“沒有嗎？”

    “是傷人吧？我記得是搶劫傷人啊，不過無論是哪個都不好笑呢?！?/br>
    “話說，那家伙原來是這種類型嗎？”

    “誰知道呢，大概是被逼得走投無路了吧？”

    “為什么？”

    “可是，你看，她不是住寶町嘛?！?/br>
    “啊，是因為這個??？那確實是為了搶錢吧?！?/br>
    “果然不好笑吧？”

    “啊，的確笑不出來?！?/br>
    傳聞總會帶起更多傳聞，最后已經分不清什么才是真相了。大家都隨口說著自以為是的話，事態發展仿佛坐上了一輛剎車失靈的汽車。理子每天都在親眼目睹現實被逐漸改寫，她恨不得捂上眼睛生活。

    只是，在這之中也有不折不扣的事實，比如理子搞錯了的《未成年人保護法》就是其中之一。理子一直以為只要是十三歲以下的人，無論犯什么罪都會被原諒。所以不管是監獄還是少管所，不管是兒童自立機構還是教養院，理子覺得這些都與幸乃無關。她對此深信不疑，等到新學期開始了，幸乃就會回來學校上學，誰也不會知道發生了什么，她們可以繼續像平常那樣生活。

    然而不管她給幸乃家打多少次電話也沒有人接，不管過了多少天、多少星期，幸乃依然沒來學校。最后連傳言都慢慢消失了，大家開始討論起新話題，關心的不是考試就是戀愛。

    除了理子之外，只有一個人仍然在意著幸乃的事。即將迎來二年級畢業典禮的某日，理子正趴在桌子上，一個影子遮住了她。

    “事情干得挺漂亮啊?！?/br>
    理子慢慢抬起頭，就看到皋月交叉著手臂站在那里，她俯視著理子的目光中，帶著不懷好意的笑容。一瞬間，理子全身的細胞都緊繃起來。

    理子沉默地站起身，用盡全力扇了皋月一巴掌。教室里一瞬間鴉雀無聲，只有一些干巴巴的回聲。

    皋月臉上泛著紅痕，卻并沒有收起笑容，然后她毫不猶豫地也還了理子一巴掌。

    “別得意忘形，理子，我可是還有那張照片呢?！?/br>
    僅僅一瞬間的手足無措之后，理子突然深深嘆了口氣，并不是因為覺得疼，而是因為她發現什么都無所謂了。在她所犯的錯誤面前，那張照片又算得了什么呢。

    理子抬眼看去，除了惠子和良江以外，皋月還帶著一個女生。是隔壁班的，之前并沒有說過話，那個女生正一臉不安地站在旁邊看著她們。想到她應該就是自己的替代品，理子笑了。

    “我無所謂，你想散出去的話就散出去好了，所以請你離我們遠點，求你別來找事了?！?/br>
    盯著皺緊眉頭的皋月，理子想起了那一天的事。耳畔重新響起老婆婆的叫聲，每當回想起那句“你知道自己都干了什么嗎”，就會有一陣戰栗感席卷全身。不可能是幸乃干的，而理子又是第一次去那家店。那么，到底是誰呢？

    所有一切都令人恐懼。幸乃如今人在哪里？又在做著什么？她真的沒有出賣自己嗎？將來她又會怎么樣呢？那個逃走的男孩子有沒有看到什么？那一天的自己到底又是以怎樣的決心，說出那么殘酷的話的呢？

    再怎么想，頭腦中也沒有任何答案浮現。盯著那個曾經一度以為會是自己朋友的女人的眼睛，理子又一次開始因恐懼而顫抖。

    ◆

    理子真正意識到自己所背負的十字架，是事件過去四個多月后的初三早春。她經常會過來看一眼的“美智子”，突然變成了一個空殼。

    “是趁夜逃走的?，F在，正有許多可怕的小哥紅著眼到處找呢。小meimei你還是不要再來這種地方的好哦?！?/br>
    當路邊的一個男人這樣跟她說過后，理子哭了，這是她自從事件發生以來第一次哭。她不停地哭、不停地哭，一邊嗚咽一邊祈求寬恕，然而此時此刻，伴隨著背上的沉重感，她同時也感覺到了一種模模糊糊的期待：自己終于能夠徹底與那孩子斷絕關系了吧？

    理子借此抓住了改寫人生的最后機會。她徹底告別了山本皋月，并且坦然面對隨之而來的慘烈霸凌——她覺得這都是自作自受，然后將所有精力投入到學習中。

    她得到的回報便是成功升入自己第一志愿的學校，一所位于學區范圍外的縣立高中，并且在高中畢業當年考上了國立大學的英語專業。包括研究生時代在內的六年當中，她始終像被什么追趕著一樣不斷拼命地學習。

    后來她曾經考慮過成為一名日語學校的老師，不過在研究小組教授的強烈推薦下，最終被東京郊外一所新創辦的私立大學聘請為兼課講師。在外人看來這必定是光彩照人的資歷。每當理子取得一個新的成績，mama也都會高興得眼眶濕潤。

    然而，理子的心中一次都沒有滿足過。教授在得知她始終有一個成為翻譯家的夢想后，就為還在讀研究生的她介紹了多家出版社的關系。當其中一家傳來內定她的消息時，理子卻越發感到內疚。

    無論自己做什么，無論自己實現了什么，那個人的影子總是令自己心驚。她一直不停地在心中祈求寬恕，然而這聲音自然無法傳達到任何地方。理子陷入了無邊的憂郁。那天夜里寒冷的空氣，她一次都不曾忘記過，背上的沉重感也一味地逐年遞增。

    所以當一個素未謀面的記者因為田中幸乃所犯下的重大縱火殺人案，而提出想請她“作為初中時代的朋友談一談”時，理子毫不猶豫地接受了。她不僅接受了，甚至打算努力保護幸乃。

    采訪一開始，理子就明白過來，記者想要的不過是一個“參加不良社團”的少女形象。

    這種事理子當然不會承認，她原原本本地講述了真實的幸乃。自己的人生已經不能背負更沉重的罪責了，所以她盡量不去管記者那個仿佛已經知道了一切的猥瑣笑容。

    “那個孩子并不是能夠犯下如此殘酷罪行的人。她其實非常溫柔，也非常替朋友著想?！?/br>
    最終，前前后后的發言都被完美地剪輯掉了?？粗侣勚斜获R賽克處理過的自己，聽著那種仿佛吸入了氦氣一般滑稽的聲音，理子放聲大笑起來。

    很不可思議地，她竟覺得可以理解。采訪里所描繪出的，也不過就是自己經常聽說的那種罪犯形象。如此空無一物的臺詞、平淡無奇的證言，早就不知在新聞中看過多少次了。

    背上的十字架更加沉重了。即使想要反抗，也沒有任何力氣。理子不由得想要詛咒這般無能的自己。

    關上電視，回到電腦前，桌上放著她正在翻譯的繪本。那是她在旅行途中發現的一本名為《滑稽的埃莉諾》的古老童話?？粗@本童話，理子自顧自地搖了搖頭：不，不是的。應該詛咒的不是軟弱無能，而是時至今日都沒有講出那一天所有真相的自己——我應該詛咒的，正是自己的卑鄙。

    理子忍不住在心中祈禱，希望能夠有那么一個人存在：一個能夠在如今支撐起幸乃的人，一個需要著幸乃的人。她急切期盼著，在什么地方，能夠有一個這樣的人存在。

    突然間，她想起了曾經聽說過的那兩個英雄。

    然而令人失望的是，那段模糊的記憶，也已經被舊書店前慌忙逃走的少年身影所取代了。

    第四章 “無辜的前任交往對象——”

    望著田中幸乃的身影逐漸消融在法庭的人群之中，八田聰依然難以抑制內心的思念。時隔數年再次見到她，樣貌與從前并沒有任何變化。

    媒體報道中大肆使用的“整容灰姑娘”這個詞，也被那個身影擠出了腦海。無論那病態的蒼白皮膚，還是瘦削高挑的身形，都與那時毫無二致。當她垂下眼睛，看上去完全就還是那個孱弱的少女。

    一審的第四天，八田聰終于得到了旁聽機會。這天法庭上搭起了隔斷，裁判長傳喚了最后一位證人。

    金城好美是作為檢方這邊的證人出庭的。在這個女人十幾歲的時候，曾經有段時間與幸乃一起在兒童自立支援機構中待過。似乎是使用了變聲器，她那毫無生氣的聲音在氣氛肅殺的法庭中回響：

    “那個……所以說，我也不是那么清楚他們兩人之間的事，不過就是覺得阿敬挺可憐的，所以——”

    面對檢方這邊的問題，她也就是有問有答，但是等到辯護律師提問時，她的聲音卻陡然抬高了許多。

    “呃，不好意思，我稍微整理一下。你說的阿敬，就是受害者的家屬井上敬介先生對吧？然后，你并不十分了解被告人與井上之間的關系？”

    “是說關系啊……他們兩個人各自的情況我倒是很清楚，而且兩個人我都挺喜歡的……不過最近沒怎么見過面就是了?！?/br>
    “有多長時間沒見過他們了？”

    “這個嘛，就是說差不多一年……或者兩年吧?！?/br>
    “這一點很關鍵，到底是一年還是兩年？”

    “所以說，那個……可能三年左右吧……”

    看著就沒什么干勁的辯方律師無奈地嘆了口氣。每當證人發言時，法庭里總會零零星星聽到一些嬉笑聲。無論是法官、檢察官、辯護律師，還是旁聽者，甚至包括身為被告的幸乃自己，在場所有人中看不出有任何人是認真關注這場庭審的。

    “不過啊，井上先生不是已經把借的錢都還上了嗎？真是可憐呢。她也不是那種會殺人全家的壞人啊?！?/br>
    證人說得越多，周圍的氣氛就越冰冷。最后，根本沒留下什么特別有意義的證詞，她就被命令退庭了。

    一種理所當然的感覺在八田聰心中擴散開來。就如同自己的存在被認可了一般，八田聰知道那個女人根本講不出什么幸乃的事，她對敬介也完全不了解。清楚明白地知道那兩人交往直到分手的整個經過的，就只有八田聰自己。

    旁聽席上開始議論紛紛，審判長看都沒有看一眼便取下了眼鏡。他面無表情地宣布，明天下午三點半將宣布判決結果，今日到此休庭。

    想不到自己第一次旁聽的審判竟然如此無聊，如同茶余飯后的閑談一般。讓八田聰強烈感受到這一點的，并不是證人隨隨便便滿不在乎的語氣，而是對審判已經毫無興趣、一臉大徹大悟的幸乃。

    八田聰坐在旁聽席上，閉上了眼睛。腦海中浮現出了幸乃的笑容。那是什么時候的事呢？昏暗的房間中，幸乃沖著八田聰露出了一個寂寥的微笑。

    那一天她應該也露出過笑容吧。他們初次見面的那一天，距離現在四年前的夏天。

    ◆

    “對了，阿聰，這個，是我女人。田中幸乃。我們從上個月開始交往的，以后請你多關照啦?！?/br>
    阿聰被叫到了澀谷的一家咖啡廳里，店內充滿了香煙的煙氣。井上敬介是他從小學時起的朋友，他把田中幸乃介紹給阿聰的這天，正是七月末，連日大雨終于放晴的一天。

    “我是八田，請多關照。你多大了？”

    “二十歲，比我小三歲?！泵髅魇菃柵降?，不知為何卻是敬介替她回答。

    “這樣啊，請多關照?！?/br>
    八田聰敷衍地重新打了個招呼，也掏出支煙點上。原本打算過了二十歲就絕不再抽的，可是已經過去三年了，他依舊一點戒煙的意思都沒有。

    吞云吐霧間，阿聰抬起眼皮瞥了幸乃一眼。仿佛能透出血管一般的白皙皮膚，配上長長的頭發，和剪得很整齊的劉海，眼睛像貓一樣細長。幸乃的樣子讓人不由得聯想起那種古老的日本人偶，完全想不到一向喜歡華麗風格的敬介會找個這種類型的女朋友。

    “我、我叫田中幸乃?！?/br>
    她的聲音與外表完全不同，比想象中要低很多。幸乃只在喉嚨里小聲咕噥了一句，然后淺淺地鞠了一躬算是打過了招呼，連跟阿聰對視都不敢。她非常自卑地弓著背，嘴唇甚至還有些顫抖。

    整個過程中基本都是敬介一個人在說話，所以當他中途因為手機響而招呼都不打地走出去后，突然而至的緊張感橫在了剩余的兩個人之間。

    “看來總算是放晴了啊?！备杏X一直等下去對方也沒有主動開口的打算，阿聰只得無可奈何地先挑起話頭。

    “哎？”

    “梅雨。今天早上的天氣預報說的?！?/br>
    “啊、啊啊，是、是這樣嗎？”

    說完這句幸乃又沉默下來，而且看起來是沒打算再說什么了。耳畔傳來店內播放的鄉村音樂。

    “那個……幸乃是吧？你是哪里人??？”喝了一口自己點的冰咖啡，阿聰繼續問道。

    “群、群馬那個方向?！?/br>
    “‘那個方向’是什么??？”阿聰忍不住笑起來。

    “是群馬?！?/br>
    “這樣啊。那你是什么時候來東京的？”

    “具體的我也……因為小時候開始就經常輾轉各地……”

    “是這樣啊。嗯……”

    幸乃的頭比剛才埋得更深了一些，八田聰感覺自己還從沒有被初次見面的人如此拒之千里過。光是自己一個人努力打圓場的感覺也太傻了，于是他將視線移向了窗外。

    時間一分一秒地流逝，阿聰整個人都因為無聊而煩躁起來，所以當走回來的敬介笑著問他“怎么樣？很陰沉的家伙吧”時，他瞬間有一種得救了的感覺。幸乃那邊則更加明顯，甚至露出了小狗與飼主重逢一般的安心表情。

    “我當初也花了好長時間呢，因為她超被動的。有時候她自己倒也想主動找話題，結果反而更讓人心累呢?！?/br>
    說著，敬介摸了摸幸乃的頭發，阿聰重又看了她一眼。簡單來說，就是個完全讓人看不出過去經歷的女人。什么出身女子學校的感覺啦，家中有兄弟姐妹的感覺啦，這些在她身上都沒有。

    “你最近怎么樣啊，說起來工作應該定下來了吧？”

    話題一轉，敬介問道?，F在還是大白天，他就已經喝起了啤酒。他們這次見面與上一次時隔一個月。自從阿聰重考兩年終于考上了橫濱市內國立大學，而敬介從護理系的?？茖W校畢業一直打零工開始，兩個人每天都混在一起。所以只是一個月沒見，感覺上也是很長一段時間了。

    “嗯，已經定了?！卑⒙斅晕Ⅻc了點頭。

    “真的假的？哪家??？”

    “一個叫山縣物產的公司?！?/br>