸那小子卻不見蹤影。

    程宗揚一拍腦袋，冒著被禁軍發覺的風險，返身朝水門摸去。

    “咕咕……”

    程宗揚學了兩聲鳥叫。

    水面微微一響，冒出一個人影。蕭遙逸朝他擺了擺手，然后吐了口氣，“嚇死我了……”

    說著埋怨道：“程兄，你怎么才來？”

    “我左等右等都不見你出來，才想到你是不是怕黑，不敢走夜路?！?/br>
    程宗揚笑道：“原來還真是啊?！?/br>
    “可不是嘛?！?/br>
    蕭遙逸委屈地說道：“我在這兒都躲了快一個時辰，你再不來，我只好硬挺到天亮?！?/br>
    蕭遙逸從水里爬出來，有些奇怪地左右看了看，“程兄是怎么出來的？”

    “你猜?！?/br>
    蕭遙逸吸了吸鼻子：“青苔？程兄是從洞里鉆出來的？”

    “干！你鼻子比狗還靈！”

    程宗揚說了自己從暗道出來的經過，蕭遙逸大驚失色?！眱韧⒕谷挥邪档?？

    是新修的嗎？”

    程宗揚想了想：“我瞧大概建這座太初宮的時候就有了?！?/br>
    蕭遙逸臉色陰晴不定，“看來是晉帝秘用的暗道，竟然連我都不知曉?！?/br>
    說著他挑起眉毛，用手肘頂了頂程宗揚：“喂，那丫頭是誰??？下手真夠狠辣的，要不是小弟我躲得快，差點兒就被她卸掉一條膀子?！?/br>
    程宗揚撇了撇嘴?！痹萍掖笮〗??！?/br>
    “云丹琉？”

    蕭遙逸頓時來了精神，手掌輕輕一擊，眉飛色舞地說道：“好一朵高挑熱辣的火玫瑰，我喜歡！”

    “少廢話?！?/br>
    程宗揚低聲道：“看出異樣了嗎？”

    “有，宮里好幾處都設了咒符，專門克制從外面窺視的法術?！?/br>
    蕭遙逸與他并肩潛行，“我猜，那個老東西九成是幽冥宗的傳人?！?/br>
    “怎么又跳出個幽冥宗？”

    “六朝大小宗派幾十支，大的像太乙真宗、云池宗都有上萬弟子。幽冥宗只是小宗，專門做些驅尸馭鬼的勾當?！?/br>
    “這個幽冥宗是不是和你們星月湖有仇??？”

    蕭遙逸疑惑地說道：“不會吧？”

    他琢磨了一會兒，“不過也難說，當年岳帥踩了不少人，說他仇家遍地一點都不冤枉。要不四哥生意哪這么好？”

    “仇家再多也多不到這個地步吧？”

    程宗揚埋怨道：“我這一路沒見著你們岳帥的朋友，凈撞上他的仇家！說起來，連云氏都被他踩過?！?/br>
    “那當然?！?/br>
    蕭遙逸滿不在乎地說道：“岳帥以布衣之身執掌宋國權柄，威震天下，有人風光就有人倒霉，對吧？岳帥也一樣，這一路過來腳下不知道踩了多少倒霉的墊腳石。區區一個幽冥宗，踩了也就踩了?！?/br>
    程宗揚哂道：“我剛跟吳戰威學了句話，那是怎么說的--吃燈草，放的輕巧屁。我問你，你們那位陛下是怎么了？”

    “撞邪了吧?！?/br>
    蕭遙逸輕松地說：“誰知道呢?！?/br>
    “小狐貍，你是恨不得晉帝倒霉吧？”

    蕭遙逸悠然道：“外有jian臣謀逆，內有妖宦作祟，晉國大亂就在眼前，有趣有趣！蕭某不才，沒有力挽狂瀾、匡扶正義的手段，不過煽風點火的本事還是有的，哈哈……”

    “少得意吧?！?/br>
    程宗揚道：“我看建康人生活得挺太平，你這么想讓天下大亂？”

    “又來了。圣人兄，你放心吧?！?/br>
    蕭遙逸收起嘻笑，傲然道：“如果把建康鬧得大亂，那是蕭某無能！晉國權貴大洗牌，街市上風平浪靜、太平依舊，才見我蕭遙逸的本事！”

    蕭遙逸轉過身，面朝上輕松地游著水，笑道：“那條老閻狗八成是徐度埋在宮里的釘子。我們這位徐大司空、大將軍處心積慮把內宮握在手里，外面又有州府兵呼應，一旦他掌管禁軍，只要假借晉帝的名義，一道詔書就能讓臨川王自殺，到時軍權在握，說不定就能皇袍加身了?！?/br>
    “這樣篡位也太容易了吧？那些大臣貴族會答應？王、謝兩家會袖手旁觀？”

    蕭遙逸摸了摸下巴?！边@倒是個問題，我也奇怪徐度怎么有信心擺平那些士族豪門。別的不說，王家那位駙馬爺，漢安侯王處仲才是正經經營過州府的，那些州府兵一大半都是他的手下。徐度那廝連我都想殺，總不可能放過他吧？”

    “你是說王處仲會遇險？”

    “有可能?！?/br>
    蕭遙逸沉吟道：“看來我要想個辦法去見見這位徐度徐大人了?！?/br>
    說著蕭遙逸抬起頭，微笑道：“三日后，我會和張侯爺、桓老三、石胖子去東山會獵，程兄可有興趣？”

    “我的商號還在選址，未必抽得出時間。況且……”

    程宗揚笑咪咪道：“你去勾引那五百個大和尚，關我屁事啊?！?/br>
    蕭遙逸游過來，親熱地說道：“你的事就是我的事，我的事就是你的事，程兄這話就太見外了。今日咱們鬧這一場，內廷那些人如果心里沒鬼，肯定要召禁軍和謝萬石過去問話。鬧大了，丞相王茂弘也跑不了。到時候咱們坐山觀虎斗，何樂而不為呢？”

    程宗揚嗤之以鼻：“你那點嫁禍之計，他們會上當嗎？”

    “會不會上當和肯不肯上當是兩回事?！?/br>
    蕭遙逸笑道：“我給他們理由，讓他們有機會去

    打壓謝家，這個當他們不肯上才是笨蛋呢?！?/br>
    這小狐貍算得還真精。程宗揚嘆了口氣?！蹦惆讶μ锥疾己昧?，看來這條賊船我非上不可。三日后就三日后吧?！?/br>
    云氏銅器坊的幾位工匠拿著那只背包傳看半晌，尤其是鎖扣部位看得尤為認真。幾人交談片刻，最后領頭的一位白須老者捧起背包，恭恭敬敬放在程宗揚面前。

    “公子爺這件器物要做出來并不難，難的是這分巧思?！?/br>
    白須老者道：“老朽做了一輩子的銅器，各種鎖具也做過許多，像這樣巧妙、使用方便的，也是頭一回見?！?/br>
    程宗揚并不在意那個拉鏈，他把背包放在一邊，微笑拿起茶盞：“諸位請喝茶?！?/br>
    等眾人都喝過茶，程宗揚道：“你們做過火藥沒有？”

    眾人面面相觀，程宗揚試著解釋道：“就是一種燒起來特別厲害，會爆炸的東西。好像是用炭、硝石，還有什么混在一起?！?/br>
    白須工匠沉思良久?！惫訝斦f的火藥，老朽沒有聽說過。不過葛仙人藥方里有一則雄黃法，以雄黃、玄胴腸、松脂、硝石合煉。葛仙人說煉出的仙藥色白如冰，但老朽試煉過幾次，得出的藥物色澤發黑，老朽也不敢服用。公子說燒起來特別厲害，與這個有些接近，用來引火倒還方便?！?/br>
    難道是黑火藥？這配方聽起來怎么這么古怪呢？”玄胴腸是什么？”

    幾名工匠都笑了起來，“便是豬大腸?！?/br>
    程宗揚大失所望。沒聽說過火藥用豬大腸的。這些工匠都是銅器師傳，搞火藥不是人家專業，可能找幾個煉丹的道士還實際點。

    “那就按這個做吧。記得把做鏈牙的和做鎖扣的分開?！?/br>
    幾名工匠同時道：“公子爺放心，小的們會想出辦法，不讓別人學了去?！?/br>
    程宗揚一怔，然后連忙擺手，“跟這個沒關系。拉鏈這東西就是一張紙，捅破了誰都會做。我說分開是為了提高效率--哦，就是做快一點。既然不能技術壟斷，就從效率上壓過對手吧?！?/br>
    幾名工匠相顧愕然，最后為首的白須老者先明白過來，他起身向程宗揚施了一禮：“慚愧老朽癡長了幾十歲，還不及公子爺這分見識?！?/br>
    程宗揚笑道：“老丈太客氣了，諸位吃過的體比我吃過的飯都多，這點見識算什么？幾位多辛苦，等這些拉鏈做好，我還有幾件小東西要請大家幫忙?！?/br>
    幾名工匠離開，秦檜進來道：“公子，那塊地有著落了?！?/br>
    “在什么地方？有多大？”

    “在朱雀橋以西，秦淮河南岸，位于橫塘。大小有三十畝?！?/br>
    程宗揚訝道：“秦淮河畔竟然還有這么大的空地？”

    秦檜道：“秦淮兩岸原本都住滿人家。誰知昨晚一場大火，前后燒了百余戶。

    那些住戶家當都燒得干干凈凈，只剩一片白地，如今正賤價出售。在下去看過，一條巷子燒得干干凈凈，少說也有三十畝?！?/br>
    這么巧？自己想買地就碰上火災？程宗揚摸了摸下巴：“要多少錢？”

    “每戶人家索價八十貫。算下來有八千貫，合四千金銖就夠了。一一四千金銖換三十畝地，這價錢確實不貴。沉吟間，秦檜道：“公子，三十畝地是不是大了些？”

    程宗揚琢磨了一會兒，“三十畝正好，不能再小了?！?/br>
    秦檜勸道：“公子，我們是珠寶生意，商號有一畝地就夠了?！?/br>
    程宗揚喝了口茶，“會之的想法，咱們就是開一家店鋪、擺上貨物，等客人上門是吧？這主意也不差，不過珠寶生意和別的不同。珠寶這東西不是它值多少錢，而是買的人覺得它應該值多少錢?！?/br>
    程宗揚站起身，“我開的珠寶商號不僅僅是賣珠寶，更要緊的是賣服務?！?/br>
    秦檜聽得一頭霧水，程宗揚笑嘻嘻拍了拍他的肩?！睍?，經商你不擅長，換了祁老四肯定一點就透。還是建好商號，等老四來打理吧?！?/br>
    秦檜道：“另一件事，長伯依公子的吩咐派人在佛窟寺盯梢。昨晚四更時分看到那個紫臉漢子離開寺廟，往東府城去了?！?/br>
    東府城原來是王府，后來改為丞相的府署，也和宮城一樣修建城墻，稱為東府城。那個紫臉漢子沒有去司空府，而是去了丞相府，倒令自己意外。

    丞相王茂弘出身瑯琊王氏，說起來還是王處仲的弟弟，難道真讓蕭遙逸說中，那些人準備對王處仲下手？

    “繼續派人盯著他?！?/br>
    蕭遙逸既然定下三天后東山射獵，這幾天不會給他們行刺的機會。能趁這個機會找出徐度的馬腳最好不過。

    “公子準備去哪里？”

    “叫上云老爺子，一起看看那塊地。咦？死丫頭，你在干嘛？”

    小紫一手抱著那只雪白的獅子狗，一手拿著程宗揚常用的翠玉茶盞。盞里盛滿鮮紅的液體，雪雪伸著小舌頭正舔得起勁。

    程宗揚猛地回過頭，“會之，這是不是……”

    秦檜沉著地點了點頭，“不錯。正是屬下依照公子吩咐，花重金購來的葡萄酒?！?/br>
    程宗揚氣急敗壞地叫道：“死丫頭！葡萄酒我還沒喝呢，你就拿來喂狗？這是什么狗??？葡萄酒還喝這么起勁?！?/br>
    “小氣鬼！”

    小紫把茶盞一丟?！边?，還剩一點，給你好了。來，雪雪，我們出去玩?！?/br>
    小紫把雪雪放在地上，那條小獅子狗渾身興奮，像顆魚雷一樣直闖出去，“砰”的一聲撞在桌腿上。

    程宗揚連忙伸手把那只價值三千銀銖的花瓶抱在懷里，看到那條獅子狗四條小短腿一同打轉，像喝醉似的晃了兩圈，然后四腿一張軟趴在門檻處，有如小枕頭一樣呼呼地睡著。

    程宗揚

    和秦檜面面相覦，最后秦檜道：“這狗喝多了，那個……睡一會兒就好。公子，咱們走吧?！?/br>
    小紫道：“我也要去！”

    “去個屁！在家好好待著?！?/br>
    程宗揚走到門邊又回過頭，“再警告你一次，少去欺負那幾個姑娘！”

    第十章　綻濃

    橫塘遭受火災的人家不止百余戶，沿河一條里許長的街巷被大火燒得干干凈凈，兩側還有幾百戶人家也被波及。沿著秦淮河南岸，一連串房舍被燒成一片廢墟。

    數千名無家可歸的悻存者聚在堤上，抱著從火中搶出的物品嚎啕痛哭。還有人在青煙裊裊的廢墟間游蕩，尋找自己死去的親人和殘存的物品。

    大火驚動了尚書省左民曹的官員，街巷的里正在旁邊一臉煙垢地稟告災情。

    “昨晚三更時分，更夫剛打過更，火勢突然起來。小的無能，到現在也不知道是哪家先著的火，小的聽到鑼響，出了門就看到巷子前后都大火沖天……”

    這些人家都是河邊的百姓，原本守著秦淮河，救火并不難，但昨晚火勢來得兇猛，根本來不及救援。眾人家中的積蓄大都被大火吞噬，此時一無所有，有的更失去家人親屬，一時間堤上哭聲震天，讓程宗揚也不忍多看。

    “每戶八十貫，合每畝二百六十余貫，”

    云蒼峰道：“這個價錢著實不貴。若不是這些人家遭了災，價格起碼要翻上四倍?！?/br>
    程宗揚嘆道：“我怎么覺得有點趁人之危似的？”

    小紫白了他一眼：“又不是你放的火?！?/br>
    程宗揚板起臉道：“少羅嗦！讓你出來就不錯了！以后爺兒們說話，娘兒們少插嘴！”

    小紫踢了他一腳，幸好那死丫頭沒穿木屐，自己還能忍住。

    “云老哥，我想把這些地都買了?！?/br>
    “受災的人家至少有四百余戶，算下來要三萬余貫，合一萬五千金銖?！?/br>
    程宗揚頹然靠在座背上。商號還沒有開張，珍寶雖然有些，但除了白送的幾件，其他還在庫房里放著。若不是云蒼峰幫忙，自己連房子都買不起。一萬五千金銖說起來似乎不多，但折合