方措想了想，他本不想繼續深入，但是一想到張泰寧那副滾刀rou般的兇惡模樣又有些怵?！霸偻镒呷??！?/br>
    斥候繼續分散了查探。

    往前又走出三里，前方有一處廢棄的村莊，就在這時箭雨從天而降！

    “撤！”劉湛毫不猶豫大喝一聲。

    箭雨撲撲的插在泥濘的泥土上，灌木叢里的隊伍亂成一鍋粥。

    “有埋伏！撤退！撤退！”方措整個慌了。

    整個隊伍里只有方措和他兩百個親衛騎馬，箭雨幾乎都朝著他去，一波箭雨下來倒下幾十人。

    “保護將軍往后撤！”

    “快去人報信！”

    混亂之中沒有人發現劉湛手下的一千人沒了蹤跡。

    劉湛在第一時間便翻滾進灌木叢里躲開第一波箭雨，而后他迅速偽裝自己，將爛泥涂在臉上身上，又折了枝葉掛在頭盔和鎧甲上，前后不過十幾秒的功夫他便與灌木叢仍為一體。

    此時燕軍都把目光放在了驚慌失措的方措隊伍上，箭雨連綿不絕的追著他們，劉湛在灌木叢匍匐前進，四周灌木叢里淅淅索索的聲音被打殺聲掩蓋，一路不停爬出約幾百米的距離，劉湛身邊很快聚集起了跟他一模一樣裝扮士兵們。

    “頭兒！”韋成貴臉糊得只看到兩個眼睛。

    劉湛下令?！傲⒓赐顺鲆焕餄摲饋?，你派幾個人出去收攏人手，沒我的命令不能妄動?！?/br>
    此時方措帶著剩余的百騎親兵沿著來時開好的路往回逃，那處廢棄的村落立即追出上千燕兵。

    劉湛心馳電轉?！俺少F，叫上十人隨我來，其余人在一里外待命，若有變故按原計劃遁入林子深處！”

    劉湛帶上十人又摸回了燕軍藏身的那處村落外圍，果不其然這里沒有人了！

    難怪箭雨稀稀落落的不多，難怪他們能輕松躲進灌木叢，這里燕軍根本不多，燕軍就沒想在羊背坳設伏！

    “不好！張泰寧中計了！”

    除非有翅膀此時此刻劉湛是無論如何也沒有辦法通知張泰寧。

    方措被燕軍攆著往回跑，燕軍各種喊殺起哄，箭雨紛飛，營造出了燕軍大部隊就在羊背坳里的錯覺，張泰寧早就料到了方措會逃回來，冷哼了一聲下令。

    “保護大皇子！回營！”

    大部隊簇擁著喬裝成大皇子的士兵，按照原定計劃，只要燕軍追出羊背坳，他們就殺個回馬槍，而后留在芙蓉坪頂的五千騎兵便會立即沖下來與他們匯合。

    這五千騎兵是張泰寧放的暗棋，可策應大部隊，也可危急時刻下來救他。

    但是，張泰寧錯算了一點，此戰燕軍主力并不在羊背坳里，而是在羊背坳外！

    就在張泰寧率軍進入羊背坳，燕軍便繞過了羊背坳！

    燕軍派出一萬騎鐵騎！全是騎兵！

    劉湛在灌木叢深處聽著遠方嘶喊聲心里涼了半截，他握緊了拳?！凹?，隨我抄了燕兵的后路?！?/br>
    那約有一千多人的燕兵把楚軍大部隊追到外圍便沒有再追，而后守住羊背坳外圍，不時丟冷箭防止楚軍退入羊背坳。

    劉湛手下的一千人在灌木叢里匍匐前進，這些燕兵怎么也沒想到自己背后居然還有楚兵，而且這些楚兵都把自己偽裝成了樹人，這些樹人突然從樹叢里撲出來一刀下去燕兵當場斷氣。

    劉湛手下的兵都經過野戰訓練，如何隱藏自己如何偷襲，更是經過嚴酷的搏斗訓練，不管是身體素質還是心理素質都比燕兵好太多。

    與此同時，燕軍鐵騎在步兵陣中橫沖直撞，楚兵亂成一團，方措手下的雜牌兵怎么可能抵擋得住燕軍鐵騎，張泰寧當機立斷命副將發出信號，芙蓉坪頂上等待的五千騎兵立即奔騰而下。

    這是北伐以來燕軍鐵騎與楚軍騎兵第一次正面交鋒。

    此時戰場上的楚兵已死傷過半。

    趙午光見己方大勢已去毫不猶豫道?！皩④?！請撤退！”

    張泰寧怎么甘心撤退但是他不能不顧及自己的根基，他麾下的兩萬騎兵是他在楚軍立足的根本！方措手下的雜牌兵丟了就丟了，但是五千騎兵是左鎮軍的精銳絕不能折在這里！

    躲藏在灌木叢里的劉湛遠遠看到楚軍騎兵護著張泰寧撤退靠了一聲?！俺坊匮虮驰晟钐?！馬上走！”

    此時跑出叢林只有死路一條，唯一的活命辦法就是藏入羊背坳深處待燕軍撤退再回營。

    騎兵一撤，余下的楚軍步兵有跟著跑的也有向四面八方潰散的，燕軍鐵騎就像老鷹捉小雞里的老鷹追著潰敗的楚兵。

    “真他娘的窩囊！”劉湛罵罵咧咧的率領部下迅速藏入羊背坳。

    這樣勾心斗角又自私自利的軍隊怎么可能收復蒼霞平原？

    劉湛算是看明白了，他本以為張泰寧是值得追隨的將軍，今日看來當年的將軍風骨早就在日復一日的勾心斗角中被風化了，同時劉湛也明白了一個道理，在楚國這個大染缸里誰又能獨善其身？

    楚軍大營，聽聞敗訊大皇子震怒。

    張泰寧跪在中軍大帳外請罪。

    初戰失利有多方因素，大皇子故意把三萬人削減為一萬人是其一，張泰寧對燕軍鐵騎不夠了解對平原作戰不夠了解是其二。

    但是沒有人會去檢討戰敗的原因，大皇子壓了張泰寧一頭教他不敢再冒頭的目的已經達到了，張泰寧用雜牌兵保精銳的目的也達到了，于是這場“小打小鬧”的刺探成敗已經無所謂。

    第二天，北疆飄起了雨夾雪，帳篷上凍起了長長的冰凌，四月回寒，北疆氣候反復無常讓南方來的將士都有些受不住，加之昨日戰敗的消息令士兵們都有些萎靡。

    大將軍周澶派人打掃戰場，沒想領隊的中郎將卻帶回來了好消息。

    “報大將軍！武源縣尉斬敵一千三百級，率領旗下士兵回來了！”

    周澶刷地站起來?！按嗽挳斦?？”

    “千真萬確！燕兵首級具在！其中有校尉一人，千戶三人，腰牌印信俱全！”

    周澶大喝了一聲好?！翱烊フ埶M來！還有，快去稟告大皇子！”

    楚軍大營外，劉湛率領一千親衛和隱匿時收容的幾百楚兵拉著三車首級回來了，只見那些士兵渾身泥濘，血和泥混在鎧甲上凍成了冰，遠遠瞧之十分悲壯。

    大皇子領著眾將領早已在中軍大賬等候多時。

    劉湛卸下頭盔左手抱住，在中軍大賬門前單膝跪地?！靶菀姶蠡首拥钕?，拜見大將軍，拜見諸位將軍?！?/br>
    大皇子高興之情溢于言表，三步并作兩步來到劉湛跟前就要去扶他起來?！翱煺埰??！?/br>
    劉湛忙惶恐的跪著往后退了兩步?！靶⑸砩衔鄯x，大皇子千金之軀……”

    大皇子卻執意將他扶起，一副寬厚待人禮賢下士的模樣?！澳阌泄τ诖蟪?，怎會污穢?！?/br>
    大皇子握住劉湛的手腕?！斑M來，本殿下要聽你講講整個經過?！弊吡藘刹接窒肫鹗裁戳⒓锤呗暟才??！皝砣?，去把本殿下溫的熱酒給劉縣尉端來暖暖身子?！?/br>
    大皇子喝的酒自然是上等的好酒，劉湛卻沒有心思品味，他在心里飛快的再過了一遍要說的話。

    他自然不能說真話。

    那些腰牌印信也是假的，但也不是假的，因為這些腰牌印信都來自周樹口峽谷一戰，至于腰牌會不會對不上號？這個時代又沒有網絡誰會跑去燕國對證？那一戰劉湛剿滅了三千燕軍，這個功勞是時候要來討了。

    羊背坳前因后果劉湛都如實匯報，只是被燕軍偷襲之后的劇情有所刪改，燕軍的一千多人也被他增加到了三千多人。

    羊背坳一戰方措也逃了回來，當他聽到劉湛說埋伏的燕兵有三千多人當即精神為之一震！

    事后張泰寧把羊背坳一戰的責任推卸在他身上說是他這前鋒帶頭潰敗，他當時只帶了兩千人，劉湛說燕兵有三千多人，燕兵人數多于他，這完全是張泰寧輕敵只讓他帶兩千人進去查探的緣故！

    方措的腰板瞬間挺直。

    同樣的，大皇子的心情更好了幾分。

    燕軍首級腰牌印信具在，沒有人會質疑劉湛的話。

    最后諸將議論的對象從劉湛變成了張泰寧，都在指責他的冒進和判斷失誤。

    劉湛低著頭，漆黑的瞳孔仿佛深潭不帶一絲感情。

    “過去事情就不要再提了?！贝蠡首舆m時表現出大度，他看著劉湛?！澳隳隁q不大行軍打仗卻是有勇有謀，在岑州軍委實屈才了，帶著你的人都到本殿下麾下來吧?！?/br>
    劉湛驚喜萬分忙叩首謝恩。

    周澶補充道：“縣尉一職在軍中到底是不入流，你立了首功，便賞你以副尉一職業歸入大皇子麾下?！?/br>
    劉湛再次驚喜的叩謝。

    當天，大皇子麾下將士殺敵一千三百級的捷報并繳獲的腰牌印信八百里加急遞送入京，至于陣亡的近七千楚兵只字未提，同樣捷報里只字未提的還有劉湛的名字。

    出了中軍大帳，劉湛迎面看到了等在那里的趙午光。

    “羊背坳里埋伏的燕兵果真有三千多人？”趙午光用赤裸裸的審視的目光盯著他。

    劉湛抱拳滿面疲憊道?！靶⒉桓移鄄m?！?/br>
    不管趙午光如何盤問，劉湛都是一句話不敢欺瞞。換是往日劉湛或許還會忌諱趙午光三分，如今他已經是大皇子麾下，即便趙午光心里很想將他抓起來拷問，如今也不可能動他了。

    劉湛回到營地，李小連立即迎了上來?！按蟾?！”

    幾個親兵七手八腳的幫劉湛卸甲，又有人去燒熱水，李小連端來一大碗rou湯?！按蟾?，大皇子給咱們營賞了rou湯，你喝些暖暖胃?！?/br>
    劉湛看了眼那碗飄著幾粒rou沫清可見底的rou湯，所謂恩賜在他眼里如餿水無異，一如中軍大帳里的那些人。

    “小連，去告訴兄弟們，大家的功勞我心里有數，還有犧牲的兄弟就按宋先生定下的規矩補償，尸首收拾好了尋個地方就地掩埋，記得留下記號日后……日后待我們凱旋再帶他們回家?！?/br>
    李小連神情肅然抱拳答應。

    按照原來的設想，劉湛本是想先博得張泰寧的賞識，但是計劃趕不上變化，羊背坳之戰讓劉湛看清楚了張泰寧集團的弊端。

    他們確實有能力也有實力，只是到底被出身禁錮了，或者說是被他們自己禁錮了，為了維持根基為了維持張泰寧在楚軍的勢力所做一切都為了自身利益行事，他們自己也不知道自己的行事已經與氏族無異。

    這樣的集團劉湛這個外人怎么融入？即便被接納了也不過是變成跟他們一樣的嘴臉，這是劉湛最不恥的。

    所以，他另辟蹊徑，選了另一條危險十倍的路。

    第35章 決戰

    經此一事軍中再無人敢駁斥大皇子，最終大皇子決定雪停后全軍出征進入蒼霞平原與燕軍主力決戰。

    大戰前夕，大皇子幾乎每天都召集眾將議事，劉湛這種級別的小將自然沒有資格參與。

    帳篷里燒著木頭取暖，劉湛和曹壯李小連韋成貴等幾人圍著火盆閑聊。

    一連好幾日天空都是陰沉沉的，根據往日經驗這樣雨夾雪的天氣還會持續最少半個多月。芙蓉坪頂上的樹木都快被士兵們砍禿了，若不燒著火夜里氣溫驟降能凍死人。

    雨夾雪的天氣最是寒冷，像他們在北疆長大倒還適應，南方來的士兵很多都病倒了。

    昨日周澶下令給全營將士熬煮姜湯驅寒，但是物資有限煮出來的姜湯跟清水似的寡淡。

    劉湛做了個簡單的沙盤，閑來無事寫寫畫畫的琢磨。

    芙蓉坪頂和羊背坳中間那片平坦地帶一直往蒼霞平原方向約幾十里路便是給陽關。