第5章

    錦鳳沉眼睇著地上的金簪，心頭憋屈窩著火，實是嫉恨難平。誠然，平心而論，這簪子亦然不凡，價值不菲。不管是金子的成色，還是其間鑲嵌的珠寶，以及簪子本身的樣式與工藝皆乃上上之選，無可挑剔。

    如此高級的品相，便是在她師家亦不多見。然同那藥罐子所收到的禮物一比，卻是立刻相形見絀，落了下乘。

    爺也太偏心了！

    次次皆如是！

    那女人每回得到的禮物，不但數量比她多，還件件非凡品，個頂個的比她的好?？偸沁@樣，最好的東西，爺都給了虞念卿！

    她主持中饋，還幫他打理生意。她為韓家開枝散葉，進門一年便給他生下兩個兒子。她盡心侍奉婆婆，照應周全。她挖空心思，煞費苦心，時時處處的幫他，為他分憂替他解愁。

    而虞念卿她做了什么？！

    那個女人不僅出身低，還要經年累月的靠著湯藥將養，生個孩子好似要摘星，動不動就興師動眾，整得人仰馬翻。韓家為了她，不知耗掉了多少銀子！而他更是于繁冗的事務中，還要費勁替她張羅。一個虞念卿他有cao不完的心。

    明明就是個負累，他偏當寶似護得緊。甚或直接明面兒上交代，北院的卿夫人喜靜，身子骨弱不耐招呼。府上人等一律不可擅入擾她清靜。便是錦鳳自己亦無例外。甫過門，韓奕羨即委婉又不失堅持的告知了她這一點。態度軟中有硬不容辯駁。而他此舉說到底不過是為了維護虞念卿，生恐其看見她心里不好受。于是索性金屋藏嬌似將那女人護得滴水不漏。

    錦鳳心內妒火難消。她是進了府才知他竟對他那原配，如斯看重一往情深?？蓢@她先前還以為他不肯休妻，是念其可憐。有道是一日夫妻百日恩，畢竟是結發妻，他對其心軟亦是人之常情。

    誰曾想，全不是那么回事！

    若非虞念卿子嗣不易，怕是壓根沒有她進門的余地。想透了這個緣由，她大受打擊。她的爺厚此薄彼，孰輕孰重分得清清楚楚，安排得明明白白?？赡桥顺艘粡埬樐芸?，還有哪里值得他這般的傾心相待！

    心隨念轉，錦鳳摸著臉望向鏡臺，神情變得哀怨。虞念卿貌美不假，然她又有哪里差了！錦鳳仔細的打量鏡中人的臉，愈品愈是不甘。不是她自夸，有眼睛看的人合該瞧得出，論姿容，她猶勝一籌！

    那虞念卿生得秀氣，但面色白得太過，一副懨懨病態。兼之小門小戶里頭出來，骨子里的窮酸氣。恁是錦緞麗服，七彩繚綾加身，亦穿不出雍容華貴的主母氣度。成天偏安一隅，躲在北院里不敢見人。這么一個畏畏縮縮，上不得臺面的東西。爺怎就為她五迷三道，如珠似寶呢？！

    錦鳳想得糟心，幾欲咬碎了一口銀牙。其實若要整治那虞念卿，她有的是法子。不說使絆子了，便是干脆將人弄死弄殘，于她亦非難事。

    可這樣一來，她和韓奕羨也走到頭了！這自然不是她想要的結果。她要的是他的心，要的是他象珍愛虞念卿那般的珍重她，呵護她。

    也不是沒想過下手，每當他流連在北院，每當他樂不思蜀渾然忘了還有她這一位妻子時，她心里的念頭便如潮汐翻涌。只她到底不敢冒險。

    她看上的男人可不是單會逗貓遛狗，吃喝玩樂的膏粱紈绔。更不是徒有一副好皮囊的繡花枕頭！當初公公離世得早，她的爺年不過十六便要撐起門戶，掌管家業。

    彼時偌大的韓府，卻人丁凋敝。爺硬是憑一己之力，成功守成，成功的將韓府基業發揚光大。不待弱冠之齡，已是獨擋一面光耀了門楣。到如今，不過二十四歲的男人，已然出類拔萃，成了這永州城里名頭最響，聲望最高的老爺。

    舉凡有腦子的都不會認為她的爺是個好糊弄的！倘她真動了他的心肝rou兒，想也知他必不會干休！而這正是她的顧慮之處。以他的能耐，屆時要查出是誰動的手腳，那是遲早晚的事！

    眼下爺同她相敬如賓，除了不能與虞念卿相比。他待她實在是極好的。在一起的時候也溫柔，也體貼。且不出外花天酒地，不抬姨娘，不收通房。雖然他不再納人，大概只是因為虞念卿。但她確亦有受益。

    只他待她好，是緣于她聽話。

    緣于她對他的情意；緣于她忠于韓家，甘愿為韓府cao勞；更緣于她不曾找過虞念卿，不曾拈酸吃醋對其有過任何的不敬。

    他對她的好，是有底線的！

    他的底線就是虞念卿。

    錦鳳眉眼陰沉，面罩寒霜。象娘說的，現下她切不可cao之過急，不能輕舉妄動。她只能忍！等待時機。

    好在那女人不是個能生的！日日金湯銀湯的喝著，好容易生下一個卻是不頂用的姑娘。她暗里使人問過那老太醫，虞念卿生產大傷了元氣，本就不濟的身子愈發的虧了。再想懷上得看天意，少說亦是三年五載以后的事兒！

    這便是她的優勢，是她最大的倚仗。老太太素來不喜虞念卿，偏那女人不爭氣，費老大的勁也只生出個姑娘。即使爺滿天下的搜刮靈丹妙藥，又待如何？不易生就是不易生！這都是命！甭論縱然真當調補得益，又給懷上了，焉知一定會生兒子？

    她已經是母憑子貴，接下來，她再給韓家生多幾個。是兒是女，亦無甚打緊。老太太只有高興的份。虞念卿要怎么比？

    況且，她還有另一個虞念卿不及之處。錦鳳對著鏡子端望自己的臉，鏡中面孔嬌艷如花，即便已為人母，卻仍是青春少艾好顏色。

    錦鳳看著看著，驀地笑了。女人??！年齡是邁不過的坎。而今她虛歲方十七，虞念卿卻已年過二十余二。

    念及此，錦鳳的臉色終于徹底放霽，她撿起地上的金簪施施然戴上，沖著鏡子左右端詳。哼，不說子嗣她遠勝虞念卿，便是這年紀，虞念卿亦落了下風。

    爺們哪有不愛美色的！爺這般寶貝著虞念卿，不正因著她那張臉嗎？可再怎么合了爺的眼緣，總歸是要年老色衰！雖說自己也會老，但只要想想，虞念卿會比她先老，錦鳳便覺舒心了不少。

    慢慢來，她的男人，終將會是她的！是她師錦鳳一個人的！

    第6章

    韓奕羨一連五六天都歇在念卿屋里。若論后宅的規矩，韓府與別的府邸大是不同。其中關于侍寢的問題，就從來沒有一個固定的安排。說起來也是一筆糊涂賬，本來按律令，甭管你是多大的老爺，都只能有一位三媒六聘的正妻。但韓府卻有兩位。韓奕羨這兩位夫人都是以妻之禮迎進的門。

    只法理亦不外乎人情。師錦鳳原就是官家小姐，有一個曾為尚書的爹。同韓奕羨曾祖一般，師父也是個通透人，在仕途上很有些機智。

    韓奕羨的曾祖父韓英明人如其名，睿智有遠見。在當年天家奪嫡之爭隱現端倪，眾朝臣還未及察覺苗頭，感知到動亂之前，便早早未雨綢繆告老還鄉自請辭官。即使官拜宰相，那身朝服亦然說脫就脫，走得干干脆脆。

    事實證明，韓英明實在英明。那場奪嫡之爭空前慘烈，整整持續了十二年。期間傷亡無數，波及了所有需要上朝議事的官員，無一人能置身事外。所謂在其位謀其事，廟堂生亂利益相關，各人都得站隊，自有左中右由得你選。

    那場激烈的皇儲之爭，最令人感慨的是結果出人意料。實力最強的敗北；先前不顯山不露水，最不被看好的勝出。趨利避害人之本性，何況是官場。自來的趨炎附勢者眾。多數權衡利弊選擇追隨實力強□□的官員們，由著太子的一敗涂地，旋即被卷入腥風血雨的大清洗中，身家性命皆付塵土，一切幻化虛無。

    新帝登基又進行了一波清算，原來的老臣子幾乎難有善終，下獄的下獄，抄家的抄家。結局最好的亦是罷官，削去爵位，一家老小齊齊發配邊疆。唯早年回鄉的韓英明舍去官場榮華，得以全身而退保全了家業。

    前有韓英明看透浮華，后有師洵明哲保身。官場浸yin二十余載，平步青云一路順遂，師洵自是有謀略之人。在后頭愈演愈烈的黨派紛爭中，他作了一番取舍，選擇激流勇退。托病辭官，遠離禍患。

    不在朝為官，但貴人的矜傲仍在。錦鳳是師洵的掌上明珠，他將這嫡女看得珍重，萬不會舍得委屈她去與人為妾。事實上，按他的原意是要韓奕羨休了那原配再娶。卻不料韓母同意，作兒子的卻一口回絕。

    師洵本當要拖一拖，逼韓家表態。奈何女生外向，女兒愛極了韓家二爺，非他不嫁。如此師家便陷入了被動。人家可以不娶，女兒卻一定要嫁。

    一向視女如命的師洵，唯有妥協。一來女兒喜歡；二來韓家二爺確實人才難得，又家世相當。商議到最后，見韓奕羨愿意許女兒正妻之禮，他也便借坡下驢見好就收。

    何況，那原配不過是個鄉里秀才之女，又是個不能生的，倒也不足為懼。再轉念想想，家世寒微亦無所出，女婿卻還能不離不棄，可見是個重情義的，可堪托付。女兒嫁與這樣的人為妻，他亦放心。

    同為父親，念卿之父虞以堂青年喪妻，念卿的母親生她時難產，血崩而亡。虞以堂將念卿自襁褓中一手拉扯著長大，為了女兒他不曾續弦，寧可鰥居亦斷不肯女兒有半分的委屈。對女兒，他亦然愛逾性命。

    只虞以堂愛女，卻是個迂腐的儒生。三綱五常，香火孝道是根深蒂固，融進他骨血里的鐵口律義。女兒不能生，他自短于人。對韓家再娶，許師氏正妻之禮。他除了心疼女兒命苦，并無底氣去與親家女婿論理。

    甚至他同師洵一樣，認為女婿沒有休了女兒，委實有情有義。對韓奕羨，他是心懷感激的。

    女兒若真成了下堂妻，年紀輕輕又不能生養，身子骨還弱。要想再覓良人著實難矣。

    原先與韓家定親前，他其實不大樂意。覺得齊大非偶，韓母亦不是個好相與的。女兒嫁過去難免受氣。但韓奕羨求娶心誠，足足等了兩年。得悉女兒生養不易，女婿一直尋醫問藥替女兒調補身子，他慚愧又寬慰。

    及至女婿另娶，虞以堂也不敢有半句不滿。不孝有三，無后為大。子嗣問題非同小可，韓家家大業大，總不能讓人斷了香火。

    有道是民不舉官不究。事主不報官，不扯皮。官府哪來那閑工夫沒事找事。甭論韓家與師家俱不是尋常人家，便是知道了，也只會幫著抹平。都是慣會看人下碟的，誰也不愛干得罪富貴老爺的差事。

    而韓二爺這兩夫人，一個以夫為天，與人無爭。人纖弱，性子更是溫軟。又素來被寵得厲害，連屋里丫頭婆子們的月例錢都有韓奕羨替她照應。對要如何分配服侍夫君夜間就寢這回事，念卿心里沒有章程。

    甚或她一直有意識的逃避去面對這件事情。事已至此，她只是無可奈何的接受，被動的接受——

    與突然出現的另一個女人，共同分享她的丈夫。

    而另一位曲意逢迎想得長遠，深知要得到男人的心，就不能爭風吃醋表現得爭寵善妒。

    兩位夫人俱無意安排，于是乎，就侍寢事宜，韓府內宅里韓二爺便是規矩。他愛歇哪個屋，便歇哪個屋，心隨意動。

    ※

    “你家爺這些天都歇在那邊？”韓老夫人站在院子里，微躬了身扒拉著牡丹花盆里的枯葉，神色不豫。

    錦鳳將手上的小兜子遞上前，接住老太太撿出的落葉。眉眼盈盈，彎了唇笑道：“卿jiejie自來身子弱，爺惜著她當要多顧著些?！?/br>
    她神情溫婉，語聲柔和。面上瞧不出一絲的不快。

    “哼！”韓老夫人冷笑，一臉的慍怒：“那確是個身嬌rou貴，玉捏瓷砌的人。怕是皇城里的貴人們都及不得她金貴！”

    錦鳳眸子微動，笑容不變。卻是指著那盆牡丹夸道：“娘，您把這牡丹照料得可真好！都這個時節了，竟還是青枝綠萼的多?！?/br>
    韓老夫人聞言，面色放緩望著牡丹，不無欣慰又驕傲的：“嬌著呢！怕凍畏寒得很。自入秋便移去了屋里。今兒個日頭好，叫人搬出來曬曬也叫它向向陽?！?/br>
    錦鳳便笑溫聲細語道：“倒怨不得它嬌。生來就是富貴花，合該嬌養著！只它也是個有福的，有您這般給護著?！?/br>
    她停一停，狀甚感嘆的接道：“嬌花亦要遇到惜花的主！遇著了便是它的福分。有人周全著，方不會白白埋沒了它！”

    老夫人一聽，覺得頗是有理。正要點頭，卻沒來由的又想到北院里那不省心的禍水，才和緩些的臉立馬又沉了下來。真是家門不幸！

    區區一介鄉鄙之女，蒲柳之質出身寒微。卻兼葭倚玉跟個溫室里的嬌花似，被兒子掌中寶一般捧在手心里，面面俱到處處呵憐。進府五年，花了多少銀子，吃了多少的補藥，還是只得一個不值錢的姑娘！

    若不是顧忌兒子，她早將那掃把星逐出府去！念及此，韓老夫人簡直氣怒攻心，一肚子的火。也不知道是哪輩子的冤孽！兒子偏是離不得那禍害。當年便巴巴兒的求，在她門前不吃不喝，頂著烈日直跪了三天非要娶之為妻。她心疼兒子沒能抵住，一時心軟應了他。

    只是不應又能怎么辦？！

    就象現在她仍是十分不喜那害人精，卻也只能忍住，眼不見為凈。

    自個的兒子她很清楚。雖事母至孝，但素來是個有主張，心中有成算的。但凡是他想要堅持，想要護著的，即使是對她這個娘，亦不會退步。

    兒子看著溫潤，卻不是個沒脾氣的。而北院那個就是他的逆鱗。

    若真不顧兒子，趕走了人。少不得要母子生隙。本來迫他另娶，已是傷了些感情。好在而今韓家后繼有人，她心頭大石落地。如此，便亦睜只眼閉只眼罷。

    韓老夫人直起身抬眼望向錦鳳，但覺哪哪都喜歡，哪哪都順眼。這才是一朵真正的嬌花！千金之軀難得還知書達禮，淑美賢惠。不愧為大家閨秀出身。

    “好孩子！你受委屈了?！彼抗獯葠蹨匮猿雎暎骸澳惴判?，娘心里有數！”

    拍拍錦鳳的手，她繼續道：“嗯！凡事有娘替你做主。你的爺上一趟出去得久，事積得多，這些天白日里皆要在外院里忙活，處理事務。擱我這請安都只能點個卯，來去匆匆。等他明日過來，娘替你好好削削他！”

    “娘，您說什么呢！”錦鳳一臉感動又情真意摯的言道：“能嫁與爺為妻，能日日侍奉娘承歡膝下，是鳳兒的福氣！鳳兒歡喜都來不及，怎么會委屈！鳳兒惟愿娘壽比南山，惟愿爺前程錦繡。只要娘身子康健，爺心意舒懷，他日征兒，齊兒功成名遂不辱門楣，鳳兒此生于愿足矣別無所求?！?/br>
    韓老夫人看看她，欣慰嘆息：“鳳兒，你是個好的！娘一早就知道?！?/br>
    稍頓片刻，又搖搖頭道：“你呀！就是心眼兒太實了些。這男人啊，不能一味的順著。有時候，你也得敲打敲打他！”

    錦鳳只是笑：“爺高興就好！只要爺高興，鳳兒便高興?！彼跉夂苄奶鄣恼f著：“爺平日事務繁冗，cao勞過甚，難得卿jiejie能令他開懷。而鳳兒要做的只有盡力幫著爺打理好府宅，多多替他孝敬您，好生照應征兒齊兒。讓爺沒有后顧之憂，少些思慮?！?/br>
    韓老夫人望著她，目光更見柔和。她嘆一口氣，點點頭：“娶妻娶賢。羨兒娶到你，亦是他的福氣。有你幫襯他，娘很放心！”

    錦鳳笑得更甜，她將小兜子遞給一旁的丫頭，親親熱熱的扶住老太太：“娘，進屋吧。您忙了這一會，該歇歇了。再過一會子，那倆小猴兒過來，可有得鬧騰?！?/br>
    老太太聽到金孫就樂呵，只道好，笑瞇瞇的隨她進了屋。

    錦鳳眉眼微斂，心中暢意。老太太說得沒錯。有時候，男人是該敲打敲打！不過嘛，這敲打也有講究。她的唇角揚得更高。點到即止，刀鋒利就好！由著老太太去說，事半功倍！

    第7章

    翌日，韓老夫人不待卯時便早早起來，一門心思的候著兒子。這連著幾日，兒子來去如風。天沒亮即過來隔著門給她問安，爾后就攜著府內幾位主管急匆匆離去，隨即忙得一整天不見人影。別說一起用膳了，就是家常話母子倆都沒能說上幾句。

    這不怨兒子。韓府家大業大，一大攤子的事兒需要他張羅，事必躬親。很多事情做主子的不親力親為，時日一長就容易出問題。只今日，老夫人是打定了主意，勢必要留下兒子說道說道。替她的乖媳婦兒錦鳳出出頭。于是這一日韓奕羨頂著朝露，照例一大早的來給母親請安，就給留了下來。

    “這些天忙壞了吧?！?/br>
    韓老夫人仔細的打量兒子，見他黑眸清亮臉色紅潤，瞅著容光煥發，整個人依舊英姿颯爽豐神俊朗。并未有絲毫憔悴倦怠之色，于是立時安下心來。

    韓奕羨笑，起身緊走一步接過丫頭托盤里的茶，雙手奉給母親再拿了自己的茶盞坐下，溫聲應道：“這次回來堆積的事情確實不少，不過忙了這幾天該處理的也處理得差不多了?！?/br>
    他望著母親語聲有些歉疚的接道：“最多再忙個兩三日，將所有急待處理的事務全部做完，就能緩一緩不會這么的忙了。到時候便可以多得些空來陪陪娘親?！?/br>
    韓老夫人眼見兒子精神奕奕，不見疲累。便也不迂回兜圈子，順著他的話直入正題。