劉府的小廝來報，“大人，京城有旨意過來?！?/br>
    劉燕卿蹙眉，心中已隱約有猜測成形。

    京城傳旨的官員風塵仆仆帶來金鑾殿上的旨意，命劉燕卿“嶺南水患已解，擇日回京述職?！?/br>
    劉燕卿跪地接旨，并好生招待京城來的官員。

    依照皇帝當時被算計的怒火，不出意外，劉燕卿這輩子都外放嶺南了，而今召他回京，必定是劉燕卿所擔心的意外發生。

    什么意外能讓皇帝召他這個眼中刺回京？

    趙嫣的身份暴露了。

    若小皇帝知道趙嫣未死，第一個懷疑的人便是他，甚至也許會懷疑到秦王身上。

    所以小皇帝以述職為由召他回京，意圖秋后算賬。

    治水功臣如何殺？

    秦王那邊，小皇帝又會有什么動作？

    劉燕卿閉目，他看起來仍舊像一個不修邊幅的書生，青布袖袍下卻掩藏著一雙翻覆云雨的手。

    第二日，劉燕卿與傳旨的諸位大人同行回京述職。

    相郡沿途送行的百姓人山人海，有人跪在路邊磕頭，“若非劉大人治理了水患，我們一家哪里能過上好日子？”也有人道，“園子的菜將有收成，還準備送去大人府上，怎么突然就要離開？”

    百姓難得遇到好官，但看劉燕卿離開嶺南時候的馬車便知是兩袖清風的人物，在相郡做太守的人高升時候，哪一個不是搜羅滿箱的金銀財寶？而劉大人離開的時候除了些藥材，什么都沒有。

    百姓們便想到了劉大人府上兇悍病重的妻子。

    熱情的百姓在人群中喊，“大人高升，劉夫人病情在京城必定能治?！?/br>
    劉燕卿彎了彎眉眼，這劉夫人三個字聽起來格外順耳。

    同行的官員儼然被這十里送行的場景震撼，嘆息道，“劉大人在嶺南可真是深得民心?！?/br>
    劉燕卿道，“不敢當?！?/br>
    官員遂道，“大人此行治水有功，必定高升?！?/br>
    所有人都以為劉燕卿會高升，而只有劉燕卿自己知道回京之后會面對什么。

    他倒也不見急躁，年輕的天子在他眼中始終是個喜怒無常的孩子。

    趙長寧，希望在京城重遇的時候，你不會后悔當初離開嶺南。

    永歷五年初，劉燕卿治水有功被調職回京，離開嶺南當日百姓送行十里，哭泣與跪謝者皆有之，此情此景空前絕后。

    嶺南自劉燕卿走后數十年未有水患，當地百姓甚至為之設廟供奉，終年香火常盛。劉燕卿這樣的人，只要他認真想做什么事便一定能做成，可惜這世上太無趣，鮮少有他能起心思的人或物。

    趙嫣這一生第一次距西北一步之遙。

    被風沙侵襲的界碑，遼闊的天空有翱翔的鷹。

    西北軍歡呼起來。

    趙嫣下了馬車，摘下斗笠，手指攥緊衣袖。

    他看到與京城截然不同的景象。

    遠處有土黃色的沙丘。

    沙丘上的商旅與駱駝在廣袤的天地中凝成漆黑的一點，在西北的天與地融為一體。

    荒漠盡頭是堆瓊積玉的雪山，山尖松枝掛著皎潔碎雪，像猶抱琵琶半遮面的女子。

    冬日的陽光下霧藹驟散，枯林中的小貂毛絨絨地滾作一團，抖落一身的白。

    “叮鈴一一”

    山間傳來聲響，清脆如箏音。

    像劃破清晨的第一縷日光，又像投入平靜秋湖中的石子。

    趙嫣回頭問道，“那是什么聲？”

    楚欽笑了，“那是駝鈴聲?！?/br>
    漫長的旅途中幫助歸家的商人排遣寂寞，祈求平安的駝鈴聲。

    在家中等候的親人遠遠聽聲，便知游子歸來。

    趙嫣有些茫然地想著，能埋骨在這樣的地方，上天也不算苛待他了。

    而上天終究苛待于他。

    這一步之遙始終未曾跨出。

    第一百六十七章

    “叮鈴……”

    忽遠忽近的駝鈴聲中似乎還參雜別音，如山岳傾塌，走獸出林。

    趙嫣與楚欽對視。

    是兵戈與馬蹄之音！

    黑甲的最后一批軍隊不足五千人，且沿途繞行冀州所接皆是傷員，此時若偷襲，黑甲危矣。

    趙嫣心臟一跳，楚鈺當真撕毀盟約？

    不，楚鈺不是蠢物，好不容易太平的山河再燃戰火，對朝廷百害而無一利。

    皇帝到底想做什么？

    邊境的風獵獵昂揚。

    界碑前的尸骨累成森白墻。

    蕭煞的枯枝落滿碎雪，吱呀一聲驟斷。

    從密林中有銀甲騎兵密匝而出。

    馬聲嘶鳴，號角聲起，煙塵漫山遍野，黃沙迷了眼睛。

    黑甲被銀甲重重圍起，雙方兵戈對峙，明亮的刀鋒在塞外的冬陽下閃動寒冷的光。

    在飛沙中有一騎行來。

    停在距黑甲數尺的距離。

    所經之處銀甲規整讓出一條道路，步兵下跪，騎兵頷首。

    汗血馬背上的人正是大楚的天子。

    年輕的天子身著甲胄，腳踩軍靴，眉宇間有先帝凜凜威儀之態，俊朗的臉孔如同刀削斧鑿，發被玉冠高束起，玉冠上的明珠流轉有光，眼中的陰鷙常年不散，在黃沙中投下巨大的影子。

    那巨大的影子覆下來的時候，趙嫣幾乎以為看到了先帝，如置身寒窟，臉色雪白，急促喘息，無知無覺后退兩步。

    手心出了薄薄一層汗珠，許久未發的病此時復發，猛地撕心裂肺地咳嗽起來，直到一道高大的身形擋在他身前，阻隔住毒蛇般的目光。

    那個人握住他汗濕的手，手掌心干燥溫暖，驅散寒窟中的冷氣，將墳墓中的幽魂重新拉回陽光下。

    趙茗與傷兵一處，盯著駿馬上的皇帝，心道今日就是拼死一戰也要護著兄長周全。

    福寶戰戰兢兢躲在車輪后，實在覺得自己跟錯了主子，小命朝不保夕。

    楚鈺看到了趙嫣一道朦朧的影子，很快便被楚欽擋在身后，心中不悅，勒住了馬蹄，居高臨下道，“小皇叔當知朕今日圖謀為何?！?/br>
    楚欽握緊了腰間的刀。

    楚鈺不惜出動先帝臨去前留給他的八千銀甲死士，可見此行勢在必得。

    “陛下當真要撕毀盟約？”

    楚鈺搖頭，“小皇叔知道朕要什么，若你將身后的人交出來，朕以先帝之名發誓，只要在位一天，冀北之盟便無人可撼動?！?/br>
    “若我不交呢？”

    “小皇叔窩藏朝廷欽犯，朕親自前來捉拿，于情于理都無可厚非?！?/br>
    楚欽冷笑，“他究竟是不是欽犯，陛下難道不知？”

    楚鈺盯著楚欽，只能看到楚欽身后一闕在風中飄蕩的白色衣擺。

    他的目光移回楚欽身上淡淡道，“親自下旨判的死囚，朕如何不知？”

    趙茗咬牙，“狗皇帝！你們皇室還嫌他死的不夠透不成？”

    楚鈺沒有看趙茗一眼。

    他對楚欽道，“他身中丹砂，小皇叔帶著人回西北，難道不是要要了他的命？”

    楚欽冷笑，“我已修書劉燕卿……”

    楚鈺嘆道，“可惜劉燕卿已被調職回京?！?/br>
    楚鈺知道趙嫣未死，便知必與劉燕卿有關。

    派人詳查劉燕卿嶺南諸事，劉燕卿到嶺南后置購藥材皆是吊命之物，宮中拿著劉燕卿置辦的藥材單子去太醫院給石院判過目，石院判雖不敢確定，卻道有六成的可能是丹砂解方。

    抽絲剝繭下去，劉燕卿的身世，甚至于劉燕卿父親與前朝皇室的關系也一同被密探摸出。

    劉燕卿有丹砂的解藥，又在楚鈺面前討趙嫣入劉府，可見是蓄謀已久，至于秦王在這場大戲中參雜有幾分，楚鈺并不詳知。

    當夜便下旨意將劉燕卿召回京中。

    而出乎楚鈺意料之外的是，他本以為以劉燕卿的本事必定早已聞風逃之夭夭，卻不料跟著京官一路安分回京。

    楚鈺回想起來劉燕卿曾說過的一句“臣慕其色久矣”，心道劉燕卿也許未必搪塞于他。

    劉燕卿有私心。

    他不想趙嫣跟著楚欽去西北，是以在圣旨下來的時候，置楚欽的修書于不顧，奉詔回京。

    如此一來楚欽想帶著趙嫣回西北，便只能帶回一具尸體。

    “小皇叔，你當真忍心？”

    楚欽何等聰明之人，只聞楚鈺一言便想通個中關節。