夏桐怯怯的問：“您打算怎么處置？”

    其實這樁罪名說大算大，說小也小。存天理滅人欲，那都是前朝的事了，本朝不甚講究嚴刑峻法，皇帝們也都算得開明，否則程耀當初也不敢在金鑾上振臂高呼，立了功的青年才俊，別說是看上貴妃宮中的小宮女了，哪怕是太后身邊的掌事姑姑，只要他想，稍稍英明些的君主都不會當回事，甚至可能成全。

    只因這回事涉依琳公主，皇帝和太后才格外震怒。但夏桐聽說，歸德侯府那邊已在派人聯系荷花，打算許以重利讓她改口，畢竟這件事鬧得魚死網破對誰都沒有好處，何不就此握手言和呢？

    夏桐心里始終存了個疑影，蔣碧蘭是不會舍出身邊侍女去拉程耀下水的，這不是自取其辱？那荷花看著倒十分怪異，出事之后不吵也不鬧，更別提尋死，若真是受到侮辱，她也太冷靜了些。

    劉璋何嘗看不出里頭有蹊蹺，他承認自己在這件事有公報私仇的意圖，誰叫程耀總惦記他的桐桐來著？憑這條就足以判他死罪。

    至于要不要真正賜死，劉璋還在考慮之中。

    程耀自幼養尊處優慣了，卻是受不住刑的，生怕再捱兩三日，自己就要到地府去見閻王，忙不迭地討饒，為了表示誠意，他還托人向皇帝送去禮物——是一卷已經失傳了的《鬼谷子》殘簡。

    夏桐：……

    她現在更肯定程耀背后有個作弊金手指了，不然這種散佚了的孤本是怎么尋來的？

    唯恐皇帝會被其蠱惑，誰知劉璋卻笑道：“朕原本只懷疑他是妖孽作祟，現下再無疑心?！?/br>
    程耀就是個妖怪，否則哪來這手眼通天的本事？

    夏桐：……

    您連妖怪都想著利用，可見人心比妖怪還可怕。

    程耀的獻寶，暫時令他躲過一劫，可皇帝雖未繼續嚴刑拷問，卻也未說放他，程耀不禁發起愁來，兵書可不是那么容易得到的東西，且人心不足蛇吞象，皇帝難道要將他關一輩子么？

    程家也輾轉托人來向夏桐說情，他們倒是不覺得自家兒子多么冤枉，可即便真與那宮女有染，年紀輕輕的，犯點錯怎么了，還不許人改正么？就算夏昭儀如今眼界高了，看不上歸德侯府，可夏昭儀的娘還是在他們程家長大的呢，難道連養育之恩也不顧了？

    夏桐沒想到程家逼急眼了，連這件事都拿出來說，一時間倒覺得有些棘手。世人的心理往往這樣奇妙，別人倒霉時都喜歡幸災樂禍，可一旦真有人落井下石，他們就得跳出來指責那人不厚道了。

    未免程家人去sao擾宋氏再挾恩圖報，夏桐就想著要不要在皇帝跟前裝裝樣子——反正皇帝也不會聽，盡到面子情就夠了。

    就是這件事吧，對她來說實在膈應，且多半會惹得皇帝不快，夏桐還是挺猶豫的。

    幸好峰回路轉，眼瞅著程耀認慫，宮中風向漸漸變化，就連依琳公主都隱隱有松動的跡象，馮玉貞卻在此時跳出來了，她拿出一大扎厚厚的情書，聲淚俱下到皇帝跟前哭訴程耀對她有不軌之心，這些詩詞就是明證。

    程耀都快氣炸了，先前是誰明知他快跟公主定婚還來引誘他的，這時候倒來反咬一口。

    他當然不肯認虧，也托人將家中書信捎來——要死大家一起死，就算他給馮玉貞寫了不少rou麻的詩句，人家回他的也不少，誰想別想獨善其身。

    然則，當程耀所謂的證物呈上后，眾人卻都驚呆了——那分明是一摞白紙。

    馮玉貞悲悲切切的道：“妾對陛下忠心耿耿，又豈會有背叛之念？不過是這賊子一廂情愿，妾又懼怕其威勢，不敢宣之于口，如今見其故態復萌，意圖染指貴妃宮中婢子，妾才斗膽來求陛下主持公道，陛下，您得為臣妾做主??！”

    作勢要往皇帝身上撲。

    皇帝當然沒叫她撲上，輕咳了咳讓人將她拉下去，卻望著夏桐道：“你看是怎么回事？”

    夏桐：……她怎么知道？

    回頭傳馮玉貞來，馮玉貞的眼淚早就干了，多半方才也是假哭。她輕輕把玩一枚玉扳指，“不就是jiejie看到的那樣么？”

    夏桐皺眉：“但程耀說你曾給他回信?！?/br>
    這一點犯不著撒謊，所以馮玉貞是怎么辦到的？她真挺好奇。

    馮玉貞露出狡黠且動人的微笑，“不過是在回信上做了點手腳而已?！?/br>
    她不相信世上有永不褪色的愛情，所以，她用的墨水當然是會褪色的——僅此而已。

    第105章 喜信

    什么墨水會自己掉顏色啊……雖然很神奇, 可想到馮玉貞那些稀奇古怪的化妝品，夏桐也就不意外了——眉筆和墨筆其實差不多哩。

    不曉得馮玉貞的眉毛是不是每天畫上去的，那樣黛青的一抹, 還長眉入鬢, 怎么也不像大周血統能長出來的，夏桐在腦海里想象了一下馮玉貞光禿禿無眉星人的模樣，自個兒倒覺一陣惡寒。

    馮玉貞見她只顧端詳自己, 不由得嬌笑道：“jiejie, 這回的打賭, 算不算我贏了？”

    其實她當初保證的是會讓程耀愛上自己，這樣看，兩人都沒輸；不過她用手段擺了那人一道，在程耀本就受損的名譽上又狠狠潑了一盆污水, 她自己反成了被人欺侮的可憐蟲。

    從這點看，她確實勝了。

    夏桐并非背信棄義之人，不管出于什么目的, 馮玉貞這回幫了她，她自然不會食言, 遂慢悠悠的道：“你入宮已經年余, 確實該晉一晉位分了, 我自會向陛下提起, 你就耐心等待好消息罷?！?/br>
    這回倒霉的可不止程耀一人, 經此一役，宮中格局恐怕得大洗牌了。

    程家人許以重利，又軟語相求, 總算哄得荷花改了口, 承認她與程耀早有私情在先, 那日的意外只是酒醉之下半推半就。

    這般局面對大家都好，也勝過宮中施暴的丑聞，唯一不利的是蔣貴妃——她寧可那死丫頭被人玷辱之后一索子吊死，如此還能夸一句剛烈，算她御下有方；結果呢，鬧出個私相授受的名頭來，這不是明晃晃地打她嘴巴子么？

    無奈荷花已被皇帝派人看押起來，蔣貴妃縱使想逼她尋死也不能，少不得自認倒霉。

    劉璋抽空對夏桐道，“其實朕一早就派人去給荷花驗過身，她至今仍是完璧?！?/br>
    夏桐圓睜著兩眼，“那您還一口咬定二人有私？”

    劉璋笑道，“不這樣，如何能讓程家破釜沉舟？”

    為了救人，程家這下想不娶荷花都不行了，聽說還許以正妻之位——不曉得是程家人太過豁達，還是那婢女獅子大開口，咬死了非正妻不做。

    反正皇帝是稱心如意了。

    夏桐撇了撇嘴，“陛下為了公主，連道義都不顧了?！?/br>
    心里還是挺羨慕的，皇帝與依琳公主并非一奶同胞，卻能為她做到這份上，不得不說姐弟情深；夏桐雖然也有個疼愛自己的哥哥，夏長松卻沒有皇帝這樣的智慧，能夠明辨是非，將渣男打得毫無還手之力。

    劉璋難得見她吃醋，嘴角咧成了一朵花，“朕待皇姐是骨rou親情，待你卻是畢生摯愛，你說哪邊的分量更重？”

    夏桐哼了一聲，壓根不信這種甜言蜜語——七年之癢都沒試過呢，這會子談真愛未免太早了些。

    君無戲言，皇帝親口指婚，程家自然得捏著鼻子認下這樁親事。只是，原本的喜氣洋洋變成垂頭喪氣，好好的公主沒了，倒要娶一個婢女進門做主母，說出去誰都得笑掉大牙。

    程耀本來想試著挽留一二，然則依琳公主當天就收拾東西，回老家給先夫守陵去了。她堂堂一個公主，還不至于恁般沒志氣，上趕著給人做平妻。

    程耀的籌謀，到底成了竹籃打水一場空。

    荷花臉上倒是喜孜孜的，半點沒有先前“受辱”的委屈模樣，畢竟對她來說，這也是目前最好的選擇了，甚至可稱意外之喜。

    蔣碧蘭雖恨這賤婢誤事，偏偏奈何她不得，只能強撐著臉面出來做東道主——作為她的貼身婢女，荷花當然得從麟趾宮出閣。

    迎親那日，夏桐大發慈悲，還親自來為荷花點妝，蔣碧蘭立在一旁，臉青得像個沒熟的倭瓜。

    這主仆倆的表情真是鮮明的對比。

    程耀一臉喪氣進門，看見夏桐的剎那，便知道對方是故意來惡心自己的。

    可他難得的抱了絲希望，想著女人多半心軟，見他處境潦倒，夏桐或者會有所動容，替他向皇帝求求情，遂眨巴著濕漉漉的眼睛喚道：“表妹……”

    馮玉貞嬌滴滴的嗓子打斷他的計劃，“程公子，還未賀您新婚之喜?！?/br>
    程耀的臉立刻黑如鍋盔，他這樁婚事之所以如此窩囊，甚至成為全城笑柄，一小半也有這位馮美人的緣故——吃著碗里看著鍋里的，如今人人都覺得他程耀是個三心二意的浪子，辛苦積攢的名聲毀于一旦！

    馮玉貞可沒覺得半點良心不安，在她手底吃過虧的男人數不數勝，程耀這還算輕的呢，他不過娶了個身份低微的老婆，金吉利可丟了幾百頭駿馬，簡直是小巫見大巫了。

    上前親親熱熱挽住夏桐的手，“jiejie?！?/br>
    自然是提醒夏桐莫忘了她的功勞——她算是抱定夏桐這棵大樹了。

    蔣碧蘭看在眼里，難免疑心是否兩人聯合起來串設的計謀，但，夏桐根本不知道她的計劃，又怎能及時扭轉乾坤，再反咬自己一口？

    到底是哪個環節出了問題呢？

    *

    荷花坐在鮮紅的花轎上，滿眼都是對未來的憧憬。盡管此前她與程公子并無接觸，可能嫁給這樣一位才貌俱佳的夫婿，以她丫鬟的身份而言已經是一步登天——哪怕是貴妃娘娘親自挑的也不會比這更好。

    想起蔣碧蘭，荷花心里還是挺對不起她的。但，俗話說得好，人不為己天誅地滅，就算她真幫貴妃娘娘陷害了夏昭儀，且不提看在皇長子的面上陛下會不會處罰，便是真成功了，難保貴妃不會將她推出來抵罪。

    橫豎都是賭運氣，為何她不能為自己博一回呢？想起蔣淑妃那溫言細語的勸說，荷花心底有如涓涓細流滑過。還是淑妃娘娘懂得她們做奴婢的難處，在宮里點燈熬油過一輩子，哪比得上做主子來得快活？何況還是歸德侯府這樣門第的大戶。

    就算程家人暫時不接納她也無所謂，她已經是夫人了。荷花輕輕撫著衣袖處柔滑的綢緞，唇邊露出一個極輕極淡的微笑。

    小兩口成親第三日，程耀便攜新夫人坐上了回虔州的馬車，非但得不到升遷，他這輩子都別想回京城了——出了這樣的丑聞，程耀哪還敢回來讓人恥笑，還不如在虔州隱姓埋名地過一輩子。

    而且他也休想擺脫這個故意設計陷害他的賤婢，皇帝說了逢年過節會派人往虔州探視，意思他還得好好照顧這女人——程耀光是想想，就恨不得一道天雷貫入馬車，把這賤婦給劈死。

    偏偏荷花自幼當慣奴婢做慣粗活，身強體健的很，力氣保不齊比他還大。又因在貴妃身邊狐假虎威久了，慣會拿宮中規矩來壓人，程耀每每與其相對，無形之中便矮了一截。

    他覺得自己這趟回京就是個錯誤。要是他沒有攀上依琳公主，也就不會發生這許多事端——再這么下去，他都要恐女了。

    夏桐能理解皇帝為何法外開恩留程耀一條命，從他交出那卷兵書時，他代表的便是一座寶庫，她若是個皇帝，也舍不得輕易讓他死。

    不過她還以為皇帝要留程耀在京城當個大學士呢，怎么又讓他回虔州做牛做馬去了？

    劉璋冷哼一聲，“他愿意見朕，朕卻不愿意見他?！?/br>
    馮玉貞便罷，想到這廝背地里不定怎么“意yin”桐桐，劉璋就無論如何咽不下這口氣。

    夏桐道：“那您就不怕他跑了？”

    程耀手段多多，想死遁想必也是很容易的，到時候皇帝上哪找人去？

    劉璋淡淡道：“他還在暴室時，朕就命人給他下了五毒散，這種毒除非每月定時服下解藥，否則，臟腑灼燒之痛遠非常人所能忍耐——他跑不遠的?！?/br>
    夏桐都想為他豎大拇指，果然姜還是老的辣，用人用到極致，這也就屬皇帝了。還好她身上沒什么特殊技能，否則也得面臨資本家非人般的壓榨。

    程耀為了活命，必然不敢藏私，只能乖乖的將那些寶書交出來。不過，換做她是程耀，與其長年累月忍受痛苦與折磨，還不如干脆自行了斷，沒準靈魂出竅之后又穿回去了呢？

    當然，現在有了敦敦，夏桐便沒那么灑脫了。她抱著懷中還在吐口水泡泡的奶娃娃，心想她若是只咸魚，敦敦就是條錦鯉，打從他出世，多少好事跟著來了。

    中秋之前，皇帝宣旨褫奪蔣碧蘭的貴妃尊位，降為昭容，宮中上下自是一片嘩然。

    蔣太后一怒之下找上皇帝，指責他不該如此鐵面無私，貴妃是有錯，可僅僅因為不能約束宮人就遭受這般處罰，未免太嚴厲了些。

    劉璋淡淡道：“您要朕將荷花叫回來么？貴妃犯了什么錯，她身邊的宮人最清楚，或者您也該仔細聽聽，這件事的起因如何，到底是貴妃的婢女不檢點，還是她自己私心不正?！?/br>
    蔣太后啞然，侄女跟夏昭儀的齟齬她一向看在眼里，那日碧蘭踴躍引皇帝去捉jian，蔣太后便猜到是碧蘭定下的計，誤打誤撞卻讓她自己吃了苦頭，只能算魔高一尺道高一丈。

    事情的真相如何，已無從查證。蔣太后也不想細審，免得翻出更多不利的證據來，只是，即便她對蔣碧蘭稱不上多么喜愛，有時候還嫌侄女太過愚蠢，可她畢竟是蔣家嫡出，更象征著承恩公府在京中的地位，如今驟然由貴妃降為嬪，無疑是莫大的恥辱，世家望族更不知會如何揣測。

    蔣太后苦口婆心，“碧蘭雖然有錯，那也是因為太在意皇帝你的緣故，否則，她好好的坐在貴妃位上，冷眼旁觀，什么也不做，不就立于不敗之地么？皇帝，就請看在她對你一片真心的份上，原諒她這回吧！”

    劉璋道：“既然她在意的是朕而非虛名尊位，為嬪為妃不都一樣么？母后，您說是不是？”

    蔣太后：……

    理是這個理，可她沒想到兒子會不按套路出牌呀，這讓她如何應對？

    劉璋收斂嬉容，冷冷道：“母后既然無言以對，就不必再勸說了，正因看在承恩公府的面子，朕才只降她為嬪位，母后若覺得不滿意，干脆將人送回蔣家去罷?！?/br>
    說罷，便拂袖而去。