七夕，宋燈仿著京城里的花燈節，在青州城里辦了一場花燈會，雖不如京城里的繁復美麗，但城里的百姓從未瞧過這樣的熱鬧，都十分喜歡。

    花燈節啊……

    元孟突然就想到了宋燈在京城度過的最后一個花燈節，他明知她在等他，卻沒有去見她。好在現在看起來，她倒沒有因此厭上花燈節，還是很喜歡那份熱鬧。

    只是很奇異的，他并不感覺欣慰，總覺得哪里缺了一塊，有些空落落的。

    藺九這些日子下來已經有了經驗，知道元孟每每如此，是心里不痛快了，這種時候，多聊聊宋燈就好了。

    藺九道：“宋姑娘和我想象中不同?！?/br>
    元孟果然抬起頭，有了興趣：“有什么不同？”

    藺九道：“先前見的時候，以為宋姑娘個性內斂，不愛說話?？蛇@一封封信看下來，宋姑娘其實膽子大得很，行事果斷，不知勝過多少男子?！?/br>
    像找人學武藝騎射這一類就不說了，宋燈推女子作吏，以女子面貌在青州城里行走，少有遮掩，治貪官留下赫赫威名，這樁樁件件都顛覆了藺九從前對她的印象。

    其實一開始，藺九心里也嘀咕過，宋燈一個女子，想要的東西實在有些野心過盛?？陕?，他發現，有些高官厚祿的男子實在太過蠢笨，不及宋燈萬分之一，如果僅因為她是個女子，就不能施展她的聰明才智，實在是太過可惜。

    元孟笑了笑，道：“她看起來膽小，其實非也。這京中處處勛貴，丟一個石子能砸出三個貴人，她便有意收斂，順應規則，其實只是不想招惹麻煩。到了青州，宋煬便是第一，她做什么都有后盾，自然就敞開了本性，想到什么就立時出手去做?！?/br>
    前世她在他跟前，有時謹慎，有時大膽，可見他做靠山做得不如宋煬好，卻也不算太差。

    藺九看著元孟神情，心想，看，就這么簡單，他才提了宋姑娘幾句，殿下這就高興起來了。

    年節時青州又送來了一封信。

    藺九可等太久了，心中有些埋怨林渙這回寄得太慢，殿下已經好幾日陰晴不定，多半是等著這信的緣故。

    藺九收到信時照常要打開先譯一遍，拿刀拆開泥印時，他突然想到了一句詩。

    “蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看?！?/br>
    他可不就是那青鳥么。

    藺九還沒樂多久，打開信件便發現，今日是做不成青鳥了，青州可出大事了。

    自從宋煬把持住青州府后，一切都井井有條，百姓養足了精神頭，自然也就有了干勁。府庫里有從伍錢兩家沒收的財產，州府并不缺錢，宋煬削減了兩年的賦稅，還承諾春種時會買許多種苗供給百姓。

    一時間，青州城里開荒的人就多了起來，哪怕沒趕上種糧食的好時候，將地占下來多翻幾遍，肥肥土也是好的。

    這開荒的風吹遍了整個青州府，一鋤頭一鋤頭地挖下去，突然便有人發現了一個鐵礦。那人發現鐵礦時，附近可有數十人，眼見著無法獨占，索性便一路宣揚開來，最后報到州府，想著由州府統一把控后，整個青州都能分一杯羹，一同去做鐵器的生意。

    青州人窮太久了，又不像兩廣之地，光憑種糧便能富得流油。宋燈不可能讓人將這鐵礦封起來，不去開掘，這只會失了好不容易得到的民心。況且，就算她現在這么做，青州有鐵礦的消息也未必封鎖得住。

    所以這鐵礦勢必是要開掘的，長遠來看于青州亦是一件好事，甚至在某種意義上可以支撐北川前線的兵械供應。

    但正是因此，青州的戰略意義也隨之發生變化，宋燈開始擔心韃靼一旦破城，不會沿著邊線進攻，而是選擇直入青州腹地。

    他們需要人來鎮守礦脈，護衛青州。

    宋煬已經向朝廷上了奏折，只等朝廷派人。

    宋燈難得寫信，是因為她心中有了人選，不方便從下使力，便希望元孟能試試從上邊影響一二。

    元孟一看人選，淮北侯府。

    淮北子弟的品性尚可倚重，不用擔心大敵當前卻因鐵礦之利相爭。而另一方面，北川上留下太多成王與三皇子的印記，已讓天子心中陰霾重重，只有淮北侯府這種尚且置身事外的，能讓天子放心去用。

    元孟突然發現，她向他求的，總是他能給的。

    唯一一次知他可能給不了卻還是求了的，他果然沒給。

    第32章 心事結

    元孟在幾個不起眼的地方活動了一把, 最后圣旨下來，果然以守城名義派到青州守礦的是淮北侯府的人。

    元孟聽著淮北侯世子的名字，想起他的夫人原是定海侯府的女兒, 這一世同宋燈還有些交情，不知道她會不會高興？

    淮北侯府領著十萬大軍, 充當北川與中原間的最后一道防線, 此次前往青州, 領兵的是世子，帶了三萬人, 剩下七萬人繼續同淮北侯守在關隘。

    可別小看這三萬人，要知道這次與韃靼作戰的大軍說是五十萬，其實只有三四十萬人，里邊還不乏年老體弱亦或尚未長成的稚子，都是家中再無他人，被強行充了兵丁。同這樣的四十萬人相比，淮北侯府的三萬人都是精挑細選出來的, 正值青壯之年, 平日也訓練有素，能守在青州，著實讓元孟松了一口氣。

    藺九見元孟心情難得放松, 也知辦成這樁大事讓他心中一塊大石落地。偏偏這時, 又有另一樁麻煩事找上門來。