“好孩子，”曾大奶奶點頭，又道：“再有，你祖母，你祖母說的這些話你都莫要到心里去。這嫁妝和嫁妝里的出息，都是咱們女子的體己，你曾祖母想怎么使就怎么使，想給誰就給誰?！?/br>
    “走到哪兒都是有理的?！?/br>
    “往后你再聽到這樣的話，莫要往心里去，也莫要到處說，可明白了？”

    “明白了，母親?！庇窠銉赫J真點頭。

    ……

    “春杏，春杏你來，娘跟你說個事！”春杏她娘，鄭家的喜滋滋地將春杏喊進了一間偏僻的屋子。

    “娘，什么事??？”春杏疑惑不解，“段嬤嬤讓我去庫房取些菇子作湯呢，京城的菇子沒家里的好，做出來的湯不是那個味?！?/br>
    “哎呦別管她了！”鄭家的道：“娘給你說個要緊事！”

    “什么要緊事？”春杏好奇地問道。

    “就是姑爺！”鄭家的期待地看著她，“姑娘可有安排你什么時候去侍候姑爺？”

    從小就在大宅里長大的春杏知道她娘這么說的意思，但還是不敢置信地再問了一遍，“娘您說什么？”

    “姑娘怎么會安排我去侍候姑爺？！”

    “這不是早晚的事嘛！”鄭家的喜滋滋地說：“如今姑娘有了身子，不能讓姑爺近身，可不得安排個通房丫頭侍候？”

    “姑娘身邊就你們兩個大丫頭，桂枝已經定給了錢管家沒這個造化，可不就剩乖女兒你了！哎呀我前些日子還說怎么就只給桂枝指婚把你拋在一邊，原來姑娘這樣看重你呢！”

    “乖女兒啊，你可得把握住這個機會，將來生下一兒半女，那后半輩子就穩妥了！”

    “……娘您胡說些什么呢？”春杏臉色漲紅，“姑娘在家里的時候沒有給我指婚，那是因為爹娘你們都在京城，她是想著到了京城再安排?！?/br>
    “才不是要讓我去侍候姑爺的，娘您可別說了，我得去趟庫房，段嬤嬤等得急呢?！?/br>
    春杏轉身欲走，但是她娘卻拉住了她，急道：“竟是這樣？！不過不要緊，那個時候姑娘還沒懷孕呢，自然是不需要安排通房，但是如今她可是懷孕了的，這情形就不一樣了?！?/br>
    “不從你們這中間選，難道要從外面賣？那可不行啊，外頭的人哪有自己人貼心？不行，我得去和太太說道說道……”

    這回卻是輪到春杏拉住了她娘，“娘，娘你這是失心瘋了不成？”

    “你若到太太或是姑娘面前提這事，她們非把我們一大家子趕出去不可！我是哪個牌面上的人？不過是幾兩銀子一個的丫頭罷了，如何能與姑娘相比？”

    “先頭在家里的時候，姑娘有四個大丫鬟，后來有一個犯了錯，許出去了。接著定下親事后又有一個癡心妄想，也許出去了?！?/br>
    “就剩了我和桂枝?！?/br>
    說著說著春杏語氣哽咽，“娘，您可饒了我吧，如今這樣不好嗎？我們一家子在一塊，依著桂枝的例我往后也是會許個做管事的?！?/br>
    “若是將來還進來侍候那就可能是小主人身邊的嬤嬤、奶娘等，待小主人長大了便是榮養的好日子?！?/br>
    “做什么要去做那見不得人的姨娘？”

    第99章

    “什么叫見不得人的姨娘？”鄭家的惱羞成怒, 在她的手臂上拍了一下, “這是多好的事！”

    “姨娘是家里的半個主子！不用干活還有人侍候，生了女兒有嫁妝，生了兒子分家業！不比你每日早起晚睡侍候人強？！”

    春杏嘆了口氣，鄭重說道:“娘您說的嫁妝和家業，是說要姑娘先把夫婿分予我，然后把我生的孩子養大，讓他們讀書進學, 然后再從她的嫁妝里頭分些產業給我生的兒女, 是這樣嗎？”

    “娘, 您生的女兒我也不是天仙下凡，如何有這樣大的臉？”

    “您這是怎么了？”她略痛心地看著她, “十幾年前，太太決定讓你們和哥哥留在京城打理她的嫁妝，然后把我帶走侍候姑娘，你們千叮嚀萬囑咐我要用心侍候，這就是您的用心嗎？”

    “搶她的東西？”

    “您就沒有想想后果嗎？”

    鄭家的愣住了, 臉色漸漸發白，小聲地喃喃道:“這，這總是要安排通房的啊, 如此才賢惠, 這貼心的總比不貼心的強, 往后你也是她的幫手??！”

    春杏見她執迷不悟, 干脆點明了道:“我剛剛說的那些話, 都是以前姑娘跟我們說過的。姑娘說了，她的丫鬟，可以選個好人家嫁了，也可以自贖己身做個平民百姓，但絕不允許爬床！”

    “您這個想頭，那是萬萬不能的！”

    “您好好想一想吧，今日這事我就當沒發生過，你可千萬莫要到姑娘面前亂說話！”

    “可記住了？”

    “記住了記住了，”鄭家的不悅地擺擺手，待春杏走后，她在屋子里轉悠了幾圈，搖頭嘆息道：“有了身子竟不給夫婿安排通房，這世上怎么會有這樣不賢惠的婦人呢？”

    春杏出了這屋子，不放心地又回頭看了一眼，見她娘只是在那轉圈子，這心才略放下來些。

    緊了緊手腕上的籃子往庫房方向走去。

    邊走邊思索著。

    能成為姑娘身邊的大丫鬟，說是百里挑一是夸張了些，但是十里挑一那是有的，不單單要有容貌身段還要有機靈的頭腦，其余的讀書算賬、交際應酬、煮茶插花、女紅易牙等等也總要擅長一兩樣。

    如此和姑娘一起長大的人，到了夫家或是許配給姑爺身邊的管事小廝，或是直接給姑爺做通房，都是有的。

    甚至由于是丫鬟出身能放下身段，有的通房丫頭或者姨娘，比自家姑娘還要受寵些。

    但那又如何？身契捏在姑娘手里，待不受寵的時候通常過得比粗使婆子都不如，不說能不能生下兒子，即使生下了也會被養廢，就如劉家的三老爺。

    生女兒就更簡單了，幾百兩嫁妝打發出去，一輩子都見不著了，劉家那兩位庶出的姑太太就是如此。更別說劉府二房那許多一兩年之后就被打發出去，連名字都沒有被主子們記在心上的人了。

    這樣的日子，她是不想過的。

    ……

    劉玉真可不知道她被人惦記上了，她最近苦惱得很，因為聞不得半點油腥味，一聞到就要吐，有一回還直接吐到了陳世文的身上，可謂苦不堪言。

    “過陣子就好了，”曾氏安慰她，“咱們女子都有這么一遭?！?/br>
    “娘，您當年懷我的時候也是如此嗎？”劉玉真問。

    “差不離?！痹闲Φ?，“你是比你哥哥鬧騰些，有時候半夜都要翻身呢，第一次翻身的時候把你爹給嚇了一跳?！?/br>
    “娘！”康哥兒滿頭大汗地跑了進來，遞給她一串紅得斑駁的糖葫蘆，“吃糖！”

    陳世文跟在他身后走了進來，先是跟曾氏問過安，然后又提醒康哥兒給曾氏行禮，然后才坐在劉玉真身側柔聲道：“回來的路上見著這用柰果制成的糖葫蘆，就非要給你買，你嘗嘗可能吃下？”

    “這果子尚未紅透，酸得很?！?/br>
    柰果便是蘋果了，如今這會尚未紅透，嘗起來酸得很，但配上表面的飴糖也別有一番風味。

    “味兒不錯?！眲⒂裾嫘⌒〉匾Я艘豢?，沒覺得反胃于是很開心地吃完了。

    陳世文松了口氣，“你若喜歡，那我往后每日給你買幾顆，這是那人家里種的?！?/br>
    “喜歡也不能多吃呢，況且外頭的東西也不知干不干凈，”旁邊的曾氏忍不住勸道：“你若真喜歡那就讓那人每日送些果子來，糖葫蘆廚房也是會做的?！?/br>
    “岳母說得有理，”陳世文贊同，“那我讓人去找他，明日便送些來吧?！?/br>
    “我也要吃！”康哥兒道。

    “那你莫要嫌酸，”劉玉真笑著，輕點了他的額頭。

    ……

    慧姐兒有些悶悶不樂地坐在床沿，抱著膝蓋不知在想些什么，梅香往屋子里走了兩回見她還是這般，不由得擔心問道：“姑娘，您今日是怎么了？”

    “可是有什么心事？”

    “梅香，”慧姐兒抬起頭來，問道：“為何母親有了身孕，她們就都走到我面前來，說些往后她待我們便不會如此親近了的話呢？”

    “這都是沒影兒的事?！?/br>
    “這……”梅香啞然，半響小聲道：“許是她們見不得人好？”

    “我娘說這世上是有那長舌婦人，一天到晚盡盯著人的短處，別人過得不好她就開心，別人過得好她就要使壞?！?/br>
    “沒準是這樣的人呢?！?/br>
    “那梅香，你覺得母親有了自己的孩兒后，還會對我和康哥兒好嗎？”慧姐兒直直地望著她。

    梅香嚇了一跳，下意識地左右四望，見身邊沒人才松了口氣，緊走了幾步湊近慧姐兒身側小聲道：“姑娘，這樣的話您在屋子里說說就好了，出去可別說了！”

    “我就和你說一說，”慧姐兒笑道：“旁的人我都是不說的?！?/br>
    聽到這樣的話，梅香嚇得滿頭大汗，連忙賭咒發誓，“姑娘，我也不會往外說的！”

    “若是說了，定叫我天打雷劈！”

    “你是我的丫鬟，我自是信你的?！被劢銉盒Φ?。

    ……

    劉玉真懷孕，曾淑也來探望了，帶了好些藥材。

    “這是侯爺的下屬從北邊捎來的人參、鹿茸等，好幾大箱子，我想著你這里尋常東西是不缺的，這些你就收下吧，給長輩們補補身子?！?/br>
    “多謝表姐?！眲⒂裾嬉膊缓退蜌?，命桂枝收了起來，準備選一些送回老家去。

    曾淑還有事忙，坐下略說了幾句話就起身回去了。

    其走后，曾氏搖頭嘆息，“多好一個姑娘，就被那么個娘拖累了，你大舅母從你這要方子不成，轉而就向淑姐兒哭起了窮?！?/br>
    “你外祖母說，淑姐兒前幾日又送了五百兩銀子回去，長此以往啊，當年給她的嫁妝恐怕都要一分不落地還回來?！?/br>
    “竟到了這樣的田地了嗎？”劉玉真好奇問道：“曾家主子雖多，但下人卻是少的，宅子也不大，也不像劉家要四處打點?！?/br>
    “怎么就要入不敷出了呢？”

    “哪里知道呢，”曾氏道，“這就只有大房才清楚了，你祖母如今不管這事?！?/br>
    ……

    陳家

    自從陳世文一家上京之后，張氏就日盼夜盼，早晚都要上一炷香給祖宗，以求他們平平安安。

    這一日，她聽說京城來信了，連忙三步并作兩步跑了出去，正好看到陳世誠拆開信封，認真地看著上頭的字。

    “老大啊，老三在信里頭說什么了？”她急切地問道：“我的康哥兒可平安？”

    陳世誠字識得不多，被這么一催頓時額頭冒汗，連忙快速往后翻看，找到之后大喜，“娘，三弟說幾個人都平安，在路上一點病都沒生，好得很！”

    “阿彌陀佛、阿彌陀佛，”張氏朝著門口拜了拜，又問道：“那他們到了京城之后住哪里？吃什么？銀錢可還夠使？”

    這幾個問題又讓陳世誠手忙腳亂地翻著紙張，“住，住弟妹的宅子里，和曾家離得不遠，三弟說曾大老爺學問好?！?/br>
    “吃，吃吃……”翻找了半天都沒找到。