馬匹的速度相當快。

    聽說在其他國家，也有士兵會馴服魔物做為坐騎。馬匹的速度雖然不敵魔物，不過也夠快了，單騎趕路能比搭乘馬車早好幾倍到達目的地。

    所以……利瑟爾不疾不徐地說著，露出了安撫的微笑。

    「我們打算騎馬到魔礦國?！?/br>
    「要是下雨了怎么辦……！」

    賈吉比利瑟爾還要激動，他泫然欲泣地反駁，這人可沒有那么容易說服。

    「下雨就是淋濕而已啊?！菇贍栒f。

    「那家伙是過度保護？還是喜歡為人做牛做馬??？」

    那天感動再會的時候，利瑟爾不著痕跡地確認過了，并沒有必要為了回到原本的世界，而滯留在王都帕魯特達這邊。

    因此，利瑟爾決定到他一直想造訪的魔礦國看看，但是……

    「我來駕馬車！雖然不知道詳細情況，但只要你不介意速度慢一點……！」

    「現在確定沒有問題了，我想嘗試一次騎馬旅行呀?！?/br>
    也許是考量到旅途中的不便，賈吉強烈反對，這件事好像觸犯了他無法接受的底線。

    魔礦國比商業國更遠。既然上次已經體驗過馬車了，這次就騎馬過去吧。利瑟爾憑著好奇心決定了這件事，而劫爾也允許了，他說「沒什么問題」。

    「你還要顧店吧?！菇贍栒f。

    「我、我會想辦法……的……」

    賈吉自己也知道這么說有點牽強，搖擺不定的句尾越說越小聲，卻還是奮力尋找反駁的語句。

    「那、那馬匹要怎么……」

    「伊雷文好像有馬，我們會跟他借?！?/br>
    「腳力都是頂級的喔！」

    當然，那是盜賊時代不知從哪里搶過來的馬匹。

    這些馬兒和盜賊一同行動，不僅腳力強健，也練就了一身好膽量。騎著它們襲擊行駛中的馬車，即使一邊和目標并行、在馬背上展開戰斗，它們也毫不畏懼，搶了東西還可以飛快逃走。

    「你平常會顧馬？」劫爾問。

    「平常都寄放在其他地方啦?！?/br>
    「那它們還會聽你的話？」

    「負責照顧的都是專家嘛?！?/br>
    賈吉聽著這段對話，閉上嘴沒再多說什么。

    一切已經就緒，再反對下去也只是自己的任性而已，他并不想害利瑟爾為難。

    順帶一提，利瑟爾他們造訪這間道具店之前，已經通知過史塔德暫時離開王都的事了。史塔德知道這只是自己的任性，也知道這樣會害利瑟爾為難，仍然面無表情地大肆耍賴了一番。他對自己很誠實。

    「只要利瑟爾大哥……不介意就好……」

    「謝謝你?！?/br>
    賈吉帶著一雙泫然欲泣的眼睛，勉勉強強點了頭，利瑟爾見狀微微一笑，輕拭他的眼角。

    「我們路上會多加小心，不會讓你擔心的?！?/br>
    「好、好的?！?/br>
    一行人這次只是為了告知這件事而來。為了避免在營業時間逗留太久，利瑟爾他們正打算回去——

    「伊雷文，你留下來?！?/br>
    這時候，賈吉吸了吸鼻子，叫住了意想不到的人物。

    「我？為啥？」

    「沒有為什么……！」

    話里帶著認真到嚇人的魄力，伊雷文聽了，愉快地笑著朝利瑟爾揮了揮手。

    利瑟爾判斷沒有問題，于是和劫爾一同走出店外。伊雷文目送他們離開，一屁股坐到工作臺上。好了，這家伙接下來要變什么花樣？他帶著意味深長的笑容，抬頭看向賈吉。

    「……什么時候出發？」

    「他說是明天啦。平?？床怀鰜?，不過隊長還滿容易一時興起就行動的欸?！?/br>
    「那你今天在這邊過夜?！€有，帶我去看看那些馬?！?/br>
    「??？」

    這是什么意思？伊雷文皺起臉來，只見賈吉帶著重新下定決心的表情俯視著他。眼角差點掉下來的眼淚還沒擦干，顯得有點不夠帥氣就是了。

    「我要把我的所有絕活……全部傳授給你……！」

    我可以逃跑了嗎？

    伊雷文面無表情，莫名其妙燃起熱血的賈吉，看在他眼里只有不祥的預感。

    不過好像有點意思，就稍微陪他玩玩吧，伊雷文不以為意地這么想。然而到了半夜，當他想逃的時候，面對那扇再怎么砍、再怎么踢都打不開的店門，他絕望了。

    「你如果可以盡快回來的話我會很高興的?！?/br>
    「目前我們不打算在那邊待太久，不必擔心哦?！?/br>
    隔天清早，利瑟爾一行人在王都南門前面集合。

    賈吉延后了開店時間，史塔德也設法排出時間，二人都過來為他們送行。順帶一提，他們只是剛好在城門口碰面，并沒有約好一起過來。

    「這就是你們要騎的馬？」

    「很漂亮吧?！?/br>
    史塔德淡然望著馬匹，他除了「這是馬」以外沒有任何感想。他目不轉睛地看著利瑟爾伸出手，撫摸馬兒的鼻頭。

    那匹馬稍微低下頭來接受撫摸，看起來并不排斥。

    「而且很聰明?！?/br>
    他微微一笑，輕拍它的頸子。

    利瑟爾他們來到城門口的時候，幾名精銳盜賊已經把馬匹牽來了。該擔心的是素未謀面的馬兒愿不愿意聽話這一點，不過看起來沒什么問題。

    分配給利瑟爾的這匹馬跟主人一點也不像，堪稱模范生，看起來甚至太悠哉了一點，不過聽說它的腳程還是相當迅速。

    「你們是不是幫我挑了特別好騎的馬？謝謝?！?/br>
    「不，馬是首領挑的……」

    利瑟爾朝著其中一位精銳盜賊開口，那是個劉海長得遮住眼睛的人。

    他手中握著韁繩，一邊看著史塔德一邊接連倒退了三步。史塔德做了什么嗎？利瑟爾轉向他，不過那張淡漠的臉龐一如往常，只是面無表情地回望他。

    反正人還活著，應該沒什么問題吧。利瑟爾點點頭，偶然看向一旁和馬匹面對面的劫爾。

    「那匹馬是伊雷文選的吧？」

    馬兒渾身醞釀出一股「絕不載自己不認可的人」的威嚴，正和眉頭深鎖、環抱雙臂的劫爾互瞪。

    「看起來一點也不好騎又是全黑的，想必是那個白癡故意的吧?！?/br>
    「不過很適合劫爾?！?/br>
    那么，他為自己挑了這匹馬也有什么原因嗎？利瑟爾望向那匹悠哉游哉的馬。

    以一匹馬而言，是不是悠哉過頭了？利瑟爾在心里納悶。其實伊雷文挑馬的時候，一邊爆笑一邊說：「這家伙超像隊長的啦！要是白馬就完美了說！」這件事只有一旁的精銳知道，不過他堅決保持緘默。

    「啊，分出勝負了?！?/br>
    朝那邊一看，劫爾面前那匹黑馬順從地將頭湊了過去，動物的本能真敏銳。

    劫爾放棄似地嘆了口氣，將手放上它的額頭。和平落幕就好。

    「這馬鐙的長度可以嗎？」精銳盜賊問他。

    「應該沒問題。話說回來，這馬具還真高級呢?！?/br>
    「哎呀，那是當然啦?！?/br>
    利瑟爾一抬起視線，馬兒身上的馬具便映入眼簾?？雌饋硐喈敻邫n，不太像偷來的東西。

    他們身為盜賊，應該不會特別準備這些才對。利瑟爾不可思議地抬頭看著馬鞍，只見身旁的精銳盜賊一臉心里有數的樣子，眼神轉向旁邊。

    順著他的視線看去，是賈吉忙碌的身影。不知為什么，從剛剛開始他就比利瑟爾他們更勤快地為出發做準備。

    「賈吉，這是你為我們準備的嗎？」

    「啊，是的。昨天我聽伊雷文說了，想說至少幫你們準備這個……」

    賈吉露出害羞的笑容。沒想到你還滿能干的嘛，一旁的史塔德淡漠地點點頭。

    「旅途中需要的東西，全部都帶在伊雷文身上了，所以……那個……」

    「真是幫了我一個大忙，謝謝你，賈吉?！?/br>
    看見利瑟爾露出微笑，賈吉整張臉一下子亮了起來，接著又不好意思地紅了臉頰。不過這段期間他的手從來沒有停過，一直擅自將行李往伊雷文的空間魔法里塞。

    雖然只是暫時忘了恐懼，不過賈吉真的變勇敢了。利瑟爾感觸良多地想道，伸手撫摸馬鞍。既然是向人借來的東西，得愛惜使用才行。

    「然后，那個……」

    接著，他望向這段時間刻意不去打擾的伊雷文。

    他騎著愛馬，趴在馬背上一副筋疲力竭的樣子。利瑟爾和劫爾來到城門前的時候他就是這副模樣了，沒有人提起這件事，所以利瑟爾也就順其自然等待他恢復精神。

    但差不多該出發了，于是他走近伊雷文，史塔德也從后面跟了過來。馱著伊雷文的那匹馬，對于主人的異常狀況完全不以為意。

    「伊雷文，你還好嗎？」

    「看起來不太好，還是把他丟在這里吧?！?/br>
    「你想得美咧?！?/br>
    聽見史塔德積極排除他的發言，原本四肢垂在馬背上的伊雷文慵懶地起身。馬兒仿佛感覺到重量減輕，甩了甩脖子，主人伸手撫摸它的鬃毛，穩穩坐在馬背上伸了個懶腰。

    「哈啊……」

    「你看起來很疲倦呢?！?/br>
    「那當然??！這家伙一直介紹那些搞不懂的魔道具，還暴怒罵我怎么可以給你用這種馬具，最后連我做菜的手藝都有意見咧！」

    「咦，魔道具的介紹你沒聽懂嗎？」賈吉問。

    「我又不是在說那個！」

    這次的旅程也必須在野外露營，但既然賈吉不在，不可能像上次準備得那么周到。

    利瑟爾自己反而有點期待。不過賈吉好像無法接受，因此他打算將自己所有的絕活都傳授給伊雷文。

    「要不是隊長的朋友，我早就把這家伙干掉了?！?/br>
    伊雷文小聲嘀咕?？磥砟菍λ麃碚f是地獄特訓，不過看他態度還算配合，自己應該也有些想法吧?？粗p腳離開馬鐙，在馬背上晃來晃去，利瑟爾開口問道：

    「伊雷文，你會做料理？」

    「啊，你問我喔？會啊，不過都是隨便做啦?！?/br>
    雖然只是切一切拿去烤，不過野營有這種程度也足夠了。

    空間魔法真的只有節省空間的功能，無法保存食品，已經烹調完成的料理如果沒有密封，再拿出來的時候也會散落一地。所以野營的時候，一般還是以干糧解決三餐，或是隨便找些獵物果腹。

    劫爾就是這種典型，他在外總是狩獵，再把獵到的rou烤來吃。

    「嗯，就是能吃就好的程度而已啦?！?/br>
    「不過，你已經跟賈吉學過了吧？」

    「沒啊，我到處逃跑欸?！?/br>
    「只有講到料理的時候，伊雷文完全不愿意聽我說……」

    賈吉也試過各種方法，還是無法勾起伊雷文的興趣，最后只好在他面前默默制作可以在野外簡單完成的餐點，伊雷文就在旁邊一直吃他做出來的東西。

    賈吉這么說著，垂下眉毛。利瑟爾一邊安慰他，一邊恍然大悟似地點點頭。

    「早知道我也跟你學就好了?！?/br>
    「咦？」

    賈吉一副「完全聽不懂你在說什么」的反應，看得利瑟爾大受打擊。

    「喂，該出發了?！?/br>
    「好的?！?/br>
    劫爾喊了他們一聲。往城門的方向看去，不知第幾輛馬車已經通過城門，往城外駛去。

    「要出發啰，沒問題吧？」

    「沒！」

    「那么，我們差不多該走啰?！?/br>
    利瑟爾也跟賈吉和史塔德說了一聲，便走向自己的馬。

    他從精銳盜賊手中接過韁繩，踏上馬鐙，一口氣跨上馬背。視野一下子高了不少，拂過身邊的風令人心曠神怡，他露出微笑，撫摸馬兒偏硬的鬃毛。

    這人會騎馬好像也是當然的。底下的精銳盜賊一瞬間想伸手過去幫忙，見狀又放下了手臂。這完全是下意識的動作，被他一如往常的氣質影響了。

    「原來你會騎馬啊?！?/br>
    「怎么現在才在感嘆這個？」

    「但我懂大哥想說什么欸?！?/br>
    貴族可沒有白當，自己在原本的世界還有愛馬呢。利瑟爾面露苦笑，低頭看向走近這里的賈吉和史塔德。

    「謝謝你們來送行，那我們走啰?！?/br>
    「路上小心?！?/br>
    「請、請千萬不要受傷……！」

    利瑟爾朝他們揮揮手，便駕著馬匹前進。

    坐在馬背上相當舒適，好像可以就這么馳騁到忘記時間。精銳盜賊在不知不覺間消失無蹤，不愧是做這一行的，利瑟爾佩服地想。劫爾騎乘黑馬實在太適合了，看得伊雷文爆笑出聲，換來劫爾毫不留情的一拳，利瑟爾望著這一幕，穿過了王都的城門。

    就這樣，利瑟爾一行人終于啟程前往魔礦國。

    從王都駕馬前往魔礦國，稍微騎快一點要花整整三天。這天早上，利瑟爾裹在毛毯里翻了個身。假如一切順利，他們今天入夜之前就會抵達魔礦國了。

    他仍然是第一個負責守夜的人，換班之后可以像這樣一路睡到早上，這點相當不錯。伊雷文帶著一言難盡的表情問他：「你要守夜喔？」不過利瑟爾裝作沒看見。能閑下來當然樂得輕松，但他并不希望他們特別費心。

    「（還在睡。）」

    至于伊雷文則是排第二個守夜，現在已經跟劫爾換了班，正在利瑟爾旁邊酣然熟睡。

    伊雷文說，他不喜歡最后一個守夜。劫爾好像什么時間都可以，現在應該坐在營火前面吧。他們現在睡的帳篷是迷宮品，相當堅固，聽不太到外面的聲音。

    帳篷入口稍微開著一條縫，一縷陽光隱隱約約從縫隙間照了進來，在利瑟爾和伊雷文中間映出一道光影。

    「（不知道現在幾點了？）」

    伊雷文說他早上起不來。雖然輪到他守夜的時候，他會有氣沒力地爬起來，不過早起對他來說好像還是太痛苦了。利瑟爾早上也睡到比較晚，但就連他也總是起得比伊雷文早。

    他從賈吉準備的蓬松枕頭上抬起頭來。早晨清冷的空氣鉆進毛毯，他伸手將毯子拉上肩膀。

    「啊?！?/br>
    利瑟爾無意間輕呼一聲。

    平常伊雷文睡覺時總是整個人裹在毛毯里，只露出長長的頭發，今天卻難得露出臉來，從劉海的縫隙中可以看見那雙眼睛緊緊閉著。

    他和劫爾一樣，感受得到利瑟爾完全無從察覺的「氣息」，不知道是不是也注意到自己起床了？利瑟爾這么想著，將手伸向那張暴露在外的臉頰。

    「（yingying的，好像又有點柔軟……）」

    他悄悄撫摸那張臉頰上的鱗片。

    利瑟爾一直對鱗片相當好奇，只是不知道蛇族獸人對于別人碰觸鱗片這件事怎么想，所以至今都沒有動手。因為他確信，伊雷文即使感到不快，也一樣會同意讓他碰。

    既然如此，他現在怎么會起了撫摸鱗片的念頭？利瑟爾早上也起不來，換言之，他有點睡傻了。

    「（鱗片掉了會再長回來嗎？）」

    之前跟劫爾比試的時候，伊雷文曾經跑來哭訴：「我還以為鱗片要被剝掉了咧！隊長你也說說他嘛！」可以確定的是，一定很痛吧。

    利瑟爾享受著鱗片冰涼光滑的觸感，撫過鱗片邊緣，輕壓鱗片與皮膚之間的交界。

    「這是在報復我昨天晚上戳你臉頰喔？」

    「原來你做了那種事呀？」

    看見伊雷文驀地睜開眼睛，利瑟爾露出微笑。果然醒來了嗎？

    他抓起利瑟爾撫摸臉頰的手，往自己的額頭上磨蹭。那雙眼尾上揚的眼睛顯得稍微柔和了些，看來他真的才剛醒。

    「吵醒你了？」

    「反正你一起床我就會醒啦?！?/br>
    伊雷文打了個呵欠，再次縮進毛毯里。

    他應該還想待在被窩里，利瑟爾明白這種感覺。由于環境改變的關系，利瑟爾醒得比平常更早，時間上還有一些余裕。

    再讓他睡一下吧。利瑟爾想抽出被他握住的手，卻感受到些許阻力。于是他溫柔地回握一下，再次收回手，這次便輕而易舉地抽開了。

    「嗯……」

    利瑟爾落下肩膀上的毛毯，坐著伸了個懶腰。

    他手腳并用地爬向帳篷入口，將雙腿伸到帳外，穿上靴子。帳篷搭得稍微高出地面一些，穿鞋子的時候相當方便。

    扣好腿上的扣環，利瑟爾站起身來。晨曦透過葉隙，灑落一地柔和的日光，不過周遭還有點昏暗。

    「早安?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    劫爾人在火堆旁邊，正坐在利瑟爾昨晚也坐過的樹干上。利瑟爾朝他走了過去。

    「晚上有什么事嗎？」

    「那家伙戳了你的臉?！?/br>
    「我已經從他本人口中聽說了……但我不是說這個?！?/br>
    利瑟爾有趣地笑了，探頭往劫爾手邊看去?；鸲焉险局怏w過的什么rou塊，劫爾一大早就大口吃著那些rou。

    他不太可能在守夜時離開崗位，可見應該是夜半遭遇襲擊了，利瑟爾完全沒注意到。

    「那時候伊雷文有沒有醒來？啊，請給我一口?！?/br>
    「誰知道。就算醒了，那家伙還是會丟給我應付?！?/br>
    利瑟爾接過rou塊，還是不知道那是什么動物的rou。

    那只是簡單的rou串，隨便刺在簽子上，用胡椒鹽調味。但在利瑟爾眼中，這種「典型野營風」的rou塊正是只出現在故事當中的夢幻食物，他早就想吃一次看看了。

    「小心燙?！?/br>
    「嗯?！?，真好吃?！?/br>
    「真不像胃口被養大的家伙會說的話?！?/br>
    劫爾瞇起眼睛揶揄地笑了，利瑟爾聽了也露出笑容，又咬了一口。

    他也知道自己從小吃遍了山珍海味，但正因如此，才鮮少有機會吃到現獵現烤的rou串。這是他發自內心的贊美，毫無虛假。

    利瑟爾咬下烤得酥脆的表面，將滿溢的rou汁含進嘴里，小心不讓它滴下。劫爾看著他努力吃rou串的模樣，把那句「太不搭調啦」悄悄藏在心里。

    「喔！你們在吃什么好吃的！」

    過了一會兒，被香味吸引過來的伊雷文從帳篷里探出頭來。

    「伊雷文，請你用這個做點什么吧?！?/br>
    「嗯，rou給我吧！」

    「只吃rou實在太膩了?！?/br>
    「為什么啊?！?/br>
    劫爾疑惑地問道，他只吃rou也沒差，是貨真價實的rou食系男子。伊雷文在一旁取出小刀，開始將rou塊削成薄片。

    他手本來就巧，加減運用賈吉那邊學到的技巧，在這次旅途中充分發揮所長。尤其是食的方面，伊雷文每一餐都挽起衣袖大顯身手，途中三餐都有料理的樣子。順帶一提，利瑟爾說要幫忙，不過被他拒絕了。

    「這也是賈吉做過的菜色嗎？」

    「對啊，他拼命叫我至少要學會這個?！?/br>
    烤rou削成薄片、蔬菜隨便切塊，夾進營火烤過的面包里，再加上賈吉特制的醬汁調味，只要五分鐘就完成了。制作雖然簡單，不過多虧了特別調制的醬汁，嘗起來相當美味。

    完成的料理別致得無法跟剛剛吃過的rou塊聯想在一起，這正是賈吉想象中利瑟爾應該享用的早餐。

    「來，請用！」

    「謝謝你?！?/br>
    「我也要開動啦，大哥咧？」

    「不用?！?/br>
    劫爾一個勁只吃rou，仿佛把營養均衡置之度外。利瑟爾邊咬下面包邊想，難道吃不膩嗎？

    雖然沒有用上全速，馬兒的腳程已經算相當快了。又策馬奔馳了半天的時間，他們終于看見魔礦國，那都市依附在山邊，圍著半圓的外墻。

    外觀一言以蔽之，就是樸素。王都的城墻雪白優美，商業國的城墻貼滿了五顏六色的海報，色彩斑斕，但魔礦國的城墻只追求實用性而已。

    實用性追求到極致，也是另一種形式的美。利瑟爾心想，減緩了馬匹的速度。城墻的另一頭，可以看見幾處白煙裊裊升起，和黃昏的天空相映成趣。

    「城門在哪個方向呀？」

    「繼續直走就到了?！?/br>
    順著劫爾手指的方向望去，遠方有幾輛小小的馬車。

    和商業國比起來，這里等待入城的人數顯然少了許多，不過跟商業國比較未免太不公道了。他駕著馬匹緩步前行，來到隊伍最尾端，摘下斗篷的兜帽。

    「審查得很仔細呢?！?/br>
    「普普通通吧?！?/br>
    「按照最普遍的說法，說我們是來觀光的就可以了嗎？」

    「冒險者最普遍的目的是委托啊?！?/br>
    「但我們也沒接委托嘛?！挂晾孜恼f。

    反正一行人真的是來觀光的，直接說觀光就好了吧。

    利瑟爾點點頭。這時輪到他們了，他翻身下馬，撫摸著馬兒冒汗的頸子。轉頭一看，守衛全都僵在原地。利瑟爾不以為意，朝他們出示了公會卡，結果僵直時間又延長了。

    「你為什么老是這樣……」

    「就說不是我的問題了嘛?！?/br>
    這段對話已成慣例，伊雷文看著劫爾那副無奈的模樣，哈哈笑出聲來。

    守衛復活之后，問了他們幾個冒險者用的問題，利瑟爾一行人順利結束審查，獲準入城。三人牽著馬，一穿過樸素的城門，最先聽到的是蒸氣猛力噴出的聲音。

    「哇！」

    燠熱的蒸氣緊接著撲來，一陣白色的霧氣隱約蓋過視野，馬上又被風吹散，利瑟爾眨眨眼睛，笑了開來。環顧四周，他不禁發出佩服的嘆息。

    「不愧是魔礦國?！?/br>
    鐵錘敲擊聲、齒輪轉動聲，充滿機械感的聲音從四下傳來，聽起來與人群的喧囂又有所不同。街上來來往往的匠人們洪亮地大笑，笑聲略有點嘶啞，沾著煤污的臉上帶著豪爽笑容。

    這是充滿活力的城市，與商業國的繁華又各異其趣。

    「這地方和以前一樣吵?！?/br>
    「晚上好一點，算是不幸中的大幸啦?！?/br>
    二人都曾經造訪魔礦國。利瑟爾聽著他們的對話，看向手中韁繩的另一端。馬兒被蒸氣包圍的時候稍微踱了幾步，現在已經完全平靜下來了。

    「總而言之，我們先去寄放馬匹吧?！?/br>
    「啊，對喔?！?/br>
    聽見利瑟爾這么說，伊雷文才終于想起來似地揚手一揮。

    幾個站在城門附近，一副正在等誰過來的人，看見伊雷文的手勢紛紛走近他們。仔細一看，是他們離開王都前見過的那些精銳盜賊。

    咦？利瑟爾心里感到疑惑，但看見對方伸出手來，他還是把韁繩交了出去，然后目送他們的背影走遠。

    「你交代他們先趕過來嗎？」

    「這邊也有據點，所以沒問題喲！」

    伊雷文微妙地扯開了話題。他沖著利瑟爾露出燦爛的笑容，一看就知道他這么說是故意的。

    「難得他們這么優秀，小心別把他們使喚過頭，弄壞身體就不好了?！?/br>
    「好喔！」

    伊雷文愉悅地笑了，利瑟爾見狀也粲然一笑。

    在某處聽見這段對話的一位精銳盜賊，后來這么說：「以他那個說法，我們會被使喚到只差一步就弄壞身體的地步欸。不過現在好像也差不多啦?！?/br>
    「話說回來，這里還真是匠人的城市呢?！?/br>
    伊雷文口中的據點不曉得在什么地方？利瑟爾邊想，邊漫無目的地邁開腳步。

    難得有機會觀光，他想稍微在城里逛逛。劫爾他們也沒有意見，直接跟了上來，稍微閑逛一下應該無妨吧。

    「好多不知道拿來干嘛的魔道具喔?！?/br>
    「你在這里有據點，居然沒來過？」劫爾問。

    「我又不常過來，而且只有晚上才會在外面走動啊?！?/br>
    這條大街上擺滿了環環相扣的巨大齒輪、堆滿礦石的推車、用途不明的巨大魔道具，是這個都市為數不多的觀光景點之一。這些魔道具白天運轉不停，只有在夜間才會休止。

    那么晚上可以靜靜睡一頓好覺了。利瑟爾安心地想道，瀏覽路旁羅列的攤販。這里的攤商也大多販賣魔道具、武器防具、礦石工藝之類的商品，看來不會有太多書了。

    利瑟爾一邊惋惜，一邊目送一道矮小卻健壯的身影，扛著布袋走過自己身邊。

    「這里果然有很多矮人呢?！?/br>
    「剛剛那是鼴鼠獸人喔！」

    弄錯了。

    也有矮人在王都和商業國生活，不過數量完全無法和魔礦國相比。矮人擁有精壯的體格，臉上長滿濃密胡須，個子雖小，卻力大無窮。挖掘工作與工藝制造在魔礦國相當興盛，他們在這里能夠充分發揮所長。

    鼴鼠獸人也一樣，而且他們在挖掘方面的能力更加優異。光憑外表難以區分他們和矮人的不同，鼴鼠獸人唯一的特征是臉頰兩側的三根胡須，但那胡須也藏在普通的胡子里看不見了。

    「伊雷文，你有辦法分辨他們呀？」

    「啊……大概是味道不一樣？」

    「不愧是蛇族獸人。劫爾分得出來嗎？」

    「??？」

    劫爾眉頭微蹙，忽然指向兩個矮人。

    「答對啦?！?/br>
    「你是怎么看出來的？」

    「直覺?！?/br>
    看來劫爾精準指出了鼴鼠獸人。

    這人有時候真的很依賴感覺生活。正當利瑟爾佩服的時候，一股陌生的氣味忽然隨風傳來，掠過鼻尖。

    那正是他們這次來到魔礦國觀光的目的之一。利瑟爾微微一笑，順著那陣氣味微微抬起下顎。

    「好期待溫泉哦?！?/br>
    「這里有不錯的旅店喔！」

    事實上，魔礦國也是以溫泉聞名的都市。這個粗獷的城市宛如為工匠而生，說要到這里來觀光卻沒有人覺得奇怪，正是因為這個緣故。

    「那么，旅店就交給伊雷文挑選啰?！?/br>
    「嗯，往這邊！」

    伊雷文一副心情愉快的樣子，三兩步走到他們前頭開始帶路。

    看起來一點也不像觀光客的三個人，就這么在周遭忍不住多看一眼的注目當中，一邊閑聊著這是什么、那是什么，一路走向目的地。

    伊雷文毫無保留地運用手邊的情報網絡，經過百般嚴選才挑中一間最理想的旅店，那是間擁有私人溫泉、氣氛沉靜的旅舍。

    魔礦國的旅店大多開在大眾溫泉附近，不過考慮到利瑟爾也要泡溫泉，伊雷文打從一開始就沒有將那些旅店納入考量。利瑟爾雖然不知道這件事，不過他也想悠哉享受泡湯樂趣，所以對此也直率地感到高興。

    「歡迎光臨?！?/br>
    在旅舍主人的迎接之下，三人來到他們的房間。

    三人共用的房間里擺著三張床鋪，他們聽著遠處魔礦國的喧囂，將輕便的行李放到房內設置的桌椅上。

    順帶一提，分配床位的時候起了些小爭執，三個人都是喜歡邊邊位置的類型。

    「現在該做什么呢，要泡溫泉嗎？」

    「也好，這時間出門有點尷尬?！菇贍栒f。

    距離晚餐時間還早，但太陽已經快要下山了。

    利瑟爾看了看窗外，俯瞰來往的行人。這些都是工作告一段落、踏上歸途的人群吧，他們也可能正打算去喝酒。

    「好久沒泡澡了?！?/br>
    「嗯？隊長，這不是你第一次泡溫泉嗎？」

    「我的老家有浴池呀?！?/br>
    「啊……」伊雷文卸下腰間的雙劍，意會過來似地點點頭。

    溫泉只有特定地區才有，在這些地區以外完全不見蹤跡。這個國家只有卡瓦納這里有溫泉，從來沒泡過溫泉的人也不少。

    不過，上流階級就不一樣了。他們擁有寬廣的浴場，有泡熱水澡的習慣，利瑟爾說的就是那個吧。

    「那你們呢？」

    「泡過幾次?！?/br>
    劫爾也把劍靠在桌旁，邊摘下手套邊回答。答案有點令人意外。

    「我是第一次泡！」

    旅舍主人說泡溫泉不必攜帶任何東西，因此三人空著手出了房間，走向溫泉浴場。

    「倒是進過更衣間賺點零用錢啦?！?/br>
    「手賤?！?/br>
    「總是有那種缺一點零錢的時候嘛?！?/br>
    一行人走下稍嫌狹窄的陡峭階梯。

    利瑟爾握著扶手，稍微放慢步伐。聽了伊雷文的話，他有點疑惑，意思是他從置物處的行李中偷過錢吧？

    「那種地方不是都有人看守嗎？」

    「那都是雜魚啦，輕松簡單?！?/br>
    他們走下階梯，深處有一扇門。

    一打開門，這里明明還是更衣間，一陣充滿室內的熱氣卻撲面而來?！赣謵炗譄釟G！」伊雷文愉快地朝著通往溫泉浴場的門看進去，里面是座相當有氣氛的露天溫泉。

    「原來溫泉是在室外嗎？」

    「沒有室內的溫泉吧?！?/br>
    「室內的我也沒看過欸?！?/br>
    原來是這樣，利瑟爾點點頭。那就快點享受溫泉吧，他站到設置在墻上的架子前面。架子隔成了每人一格，上頭擺著木條編成的籃子。

    往里面一看，毛巾之類必要的東西全都準備好了，果然什么都不必帶。

    「偷走我們的衣服，可以賺到一大筆財富耶?！?/br>
    「沒有人會故意偷衣服吧?！?/br>
    劫爾俐落地脫下一身黑衣，旁邊的利瑟爾也伸手解開胸口的皮帶，打開一邊的扣環，慢條斯理地把外套剝下肩膀。

    「也沒有人笨到敢動冒險者的行李，除了那家伙以外?！?/br>
    「啊，大哥是不是說我壞話？」

    伊雷文笑著脫下上衣，隨便塞進一格架子里。

    劫爾說得沒錯，感覺伊雷文會故意瞄準高階冒險者的東西下手，不難想象他嘲笑對方「啊你不是很高階，還被偷喔，遜斃了」的模樣。

    雖然他現在不會做那種事了，利瑟爾苦笑著動手脫下靴子。他松開皮帶，手扶著架子，拉下一只腳上的靴子。

    「那我先進去啦！」

    「好的?！?/br>
    不知不覺間，伊雷文已經在腰際圍好毛巾、走進浴場了。即使考量到他是穿得最少的人，這速度還是很快。

    利瑟爾目送他消失在門后，一邊脫下另一只靴子，微微偏了偏頭。

    「……毛巾是圍在腰上的嗎？」

    「??？」

    「我聽說是擺在頭上用的……」

    「圍好?！?/br>
    好險，劫爾心想，一邊把長褲扔進架子里。

    要是不管他，利瑟爾差點就光著身子、頭上頂著折好的毛巾跑進溫泉浴場了。以他的身份，入浴有人隨侍在側也是理所當然，因此這方面的羞恥心比較薄弱。

    這不符合他的形象，感覺就連伊雷文看見這一幕，都會擺出不知該爆笑還是該嫌棄的表情。

    「你那是哪里學的？」

    「印象中是在我家書庫的書上讀到的?！?/br>
    「你們那邊真嚇人?！?/br>
    劫爾沒有跟別人一起泡過溫泉，但即使是他也能斷言，沒有人會把毛巾擺在頭上?！甘俏矣涘e了嗎？」看見利瑟爾那副不可思議的樣子，劫爾無奈到了極點，他拋下還在慢吞吞脫著衣服的利瑟爾，徑自走向溫泉浴場。

    浴場四周圍著高聳的木制圍籬，卻打造得十分巧妙，不會給人壓迫感。

    伊雷文坐在浴池前面低矮的木椅上，使勁搓著頭發，看見沖下來的泡沫，他皺了皺眉頭，看向劫爾。也許是頭發比較長的關系，看來費了他一段時間。

    「剪掉啊?！?/br>
    「你突然這樣講是什么意思啦?！?/br>
    沖澡處設有幾個出水口，汲取上來的溫泉源源不絕地從這里流出來。

    劫爾走向其中一個出水口，拿木桶舀起水，從頭上淋下去。水溫偏熱。

    「隊長還沒好喔？他穿太多了啦?！?/br>
    「不會躲也不會擋，只能多穿一點啊?！?/br>
    「是這樣說沒錯啦……」

    這回答完全基于戰斗理論，伊雷文聽了露出不置可否的表情，不過心里還是明白了他的意思。

    當初匠人判斷利瑟爾肯定是后衛，因此比起活動靈活度，他的裝備確實比較重視防御力。歸根究底，原本利瑟爾不論穿衣、脫衣都是由別人代勞，他也算很努力了吧。

    「啊，這種地方會禁止戴耳環嗎？」

    「是沒有禁止啦，但戴著不會生銹喔？」

    「那倒是不用擔心?！?/br>
    等到利瑟爾終于走進來的時候，劫爾不知何時已經沖完澡，開始泡溫泉了。他瞥了利瑟爾腰際一眼，確認過他圍著毛巾，便嘆了一口氣，開始享受溫泉。

    「隊長，我來幫你洗頭！」

    嘩啦一聲，伊雷文豪邁地沖掉頭上的泡沫，開心地招手要利瑟爾過來。一頭鮮艷的紅發貼在他背后，甚至纏到了腿上。

    「洗頭之前，來。不把頭發浸到浴池里，好像是泡溫泉的禮儀哦?！?/br>
    「那是哪里的禮儀??？」

    「我在書上看到的?！?/br>
    伊雷文從來沒聽過這種規矩，他一邊感到疑惑，一邊俐落地綁起頭發。

    準備還真周到，劫爾在浴池里無奈地望著這一幕?？傆X得那條發帶看起來像是以前收集過的「殺人傀儡」的緞帶，但他刻意裝作沒看見。在意就輸了。

    「不說這個啦，頭發！頭發！」

    「你為什么這么想幫我洗呀？」

    利瑟爾有趣地笑著，在伊雷文推來的小凳子上坐了下來。

    「不過，難得的機會，就麻煩你了?！?/br>
    「好喔！」

    看起來真像貴族和侍從，劫爾悠然泡著溫泉想道。伊雷文也哼著歌，將手指伸進眼前柔軟的發絲當中。

    纖細手指在發間游移的觸感，舒服得利瑟爾瞇起眼睛，感覺他洗得相當仔細。

    「話說回來，你的鱗片不是只有臉頰上有呢?！?/br>
    「啥？喔，對啊，不過我的鱗片也不算長得很多?！?/br>
    「你背后缺了一塊?！菇贍栒f。

    「啊……我小時候背后被咬過啦，那時候得意忘形，跑去挑戰那種像是森林之主的家伙?！?/br>
    當時他勉強逃出生天，不過受了那么重的傷，還真虧他有辦法逃出來。

    「就是這個?！箍匆娎獱柣剡^頭來，伊雷文轉身露出后背。他背后有一大塊變色的痕跡，傷疤通常應該凸起才對，伊雷文背上的傷痕卻略微凹陷，真的被挖掉了一塊rou。

    「哎呀，那時候要是沒有回復藥，我就沒命啦?！?/br>
    「我看也是?！?/br>
    「回復藥不是不會留下傷疤嗎？」

    「如果傷勢太重又用了低級的藥，就有可能留疤?！菇贍柣卮?。

    這幾年，伊雷文多少還是會負傷，但他毫不吝于使用稀有的回復藥，因此再也沒有留下傷疤。他說，現在看得見的傷痕都是小時候受的傷。

    這一點，劫爾也一樣。

    「在我看來，大哥身上有傷還比較意外欸?！?/br>
    「原來劫爾也是人呀?！?/br>
    「之前不就說過了嗎……」

    劫爾無奈地瞇起眼睛，他身上也有大大小小的傷痕。

    他從來沒有在利瑟爾面前受過傷，即使多少遭受攻擊，在裝備的保護之下也沒有造成任何影響。

    「原來劫爾也經歷過那一段時期?！?/br>
    「難以相信欸?！?/br>
    「確實如此?！?/br>
    「喂?！?/br>
    現在的劫爾，就是如此絕對的強者。利瑟爾一邊讓伊雷文搓揉頭發，放松地開口。

    「我也有這種男人的勛章哦?！?/br>
    「勛章？」

    「沒必要這樣不甘示弱吧?！菇贍栒f。

    「有疤痕才像冒險者吧？」

    二人帶著欲言又止的眼神，咽下沖到嘴邊的那句話，看向利瑟爾的身體。

    別說顯眼的傷疤了，就連一點小疤痕也沒有。注意到二人的視線，利瑟爾伸手掀起毛巾。

    大腿根部附近，露出一道清晰的傷痕，整整環繞了腿部一圈。

    「哇，你腿斷掉了喔？」

    「聽說是差點斷掉?！?/br>
    「聽說？」

    「是我還沒有記憶的時候受的傷?！?/br>
    利瑟爾說得干脆，伊雷文眼中多了幾分好奇的色彩。

    現在，他已經知道這人本來是貴族了。那么高貴的出身，怎么會受那種傷，是什么陰謀或策略嗎？伊雷文天馬行空地想象了起來，利瑟爾則露出惡作劇般的微笑敷衍過去。他不是不想回答這個問題，只是在吊他胃口取樂而已。

    劫爾看起來一副不太感興趣的樣子，伊雷文則正好相反，不滿地噘起嘴巴。他從利瑟爾身后伸出手，緩緩抬起他的下顎。

    「頭抬起來?！?/br>
    「好的?！?/br>
    伊雷文伸手遮住他的眼睛，以免潑到水，然后嘩啦啦沖掉泡沫。

    洗完頭發神清氣爽，利瑟爾向他道了謝。趁著伊雷文幫忙洗頭的時候，他也洗過身體了，沖掉身上的泡沫之后，二人一起走向溫泉。浴池里飄著蒸騰的熱氣，看起來很舒服，利瑟爾將雙腳浸了進去。

    水溫偏熱，泡起來身心舒暢，他緩緩將肩膀沉進溫泉當中。溫泉和家里的浴池果然不一樣，利瑟爾滿足得忍不住呼了一口氣。

    「你這反應好像大叔?！?/br>
    「又沒關系，泡溫泉很舒服嘛?！?/br>
    「是說好燙、這好燙！」

    「水溫確實是偏熱，但沒有那么……啊，對你來說也許太燙了?！?/br>
    伊雷文是蛇族獸人，體溫偏低，這水溫對他來說確實太熱了。眼見他嘩啦嘩啦攪動溫泉水，利瑟爾雖然覺得別勉強比較好，卻沒有阻止他。

    伊雷文說，這是他第一次泡溫泉，表示他一定心里有數。即使知道燙，他這次還是一起過來，這都是因為想要跟他們一起泡溫泉的關系。

    「等一下哦?！?/br>
    就體恤一下他的這番心意吧。利瑟爾伸手在池中轉了幾圈，然后朝著雙腳成功泡進溫泉里的伊雷文撥水過去。

    「隊長你好過分……咦，不燙欸?！?/br>
    「雖然在溫泉里用這招，感覺像邪門歪道?！?/br>
    「總比不能泡來得好?！菇贍栒f。

    「哇，這好舒服喔，超舒服欸……」

    利瑟爾只是用魔法送了冷水過去而已，不過伊雷文開心地把肩膀也泡進浴池里。

    范圍也經過指定，所以對利瑟爾他們沒有影響。同為魔法師的人看了，大概會說他是在糟蹋技術吧，但三人完全不以為意，盡情享受泡湯樂趣。

    「全身都泡進去會頭暈哦?！?/br>
    「不會啦！喔，好舒服……」

    就這樣，三人盡情享受了溫泉。

    伊雷文果然還是泡到頭暈了，最后被無奈的劫爾拉出浴池。利瑟爾泡在溫泉里面的時候完全沒有不適癥狀，結果一起身居然就站不穩了，需要劫爾攙扶，后來一切善后都交給劫爾處理。

    劫爾扛著兩個人回到房間，一邊下定決心，下次泡溫泉絕對要自己一個人去。