副祭司倏然收手，還懶洋洋地笑了一聲

    姚森驚魂未定，這才明白過來，原來方才這位副祭司大人仍是不信，才突然出手試探。若非他手上的真是大祭司賜予的信物，恐怕今日就是命喪此處了！

    他再不敢對這位年輕漂亮、眼神慵懶的副祭司有任何輕視，半晌無言，最后只能苦笑道：“副祭司大人……果然思慮周全?！?/br>
    “我當然思慮周全，不必夸獎?！迸徙謇硭斎坏?，“好罷，我姑且相信你是站在大祭司一邊的，可我怎么知道你沒騙大祭司？”

    姚森無奈：“誰敢欺騙那位……唉，那副祭司大人要如何？”

    “我問你答便好?！迸徙鍧M意一笑，“聽聞先首領五年前被大祭司親手處決，首領對此果真沒有怨言？”

    “毫無?！币ι幕卮鸪鋈艘饬系馗纱喙麤Q，眉眼間有種冷硬的氣質，“為扶桑部考慮，父親出賣族人、意圖毀損神木，罪無可恕，死得其所。為我自己而言……”

    他頓了頓，才冷笑道：“我是父親名義上唯一的兒子，但他從來不喜歡我母親，也不喜歡我。他一直想讓卑賤的私生子取代我的地位，我為何要為了他的死去怨恨大祭司大人？”

    “副祭司大人如果不信，可隨意去問部族中的老人。但凡我有一字虛言，便隨副祭司大人取我性命?！?/br>
    姚森說得坦然磊落、堂堂正正。

    這份光明之中未嘗沒有存著一些做戲的意圖，但其中自信，不言自明。

    裴沐已是信了七分。

    剩下三分，等她回去問過大祭司，再來決定。

    但臨走前，另一件事閃過她的心頭；如雨滴落出漣漪，又牽出水下幾分說不清道不明的聯系。

    “還有一件事……”

    裴沐回過身。

    她看見扶桑首領筆直地站在郊野中，不卑不亢，神情闊朗而堅定。只從這份姿態而言，他就不負“扶桑首領”這個名號。

    這份帶著刀鋒般凜然的堅定，隱約與大祭司重疊了。

    裴沐輕聲問：“你認為，青龍祭司與朱雀祭司有沒有背叛大祭司可能？”

    這是個猝不及防的問題，也讓姚森露出了真實的驚訝神情。緊接著，他失笑道：“無論我說懷疑誰，都有陷害他的嫌疑。不過，我也無所謂。若說背叛的可能性……青龍祭司罷。朱雀祭司雖然討厭我，可他沖動易怒，做不來背叛的事?！?/br>
    他說：“七年前，我沒有選擇去救青龍祭司的女兒，導致她與其他三千名戰士戰死，這是我的責任。但若再來一次，我仍會做出同樣的選擇?！?/br>
    “為什么？”

    “副祭司大人是否了解當時的狀況？不錯，我選擇去救另一支軍隊，也就是扶桑盟友的軍隊，但這不僅僅是為了鞏固聯盟?！?/br>
    姚森面上滑過一縷奇異的神情，像是諷刺，也像一點說不出的苦澀。最后，他卻是微笑道：“另一支軍隊中，有三百人都是星淵堂的預備祭司?！?/br>
    “預備祭司？”裴沐心中一動，“你是說，他們都有使用巫力、培育神木的天賦？三百人……這么多?！?/br>
    “大祭司大人推動聯盟擴張，為的就是找到更多的祭司。唯有如此，我們才能培育更多神木，也能通過祈求和祝禱，讓扶桑部族民擁有更加強大的力量?！?/br>
    人類之中，只有祭司能夠使用巫力，甚至借用神木中的神力。祭司以外的人，則都是普通人。

    但是，通過祭司的祝禱，普通人也能擁有更強的軀體，發揮出更強大的力量。

    子燕部的戰士就是依靠裴沐的祝禱來對抗妖獸，而扶桑部的戰士則依靠大祭司和星淵堂的力量。

    因此，祭司力量越強、數量越多，一個部族的戰士也就越強大。

    姚森直視著裴沐，說：“父親忘記了我們的力量來自于誰，但我不能忘記，也不敢忘記。如果沒有大祭司大人和星淵堂，我們不過是大荒上的一堆螻蟻?！?/br>
    “所以，副祭司大人該明白，我和大祭司大人的目標是一致的。我們要讓扶桑部變得最強，就要盡力去保存那些更強大、更優秀的族人?！?/br>
    裴沐沉默片刻，說：“但既然另一邊有三百祭司，他們的戰斗力無疑更加強大，生還的可能性也更高。你不去救援弱的一方，卻去救援強的？”

    姚森笑了：“副祭司大人原來不明白？我便直說罷?！?/br>
    “——部族整體的繁榮，比個人的生死更重要。所以，能帶來繁榮的祭司的性命，比普通的戰士更重要?！?/br>
    他的目光依舊直白，直白得過于尖銳：“副祭司大人，貴賤之分，不外乎如是而已?！?/br>
    ……

    副祭司大人乘著清風消失了。

    他帶來的壓迫感，也終于離開了這片不歸扶桑部管的洼地。

    姚森站在一片雪融不久的草地上，漸漸地、慢慢地，吐出一口氣。

    他低下頭，發現手中象征大祭司的玉璧上，赫然有一道裂痕。

    這樣的力量……

    他才發覺，自己背上已經滿是冷汗。

    大祭司明明還處于力量鼎盛的時候，為什么要找個外來的、力量如此強橫的人做副祭司……姚森心中涌起了一些不敢說出的猜測。

    他望著手中的玉佩，神情幾變。

    ——嘩啦。

    不遠處有人撥開樹叢。

    一個冷冷的聲音如冰刃擲來：“姚森，你在這里做什么？”

    他抬起頭，瞧見朱雀祭司手中挽弓，正站在高處，冷冰冰地睨著他。

    朱雀祭司也同樣獨自一人。

    姚森緩緩瞇起眼，露出一點他慣常的微笑：“這里是伏風妖狐的地盤，我想來獵些珍稀毛皮。倒是朱雀祭司，你明明往西而去，又為何獨自出現在這里？”

    朱雀嗤了一聲，柔美如女子的面容不耐煩地皺在一起：“我跟人比賽捕獵，你管我去哪兒？怎么，你在這里干什么見不得人的事，怕被我發現了？”

    朱雀充滿懷疑地盯著姚森。

    姚森笑了笑，向這位四大祭司之一的尊貴存在微微一禮：“怎么會？在高貴的祭司大人面前，我這個部落首領也不過是普通戰士，如何敢作祟？”

    “只不過，同樣是為了部族，朱雀大人為了未婚妻的死亡，已經怨恨了我整整七年。要等到何時，我們才能化解干戈？”

    朱雀的神情變了。

    他的眼神變得更冷，卻也更熾熱；那是冰冷的憤怒，用怨恨作為燃料。

    他盯著姚森，過了好一會兒。

    “……我越來越厭惡你們這種人?！敝烊赣靡环N格外壓抑的語氣說道，“為了部族，為了更加高貴和重要的人……說得如此大義凜然，只不過是因為犧牲的人不是你們自己而已?！?/br>
    “我們？”姚森抬起眼，“朱雀大人指的是誰？”

    對方冷淡地說：“所有跟你一樣卑鄙的人?！?/br>
    姚森的眼神變得陰郁起來。但片刻后，他又露出了一個奇異的、帶著惡意的笑容：

    “朱雀大人，你也好，我也好，都無非是大祭司大人手中的傀儡。你也只是一個比我高貴一些的傀儡罷了?！?/br>
    “既然是傀儡，就安心做事，不要想得太多更好?！?/br>
    ……

    一雙眼睛藏在影子中，將洼地中的一幕看得清清楚楚。

    而后，它重新飛起，繼續追著副祭司的方向去了。

    ……

    裴沐乘風來到一處樹林。

    她速度放緩，在林木中繞來繞去。

    然后突然消失了。

    一直悄悄跟在她身后的小東西頓時一呆。

    它四處看看，又使勁抽抽鼻子，最后不得不飛出來，毫無頭緒地四下轉悠。

    直到一只突然伸出的手，準確地抓住了它的翅膀！

    “……嗚嗚嗚！”小東西嚇出了兩汪眼淚。

    “怎么還會哭？”

    裴沐把它拎起來，很有點嫌棄地盯著，還上下晃了晃。

    她手中拎著一只乳白色的生物。它大約有她兩只手掌加起來那么高，長得很像個縮小版的小姑娘，卻又多了一雙羽翅。它的翅膀也是純白的，只在羽尖泛著淡彩色的光。

    “裴、裴沐……！”

    小東西發現自己掙脫不了，抹了抹眼睛，試著說話。它的聲音嬌嫩異常，像鳥雀，也像個人類幼崽。

    “裴沐！阿沐！”小東西的聲音變得順暢起來，“阿沐，放開！阿沐，好聞！”

    裴沐有些沒辦法將它看作別的生物了。這似乎就是個小姑娘。

    她嘆了口氣，改拎為捧，讓小姑娘坐在她的掌心：“你就是神木里住的那個生物？我注意到你好久了。你不是膽子小么，怎么突然跑出來了？”

    小姑娘怯怯地看著她。很快，她發現自己是安全的，便露出了快樂而單純的笑容。

    “跟著阿沐，阿沐好聞?！彼葎澱f，“大祭司，香香，可怕。阿沐，香香，軟軟?！?/br>
    裴沐無奈：“你究竟是什么？”

    “是，神木之心，靈?！毙」媚锱π稳?，“人類死掉，靈魂、情感，跑到神木之心里。我，醒來?！?/br>
    裴沐聽了一會兒，明白了。她原本以為小姑娘是住在神木中的動物，或是神木之心生了靈智，但根據她自己的說法，她是人類死后的靈魂碎片匯聚，被神木之心滋養，最后產生的新生命。

    她還不算個完整的新生命，而更接近靈魂的狀態。

    根據她的說法，裴沐和大祭司的力量讓她覺得很親切。但是大祭司太嚇人，她更喜歡待在裴沐身邊。

    “你想跟著我？”

    小東西點頭如搗蒜。

    裴沐還是有點嫌棄：“會不會損害神木之心？”

    小姑娘一頓比劃，指天發誓說不會。她只是一個靈，和神木之心并沒有太多聯系。

    “但是，可以，找到！”她說，“另一半神木之心，能找到！”

    她為了能跟裴沐一起走，絞盡腦汁地展示自己的用途：“還能，一下子過去！從這里到那里，有力量就可以，一下子過去！”

    裴沐不得不承認，她心動了。

    “你能找到另一半神木之心的位置，還可以帶我一起身隨意動？”她頓時對小姑娘刮目相看，“真的？”

    小姑娘喜滋滋地點頭。她保住裴沐的手指，指著另一側山丘咿咿呀呀，然后扇動翅膀——