“還有這梨湯，清熱的，配著吃最好了?！?/br>
    “好香??！”劉玉真湊近了深吸一口氣，“快，拿塊棉巾子給我擦手，這酥炸乳鴿得拿著吃才好，唔，真香?！?/br>
    “哎呀有點燙，”凈手后劉玉真撕了一條腿放入口中，鴿子腿很細，皮酥rou嫩連著骨頭的那部分皮rou都酥透了，咬上去能發出脆響，很好吃。

    “這鴿子可還有？”

    “姑娘您是想著午膳也吃這個嗎？”桂枝答道：“德叔買了一籠子呢，廚房里還腌著一只，另有三只活蹦亂跳的還沒殺?！?/br>
    劉玉真搖頭，“我午膳不吃了，再吃恐嗓子疼，那腌著的那只你們吃吧，上一盅鴿子湯就好?！?/br>
    “姑爺現在在做什么？”

    桂枝給她舀了一小碗梨湯，“姑爺本來要回來的，但剛剛前院又來了一個客人，據說是姑爺的同窗，所以這會兒還在前院呢?！?/br>
    “那你去前院問問可要留飯？”劉玉真吃完兩只腿，又扯下兩只小翅膀，翅膀rou更少連尾巴尖那部分的骨頭都酥脆了，香得很，“如果要留飯的話就把鴿子湯送過去?！?/br>
    “那錢貴如今當差了吧？”

    “是呢，”桂枝道：“德叔把他帶在身邊教導，姑爺也同意了，經過這一場大病瘦了好些，不過大夫說不礙事了?！?/br>
    劉玉真點頭，示意自己明白了，而后把一整只鴿子吃了大半，梨湯也喝完了。

    自從陳世文病愈之后，托他這個未來進士的福，陸陸續續的有人改遞帖子為派人上門拜訪，畢竟遞帖子總是被拒，但在門房坐上幾日即使見不到主人家也能和未來官老爺的侍從混個臉熟，日后求上門也便宜。

    這些都是沒有門路的，有門路有資格的直接就上門來了，還有些直接帶了家里小輩來尋求指點，這哪家見，哪家不見也是麻煩。

    “我們也該回去了，”看著她對那疊帖子發愁，陳世文道：“除了知府和其他幾家要親自去以外，其他的挑張人多的去露一露臉也就罷了?！?/br>
    “王家我可是不去的！”劉玉真強調，“要去你就自己去，不對，你也不許去！”王家人這樣的做派，她若還上門那就是伸臉過去被人打了，陳世文若是上門了那也是打她的臉。

    “你放心，我也不去?！标愂牢拿嬗袦厣?，他那日知道了事情經過后也把王二郎請出去了，并吩咐人后頭王家送賠禮來也不讓進門。

    不過王家并沒有人來。

    “那就好，”劉玉真從一堆帖子里挑挑揀揀，“孫家是要去的，三jiejie和三姐夫在呢，他們兩個都來探望過，三jiejie還打發人送了好幾次藥材來，我們得親自上門道謝才合禮數?！?/br>
    “知府家，唔，沒聽說知府家最近有什么喜事，那就隨便挑個日子吧?！?/br>
    “梅家，梅家是要去的，梅大少爺來看過你兩回我們得去道謝，此外周jiejie前些日子生了個兒子，過幾日是滿月宴，唔，要不就挑了梅家吧？”

    “你沒全好的時候，為了不帶病給她們母子我都還沒去瞧過呢，聽說那小娃娃胖乎乎的，好玩得緊?！眲⒂裾婺弥粡執犹痤^來，笑盈盈地看著他，“你說好不好？”

    陳世文神情專注，“都依你?！?/br>
    ……

    “陳太太，這邊請——”知府衙門內院里，一個身著褐色褙子的老嬤嬤來迎接她，“老身是夫人身邊的金嬤嬤，夫人正看顧著小少爺呢，脫不開身，特派了老身來迎，您快請進?！?/br>
    劉玉真跟在她身后往里走去，“多謝金嬤嬤，小少爺可好？說來慚愧我家老爺前些日子病了，脫不開身不然滿月宴那日定是要來的?！?/br>
    “小少爺好著呢，”金嬤嬤呵呵笑，“自脫了娘胎老爺便做主抱到了夫人屋里來，畢竟是老爺的長子，夫人疼得跟什么似的?！?/br>
    這話不好答，于是劉玉真也跟著笑。

    一進了門，便有輕微的涼風徐來，卻是兩個冰鑒在角落里擺著，隨后屋子的另一邊是一個身著半舊褙子，頭上帶著寥寥兩只玉簪子的夫人，她正拿著一個鈴鐺在逗弄著榻上那胖乎乎的小嬰兒。

    旁邊還有一個十二三歲的小姑娘激動地道：“軒哥兒動了！娘，你看軒哥兒的眼珠子動了！”

    “你小時候也是這般，”那夫人聲調柔和，“聽到這鈴鐺的聲音那眼珠子就轉來轉去，精神著呢?！?/br>
    “大jiejie也是這樣嗎？”那小姑娘又問。

    “對，”知府夫人答道：“你們兩姐妹都一樣?！?/br>
    “夫人，陳太太過來了?！苯饗邒咻p聲道。

    于夫人轉過頭，露出一張平平淡淡的臉，“快請進，”她站了起來，上前了幾步，“這就是陳老爺的太太吧，瞧著很面善呢，嬤嬤去把我的好茶取來?！?/br>
    “妾身劉氏，見過夫人?！庇诜蛉擞姓a命在身，劉玉真朝她行了一禮。

    “快快請起，不必如此多禮?！庇诜蛉私鹗戏銎鹚?，仔細瞧了瞧，笑道：“像，你與你母親長得像?！?/br>
    “夫人認識我母親？”劉玉真驚訝道，她從未聽母親提起過這件事，如果她們真的有交情母親不會不提的。

    “我們都在京城長大的，少時見過幾次，你母親那會兒機靈著呢，我們都比不過她，”于夫人請她坐下，“如今好些年未見了，你母親身子可還好？”

    “托福，母親身子康健?！奔热唤磺椴簧?，劉玉真就禮貌地回答。

    “那就好，這身子好了比什么都強，”于夫人拍了拍她的手，招呼她的小女兒過來，“恬姐兒，快過來見過陳太太?！?/br>
    恬姐兒走過來，端莊地行了一禮。

    劉玉真起身避讓，也還了一禮，“二姑娘，”示意桂枝取見面禮，“這是前些日子在三jiejie的鋪子里瞧見的，好看得緊，二姑娘和小少爺拿去玩吧?！?/br>
    這是一套花鳥圖樣的頭面和一套適合小孩兒用的文房四寶，頭面小巧靈動適合小姑娘戴，文房四寶送陌生小男娃也是尋常妥帖而不出錯。

    甜姐兒看看母親，見她同意便伸手接過了，“謝謝陳太太?！?/br>
    “這是孫二奶奶鋪子里頭的吧？”于夫人略瞧了瞧，“如今府城里頭時興得很，讓你破費了?！?/br>
    劉玉真道:“一些小玩意罷了，姑娘喜歡就好?！?/br>
    三人坐一處閑話，于夫人問她，“陳老爺如今可痊愈了？他病了這一場把我家老爺嚇了一跳，幸好吉人自有天相，后聽聞他漸漸好轉，這才放下心來?！?/br>
    “已大好了，”劉玉真答道:“此前要照顧他，也不好出來走動，還未曾謝過您打發人送來的藥材，可幫了大忙?！?/br>
    她起身，再度謝過。

    “有用就好，當不得如此?！庇诜蛉藬r住她，“我們女子啊，夫就是天，這天若是塌了那可了不得?！?/br>
    “您說得是?！眲⒂裾娓胶?。

    閑話幾輪，于夫人突問道:“今日聽聞你要來，王姨娘高興得很，她說你們從前是閨中密友，也是許久未見了，你可要見見她？”

    劉玉真心道果然來了，臉上卻是一怔，疑惑著反問道:“王姨娘？”

    “瞧我，”于夫人懊惱地拍了拍額頭，“忘記和你說她是誰了，就是在你們劉府住過一陣子的王家八姑娘，玉憐，如今她是我們府上的王姨娘?！?/br>
    “原來是她啊，”劉玉真裝作恍然大悟的樣子，“的確是許久未見了，我少時身子弱，母親都將我拘在屋里，后來有一日在祖母屋里瞧見一個好看的大jiejie。我奇怪地問過母親，她說是王家送來服侍祖母的?！?/br>
    “祖母年紀大了，有時候會格外想念娘家人，她一直陪伴在祖母身邊是個孝順的。我與夫君定親后到莊子上小住了一陣子，回來就不見了她，的確是許久未見了?！?/br>
    “竟不知她到了貴府，也是巧了?！闭f完了這些，劉玉真端起送上來的茶飲了一口。

    “可不是，巧得很?！庇诜蛉诵τ?，卻是再不提讓她們見面的話。

    夫婦兩人一個在前院，一個在后院，由主人家陪伴著用完了午膳，再喝了兩盞茶，便起身告辭了。

    走的時候也是金嬤嬤送她，“陳太太很該在府城住長久些，我們府城的慈懷寺香火旺盛得很，還有那秋水湖也是一景，秋天的時候滿天滿地的紅楓葉，好看得緊，姑娘太太們都愛去呢?！?/br>
    劉玉真跟著緩步慢行，“那下回再來可要去瞧瞧，只是這回卻是不巧，我家老爺病了這么些日子，歸心似箭，家里長輩和孩子們也等得焦急，不日便要回了?！?/br>
    “那可真是不巧，”金嬤嬤感嘆，正要再說些什么，突然旁邊花園內傳來一女子的呼喊聲，聲音熱切而幽怨，“真姐兒！真姐兒，玉真——”

    金嬤嬤腳步一停，轉頭望去，劉玉真也是一頓，緩緩轉頭。

    卻是一個滿頭珠翠，身著一件粉紅色襖裙臉蛋略有些圓胖的女子從假山后頭走了出來，沖著她高興地喊道:“真姐兒！”

    金嬤嬤皺眉，“王姨娘？您怎么在此處？”

    被叫做王姨娘的正是已經改名為王玉憐的王月憐，她高興地走上前來，“真姐兒，我一直在這里等你呢，可算被我等到了……”

    劉玉真淡淡地望著她，“王姨娘?！?/br>
    一個欲說還休一個裝傻不問，時間竟是停滯了。

    金嬤嬤沖王姨娘身后的丫鬟道：“夫人囑咐了要給王姨娘做雙月子的，你們怎么讓她就這么出來了？若是有什么不好你們怎么和夫人交代？”

    “況且陳太太是夫人的貴客，你們就讓王姨娘這樣沖撞，回頭都去洗兩日衣裳記記性子，還不快帶她回去？”

    又對著劉玉真解釋道：“這都是下人們的疏忽，還望陳太太莫要怪罪?！?/br>
    “放開我，我要和真姐兒說幾句話！”王姨娘推開了上前拉她的丫鬟，沖著劉玉真道：“真姐兒，我有話要和你說?！?/br>
    金嬤嬤看了看劉玉真，猶豫道：“這……”

    “王姨娘幾次三番地找我，想來是有什么急事，”劉玉真見躲不開了只好道：“不如請嬤嬤安排個僻靜的地方，我瞧著那邊的亭子就很不錯?！?/br>
    于是金嬤嬤就請她們兩個坐到了湖邊的亭子里，另上了茶點，這個亭子四處都沒有格擋的，劉玉真坐下沒多久便覺得有暖風徐來，再待下去恐怕就要出汗了。

    “不知王姨娘找我有什么事？”她率先問道。

    王月憐不答，神色反而有幾分哀怨，“你以前都是喊我王jiejie的?！?/br>
    劉玉真一頓，道：“如今身份有別?！?/br>
    以前王月憐是她表姐，自然是喊王jiejie、王表姐之類的，但是如今她是知府的姨奶奶，若她再喊“jiejie”那就是下自己的臉，若她喊“表姐”那就是打于夫人的臉，怎么樣都不合適。

    不如喊一聲王姨娘，任誰也挑不出錯來。

    況且就如她在于夫人面前所說的，她們兩個的確不是很熟，王月憐在劉府住的那一年多里和二jiejie最熟，以至于她如今的一些舉止都有些像，其他幾位姐妹交情都是泛泛。

    王月憐一滯，“算了，不說這個了，我讓二嫂托你的事，你怎么沒辦??？我好心好意給那陳文博引見老爺，他竟不領情？既然不想見老爺那為何今日又來了？”

    “要我說何必這么麻煩，你們當初直接答應了不就好了？”

    劉玉真笑望著她，一時間覺得于夫人能讓她生下長子真是一點都不意外，遂實話實說道：“你說的陳文博是今科貢生，十年寒窗如今的他也是被人稱一聲‘老爺’的人，他想要來拜訪知府隨時都可以來?！?/br>
    “事實上他現在就在前院和知府大人說話，不必誰引見的，王姨娘你費心了，但是陳文博他并不需要，而且他與王家非親非故的，也不愿勞煩?！?/br>
    “怎么是非親非故呢？”王月憐道：“他的原配珠表姐就是王家的外甥女啊，他也是王家的外甥女婿，怎么非親非故的，真姐兒你莫不是糊涂了？”

    “當年你使了手段嫁給了他，不顧王家的反對，如今竟連他是王家外甥女婿的事都要否了？”

    劉玉真神色漸冷，整個人如一尊冰雕般沉默了許久，而后緩緩問道：“當年？你說的是王家特特派了大老爺來，說服二叔以及幾位族老，想要把我和三jiejie、四jiejie送去給人做妾的當年嗎？”

    “還是你嫌貧愛富，在我大哥哥面前毛遂自薦的當年？”

    王月憐一聽，臉色頓時漲得通紅，手指一抖一抖地指著她道：“你，你……”

    劉玉真站了起來，“母親曾跟我說，這世間為子女難，為女子更難，在家從父、出嫁從夫、父死從子。作為未出閣的女孩兒，我父死兄死，外祖家遠在京城鞭長莫及?！?/br>
    “母親雖有幾分才干但她守寡多年，在家中有的只是表面的尊榮，我的婚事很大程度上取決于二叔，若二叔真的定下了主意，那母親也奈何不得?！?/br>
    “你跟我說當年，那我也來與你說一說當年?！?/br>
    “當年冬天很冷，祖母舉辦了一場賞花宴，宴席上出了兩件事，這你都知道我也就不說了?！?/br>
    “而后沒兩日，你父親，王家大老爺就來給祖母請安，帶了個信兒來，說是府城新上任的知府于大人，年近四十依然無子，家里欲納一姨奶奶延綿子嗣?！?/br>
    “為此特請了一位有道行的道爺，卜算出‘北、玉’二字，即北邊，名字里帶了‘玉’的女子?！?/br>
    “你們王家一聽，清源縣可不就在府城的北邊，我們劉家的女子可不就是個個帶‘玉’？便都瘋魔了，連夜遣了王大老爺來，千說萬說，好說歹說，非要把我們幾姐妹送來府城供人挑選?！?/br>
    “呵，”劉玉真彈了彈裙擺上的灰塵，“可惜啊，你們王家魔高一丈，我們幾個也不是坐以待斃的，就讓你們的算盤落了空，可誰知你們王家還是不死心，竟把你改了名兒送了過來?！?/br>