纖足染上植物綠色的汁液。

    祁遠低聲道：“是花苗?！?/br>
    說著悄悄伸了伸手指。

    順著祁遠指點的方位看去，只見那花苗女子頸中戴著一條金色的項煉。金黃的煉身滑過白膩的乳溝，落在胸乳上，煉尾掛著一只金燦燦的巨蝎，蝎目嵌著兩粒紅寶石，蝎尾彎轉如鉤。

    那女子看到面帶虎斑的武二郎，目光不由一閃，昂起頭用火辣辣的目光打量著他，笑贊道：“好魁梧的個子，怪不得是虎神的子孫。我是花苗的族長阿依蘇荔，你就叫我蘇荔好了?！?/br>
    武二郎咧開大嘴，“我叫武二郎，你叫我武二好了?！?/br>
    蘇荔笑道：“白武族離開南荒已經很久了，難得你還記得回家的路?！?/br>
    武二郎嘰哩咕嚕說出一串南荒蠻語，引得蘇荔眉開眼笑?？吹轿涠梢荒樓诿阒液竦谋砬?，程宗揚打鼻孔里都冷笑出來。這廝一路好吃懶做，偷jian?；?，劣跡斑斑，這會兒擺出這副嘴臉，也不怕雷劈了他。

    不知武二郎說了句什么，蘇荔笑得花枝亂顫，最后朝眾人道：“這里離崖頂已經不遠，山崖上有我的族人，大家有力氣的，就攀著繩子上去，馬匹用繩索系上來?！?/br>
    好，這有什么不好的，誰也不想拐回去再走回頭路，大伙都是千情萬愿。當即蘇荔先攀繩而上，吳戰威按老規矩打頭，這次卻被武二郎一把拽住。

    程宗揚訝道：“武二，你是不是吃錯藥了？這一路上，你什么時候打過頭，開過路，砍過一片樹葉？”

    武二郎哼哼兩聲，擠開吳戰威，抓住繩索就往上攀。等他攀上丈許，程宗揚兩手攏在嘴旁，高聲道：“武二！快點兒！一會兒就看不見人家白光光的大腿了！”

    武二郎一個踉艙，險些從繩上栽下來。他猶豫了一下，不知道是不是應該先下來打扁程宗揚的臭嘴，最后還是決定把他的話當成耳邊風，頭也不回地朝上攀去。

    程宗揚道：“花苗的族長怎么戴個金蝎子？”

    祁遠道：“花苗原來就叫花蝎，據說她們的祖先原本是天女，跟一只天蝎成了夫妻，才有了花苗這一支。南荒人也不都是天生孤僻，花苗跟白夷就極好客。

    嘿嘿，花苗的女人比男人勢大，說不定這族長會看中了武二郎，招他當個上門女婿?！?/br>
    程宗揚笑道：“哪還不快點，別讓武二五迷三道，把咱們白湖商館的臉面都丟到南荒來?！?/br>
    那些護衛身手矯健，這會兒絕路逢生，鼓足力氣攀上山崖。程宗揚怕后面沒有好手壓陣，示意凝羽留在后面，自己跟著攀了上去。

    饒是程宗揚已經有了內功根基，這二十多米的長索爬上來，也累得幾乎渾身脫力。武二郎倒好，跟蘇荔笑語晏晏，連一根手指都不伸過來。

    一只手伸來，拉起程宗揚。那是個年輕的花苗漢子，他古銅般的臉上露出笑意，指了指自己道：“卡瓦?！?/br>
    程宗揚也指了指自己，“程宗揚?！?/br>
    卡瓦笑著雙手抓住他的肩膀，用力拍了拍。

    在崖下看著是晴天，崖上又是另一番光景。比山下更巨大的參天大樹連成一片，將光線隔絕在外，形成一片幽暗的森林。那根長繩就系在一棵樹上，幾名精悍的花苗漢子守在旁邊。

    上來前程宗揚心里一直在嘀咕，花苗的男子會不會跟蛇彝人一樣，都是些牛人半蝎的怪物，這時才明白花苗為什么好客。

    那些花苗漢子和普通人看起來并沒有太多區別，皮膚有著古銅的亮色，手腳粗長，臉頰和手臂上都刺著紋身，赤足葛衣，腰間帶著厚背砍刀，長相還頗為英俊。這樣的外表，當然不會被外來的行商視為異類。

    那些花苗漢子后面還跟著一群苗女。她們穿著色彩鮮艷的筒裙，戴著華麗的銀飾。她們一個個皮膚雪白，身材婀娜多姿，對眼前這些陌生人毫不避諱，目光中充滿了好奇和笑意。

    那些花枝招展的苗女中間，有兩名少女分外引人注目。她們一個十七、八歲，另一個十五、六歲，不但衣飾比周圍的苗女更加精致，相貌也極為出色。她們筒狀的褶裙是鮮明的寶藍和鵝黃色，長及膝蓋，裙擺綴著孔雀的翎毛，短短的衣袖及肘而止，露出雪藕似的小腿和手臂。

    年長的少女身段略高，睫毛彎長而濃密，她微微低著頭，白美的脖頸中戴著一串紅珊瑚磨制成的珠鏈。另一個少女顯得更加頑皮，她白凈的腳踝上掛著一串銀制的小鈴，不時用腳趾去踩草叢間的蟲蟻，發出細碎的鈴聲，一邊用明亮的眸子好奇地打量著程宗揚，眼中帶著狡黠的笑意。

    兩名花苗少女中間是一個身材嬌小的女子。那女子穿著金絲刺繡的紅裙，裙擺一直垂到腳踩。與周圍赤足的苗女不同，她是唯一一個穿著鞋子的，臉上還罩著一層潔白的面紗。烏亮的發髻上圍著一圈白茸茸的狐毛，精致中充滿了神秘的風情。她粉頸低垂，在那些嬌美的苗女簇擁下，宛如一顆柔潤的明珠。光彩雖不奪目，卻沒有誰能掩蓋住她的光澤。

    年幼的少女一只眼朝程宗揚眨了眨，悄悄攤開手，紅白的掌心中，露出一只毛茸茸的蜘蛛，然后趁旁邊的少女轉身說話的時候，把蜘蛛丟到她短裙內。

    年長的少女驚叫一聲，兩手伸到裙下，弓著腰，在腿間撥弄。她裙子本來就短，這時急切地拉起裙子，露出兩截雪白的大腿。年幼的少女天真地說道：“好大一只蜘蛛呢，阿姊，我來幫你?！?/br>
    說著她揭開年長少女寶藍色的筒裙，把她白嫩的雙腿完全暴露出來。年長的少女背對著程宗揚，彎著腰，圓潤的臀部向上翹起，掀開的裙子幾乎能看到雪白的臀rou。穿著鵝黃筒裙的少女朝程宗揚眨眨眼，故意分開年長少女的大腿

    ，示意程宗揚朝她腿間看去。

    蘇荔喝了一聲，“阿夕！”

    年幼的少女嘟起嘴，悻悻放開阿姊的筒裙，把那只蜘蛛抓出來，一腳踩死。

    程宗揚像是被嗆住一樣狼狽地咳嗽起來。這花苗少女的舉動太大膽了，把他都嚇了一跳。

    商隊的漢子絡繹攀上斷崖，祁遠也跟了上來，他這一趟累得夠嗆，松開繩索兩臂還抖個不停。

    “不行了……后面的……都攀不上來……拿繩子拖吧……”

    包括幾名奴隸和云蒼峰在內，剩下七八個體弱的還在下面，憑自己的力氣怎么也攀不上來。他們把繩索纏在腰上，那些花苗漢子一同用力，把人拖到崖上。

    祁遠躺在地上喘著氣，看到那名戴著面紗的少女，不由“咦“了一聲。

    程宗揚道：“她們是做什么的？”

    “那是新娘……旁邊兩個是陪嫁的姑娘?！?/br>
    祁遠道：“咱們倒趕得巧，遇上花苗人送親的隊伍?！?/br>
    程宗揚看了一眼嬌笑的阿依蘇荔，“連族長都親自出面送親，這新娘身分不一般吧?！?/br>
    祁遠嘿嘿笑了兩聲，“花苗女子多情。老祁當年去花苗，正趕上她們正月的歌節，沒成親的男男女女就在山上唱歌，看中了就一起鉆進樹林，做成好事?？上Ю掀畹纳ぷ硬怀?，當年我有個伙計，就唱成了一對，臨走的時候那女干一直跟出幾十里，哭得跟淚人似的?！?/br>
    說著祁遠自失地一笑，“就為這事，咱們好幾年沒敢去花苗?！?/br>
    繩索磨在山崖邊上，發出吱吱的響聲。那繩子本身的分量就不輕，加上人更顯沉重，五、六名花苗漢子花了半個時辰，才拖上來兩個人三匹馬。想到下面還有三、四十匹騾馬，就算拖到天黑也拖不完。那繩索雖然粗，卻是平常的麻繩，在崖側拖拽幾趟，已經開始磨損。

    謝藝在旁看著，眼見一名花苗漢子力氣不濟，上前解下身上的水囊，將水澆在繩上，然后挽住繩索幫花苗人一起拉。其余能攀到山頂的幾個，都不比程宗揚好多少，唯一稱得上龍精虎猛的武二郎這會兒洗得香噴噴的，仿佛跟蘇荔有說不完的話，讓人看著眼里心里一塊兒往外冒火。

    忽然程宗揚一拍腦袋，“老吳！砍段樹干來！要這么長，這么粗的，越圓越好！易彪，你背的兵刃呢？撿一根鐵矛，兩柄鐵叉來。越結實越好！”

    吳戰威朝掌心唾了幾口，拎著刀進了森林，不多時按著程宗揚的吩咐砍了一段樹干來。

    按程宗揚的指點，易彪揀出一根礦鐵打制的長矛，豎著從樹干中心穿過，然后把兩柄鐵叉尾部斜著固定在巖石間。程宗揚剝去樹皮，在樹輪上刻出凹槽，然后將鐵矛架在鐵又兩股中間，手一推，木輪轅挽轉動起來。

    眾人都看得莫名其妙，不知道他擺弄這些做什么。那兩名花苗少女踮著腳尖朝這邊張望，連那個戴著面紗的女子也悄悄抬起頭。

    “把繩子搭到上面！”

    卡瓦將信將疑地把繩索搭在木輪的凹槽間，微微一扯，臉上頓時露出狂喜的表情。商隊的漢子都明白過來，一個個朝程宗揚伸出大拇指?？ㄍ哂眯U語向族人解說剛才的感覺，那些花苗漢子仍有些不信。

    卡瓦干脆把他們都拉過來，輪流扯動繩索，那些花苗漢子才醒悟到其中的不同，看向程宗揚的目光也變得崇慕起來。

    這倒使程宗揚有些不好意思了。這樣簡陋的滑輪，祁遠他們肯定都知道，只不過一時沒有想到而已，倒讓自己揀了個便宜。

    面紗水一樣滑下，那女子悄然垂下彎長的玉頸。謝藝看著那輪轅挽轉動的木輪，眼神卻仿佛飄到別處，透出無盡的滄桑。那一瞬間，他似乎已經是個老人。

    請續看五

    第五集

    內容簡介：

    南荒女子柔媚可喜、熱情奔放，但南荒的氣候卻更勝毒蛇猛獸，想在南荒活下去，就得比天候更狠更毒，一針立死的鬼面蜂、借腹產卵的陰蛛，這美麗又狠毒的叢林一點一點地吞噬著程宗揚一行人……

    好不容易來到熊耳鋪，云式商會安排下的向導竟都是一些莫名其妙的貨色，左閃秦檜右躲吳三桂，最后揀來一個朱八八，朱八八這胡吹大氣的糟老頭，真能平安穩帶領眾人抵達白族嗎？

    第一章　送嫁

    木制的簡陋滑輪“咯吱咯吱“地轉動著，商隊的護衛和花苗漢子一起動手，將馬匹和貨物一一吊到崖頂。那些花苗漢子個子雖然不高，但身手矯健，比起易彪、吳戰威他們也不落下風。

    當凝羽最后挽著長索登上猩猩崖，時間剛過去半個時辰?；鐫h子熱情地挽拉，卻被凝羽閃身避開。

    祁遠躺在地上，半晌才喘過氣來。程宗揚遞了壺水過去，祁遠吃力地喝了幾口，用手背抹著下巴的水珠，齜牙一樂?！背Ｄ曜吣匣?，身子骨都讓這兒的瘴氣毀了。放在十年前，這點路我祁四上下兩個來回也不帶喘的?！?/br>
    程宗揚笑道：“都說南荒的瘴氣有毒，瘴氣究竟是什么東西？”

    “南荒濕氣大，氣候又悶熱，林子里的樹木花草、鳥羽獸骨什么的，被熱氣蒸騰，就生出一層霧氣，遠遠看著就跟林子里的云彩一樣，顏色也好看，紅的、黃的、藍的，什么顏色都有。三月有桃花瘴，六月有黃梅瘴、蛇瘴。中了瘴氣，輕的上吐下泄，幾天動不了身，重的就沒治了?！?/br>
    說著祁遠指了指那些花苗女子，悄悄道：“你別看南荒的女子生得水靈，可老得也快，都是瘴氣害的?！?/br>
    濃密的樹蔭下，穿著鵝黃筒裙的少女阿夕正被族長蘇荔責罵，她嘟著嘴，不服氣地垂著頭。年長的阿葭被阿夕戲弄

    ，也氣得不去理她。其他的花苗女子在旁邊笑吟吟看著，她們就像初綻的花朵，即使有的還生著氣，也有著桃李般的嬌艷。

    望著那些明－麗的少女，正在喝水的祁遠微微有些失神，水流到脖子邊也沒有發覺。

    程宗揚舉起手，在祁遠眼前晃了晃，“喂，老祁?！?/br>
    “唔，”

    祁遠醒過來神，又恢復了他的行商本色，嘿嘿笑了一聲，然后打點起精神道：“她們幫了咱們這么大的忙，又正好趕上人家送親。程頭兒，咱們也該打點一份禮物送過去?；缛酥厍榉?，有了交情什么事都好辦?！?/br>
    “行。你挑幾樣，咱們送過去?！?/br>
    祁遠有些為難，“可咱們帶的貨不大合適?！?/br>
    白湖商館帶的那些藥材、鹽巴、布匹、鐵器，用來當賀禮確實不恰當。程宗揚琢磨了一下，笑道：“這個好辦。云老哥那里帶的絲綢，正是現成的賀禮。我跟他商量一下，挑幾匹好的，一起送去，算咱們兩家一家一半?！?/br>
    祁遠笑逐顏開，“行！”

    云蒼峰剛上來不久，祁遠過去說了幾句，云蒼峰疲憊的臉上立刻露出笑容，吩咐手下打開貨物。眾人挑出幾匹用油布包好的絲綢，由程宗揚捧著，和云蒼峰一同朝花苗人走去。

    蘇荔教訓了阿夕一番，見云蒼峰過來，知道他是商隊里有身分的，主動與兩人見禮。云蒼峰說明來意，然后笑呵呵道：“正好遇上族里的喜事，這些薄物也算是我們一點心意?！?/br>
    云氏商會準備周全，那些絲綢都用油布包著，一路上還跟新的一樣。程宗揚打開油布，一抹鮮艷的金黃色流溢出來。

    這是上好的柘州綢，金燦燦的綢面上繡著鮮艷的交枝玫瑰，色彩華麗異常，幽暗的光線下，火紅的玫瑰仿佛在金色的絲綢上浮動著，閃閃發亮。

    蘇荔露出驚喜的表情，“好漂古平……”

    她忍不住摸了摸，那絲綢像溫柔的水紋一樣，柔滑得令人不忍釋手。

    “這樣貴重的禮物，讓花苗人感受到客人的情誼?！?/br>
    蘇荔大方地收下禮物，向兩人道：“無論云氏商會和白湖商館什么時候來到花苗，都是我們花