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    去年旱了一陣，今年反倒夏洪暴漲，好在程耀人雖被趕走了，他那治水十方卻還留著，一樣能為朝廷發光發熱。

    至于李蜜則在封妃之后士氣高漲，眼看洪水泛濫，沖垮了不少房屋堤壩，便再度面圣上疏，這回她呈上的是水泥方子——比起玻璃，這更是一項劃時代的發明創造。

    當今之世，大周百姓其實已掌握了石灰砌墻的技術，將石灰和黃泥混合，風干后的墻面既光滑又平整，只是堅固程度到底有所不足，用久了還會出現開裂的現象。

    水泥卻不同，既結實耐用，運輸起來也十分方便，加水攪拌后在空氣中就能硬化，再混以砂石黏土之類，不止降低成本，用途更十分廣泛：除了建設堤壩、房屋，還能用于官道的鋪設，用這種法子鋪出的路面，幾乎能容十二輛馬車并排通行呢，想想便十分壯觀。

    夏桐甚至想按照現在的建筑樣式，用大理石做基底，水泥涂墻，外邊再均勻地抹上一層石灰漿，做成歐美風影視劇里常見的那種小白房子，優美而動人。

    不過，考慮到整個內廷的占地面積，得用多少預算，夏桐很快便打消念頭。何況，古人忌諱顏色，花花綠綠的雖然俗氣，可也熱鬧，真弄成一色的白墻平屋頂，不知道的還以為她在穿孝呢！

    好鋼得用在刀刃上，還是加緊建設堤壩要緊。

    與此同時，城外陸續有流離失所的難民涌入，皇帝和大臣們商議如何賑災，夏桐則將各家的夫人們召集起來，有錢的出錢，有力的出力，多開設幾個粥鋪，再有那廢棄不用的木料，悉數運來搭建棚屋，為災民們提供住所。

    這些可憐人在水里泡得久了，又經歷長途跋涉，難免生起病來，不過一夜之間，城里便再度鬧起時疫。

    好在有王靜怡在，她將積攢的靈泉水兌成數份，摻在施舍的粥湯里分發出去，如此不顯山不露水的，用靈泉維持那些難民的生機，延緩病勢，崔玉明則加緊施為——這段時間足夠他開發出對癥的良方了。

    這兩人居然配合無間，也是罕事。

    劉璋則不那么愉快，今年的水患來勢洶洶，可縱然有這許多應對之策，每一項卻都是得花錢的——國庫里所存的已不多了。

    怎么著也得想辦法多掏些銀子。

    夏桐建議，“不如號召大臣們募捐？”

    劉璋嘆道：“朕何嘗不知，只是此事也不好硬做，太強人所難倒像是抄家了?！?/br>
    總得心甘情愿才好?？上?，但凡家底豐厚的，哪個不是在宦海里沉浮幾十年的老油子，要他們出錢出力，無疑比登天還難。

    夏桐想了想，“大臣們最愛惜名聲，但凡有一人出頭，其余的必不甘落后?！?/br>
    她覺得蔣家就很不錯，蔣文舉雖然賦閑在家，不見得一年功夫就坐吃山空了去，府里肯定存著不少呢。

    劉璋道：“正是這個為難，他是朕的親舅舅，朕怎好逼迫他？”

    那不成忤逆了？

    夏桐狡黠的一笑，“您不行，太后娘娘卻可以，何不請寧壽宮出面？”

    劉璋擺手，“這個更難?！?/br>
    太后自己都是一毛不拔的鐵公雞，讓她去請娘家兄弟交銀子，不如殺了她。

    夏桐心道這人一向最會使壞的，怎么忽然變成死腦筋？于是附耳低低說了幾句。

    劉璋聽罷，那張因休息不足而略顯蒼白的面容上露出紅暈來，他抱著夏桐的臉，重重啃了兩口，還揉了揉她的頭，似夸似嘆道：“你還有多少驚喜是朕不知道的？”

    夏桐：……這話聽著好耳熟啊。

    第148章 募捐

    劉璋志得意滿, 捧著夏桐的臉道：“既如此，這件事朕便交由你去做，也不必假手旁人了?！?/br>
    盡管鬼主意是夏桐出的, 這會子她卻假惺惺地扮起好人來，“不妥吧？妾才疏學淺, 焉能勝任？”

    劉璋知道她怕擔官司, 只得先打消她的顧慮, “放心，寧壽宮那頭朕自會瞞著，總不讓母后知道是你的手筆便是?！?/br>
    一面說著, 一面還在夏桐光滑柔嫩的臉頰上揩了兩把油——打從生了兩個孩子，臉上的rou便再難減下來，看去倒是更顯年輕了，手感也好。

    夏桐瞪著他，老不正經的！

    劉璋哈哈大笑。

    君子一言快馬一鞭，夏桐答允了皇帝, 自然不會瀆職, 回頭便照計劃布置起來。

    這個其實是她早就打聽好的, 當初蔣文舉立下休書, 趕夫人出門，蔣大夫人走時幾乎帶走了丞相府一半的奴仆——兩人成婚時屬大夫人娘家勢大, 陪嫁自然也不少。

    原本這些人該由蔣大夫人的母家蘇家供養, 誰知經北戎王那么一鬧，蔣大夫人被送進庵堂長伴青燈古佛，身邊只留了兩個粗使丫鬟, 余下的奴仆蘇家也不愿白養著, 便都趕了出來。

    可這些都是跟了蔣氏夫妻幾十年的老人了, 如今既做不動重活，也不肯回原籍當個累贅，只能盤踞京城，輾轉求生。其中縱有幾個年輕體健的，又有誰家肯雇用他們？蔣文舉雖說沒了官職，到底瘦死的駱駝比馬大，萬一哪日東山再起，這些人可不得投奔舊主，反而白費了銀子錢。

    所以這伙人至今無處可去，反而混在那伙災民里打打饑荒，逢著施粥施飯的時候討些便宜——這些事，夏桐自然是通過宮外的耳報神探聽到的。

    如今正是用得上他們的時候，夏桐便著人傳話，給他們銀子，讓他們只管到蔣家門前去鬧，鬧得越大越好。

    秋菊咦道：“蔣大人素有賢名，府里難道還會有不公之事么？”

    春蘭笑道：“你不懂，越是正經古板的人，私底下的怪脾氣越多著呢，沒聽過一句話，知人知面不知心？況且，就算他沒甚把柄在手，他那位前頭夫人可不是好惹的，只怕底下人早就積了不少怨言，自古夫妻本一體，焉知這筆賬不會算到蔣文舉頭上？”

    她擔心的倒是另一樁，微蹙著眉向夏桐道：“奴婢只怕蔣家余威尚在，這些人心有忌憚，不敢肆意吵鬧?！?/br>
    夏桐搖扇微笑，“等著瞧吧，財帛動人心，只有咱們想不到的，沒有人做不出來的?！?/br>
    蔣文舉要真那么善良，老早就該將這些奴仆接回府去，到底服侍他一場，沒有功勞也有苦勞，可偏偏任由他們流落在外，可見是個冷心冷情的人。

    夏桐算計起來便更心安理得了。

    不出她所料，只是稍稍施與了幾錠紋銀，便有膽大的上東街蔣家去叩門了，蔣文舉不見，這人坐臺階上便哭天抹淚起來，痛訴蔣家人如何欺男霸女，謀奪了他家田產，逼他為奴，年老了還要趕出家門挨餓受凍，天王老子也不帶這么磋磨人的！

    這人原有一把嘹亮的好嗓子，說起話來整條街都能聽見，蔣文舉被他嚷嚷得心驚rou跳，唯恐街坊四鄰聽了這些不實之言，末了考慮再三，只得將這無賴請進門去。

    其他人一看便不樂意了，憑什么這人就能好酒好rou的招呼著，他們卻得在外喝西北風？俗話說得好，不患寡而患不均，于是一個個揎拳擄袖，也學著先頭那人的模樣坐到臺階上哭訴，儼然成了個戲班子，句句泣血，字字驚心。

    其中還有一個十八九歲的大姑娘，捧著肚子硬說是有了身孕被趕出來，逼著家主人對她負責——沒準還是位小少爺呢！

    姑娘一臉得意，蔣文舉望著不知從哪冒出來的野種，卻是氣得吹胡子瞪眼，險些栽倒下去！

    等他終于醒悟，要將這些人牢牢看管起來，謠言已經傳遍半個京城了。

    蔣太后不得不將兄弟召進宮去，劈頭蓋臉的責罵，“你是怎么回事，蔣家的名譽生生叫你敗壞了，難道丞相做不成，連人也不想當了？”

    她以為娘家兄弟自暴自棄，殊不知蔣文舉也覺得挺冤呢，他自問沒什么要命的仇家，究竟是誰鉚足了勁兒要對付自己？馮在山按說沒這般清閑，何況，這事對馮家亦沒什么好處。

    蔣文舉這廂疑神疑鬼，太后卻不愿跟他廢話，言簡意賅的道：“你素日為官做宰，背地里難免得罪不少人，如今要抽絲剝繭也難，還是得快些將這件事壓下去?！?/br>
    蔣太后不愧是見過些世面的，輕易就抓住重點。

    蔣文舉陪著笑，小心翼翼道：“臣已將那些垢誶謠諑之人嚴加看管，只是……”

    只是流言發酵起來容易，按下卻難——世人對于這類豪門丑聞的興趣畢竟太大。

    蔣太后當然不能眼看著蔣家風評一邊倒，那樣官復原職的機會就更渺茫了，必須得想辦法扭轉不利情勢，她很快拿定主意，“即日起，開倉發糧，有多少賑多少，非如此，不足以平息物議?！?/br>
    “??？”蔣文舉不禁瞪大了眼，城中災民何止千萬，他又不是石崇那樣的巨富，真要是由他負擔起來，少說得去一半的家底！

    蔣太后看著他便來氣，“都什么時候了，還計較這些？銀子重要還是官聲重要？”

    從前看他也還好，如今怎么越來越畏畏縮縮起來，狗rou抬不上席面！

    你當然不著急，花的又不是你的錢！蔣文舉嘀咕了幾句，也只得無可奈何答應下來。

    將要告退，太后卻又叫住他，“那個身懷六甲的女子，當真不是被你收用過的？”

    知弟莫若姐，這個弟弟看著清心寡欲，肚子里有幾根花花腸子，蔣太后卻是門兒清。至于謠言所說的蔣文舉為了那女子跟夫人大打出手，以致于勞燕分飛，這個就純屬無稽之談了。

    蔣文舉黑了臉，沒想到連jiejie都覺得他行事不正，當即賭神發誓，他跟那女子沒有一絲一毫的牽扯，純屬被人構陷——再說，要偷吃他總得找個略有姿色的吧，這大肚婆眼若銅鈴，聲如洪鐘，他這樣的小身板哪里消受得起。

    想到此女這般敗壞他的名譽，蔣文舉銜恨道：“回去我就賞一帖藥給她，把這孽種打下，看她還敢不敢生事?！?/br>
    太后卻搖頭，“不必，就讓她生下來吧，這會子急忙出手，倒顯得咱們做賊心虛，等孩子生下來長得不像，自然就知道不是你的種了?！?/br>
    蔣文舉忖度這話，似乎太后仍懷疑那孽障流有蔣家骨血，自個兒憋屈得沒話說，只得忍氣退下。

    隔日就開了庫房，取出一袋袋的白米、包谷、黃黍之類用來賑濟災民，連喂馬的草料和大豆也都搬了出來。蔣文舉本著好人做到底，索性自己出資到綢緞莊定了大批的粗布，為這些難民們裁制衣裳和被褥，一時間，人人都稱贊這位舊日丞相的義舉，當然也不再提起那些惡仆所造的謠言了。

    京中其余世家眼看蔣文舉出了頭，自然不甘落后，更擔心他是否與皇帝做了什么交易，否則平白賣弄殷勤做什么？于是紛紛開倉放糧，饑民們雖然仍無家可歸，至少溫飽問題是解決了。

    與此同時，夏桐也號召后宮眾人一起募捐，凡是肯捐資捐物的，她這邊都會登記在冊，末了還會呈給皇帝過目，再由皇帝親賜一塊匾額。能進宮的女子，多半家世不會太差，當然不缺銀兩，皇帝賜字雖說只是個虛名，卻能給家中門楣添多少光輝——千金買馬骨，不過如此。

    于是踴躍報名的不少。

    蔣太后身為帝王之母，自然不甘落后于小輩，可這位老人家不改慳吝本色，巴巴地讓常嬤嬤來傳話，讓夏桐在募捐冊上記一千兩紋銀，卻打算走公中的賬——她老人家精明著呢。

    夏桐心里翻了個大大的白眼，面上仍微笑著，“這可不成，賬冊是要經陛下過目的，本宮雖為皇貴妃，亦不敢擅作主張?！?/br>
    常嬤嬤也覺得頗為羞慚，從前還沒覺得蔣太后如何，如今瞧著真是越來越不像話了?？伤頌榕椭挥袀髟挼臋嗬?，唯能賠笑道：“太后道，陛下素來仁孝，必定不會為這等小事與寧壽宮起隔閡，娘娘照辦即可?！?/br>
    夏桐沉吟片刻，提筆然后放下，搖頭道：“不行，若開了這個先例，往后本宮還怎么統轄六宮？請您回稟母后，恕本宮無能為力?！?/br>
    假賬雖也做過，再沒這樣明目張膽的，何況蔣太后一文不花卻白得了美名，其它捐了銀子的得怎么想？這不明擺著媚上欺下么？

    常嬤嬤見夏桐態度堅決，只得老實回去復命。

    蔣太后氣得摔了個瓷盅，正準備親自去跟夏桐張口，蔣文舉卻來了——他是來借錢的。

    太后不耐煩，“你府庫的銀子呢？”

    蔣文舉訕訕道：“這些日子開倉放糧，早就花用得差不多了，其余幾項銀子又都借給了幾處布政司，還沒收回來，這不，只好來找您救救急?！?/br>
    他當然知道太后有多少私房。

    蔣太后看他眼神閃爍，便知他不過虛張聲勢——這個弟弟一向腦筋聰明，斷不會到山窮水盡再來求她，只怕府里的銀子多得是，只是借這個名頭來騙她的體己，呵，以為她是傻子么？

    蔣太后皮笑rou不笑，“不巧，哀家才答應了募捐，只怕這會子挪不出多的?！?/br>
    說罷，指揮常嬤嬤等人將幾個箱籠都搬去夏桐宮里。

    常嬤嬤：……這哪是姐弟，這是仇家吧？不過，皇貴妃那里總算能交差了。

    第149章 神人

    蔣太后當然不是真心募捐, 不過是暫時哄著傻弟弟罷了，她以為夏桐聞弦歌而知雅意，必定會體會出她的意思, 將那幾個箱籠好好收著。

    誰知等打發走蔣文舉，蔣太后著人去關雎宮要回，夏桐卻道已經交給了內務府變賣, 折算現銀用作募捐的物資了。

    “賣了？”蔣太后只覺天旋地轉。

    夏桐誠懇點頭，繼而抿唇一笑, “妾就知道母后最是慷慨大方的，怎忍心見得‘朱門酒rou臭, 路有凍死骨’？如今有了這些銀兩, 少說也能再多捱半個月了?！?/br>
    “你、你……”蔣太后指著她的鼻子，氣得說不出話來。

    她的體己！她積攢了半輩子的私房！蔣太后還是頭一遭遇見這樣的事情, 恨不得立刻氣死過去——死了也得從棺材里爬出來！

    劉璋得知之后亦有些心驚，嗔著夏桐道：“你膽子也太大了，怎敢上虎頭捋須？”