尤其是，她還站在這貧瘠的下城區影子里。

    這名賣花少女名叫李小柳，是吳南這段時間新認識的姑娘。

    她手里挎著個籃子，里面幾朵蔫了的鮮花，顯然是今天賣剩下的。

    “我才不是來找你買我的花兒，我自己都賣出去了?！崩钚×靡獾匦χ?，手指摳進鐵絲網的格子，熟稔地和吳南攀談，“你呢，你什么時候下班？”

    面對青春盎然、漂亮活潑的李小柳，吳南顯得束手束腳；他平日里的靈活勁兒，忽然全部消失了。

    “……我今天夜班，得到早上?！眳悄喜挥筛械绞?，卻又努力掩飾這種失望，裝得滿不在乎，“你賣完花就趕緊回家，大晚上在外面晃悠什么？”

    李小柳又皺了皺鼻子，飛快給他做了個鬼臉，作勢欲走：“討厭，那我走了，不理你了！”

    古靈精怪的，討人嫌。吳南這么嫌棄地想，心臟卻怦怦直跳，讓他生出一種傻笑的沖動。

    “等等……你，你來專程看我的？”他不由叫住少女，有些沒話找話，“你一個人回去小心點啊。還有……你之前不是說在找人嗎，最近有消息了沒有？”

    李小柳臉上閃過一絲陰影。但旋即，她就聳聳肩，一派輕松地說：“有點消息了，但我還得再找找。另外，那是我最好的朋友，不是別人?！?/br>
    吳南點點頭：“要不要我幫你？”

    李小柳睨他一眼：“真的？你連買我一朵花都不愿意，還能幫我？”

    “你，我……我哪次是真的沒有買你花？”吳南有點急了，辯白一句，又挺起胸膛，“我可是給佘家做事的，隨時都能出入上城區，要幫你找人，那還能沒點門路？”

    李小柳瞧他片刻，忽地抿唇一笑，聲音柔下來：“嗯，我心里知道吳南你對我好，謝謝你?！?/br>
    輕飄飄一句話，就讓吳南心里酥軟一片，幾乎飄飄欲仙。

    李小柳又說：“等過兩天，如果我還找不到她，我一定找你幫忙?！?/br>
    “成?！眳悄贤纯禳c頭，又精明地增加了一個條件，“那到時候……你要跟我出去玩，玩一整天?！?/br>
    李小柳噗嗤一笑：“德性！好，說定了?！?/br>
    吳南又嘿嘿笑起來。

    卻不知道，當賣花姑娘轉過身去時，她的手緊緊攥住了裙擺，面上神情也是一派嚴肅，還透出許多的緊張和期待。

    她想起剛才遇見的那兩個神秘人，還有他們帶來的信息。她攥住兜里的支票，那是三天前她收到的神秘款項，當時她就有了很壞的預感，而現在她知道她的預感多半已經成真。

    jiejie……

    李小柳深吸一口氣，暗暗祈禱奇跡發生。

    而與此同時，在吳南沒看見的地方，有兩道人影悄然越過工廠的警戒線、繞過隱蔽的機關，順利地潛入了大門。

    唯有那陳舊的掛鐘仍在轉動。

    滴答，滴答，滴答……

    ……

    半小時前。

    下城區的某處民居里，李小柳抱著自己的花籃，僵硬地坐著?；@子里還有許多鮮花，大半都蔫了，沒能賣出去；這種不能吃的花，在下城區不大好賣。

    一具尸體倒在不遠處，橫在簡陋的屋子里。新鮮的，沒流多少血，等會兒處理起來應該不太難。

    黯淡的燭光在屋子里跳動。煤油燈亮起來，燃燒著多日以來舍不得燃燒的煤油。

    李小柳呆呆地想了很久，目光焦距漸漸集中在面前人身上。

    她剛剛死里逃生。

    “……你是說，這個人被買來殺我，是因為我這段時間一直在找jiejie？而我的jiejie，被牽連進了那個什么大人物見不得光的事情？”她竭力鎮定下來，但身體還在微微顫抖，“那jiejie還活著嗎？”

    那人搖搖頭，淡藍色的劣質棉布裙擺也跟著晃了晃；她看上去和任何一個普通的下城區女人毫無區別――除了那種篤定從容、清爽利落的氣質。那不是貧苦的地方養得出來的。

    “不能確定，但希望不大?！彼\實地說，“我們會幫你注意一下，如果有活著的人，明天你應該就能得到消息?！?/br>
    李小柳站起來，踉蹌了一下，從貼身的口袋里摸出一張小硬紙片。紙片上有某種符號。

    她將紙片遞給神秘人：“這是跟支票一起出現在我家里的，我就猜到是jiejie……只有這個，我不知道對你們有沒有用。如果你們要支票，我也拿出來?！?/br>
    對方接過去，仔細看了看，點點頭：“這個就夠了。支票你自己拿著吧，畢竟是你jiejie……換回來的?！?/br>
    李小柳眼睛紅了。

    她盯著那兩個人，見他們正要離開，突然找回了力氣，拔腿追了上去。

    “等一等，我能幫你們！”她急切地說，“你們要去那間工廠，對不對？我認識那里的一個看守，我能幫你們引開他的注意力……”

    她話還沒說完，那兩人中的男人就打斷了她的話。

    “不需要?！?/br>
    他說得毫不遲疑，聲音聽上去冷酷極了：“你沒用?！?/br>
    李小柳的胸膛中頓時涌起一股憤怒；不是對男人，而是對自己的無能為力。

    但那個穿淡藍棉布裙的女人就說話了：“為什么不？來吧?！?/br>
    李小柳呆了一下，那個男人也皺起眉毛，像是反對地開口說了一個字，但立即又自己停下來。

    因為女人豎起了手掌。李小柳不是很懂這些手勢的意味，但她覺得女人的姿勢很威風。

    “來吧，小姑娘?！迸苏f，“讓我們見識一下，你能為你jiejie做些什么?！?/br>
    之后，就有了廢棄工廠前的一幕。

    李小柳按照女人教她的，一路飛快地跑。她沒有回家，而是去了另一個地方，聽說那里叫“安全屋”，也許是很安全的意思吧，李小柳想。

    她究竟為jiejie做了什么……不知道，她好像只是說了幾句話而已。

    李小柳對著墻面投下的陰影，悄悄抹去眼淚，又發狠地反復握緊拳頭。

    無論如何，她希望這個夜晚沒有白費。

    此時，廢棄工廠內部。

    空曠的倉庫，在夜晚里更顯得荒涼。

    破損的玻璃窗漏出幾分天空，月光和燈光在外面，窗框的影子投在地上；風吹進來時，發出“嗚嗚”的響，隱約還能聽見外面鐘表的“滴答”聲。

    金屬體的廢棄建筑，散發著冰冷銹蝕的氣息；像血。

    裴沐手里拿著那枚小圓片，就是從李小柳手中得到的那一個。這其實是一枚臨時通行證，只能出入一次特定的地方，但是足夠了。

    她手腕上有一只接近膚色的手環，而姜月章手腕上也有同款。這是最新的屏蔽儀，能隔絕人的說話聲、體溫、靈力波動，防止被防御陣法檢測到。

    她貼在倉庫邊緣，一邊搜尋著入口，一邊跟姜月章說：“手上的屏蔽儀別取，這是修士同盟最新的成果，所以還沒有加進佘家防御陣法的檢測清單里?！?/br>
    攝政王對這些稀奇古怪的小東西一直態度謹慎，雖然明知說話聲只會被同樣調試了屏蔽器的人聽到，卻還是不自禁壓低了聲音。

    “阿沐，你剛才不該讓那小女孩兒出面?！彼竦刎焸?，“容易被人發現端倪。況且，那個守衛是佘家的人，到時候必定懷疑到他頭上?！?/br>
    裴沐不斷調整手中小圓片的朝向，聞言笑了笑。

    “那孩子的jiejie搞了那么一出，她已經被盯上了，只是佘家下頭的人還沒上報，否則今夜來殺她的人不會是個普通修士?！彼?，“至于那守衛么……他要是個聰明人，就不會說出自己失職的事?！?/br>
    攝政王搖搖頭：“有時候我真不知道你是精于算計，還是任性的孩子氣更重?！?/br>
    裴沐回頭瞧他一眼，笑起來：“我就不能兩者兼備？”

    她唇角才剛剛上揚，攝政王就抓準時機，飛快上前吻了她一下。在她一怔之間，他也彎起唇角：“可以，很好，我很喜歡?！?/br>
    裴沐不輕不重地打了他一下，反被他攥住手，牢牢嵌入掌心。

    他問：“你在找什么？”

    裴沐讓他牽著，另一只手拋起小圓片；符號在半空投出淺淺虛影，隱約與某種看不見的氣息相互勾連。

    ――抓住了。

    “……靈晶。準確地說，是人體提煉的靈晶?！?/br>
    說話之時，她也拉著姜月章去到了某個特定方位。在打開入口前，她先拿出一瓶試劑，傾倒在四周地面。

    一種幽暗隱蔽的力量蔓延開，制止了法陣的力量波動。

    每一次法陣入口開啟，主人那頭都會得到提示，但這種藥劑可以暫時截斷法陣信號的傳輸。

    攝政王卻顧不上為這精妙的成果而感嘆；他身體一震，向來沉穩的面容也不禁流露一絲震驚。

    “人體提煉？那種技術不是被修士同盟封存了？”他脫口道，“我記得二十年前，朝廷曾有過一次大規模清剿，將永康城的地下提煉廠掃蕩一空。那是先太后最著名的業績之一，怎么，難道佘家……”

    “這種暴利行當，從來屢禁不絕。佘家么，總歸脫不了干系，難怪他們近些年的資金聚攏很快?！?/br>
    攝政王冷聲道：“佘家全都該死?！?/br>
    裴沐略有些詫異，又一笑：“皇叔怎么反應這么激烈？是了，我曾聽皇祖母說過，皇叔小時候流落民間，差點就被拐去提煉靈晶了?！?/br>
    裴沐捏了捏他的手，帶了一絲輕松的調侃之意：“別怕，現在我護著你，準保不讓你再被他們捉走?！?/br>
    攝政王蹙起的眉峰松弛開。他握著她溫暖的手掌，感到一縷溫情也隨之而起。

    帶著這絲柔和的情意，他連接下來的話也說得溫軟。

    “好，我們一起將佘家斬盡殺絕?！彼麥厝岬卣f。

    這內容和語氣的反差，聽得裴沐一抖：“皇叔，你聽起來好變態哦?！?/br>
    攝政王：……

    他好氣又好笑，搖頭道：“這么說來，李小柳的jiejie是被捉去提煉靈晶了？李小柳拿到的那筆錢，就是她出賣靈力得到的款項？”

    “應該錯不了。根據我的手下回報，佘家這些年一直不干凈，但他們也做得很小心，基本不會強迫誰，而是通過利誘、設計欠債，來逼迫那些可憐人‘自愿’走上絕路?！迸徙孱D了頓，“對了，城里幾個賭場，背后也有佘家的影子?！?/br>
    攝政王立時不大相信地挑起眉毛：“那天瓊院的賭場？”

    裴沐撇撇嘴，不屑道：“天瓊院從來不做窮人生意?！?/br>
    她繼續說：“有很多方法，可以將人逼上急需用錢的絕路。一旦走了上去，再提供一個‘出賣靈力’的選項，絕大多數人都會動搖。出賣靈力，雖然會讓人再也沒有修煉的希望，也會折壽、變得身體孱弱，但總歸一時半會兒死不了?！?/br>
    “對一些人來說，出賣靈力的后果，遠不如一直貧窮的滋味可怕?！?/br>
    “……我知道?！?/br>
    攝政王有些恍惚，微不可察地嘆了一口氣：“阿沐，我十二歲之前，都是過的那樣的日子?？床灰娒魈煸诤翁幍淖涛?，我這輩子都忘不了?！?/br>
    人體靈晶提煉技術，是被帝國命令禁止的技術。

    自從一百多年前，修士同盟公布靈晶合成技術，以人工提煉能源代替靈石，就開啟了技術快速發展的靈晶工業時代。

    但受限于原料的獲取、成本的控制，資本自然而然會尋求更廉價、更容易獲取的能源。于是，早在很久以前，就有人打上了歪主意――反正都是要靈力當燃料，那人體中不都有嗎？