十，頻頻點頭，「如果我被捕，我什么話都不說，而且，我可能會在地下室內自殺，這么一來，你們就會寢食難安?！?/br>
    「不，你不像會自殺的人！我看得出來，你的性格相當堅韌?！?/br>
    「哪、哪有？」

    「雷恩……」還被雷恩抱在懷里的雪菲突然插嘴道。

    雷恩想將公主放下來，但她卻搖搖頭，雷恩只好面帶苦笑，繼續抱著公主。

    「她好像沒有傷害任何人，也不是來殺我，所以……」

    「所以你要放她走嗎？」

    雪菲猛點頭，「有一天說不定我們需要她的幫助……」

    「??！說得也是，不愧是王者胸襟，未來的美少女陛下，萬歲！」那少女拚命拍馬屁。

    原本潸然淚下的臉，頓時綻放出璀璨的笑容。

    雷恩仰視天空，「小不點，這樣好嗎？既然你已做好了這個決定，我也不好再說什么，可是……這樣真的好嗎？我們也可以先把她抓起來，問過話再放她走？」

    「咦？我不是跟你說，抓我沒有用，我什么都不會說?！?/br>
    雷恩怒斥：「給我閉嘴！」

    雪菲對著雷恩嫣然一笑，「好嘛！人家今天心情非常好，就放她走吧！」

    「哦？」雷恩沒再說什么，只是笑著點頭。

    然后，他轉向少女，「你可以走了?！?/br>
    「咦？」驚訝的表情凝固在少女的臉上，她根本沒有想到對方真的會放她離開，「你……此話當真？該不會嘴巴這么說，然后背后給我一刀?！?/br>
    「我的心胸有那么狹窄嗎？雖然我反對放你走，但我的主子都這么吩咐，我也無可奈何。??！還沒請都教你大名，報了名再回去吧！」

    「我……我叫塔兒瑪?！?/br>
    「塔瑪？聽起來好像貓的名字，仔細瞧你的臉也很像貓耶！」

    「不是塔瑪，是塔——兒——瑪！」

    「我知道啦！用不著十聲嚷嚷，我是跟你開坃笑的。塔兒瑪，別忘了以后要報答我噢！」雷恩叮囑后，往相反方向揚揚下巴，示意她快走。

    「嗯，我不會忘記的，我一定會報答你的恩情?！顾含斎绱吮ＷC。

    她的眼神肅穆，匆促地向雪菲鞠了一躬。正當她想要直接跳到城墻下時，再度回頭看了雷恩他們，「我跟你說……」

    「什么事？已經沒時間了?！?/br>
    「告訴你一件事，派人仔細調查加爾伏特城，你也許會了解到某些事?！?/br>
    「加爾伏特城……」

    為什么？雷恩想要反問她，但隨即搖搖頭，反正她也不會再說什么。

    「我曉得了！我會記住?！?/br>
    「還有，這是我個人的問題，我很好奇，你們倆是主從的關系，可是我聽你們的對話，顯然非常親昵，你們是不是已經那個了？」

    雷恩一臉不悅，眉頭深鎖，「我還是把你抓起來處死好了?！?/br>
    「啊哈哈哈！我是跟你開玩笑的，謝謝你的大恩大德，們后會有期?！?/br>
    塔兒瑪臨走前送了個飛給雷恩他們，就連丘特也沒漏掉。在雷恩他們的注視之下，塔兒瑪往下一躍，只見她墜落時雙手高舉，一條布張了開來。

    布擴張開來像個大氣球，減緩下墜的速度，這大概也是魔法道具。

    塔兒瑪一飄落地面，立即逃入黑夜中，連雷恩都覺得她跑得真快，而且說不還在路上備妥了馬匹。

    「……真是個奇怪的家伙?！?/br>
    聽雷恩這么說后，丘特抬起頭問：「要不要悄悄跟蹤她？」

    「哎呀！……是應該這么做啦！可是，小不點不是反對嗎？」

    雪菲面帶笑容，在被雷恩抱住的狀況下，將臉頰湊向雷恩胸口，「請讓她走吧！對了……」

    「??！我早就知道你要說什么？你是不是想問『已經那個』的意思？」

    「……你怎么會知道？」

    「我就是知道嘛！」雷恩不知不覺笑出聲。

    就在這時候，一大群衛兵涌到城墻下。

    站在前方的是睡眼惺忪的勒尼（大概是被人從睡夢中叫醒），他一看到雷恩和雪菲就大叫，「哎呀！將……將軍和公主私奔了?！?/br>
    「這個渾蛋在講什么？胡說八道！」雷恩不由得將視線落在自己手臂中的雪菲。

    她僅在幾乎是透明的睡衣上，披了一件長袍。

    哎呀！果真想看的話，可能也看得到睡衣下的胴體。雪菲臉頰頓時泛紅，雷恩也覺得不知所措，只好把怒氣發在勒尼身上，「你還沒睡醒??！」

    ＊＊＊＊

    與加爾伏特城相同，科德克雷斯城內也有一間大型餐廳。

    薩威爾和大陸上所有的國家，罕見地擁有著配有領地的高階騎士，通常除非是將軍等級（而且必須是上將軍）的人，否則根本別想坐擁領地，更何況是一般士兵。

    主子所支付的薪水，就是他們所有的收入。

    換句話說，人數相當多的騎士或步兵是常駐在他們主子的城內。此時，科德克雷斯城除了駐軍外，還有很多無主的騎士團和士兵。

    整體而言，通勤上班的軍人人數極少，因此，城內不能欠缺大型餐廳。只要不是太吝嗇的領主，軍人每餐都可以在廳免費用餐。餐廳雇用專屬的廚師烹調飯菜，有些領主很吝嗇，比如說沙斐爾，就會從士兵的薪俸中扣掉伙食費。

    幸好雷恩不會這么小氣，每逢用餐，餐廳就熱鬧滾滾，普通的窮士兵常想：『反正吃喝免費，乾脆就在公家餐廳決三餐的問題?！?/br>
    不只一般士兵而己，連雷恩也這么為。

    正式士以上的階級，在城內配有單人房，三餐也由女仆端到房內，而且，備有菜單可隨意點菜。

    雷恩雖然是城主，但他如同在當傭兵時一樣，與一般士兵同桌用餐。他與士卒同甘同苦的目的，并非要博取尊敬，也不是想獲得人心，他的想法很單純——「直接去餐廳吃飯，不需要麻煩女仆?！?/br>
    雷恩不挑食，所以他也不點菜。

    從雷恩的身分和平常喜歡說大話的情況來看，很難想像他過著如此樸素的生活，就連對他要求非常嚴厲的由梨，也不得不表示佩服。

    不過，大家都不知道，只要一有機會，雷恩就會大肆揮霍，但目前卻看不到這個徵兆。唯一讓他花費較多的，是用在買酒，這真是個例外，他喝酒如飲水，但因為體質的關系，酒量驚人、千杯不醉。

    所謂無心插柳柳成蔭，雷恩這種態度反而博得士卒的好評。

    先不談喝酒！薩威爾還有一位上將軍，他和雷恩一樣，不喜歡受到特殊待遇。正當雷恩默默地將培根、面包和菜湯吃進肚子里時，有個人忽地在他面前坐了下來。

    「難得你今天來得這么早??！」

    雷恩抬頭一看，只見拉爾法把一個裝著飯菜的盤子擺在桌子上，笑咪咪地望著自己。

    「嘿！我到現在都沒睡覺！昨晚發生那件事后，公主談興很濃，話匣子一打開就停不了，結果我就錯過睡眠時間。我一直陪著公主，她剛剛才上床安歇。哎呀！反正我我平常睡得不多?！?/br>
    「哦！」

    雷恩和拉爾法交談的聲音幾乎細不可聞，但許多士卒卻紛紛豎起耳朵，偷聽雷恩與拉爾法的對話。

    嘰嘰喳喳的聲音嘩地傳了開來。

    士卒們竊竊私語的內容不外乎是：「一……一直陪公主到剛剛才就寢，就兩人孤男寡女在寢室里！」「好羨慕喔！真希望自己能代替雷恩?！?/br>
    他們暗中談論的話處處可聞?？墒?，當拉爾法表情溫和地環視四周時，士兵們全都飛快地把臉朝向前，心無旁騖地吃著飯。

    雷恩暗忖：『世上有種人不怒而威，他不必疾言厲色，也不用出言警告，只要默默瞥視對方，就足以震懾對方。這種人不多，而拉爾法正屬于這種典型的人物?！?/br>
    拉爾法只要靜靜向前凝視，問心有愧的人就會立刻坐立不安。

    『……這么說來，喬?南貝克也是屬于這種類型的人，他們兩人的性格似乎非常類似?！?/br>
    這時，拉爾法打斷雷恩的思緒：「對了，天因為有你在公主的身邊才沒出狀況，現在是誰在保護公主呢？」

    「你放心！明處有葛沙拉姆，暗處有丘特，在我吃早餐的這段時間，應該不會有事?！?/br>
    「噢！那就好?！估瓲柪⑿c頭。接著，他用餐邊若無其事地問：「待會兒能不能跟你聊聊？」

    「可以??！不過，昨天發生的事，以后再告訴你?！?/br>
    「嗯，我聽說了。最近我們很少有機會聊天，可不可以陪我聊聊？」

    「你都這么說了，我也不便拒絕，不過待會兒我還有事，咱們就聊到那時吧！」雷恩答應，起身離開座位。他又去添了一碗飯，并沒有呆呆等拉爾法把飯吃完。

    飯后，拉爾法說：「咱們邊散步邊聊吧！」

    雷恩聳聳肩答應。他原本想說：「哪有兩個大男人一起散步？」但在餐廳里說話有些不方便，于是雷恩硬生生地將這句話吞下去。

    拉爾法突然開口問：「昨天那個盜賊……是你故意放走她的嗎？」

    「你在說什么？」雷恩忽地吊起眉梢，「是你察覺到的嗎？」

    「我聽說你追了過去，覺得應該不會這樣才對！如果你真要追，怎么可能讓她輕易溜走？」

    「這個嘛……我事先聲明，這不是我的意思，是公主要我放走那女孩，我只是照她的吩咐行事?！?/br>
    「哦？」拉爾法望著光禿禿的樹木，不慍不怒地點碩?！改阏媸莻€體貼的人??！總是那么體諒別人的心情……」

    「哎呀！我們的角色就是專門扮黑臉嘛！」

    「嗯。那個少女是屬于什么組織……或者團體？總之，有沒有這方面的情報?！?/br>
    「完全沒有?！估锥鲝堥_雙手說：「該組織確實想刺殺公主?？墒?，昨天那個名叫塔兒瑪的家伙對我說，她對『刺殺公主』不感興趣，她算是例外?！?/br>
    「那么，她說『派人仔細調查加爾伏特城』，就是唯一的線索羅？」

    「隨著時間流逝，很多事都會逐漸明朗……但也挺麻煩的，就算不去調查加爾伏特城，也是有很多麻煩事?！?/br>
    巡邏兵在路上看到他們時，立即舉手敬禮。當巡邏兵與他們擦身而過后，拉爾法就壓低聲音說：「這么說來，先王陛下有意疏達公主也頗啟人疑竇，這其中或許有什么特原因?！?/br>
    雷恩用手把頭發往上撥，同時低聲說：「你是說先王陛下從不讓女兒出城，形同軟禁……而且，也很少與公主見面嗎？」

    一般人都覺得將公主關在深閏有些過分。

    連臣子們都少有機會見到她。后來雷恩問雪菲，才知道她其實與被軟禁在深宮沒什么兩樣。她一舉一動都受到侍從的覽視，根本沒有行動自由。

    宮內舉辦舞會的那一天，如果不是雷恩違背禁令闖入深宮，他大概也沒有機會見到雪菲?？墒?，其他國家的公主在舉行慶典時，都會出現在國人面前。

    從某種意義來講，公主在大庭廣眾下露面，主要目的是嬴得別國重臣或王子的青睞，再私下談論婚姻大事。大致上來講，公主不被允許自由戀愛，她們幾乎都被視為政治策略的一枚棋子。

    對王室的女孩來講，十六歲出嫁不算早。然而，為什么達克拉斯王不讓雪菲出現在公開場所？

    「當被我認為那個大叔（指先王）對女兒非常冷漠，可能有什么其他原因……我隱約可嗅出一些氣息，他或許有什么難言之隱，連你這么忠心耿耿的臣子，他都不愿對你說，我想，有人想行刺雪菲，原因可能就在這?！?/br>
    雷恩憶起與雪菲初次見面時的情景，就把當時的所見所聞告訴拉爾法。這是恘埋在記憶深處的塵封往事。

    雷恩至今仍然無法忘記，那幅與自己維妙維肖的人像畫，以及一股強大的能量波動……拉爾法皺起眉，「我第一次聽到這件事，你的意思是，公主毋已經預知會與你相遇？」

    「正常狀態來講，多半是如此……可是我看她也露出深感意外的表情，似乎是在說『為什么剛畫好不久的肖像畫，會與雷恩這么相似』。對了，講到這，我想問你，你從公主身上有沒有感覺到什么異于常人的地方？」

    「我不曾感受到你說的那股能量波動，但那真是怪事。說我的感覺遲鈍也不足為奇。怪就怪在我可以從你身上感受到一股『力量』，那股感覺此刻依然非常強烈?！?/br>
    「我知道你想說什么？你的意思是指，為什么唯獨對公主，你完全感覺不出有何異狀？……不，不只是你，其他人也是如此。到目前為止，從雪菲身上獲得與我相同的印象，大概只有雷戈王一人?！椰F在回想起來，那個宣特國的喬?南貝克也讓我感受到一股感量波動，我還因此大吃一驚！可是，那種感覺與公主散發出來的氣息又不同?！?/br>
    「那種感覺……現在還存在嗎？你到公主身旁就會感覺到那股『力量』嗎？」

    「嗯……該怎么說？過去，我往往會被那股力量所吸引?！?/br>
    雷恩略為思索一下后，嘆了一口氣。

    「我冷靜思考之后，覺得那股『力量波動』與我直接從喬或雷戈王身上感受到的不同?；蛟S那是公主有意在我面前散發出來……可是，這件事她應當做不出來，也沒有徵兆顯示她做得出來?！?/br>
    雷恩停了一會兒后，又補充一句：「而且，那股強大的力量是附加上去的……不過，當中卻混雜著一種莫名所以的『氣』。我可以從身上感受到能量波動，卻感受不到負面的能量。那股能量令人覺得很舒服，為什么會有那種感覺？我無法說明?！?/br>
    雷恩心想：『雖然已說出對雪菲的感覺，但自己卻完全能說出一個所以然?！?/br>
    可是拉爾法依舊一本正經地問：「另外，關于公主的秘密，你有什么見解？」

    談到這，雷恩與拉爾法都認為，雪菲顯然有著不為人知的秘密，只是他們尚未直指問題的核心！

    就在這時，突然刮來一陣刺骨的寒風，雷恩的頭發隨即飛散開來。

    已經不是散步的季節，中庭內除了巡邏兵外，不見任何人影。雷恩瞇著眼，簡潔地說：「對了，說不定那孩子的真面目是魔人?！?/br>
    拉爾法笑不出口，他屏住吸呼望著雷恩。

    雷恩撲嗤一聲笑出來，他猛捶拉爾法的背部：「我說的話你不要太認真，聽聽就算弓。因為提到雷戈王，才順便講到這里，我保證那女孩是個不折不扣的人類?！够艁y之間，拉爾法不知不覺就忘了稱呼雪菲為公主，他似乎也無心察覺這一點。

    「……別嚇我?！估瓲柗ń┯驳哪槻?，緩緩擠出一絲苦笑。

    雷恩臉上浮現出促狹的笑容?！肝腋嬖V你，另外還有謎團沒解開。假設那個『結社』目標鎖定在那孩子，為何要挑這時候來刺殺她？如果有非殺她不可的原因，為什么是現在？現在她身旁有個天下無敵的保鑣，你不覺得以前要殺她不是更容易？」

    這里所謂的「天下無敵的保鑣」，指的當然是雷恩自己。

    雷恩不喜歡沉悶的談話氣氛，故意開起玩笑，但拉爾法卻笑不出來。他困惑不解地回答：「對這點，我也覺得很疑惑?！?/br>
    「噢！你也發現到了？……恐怕『調查加爾伏特城』的線索與這件事有關?！箘傄婚_口，雷恩恍然大悟地停下腳步。

    他無視于目不轉睛的盯著自己的拉爾法，獨自說：「等一下……我突然閃現一個念頭?！?/br>
    「你想到什么？」

    「哎呀！我也真是老糊涂！這么簡單的道理，我以前怎么沒想到？」

    雷恩低聲說：「如果我的想法正確，那么她的近親說不定有人會使用魔法——」

    看了拉爾法的表情后，雷恩就閉上嘴巴，看來他的猜測沒錯。

    「已經過世的王妃娘娘是位魔法師……為什么你知道？即使是王族當中，也幾乎沒人知道這件事??！」拉爾法訝異地問。

    「因為我是天才??！稍微想一下就曉得?！?/br>
    雷恩口中雖然這樣說，但心里卻沒有開玩笑的思。他真希望自己猜錯！

    雷恩搖搖頭，邁出腳步。雖然這只是偶然的想法，但如果雪菲的mama是魔法師，那魔可能性就相當大了。

    拉爾法按奈不住地說：「如果你有想不通的地方，請告訴我，咱們一起研究！」

    「你比較看看，那伙人要謀殺那女孩之前和現在，她有什么不一樣的地方？我知道她確實明顯地產生了變化，只要針對那一點去思考，多多少少可以猜得出來?！?/br>
    雷恩頓一頓，搖頭說：「就當做加爾伏特城找不到線索，暫時把雪菲的秘密擱置起來，或許會比較好?！?/br>
    「喂！」拉爾法似乎很驚訝，直盯著雷恩：「這怎么行？其他人無所謂，她的事我們可不能不知道??！」

    「嗯，說得也是。坦白說，我并不在來那女孩的秘密或真面目。不管怎么說，她一點也不需要為此負責。因此，暫時去調查加爾伏特城，如果查出的事實和那女孩的安全無關，那我打算置之不理?！?/br>
    「嗯……」拉爾法沉默一會兒后，露出迷人的微笑：「原來如此。這個選擇符合你的作風，就算公主有秘密，我也不認為她必須負責。好，如果調查出什么事，我也會深藏在心里?！?/br>
    「好??！」

    雷恩原本要接著說，「如果那是可以不聞不問，不具說服力的秘密?！沟麤]說出來，現在說這些，也無濟于事。

    雷恩欲言又止，拉爾法看了他一眼，若無其事地改變話題：「目前必須先解決沙斐爾的問題?！?/br>
    或許拉爾法深知雷恩的頑固，他是怎么勸都勸不聽的人。

    雷恩內心很感謝拉爾法的善體人意，回道：「沙斐爾沒什么好擔心的！」

    「難道有什么更重要的問題嗎？」

    「有?！估锥饔昧c頭，「就是那個名叫霍妮雅，好勝心強的女王，她的眼神告訴我，她正在打什么壞主意……」雷恩想到霍妮雅古怪的容，輕輕嘆了一口氣。