他看見凌云對他笑了笑，笑容一如既往的清澈柔和，帶著這世間他最依戀不舍的溫度，然而簾子很快就落了下來，將那笑容和身影一并遮斷了。

    屋子依然溫暖，燭光也依然明亮，然而玄霸站在這間屋子里，卻覺得四周一點一點地黑了下來。

    不知過了多久，屋外的風聲仿佛愈發響亮了，拍得門窗都有些吱吱作響，一縷寒風不知從哪處縫隙里鉆了進來，吹得蠟燭一陣搖晃。玄霸到底還是回過神來，轉身走到屋子最南邊的起臥間里，緩緩坐在了榻上，一顆心卻是茫茫然地不知飄到了何處。

    他以為他什么都想好了，他以為不會遺憾，不會害怕，然而真的獨自坐在這里了，他的心里卻依然有那么多的不舍，那么多的惶恐。若是到了更孤獨更黑暗的地方呢？若是永遠永遠都不能再見到阿姊，見到師傅，見到她們所有的人呢？他真的敢一個人走下去嗎？

    然而，他似乎也沒有別的選擇了……從巢太醫走進這間屋子的那一刻起，他就沒有別的選擇了。

    他不由伸手捂住了自己的額頭。就在這時，屏風上突然傳來了兩下輕輕的叩擊之聲。

    那聲音并不響亮，卻格外的堅定而清晰。玄霸嚇了一跳，抬眼看去，卻見從屏風后面不緊不慢地轉出了一人，身形如竹，容色如玉，不是何潘仁又是誰？

    他怎么會在這里？他是怎么進來的？他想做什么？

    玄霸震驚得差點站了起來。何潘仁忙做了個安撫的手勢，示意他不必起身，這才微微欠身行禮，長嘆了一聲：“三郎恕罪，何某今日這般行徑，的確是太過失禮了，只是有一件事，我實在不能不過來問上一聲，卻又不能驚動了旁人，也只有如此冒昧行事了，還望三郎見諒?！?/br>
    玄霸看著他安然自若模樣，不由也鎮定了下來，心里念頭一轉，頓時想起了當初告別時何潘仁說的那番話——那每一句話，他其實都是對阿姊說的吧？如今阿姊馬上要成親了……他越想越驚，聲音自然也帶上了幾分驚疑：“何大哥是想問我阿姊的事？”

    何潘仁看著玄霸，目光幽深得仿佛見不到底：“不，我想問的，是三郎你的事情?！?/br>
    “是你的，死期?！?/br>
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    我不敢再熬夜了，今天字數少了點，明天調整作息，爭取多更吧，下周一定要徹底調整過來。

    大家都不要熬夜啊。

    第184章 夢幻泡影下

    死期？

    在幽黑的子夜里, 在搖曳的燭光下, 這個詞帶著一種奇詭的冷意, 如寒風般刮過了整間屋子。

    玄霸的臉色頓時更白了幾分，他怔怔地看著何潘仁, 嘴唇微微發抖。然而就在何潘仁以為他會否認，會質問，甚至說不定會哭出來時，他的神色卻又鎮定了下來, 嘴角甚至慢慢揚起了一點笑意：“何大哥，是巢太醫告訴你的？”

    這一下, 輪到何潘仁有些怔住了。上下打量了玄霸幾眼，他不由得搖頭笑了起來。這一笑, 有如寒冰乍破, 霜雪初融, 縈繞在屋子里的陰冷之氣頓時煙消云散。他自己也恢復了往日里的風流氣度, 一撩衣袍坐在了玄霸的對面, 瞧著他挑眉笑道：“正是。今日我有幸與太醫同行了一路, 無意中聽到幾句話, 這才不得不過來跟三郎求證一番?！薄?/br>
    就在幾個時辰之前，他離開沈英那里的時候，原本是打算著要盡快趕回長安的——他不能讓凌云嫁給柴紹, 又不想讓她因此而為難, 自然只能從柴家那邊下手了。橫豎那一家子里最不缺的就是作妖的人, 他只要找準機會推上一把就行。

    誰知他剛剛出了莊園, 就遠遠瞧見了沈英送巢太醫出門的那一幕，他眼力過人，自然看得出兩個人的神色都不大對頭。正好他也要避開沈英趕往長安，索性便找機會上了巢太醫的馬車。

    這位太醫當時心神恍惚，他只略微用了點手段就讓他相信了自己，還主動幫他打了回掩護，之后又從太醫的嘴里一點點地套出了實情。然而這實情實在是太過驚人也太過沉重，他也只能先回莊園來找玄霸問個清楚了——畢竟凌云最在意的就是這個弟弟，他不能讓玄霸做出這種傻事來傷她的心！

    此時，看著玄霸這張猶自帶著稚氣的瘦弱面孔，他心里一聲長嘆，語氣里卻多少帶上了幾分嘲諷：“我聽太醫說，就因為你們皇帝陛下又開始做噩夢起疑心了，三郎你竟然打算在五日之后便悄悄自盡，打算用自己的一條命來換他的安心？”

    玄霸聽得神色黯然，卻還是搖了搖頭：“何大哥，你說得不對，我不是要換他的安心，我要換的，是我們一家人的平安，是我阿姊的安心?！?/br>
    何潘仁沒料到他會有如此說辭，不由皺眉反問道：“換你阿姊安心？”

    玄霸坦然點頭：“何大哥，我們中原不像塞外，陛下的意思就是天意。我既然招了這樣的忌諱，無論如何都難有活路，自己早些了斷，至少還能得一個干凈痛快，總比等到抄家滅門時受盡屈辱而死要強上百倍。更何況，只要我主動赴死，陛下便不會再懷疑我們家的忠心，我的父兄阿姊，從此便能安然無恙。橫豎都是一死，我能選的，只有這么一條路，能做的，也只有這么一件事了！”

    “只是這件事，我不能讓別人知道，尤其不能讓我阿姊知道。我這病本來就是好不了的，若是病發而死，阿姊雖然也會難過，但慢慢總能放下；若是讓她知道我是這么……這么死的，她定然受不住，說不定還會做出什么傻事來！何大哥，你這么悄悄找來，想必也明白這個道理。事已至此，我別無所求，只求何大哥能幫我保住這個秘密，不要讓任何人知道這件事，讓他們都能安安心心地過下去，這樣，我便算是沒有白死?！?/br>
    “何大哥，請你成全我！”

    他靜靜地看著何潘仁，一雙眸子竟是明凈透徹得難以形容，仿佛已不是這塵世間所能擁有。

    何潘仁縱然是早已歷經無數生死，縱然能舌燦蓮花，計謀百出，對上這樣的一雙眼睛，不由得也是一陣無力，半晌才收拾起了情緒，淡淡地道：“那你之所以跟巢太醫定了五日之后，是不想耽誤你阿姊出嫁吧。你便那么篤定，她嫁給那位柴大郎，便能過得稱心如意，那位柴大郎，便能陪她熬過你的事情？”

    玄霸心里一動，多少猜出了何潘仁的來意：他不想讓阿姊嫁給柴大哥！他忙肯定地點頭道：“沒錯，柴大哥豪邁爽朗，待我阿姊又極為用心，阿姊嫁給他，定然能過得順心如意。我把日子定在五日之后，就是想在阿姊三日回門之時再看看她和柴大哥，只要親眼看到他們琴瑟和諧，我便是再無牽掛?！?/br>
    何潘仁忍不住冷笑了一聲：“順心如意？那你知不知道柴家里頭其實亂象橫生，你那位豪邁爽朗的柴大哥更是一到后宅就變得眼盲心瞎？”

    玄霸張口就想反駁，卻突然想到了那位秦娘，一時也不知該怎么為柴紹辯護，只能斬釘截鐵道：“這些事情，我阿姊自然能應付得來！”

    何潘仁并沒有反駁他，只是繼續問道：“那你又知不知道，你阿姊其實并不喜歡你的柴大哥，他也根本就不了解你阿姊？他安慰不了她，陪伴不好她，更不可能給她真正想要的東西！你若真為她著想，就不該讓她受這樣的委屈?！?/br>
    他這幾句話自是愈發武斷無禮，玄霸心頭卻是猛地一沉，隱隱知道，這件事不能再說下去了，因為再說下去……沉默片刻，他索性直接問道：“何大哥，你到底想說什么？”

    何潘仁的臉上再次露出了笑容：“我想說的是，其實你不必真的去自盡，你阿姊也不必受這個委屈。只要你給我三天的時間，我自然能布置好所有的事，幫你騙過所有的人，讓他們都相信你已病發身亡。這樣一來，你阿姊要為你守孝，自然也會留在莊園里。待到明年春暖花開之時，我會帶你們遠走高飛，從此海闊天空，再也不用受任何束縛！”

    說到這里，他的雙眸里仿佛又有了星光閃動：“三郎，你不是一直想去塞外嗎？我會帶你去看看真正的天高云闊，大漠長河，還有你阿姊，她天生就是雄鷹，就該在天地間展翅高飛，而不是困守后宅與那些人一爭長短。三郎，你就不想看看她自由自在的模樣么？”

    他的聲音自來渾厚動聽，此時更是帶上一股說不出的魅惑，讓人情不自禁就沉浸到了他說的那方天地之中。玄霸自然也是心馳神往，久久地說不出話來。

    何潘仁微微一笑，聲音愈發柔和：“三郎，你什么都不必多想，只要今夜開始‘發病’就好，不出半年，咱們就可以過上那樣的日子了，你把一切都交給我來安排，我會保住你的性命，我不會讓你阿姊再經歷任何傷痛委屈……”

    玄霸沒有答話，目光卻仿佛已透過眼前的屋舍，看到了極遠極遠的地方，那是他做夢都想看的遼闊天地，也是最適合阿姊自由翱翔的地方，可是……他的臉上到底還是慢慢露出了一個哀傷的笑容：“可是何大哥，你做不到?！?/br>
    “在這個世上，已沒人能保住我的性命了，最多是讓我再茍延殘喘個一年半載，可那又有多大的意思？至于我阿姊，她更不會丟下一切跟你走，若是如此，她永遠都沒法再過得自由自在?！?/br>
    何潘仁的笑容頓時凝固了，目光更是一點點地冷了下去，他安靜地坐在那里，整個人卻散發出了一種瘆人的寒意。

    玄霸依舊平靜地看著他，連笑容都沒有絲毫改變：“何大哥，你可以騙過所有的人，但你騙得過你自己么？我阿姊是什么樣的人，你和我一樣清楚。她從來都不會為了自己的事就不顧旁人的死活，她不可能為了過得順心就撕毀承諾，背棄家族親人，這種事，她根本做不到！就算這一次，她為了我勉強這么做了，也不會因此過得開心自在，等到我走了之后，她只會加倍的內疚難過?！?/br>
    “何大哥，你若真為她著想，就不該讓她承受這樣的結果！”

    何潘仁依舊沒有開口，他的臉上早已沒有了任何的表情，仿佛是戴上了一層厚厚的面具。

    寂靜之中，他分明又一次聽到了沈英的詢問：何大薩寶，阿云自然是好的，但我當真不明白，你為何會如此執著？

    是啊，他為何會如此執著？這件事，他自己其實一直也不大明白，但現在，他終于明白了——他之所以放不下忘不了，不就是因為她絕不會撕毀承諾，背棄親族嗎？不就是因為她哪怕冒著生命危險，也要盡力去保護別人嗎？在他還幼小無力的時候，他一直夢想著能有這樣一個人陪伴他，保護他，永遠都不會把他推向危險，永遠都不會棄他于不顧！他以為他早就放棄這個可笑的夢想了，他以為他可以用自己的方式來彌補這種遺憾……然而，他遇到了她。

    其實他也不是自己就想要如此執著的吧？只是那個從來都沒有實現過的夢想，不知何時竟然已變成了他最深的執念，讓他根本就無法放手。

    但正因為她是這樣的一個人，她也絕不可能跟自己走……就算柴家做出再荒唐的事，她都不會毀棄婚約，就算她再喜歡自己，她都不會背棄家族親人。

    玄霸是對的，他勾畫出的美好前景，不過是夢幻泡影，不過是他自己在騙自己，其實他根本救不了玄霸，也沒有辦法讓凌云過上開心自在的生活?；蛟S他的那個夢想，本來就是一場漫長的欺騙吧，讓他以為在充斥著無奈無謂和無聊的人生里，終究能得到一點美好，一點補償……而現在，他的夢，終于要醒了。

    看著眼前無盡的虛空，他到底還是淡淡地笑了起來：“這件事，的確是我想差了，不過三郎，我還是會幫你騙過外頭的那些人，就算老天無眼，你的病終究難以痊愈，但多活一年半載，也沒什么不好吧？那些人想逼你去死，你不能讓他們如愿！”

    玄霸怔了怔，也搖頭微笑起來：“不，這件事，不是讓他們如愿，是讓我自己如愿?！?/br>
    何潘仁心頭原已是一地灰燼，一片死寂，聞言卻不由得回過神來，有些詫異地瞧向了玄霸。

    玄霸的臉上滿是歉疚之色，那雙干凈的眸子里卻漸漸閃現出了異樣的光彩：“何大哥，你聰明能干，或許不會明白我的心情。我這個人，打小身子就不好，從來都是別人的拖累。尤其是阿姊，若不是我，她絕不會被耽擱這么多年，更不會吃這么多的苦?？墒俏夷?？我這輩子眼見就要到頭了，卻還沒有為她做過哪怕一件事。

    “我本來以為事情只能這樣了，我本來以為，我到死都會是一個毫無用處的廢物。卻沒想到，這一回，我居然還有機會為阿姊做點事，那就是用我這條殘命，來保住我們李家，讓阿姊能安安心心的出嫁，能好好去過她的日子。所以，老天也不會總是沒眼，就像我，就算活著的時候只能是個累贅，卻至少還可以死得有那么一點用處，讓我這輩子總算不是全然白過！

    抬眸看著何潘仁，他蒼白瘦削的面孔上終于露出了一個燦爛無比的笑容：“何大哥，我已經想不出更好的結果了?！?/br>
    何潘仁不由自主地移開了視線。在他的前方，屋子的角落里，燭臺上那支雪白的蠟燭已燒得只剩下短短的一截，卻迸發出了前所未有的明亮光芒。

    這光芒照得他眼底一陣灼熱，讓他禁不住低嘆了一聲：

    “好，我幫你?！?/br>
    第185章 后知后覺

    從武功到長安, 足有一百多里地, 好在道路極為寬闊平整, 快馬加鞭，不用半日便到, 即便是李家這樣的大隊車馬，清晨從莊園出發，一路緊走，日暮之前也順利地到達了長安城下。

    這原是凌云最熟悉的一條道路, 從小到大不知走過多少次，然而這一次，當她在城門前回首看向這條長長的來路時，心頭卻突然涌上一種異樣的感受，就好像她即將步入的, 并不是她熟知的長安, 而是另一個全然陌生的天地；就好像過去的一切，都已被她遠遠地落下了，落在了這條長路的盡頭。

    恍惚之間，凌云眼前又出現了臨別時玄霸的笑臉，是那么欣慰, 又是那么不舍。當時她只覺得好生心疼, 此時想起，卻有了種莫名的心慌……她好容易才抑制住撥馬回去的念頭, 但不知是不是韁繩拉得太緊, 坐下的颯露紫還是猛地仰頭長嘶了一聲。

    在斜陽昏黃的長安城下, 這聲馬嘶幾乎是震動云霄，自然也引來了無數的目光。

    坐在車上的周嬤嬤就被嚇了一大跳。掀簾看到外頭的情形，她滿心無奈地叫了聲：“三娘！”——如今的凌云倒是不穿男裝了，但這樣頭戴幕籬、身姿筆挺地騎在馬上，其實比穿男裝時更引人注目，這眼見就要進城了，她也該換乘馬車了吧？

    凌云自然明白她的意思，沉吟片刻，認真地點了點頭：“嬤嬤放心?！闭f完她一伸手，把頭上戴的幕籬又往下拉了拉，將臉面身子都遮得更加嚴實了。

    周嬤嬤不由哭笑不得：娘子覺得不讓人看見她的臉就行了？這不是掩耳盜鈴么！她正要再勸，卻見城門處有人打馬迎來，竟是一個月前去隴西接人的良叔。周嬤嬤頓時大吃一驚：他是什么時辰回的長安？他都回來了，那二郎呢？

    凌云也意識到不對，一提馬韁迎了上去，不待良叔翻身下馬，便沉聲問道：“可是隴西有事？”

    良叔忙抱手行禮：“無事無事！國公那邊一切都好。只是……只是十月農閑之后，盜匪愈發猖獗，國公也更加忙碌，如今大郎四郎又都回了河東，只有二郎能幫忙，他實在是走不開了，因此特意讓小的帶了份厚禮，待得亂事稍平，他定會回來看望娘子和三郎?！闭f到這里，他多少有些心虛——他是親眼瞧見了二郎是如何分身乏術的，但三娘出嫁，國公和幾個郎君都不能到場，終究有些說不過去。

    周嬤嬤心里更是一沉。她們早就知道，大郎和四郎是來不了的——因為兩年前變故，當時的少夫人受驚流產，不久便虛弱而亡了，后來國公又給大郎定下了滎陽鄭氏的女兒，如今出了孝期，大郎自然要盡快迎娶對方，四郎定會跟著他，因此，兩人都不可能來長安，但二郎居然也無法抽身，這……

    兩人都小心地看向了凌云，凌云卻只是點了點頭，一聲也沒出。

    周嬤嬤心里愈發不是滋味，想開解幾句又無從說起，索性改口問道：“對了，如今府里準備得如何了？河東的族人可是都到了？”

    這原是穩妥之極的話題，良叔的臉色卻立時變得更為尷尬了，頓了一下才道：“府里一切都已準備妥當，河東各房送的賀禮也都到了?！?/br>
    也就是說，人都沒有過來？周嬤嬤好不吃驚，一時都不知該怎么接話了。她當然知道，河東的族老們對三娘的婚事頗為不滿，依他們看，作為國公府唯一的嫡女，三娘至少得嫁給高門大戶的世子宗男，方能對家族有所裨益。之前夫人定了竇家幼子，他們已是很有異議，至于嫁進人丁凋零的柴家，他們更覺得這是亂來！但不滿歸不滿，這面上總是要過得去吧？府里都派人去請了，他們怎能如此輕慢？

    從另一輛車上過來的文嬤嬤正好也聽到了這兩句，頓時勃然大怒，脫口罵道：“他們好大的架子，柴大郎再是如何，也輪不到他們來挑剔！”

    良叔唬了一跳，忙道：“話不能這么說，如今路上不太平，這千里迢迢的過來，還不定會遇到什么事，他們不敢冒險，也在情理之中?！?/br>
    文嬤嬤冷笑道：“那大郎去滎陽迎親，也得有七八百里吧，不是說那邊盜匪動輒集結數萬，比這邊還要亂得多么，卻不知他們敢不敢跟著過去？”

    良叔啞口無言，這還用說么？大郎的新婦便是未來的宗婦，滎陽鄭氏又是天下一等一的高門，縱然路上危險，族人們多半也會搶著去的；而柴家門第遠不如鄭家，柴大郎也沒什么前程可言，對他們來說，自然不值得冒險?？蛇@種事知道就好，如何能說破？何況還是當著三娘的面！

    周嬤嬤更是知道不妥，趕緊對文嬤嬤使了好幾個眼色，文嬤嬤猛然間醒悟過來，心里后悔不迭。悄悄看了看幕籬后神色莫辨的凌云，她也不知該如何挽回，只能硬生生地轉了話頭：“不來也罷，橫豎也不靠這些人做什么。倒是明日就要去鋪房了，請的兩位夫人都準備好了吧？”眼下這些事都是凌云的堂叔李神通的夫人在幫忙cao持，她辦事妥當，必然不會有什么差池。

    良叔如釋重負，連連點頭：“那是自然，蕭夫人不但請了長安這邊最德高望重的長輩，還請了她們娘家的貴人過來幫忙。另外，這幾日咱們府里還接到了好些人家的帖子，明日一早他們的女眷便要過來給三娘賀喜添妝了……”

    他有心彌補之前的冷場，此時便噼里啪啦地數了一串名字出來；文嬤嬤連連點頭贊嘆，神色多少有些浮夸；周嬤嬤也跟著描補了幾句。三人正說得熱鬧，凌云終于轉頭瞧了他們一眼，語氣平靜地道了聲：“諸位辛苦了，走吧?！闭f完便一提馬韁，率先往城門而去，

    三個人都是一呆，什么叫諸位辛苦了？看著凌云筆挺的背影，他們互相看了幾眼，到底還是老老實實地跟在了后面。文嬤嬤自是后悔之極：自己是昏頭了么？怎么會那么胡說八道，三娘定然是不高興了吧》

    周嬤嬤寬慰了她幾句，心頭卻比文嬤嬤還糾結：她是最清楚的，凌云其實根本不想嫁人，待柴大郎也沒什么兒女之情；因此，這一年多以來，她對柴紹和柴家，都不敢輕易說個不好，如今凌云就要嫁進柴家了，有些事，終究還是瞞不住的，也不知她如今心里是什么滋味。

    她們自然不會知道，在隊伍的前面，在那深色幕籬之后，凌云臉上已露出了淺淺的笑意——或是打小聽慣了母親的憂慮，她對自己的婚事從無信心，在竇五郎的變故后就更是如此，她一直都覺得，柴紹是義薄云天才答應了娶她；而今天，從族人們的行徑里，從嬤嬤們的口風里，她終于后知后覺地意識到了一件事：其實在大家眼里，柴大哥似乎……也算不得是良配。

    若是如此，在這門親事上，她和柴大哥其實是互幫互助吧？她需要嫁個人，柴大哥也需要娶個媳婦，對他們來說，這事還都挺不容易的。因此，大家對這門親事顯然也都有些輕視，有些悲觀。

    嗯，除了玄霸。

    不知為什么，這念頭讓她驀然間輕松了許多，就連眼前那高大巍峨的城門，仿佛都沒有之前看著那么沉重壓抑了。

    站在門洞前的陰影里，凌云不由又回頭看了一眼，她的身后，那條寬闊的大路筆直地伸向了遠方，伸向了莊園所在的方向。再過四天，只要再過四天，她就會和柴大哥一道去莊園看玄霸了，這是他一直以來最期盼的事，以至于她現在，也有些期盼了。

    第186章 不速之客

    凌云從未想過, 成親的過程會如此難熬！

    不, 認真論起來, 眼下她還不算是在成親，只不過是按著規矩, 在成親的前一日，她得這么盛妝靚服地出來坐上半日，以便接受各路親朋好友的祝福饋贈而已，也就是所謂的添妝。

    這種事，凌云自然旁觀過不止一回, 也從沒覺得會有多么難忍——畢竟需要勞心費神的是前來添妝的各家女眷, 她們要明里暗里的比較出手的豪闊、打扮的華麗、馭夫的手段……至于新婦, 只要安靜含羞的聽著便好了。