自打平昭帝下詔立女舉以來，京師女學里的生員弟子越發埋頭苦讀，里面只聞講學誦讀、爭辯學問、作文寫字之聲，便是男子學堂里的人看了，也要自愧弗如。

    女學里弟子人數到底少些，房舍充裕，兩人同屋，里面床榻案幾一應俱全，不過唯恐滋長奢靡享樂之風，故而那女學的房舍雖雕梁畫棟、叁重斗拱、黑剪邊綠釉琉璃瓦歇山頂、華美非常，里面陳設卻十分簡樸。

    眼見就快要到子時，金敏還在伏案寫字，與她同宿的喬子清早早地裹著薄被鉆到床上，倚著一只鴨形熏籠，手中篡著本《尚書》在讀，可是撐不住眼皮上下打架，一個字也看不下去了，只好嘆道：“阿敏，別寫了，這熬夜有損腎精，明天眼睛怕要青一圈?！?/br>
    金敏頭也沒抬，只道：“你先睡罷，我就好了?！?/br>
    這話喬子清這些天也不知聽過多少遍了，自然不會相信，她閉目安安穩穩地躺在榻上，耳畔沙沙的寫字聲仿佛春蠶食葉，令人心里發靜。喬子清身體雖疲困，但腦子反而清醒，倒是睡不著了。

    “明日我去文廟拜上一拜，你隨我一道兒罷?！眴套忧宓?。金敏不答，她又自顧自道：“你這樣子拼命反而不好，小心過猶不及。出去走一走，勞逸結合?！?/br>
    金敏還是不做聲，但是喬子清知曉她在聽：“不過是被葉先生訓斥了幾句，又沒什么。你是挨得罵少，我天天被罵慣了，幾天沒聽見先生訓斥倒渾身不自在?！?/br>
    金敏明白她這是故意講些俏皮話，也領了她的好意，終于話里有了笑意：“你若是趁先生講課的時候困覺、再做幾個白日夢，看先生罵不罵你?！?/br>
    喬子清把臉埋在被子里悶笑幾聲，道：“好了，阿敏竟然也會拿人做消遣了！”

    金敏拿起案上的紙，吹干了墨痕，緊挨著喬子清坐到床邊，用手推了一推她。喬子清佯睡不理，但是沒繃住，先笑了，懶懶地睜開雙眼道：“困殺我了，什么事不能明天做？”

    “幫我看篇文章?！苯鹈舻?。

    喬子清抬眼一瞧，紙上果真是端端正正的小楷，不禁奇道：“你又新作了篇八股？”

    她拿過一看，題目寫“君子不重則不威，學而不固，主忠信，無友不如知己者，過則勿憚改”，破題為“君子之于學，貴有其質而必盡其道也?！眴柕溃骸斑@是你自己押的題目？”

    金敏點頭稱是，喬子清嘴里嘖嘖贊了幾聲道：“你的文章如今格局已在我之上，我指點不動了。為何不拿去讓先生看看？”

    金敏低頭道：“你先替我瞧一瞧，免得先生又說我心浮氣躁、雜念過多，文章寫得不專注?！?/br>
    “正是！”喬子清道，“我正奇怪，你近些時日常常心不在焉，不枉先生那一通好罵！”

    金敏面皮薄，臉便漲紅了。喬子清知道她心里有事，只是不好多問。

    “妹子，眼見就要科舉，你別是怕了罷？”喬子清笑嘻嘻地問道，神色促狹。金敏哼了一聲，扭過頭去道：“我才不是那縮頭烏龜！”

    “我自然知曉?！眴套忧搴c頭，又道：“你這篇文章我實屬上品，拿去讓先生看罷，也讓她知道你這幾天的功夫沒白下！”

    翌日清晨，二人正收拾衣裝準備出門，喬子清見她還穿著女學的鴉青道袍，便道：“阿敏，去拜孔夫子，打扮得隆重些?！?/br>
    金敏聽了，不過只換上了素白的吉祥八寶暗紋立領披風，頭上加了把牙梳并青玉一點油，耳畔還是一對小巧玲瓏的天生葫蘆。喬子清好熱鬧喜慶，故而穿著寶藍通袖對襟大衫，下著大紅遍地金菊紋馬面裙，耳上掛一對喜報平安金耳墜子。

    二人濃淡得宜，平分秋色、各有千秋，吸引了文廟里一干學生士子的眼球，不過金敏同喬子清兩個見慣了這些，只當不見罷了。

    這些時日文廟香火旺盛，前來燒香祭拜的人絡繹不絕、熙熙攘攘，小攤小販看準生意，一旁買茶水小食、拆字算命者頗眾。一個皂色衣衫，道士打扮的人見二人儀表不凡，一路緊緊相隨，便要算命。只是金敏面冷，理也不理一下，倒弄得那人訕訕的，臉上十分掛不住。

    喬子清也不想一個男子就這樣跟著，便道：“您算命的連個幡子也不掛，誰知道是不是來訛錢的哩？”

    那道士氣得吹胡子瞪眼道：“咄！你這小娘子好不講理！俺張神仙是承德赫赫有名的神機妙算，便是求我，也不給你看相！”

    喬子清笑道：“正好，從前人家都道我寡相，您在我這里也討不到賞錢，還是找別家罷！”

    張道士或許是不甘就這樣走了，便轉頭沖金敏道：“這位姑娘，我看你薄唇有棱、下停有力，貴不可言貴不可言吶……”

    金敏一點也不買他面子，蹙眉道：“我自小生活清苦，何貴之有？”

    張道士卻道：“你鬢發侵額、上停短窄，主刑父母、親緣淺淡，貧道說得對也不對？”

    金敏最聽不得這個，不耐道：“老人家，我不信這些，還請回罷?！?/br>
    張道士捋捋胡須，笑了一笑，沒有一點神機妙算之相，倒顯得賊眉鼠眼，“那貧道便是說對了?！?/br>
    金敏未嘗料到此人竟如此難纏，心中只后悔方才與他搭話。

    “小娘子目若秋水，桃花旺盛；鼻梁挺直、山根高聳，耳似雞嘴，鼻強耳弱，同齡緣少，宜走異路姻緣；田宅寬闊，早年多置……”那道士一路緊跟、喋喋不休、異常聒噪。

    金敏聽他講姻緣，心中驀地一堵，眉尖微蹙、雙目含愁，越發聽不下去他在嘟囔些什么，只拉著喬子清擠到人堆里快步走開了。

    誰料這一幕全被安遠侯郭祥郭小侯爺看在眼里，按說這郭小侯爺是個整日尋花問柳、不務正業的浪蕩子弟，為何會在此處？原來這郭小侯爺還有老母親郭老夫人在世，眼見時日無多了，到底不愿見他整日尋歡作樂，便只求他能搏取功名，不依靠祖業也能在立身于世。

    郭小侯爺雖然為人處世不太靠譜、更不是什么讀書的材料，早被那四書五經逼得頭昏腦漲。只是到底還知道遵守孝道，也愿意了結老母親一樁心愿，便裝模作樣地讀了幾日書、寫了幾篇文章，早就坐不住了，只借著拜文廟的借口出來與那狐朋狗友廝混。

    誰知他那群酒rou朋友對文廟等地唯恐避之不及，竟不愿意同他一道游覽，他正獨自生悶氣，悶悶不樂地走著，卻見到兩個賞心悅目的漂亮大姑娘在前面。郭祥心道：這真是物以類聚、人以群分，好看的人也愛一處做耍。

    他這廂只顧著看美人，方才的那一點點憂愁早就煙消云散了，臉上帶笑，折扇也風度翩翩地搖了起來，只苦于沒法與美人搭話，以便更多親近。

    他見金敏二人被個衣衫襤褸的老道士纏著，早就有意出手相救，只是躊躇著不知從何處下手，眼見那道士被美人甩在一邊，那個長得像胡姬的女孩子斂眉凝愁，似有萬般心事。他這憐香惜玉的老毛病便犯了，下定決心偏要逗得美人一笑。

    金敏與喬子清正在路上走著，忽然聽得背后一道清越溫和的聲音傳來：“前面白衣服的姑娘留步！”

    金敏轉頭，見是一位面皮白皙、細眉細目的華服公子，腰間香囊錦袋，玉佩香球，叮叮當當、五花八門地掛了一圈。見她看過來，面龐竟然紅彤彤的，囁喏著道：“姑、姑娘，你東西掉了！”

    金敏整視了一圈，沒見身上少了什么東西。面前那人似乎也覺得這借口蹩腳，眼睛在地面掃了一遍，急急慌慌地從地上撿起兩塊沾滿土坷垃的小石子，道：“姑娘，這是不是你掉的？”

    他雖然做派輕浮，但實在神色慌張、面色通紅，臉上一層細汗，眼神無辜又可憐。金敏長這樣大還沒見過這樣呆里呆氣的人，面色不再郁郁，也不愿與他多做糾纏，眉頭一挑，便哼道：“多謝了，這正是我掉的?！?/br>
    說罷便從他手上拿過了兩個小石子，也沒嫌臟，揣在袖袋里，施施然便走了。郭祥也沒見過這樣的奇女子，一時間愣在原處，等人都走遠了，才悵然若失，只好鬼鬼祟祟地在二人后面跟著，直到她們走入京師女學的牌樓才作罷。

    郭祥心道：原來是女學的生員，怪不得如此與眾不同，她長相出眾，我日后稍微打探一下便知。想到此處，他才心滿意足、喜氣洋洋地走了。

    1.破題來源于明代費宏所作。