何艾安撫好柳從蘭婆媳后，就帶著經明景帝已批示，墨湖先生他們推薦過來的一批金蘭書院學生一起上路，前往那山高路遙的云桂之地。

    去桂之地再怎么偏遠，環境再怎么險惡，總歸都是周朝不可分割的一處重要領土，絕不容失，對書院中的這些學生而言，能跟著一起去實習歷練的機會非常難得。

    繁華之境一路十分太平，待車馬行駛到人煙稀少的地帶時，沿途幾乎是亂況頻生，還曾多次遭遇到山匪。

    也是直到這時，大家才知道何艾不僅有張能氣死人不償命的嘴，還有一身好武術，出手凌厲，招招致命。

    就連金蘭書院里出來的那群學生，個個都身強體健，身手也不比護送官兵們的身手差，完全與世人心目中的書生印象嚴重不符。

    而明景帝為確保何艾能安全抵達云桂之地，所特意先做出的布置，也在此時開始暴露出來，原來除大隊的護送官兵外，沿途還有一些提前上路的精兵著便裝幫忙開路，暗中保護，同時還負責收集各種證據，及時傳回京中。

    在何艾遠離京都，并不知道的情況下，他們的隊伍每遇上一次意外，朝堂上就有相應的一位或幾位官員落馬。

    明景帝的這種與以往完全不同的雷厲風行的行事風格，讓朝中眾臣都十分意外，同時也心驚不已。

    他們怎么也沒想到，在他們不知不覺中，明景帝不僅收回許多大權，竟然手中還握有一批他們從不曾聽聞過的人手。

    那些人無人知其身份來歷，卻總能及時獻上他們這些大臣與親族貪贓枉法，濫用私權的罪證，只要被拿下的那些大臣，個個無不罪證確鑿，一個倒下，身后家族姻親便倒下一片。

    直到這時，那些就算自己沒被查出什么大問題，卻因家眷族人行非法之事而被拿下的大臣們，才想起何艾初入朝堂時，曾經做過的事，說過的話。

    倒是沒人認為這些與何艾有關，畢竟何艾自打入朝后，就十分高調，基本不與同僚往來，與那些勛貴們也從不打交道，卻極受關注，日常言行完全暴露在人前。

    兩年來，他每日除了在廷議中給他們這些大臣添堵，就是呆在資政閣，皇上不需要用他時，他寧愿呆在資政閣或翰林院調閱一些卷宗，或是在御馬宛里騎馬射箭，還常年從御書閣中借閱大量書籍，從不做任何多余的事。

    連皇上的其他親信，在工作之外，何艾也從與他們不走動，一門心思的要做孤臣，可任他們再怎么懊惱，沒在兩年前，就著何艾與族里分宗一事，承圣意也與親族劃清界限，現在再想要撇清與那些族人的關系，都為時已晚。

    兩年多的布局，終于在兩年后，借某些對何艾心存惡意的大臣或勛貴，試圖派人在何艾的赴任途中行不軌之舉的證據做由頭，開啟首輪清洗。

    明景帝也正式揭開自己向來溫軟好商量，對這些大臣一直都很仁慈的面紗，令朝中上下變得人心惶惶。

    有驚無險的順利抵達云桂的府城烏陽城，州府中的諸位官吏，以及一些有頭臉的士紳們在別駕吳越澤的帶領下，候在府城的衙門外迎接何艾一行人的到來。

    看到何艾那即便經歷過長途奔波勞頓，卻依舊干凈整潔，面白無須的年輕面孔，質地上乘的衣著打扮，再看那隨行的上百人，吳越澤等人立刻在心中對這位新上官的身份來歷有所判斷。

    表現得恭敬而又不失熱情，何艾也端出一幅高高在上，理所當然的樣子，邊徑直往里走，邊搖搖手中的扇子隨口道。

    “都不要客氣，難怪這云桂知府的位置，一個個的都不愿意要，這里真是太偏遠了，路還那么難走，還特別窮!”

    在吳越澤的帶領下，走進大堂后，何艾毫不客氣的直接坐到上道，隨后才漫不經心的用扇子指著下方的座椅道。

    “你們也都隨便找個地方坐吧，不用局促，先都自我介紹一下，再把這州府里的情況，都給說說，我這初乍到，人生地不熟的，處處可都得多勞煩諸位，我得先討好一下你們！”

    “青松，去這府城最好的酒樓，訂上幾桌好席，老爺我今天要隆重宴請各位大人，感謝他們的辛苦！”

    青松領命而去，吳越澤等人卻連忙謙虛的推辭道。

    “不敢當，不敢當，能為府君大人效勞，是屬下等人的榮幸，乃是分內之責！”

    隨后那些人便在吳越澤的帶領下，從士紳開始，逐一進行自我介紹，靠坐在椅子上的何艾點頭道。

    “嗯，我呢，也不瞞各位，之前一直在御前行走，從沒做過這地方官，經驗不足，大家多體諒一下啊，我身邊這些人呢，也是圣上擔心我不會做事，特意從他的門人中抽調過來的，各位回頭還請多配合一下他們的工作!”

    這種毫不講究的灑脫而又大方的姿態，隨心而欲的說話態度，令吳越澤等人心中大安，雙方的初次會面，氛圍十分融洽，一場豐盛的宴席吃下來，賓主盡歡。

    讓那些官吏介紹接州府里的情況，不過是初步了解情況的試探，接下來的時間里，何艾立刻根據金蘭書院選出來的那批學生的特長，分別給他們布置任務。

    “書院里應該教過你們，凡事謀而后動，先掌握信息，再隨機應變，不可急躁，木昌榮，李書汶，這些整理調查經濟民生等事務的同窗，皆以你二人為首，張武泉、韓洵，我會將你們安排到鎮守府，辛少揚，你帶人直接掌管兵房！”