潘氏道：“她那兒好好的，你別憂心她的?！?/br>
    潘氏又坐了坐才走。

    喜春去炭司也過了幾日了，炭司一直未曾給出答復來，喜春心里難免急了些，不時就有些坐立不安的。

    大雪如期而來，不過一夜，青瓦上便被皚皚白雪覆蓋，地上枝頭，滿目所見除了洋洋灑落的白雪，見不到丁點其他。

    周家各房已經在屋中架上了暖爐供暖了，白鷺院也不例外，送來的炭因燒著無煙，又稱無煙炭，屋中架上幾爐，倒是暖和得很。

    周家小輩的周光、周磊、周嚴三個本是在衙門當值，只在清水衙門，沒多大事，被盡數調去了禮部祠祭清吏司，臘月祭祀，上至朝堂，下至各家也早早備置妥當。

    大房出嫁的嫡長女周鶯親自送了年禮來，年禮送了大房一份、二房一份，老太太處一份，老太太拉著人，要留人住上一夜。

    “老太太說三少夫人還不曾見過鶯姐兒，叫老奴來請三少夫人過去坐坐，也見一見自家jiejie?！卑樤褐?，老太太身邊的婆子來傳了話。

    喜春哪有不應的，叫巧云給披了披風，裹了裹，只帶了巧香就去了。外邊大雪，雖說周家回廊相連，只消穿了回廊過了廳就到老太太所住的正院，但到底回廊透風，地面又被雪水打濕，喜春走著都得小心，更不敢帶嘉哥兒幾個小的去了。

    些許絨毛帽子邊兒打在臉上，喜春伸出手捋了捋，嘴里哈出一口冷氣兒來，一張臉兒也白了幾分。

    周鶯是大房嫡長女，嫁人多年，她夫家是正五品的通政司參議柳家，相公也是一位舉子，大晉舉子可舉官，這位柳家姐夫不喜在官場鉆營，謀了個國子監學正位，周家早年也不過是小官之家，是以周鶯身為周家嫡長女這才嫁到同樣家境的柳家，只如今周家勢起，柳家卻還沒個動靜兒。

    周鶯在老太太處等了一刻沒見人來，心里不大高興了，只面兒上還高高興興跟老太太說著話兒。

    老太太問她在柳家的日子可好？柳家孫婿和膝下的孩子可好？

    周鶯唬弄著：“都好都好?！?/br>
    周鶯慣是個好面兒的，她天生這等人，便是自己過得苦也不會叫外人知道一星半點，生怕別人笑話她。

    心里則不然。

    好甚好？柳家二十年不挪個窩，人家樹上的鳥還知道到處找窩呢，她家上到公公，下到夫君，個個都是當一天和尚撞一天鐘的，八棍子打不出個屁，她又要料理家務還得伺候一家大小，可謂為了柳家費勁了心思，但白費，她就是有天大的才也拖不動這一家沒上進的。

    老太太信以為真：“這就好這就好，其實學正也挺好，你瞧瞧那在國子監進學的都是甚人，只要你盡了心，別人記在心里，這人情關系總有用到的一日?！?/br>
    這是實話，周鶯心里抱怨歸抱怨，但也是清楚的，不然就憑她家那幾個芝麻小官，她平日哪有機會跟上頭的太太們交好走動的。

    正說著，喜春隨著婆子進了院子。

    老太太一看她雪白的小臉就心疼上了，拉過喜春的手，這手握在手里也是冰涼的，忙指使著忙里的人忙開了，“快去叫人送了姜茶上來，再拿個湯婆子來，把那爐子也給靠近些，叫喜春暖暖?！?/br>
    房中仆婦們剎那忙開，周鶯身邊的爐子也被移開了。

    ...

    周鶯還等著老太太繼續提點呢，話到此處頓時沒了下文，她一個好好的大活人還在呢，方才還夸她孝順，這轉眼就拉著別人噓寒問暖了，周鶯氣得鼻子都歪了。

    周鶯喜春兩個頭回相見，只維持了個面子情。

    夜里一大家子用過飯，周鶯去meimei周珍處瞧了瞧。周珍的院子隨她，處處柔和，說來周珍的性子與喜春從前有幾分相似，都很是溫婉，周鶯是大房長女，也是整個周家小輩長姐，與周珍幾個年紀差了不少，周珍懂事沒幾年她便出了嫁，說來姐妹兩個的關系并不親近。

    周鶯坐在軟塌上，看周珍捏著針線，試探的開了口：“meimei，我觀你跟秉哥兒那媳婦倒是走得近呢？”

    周珍好一會兒才知道她說的誰：“大姐是說喜春嗎？”

    “喜春人好，懂的多，花樣子會好多呢，還送了我許多首飾和禮，可惜她如今什么都不缺，我也不知該回她什么，不如jiejie給我出個主意吧?！?/br>
    周鶯不大高興，喜春怎么不送她？

    她給喜春找了理由，覺得喜春是看不上她，至于送給周珍，自是因為周珍定了個好人家，國公府上的兒媳婦，誰不想巴結兩分的？

    老太太還說她最是心善不過，要周鶯看，這喜春還不是看菜下碟，她這碟菜不好，所以沒人搭理。

    周鶯哪里會給她出主意，不大高興的坐了坐，在周家住了一夜，次日一早就回柳家去了。

    快到歲末了，炭司那邊終于傳來了回信兒。炭司到底不能聽信喜春一面之詞，在確認周家后，又陸續審計過沈家、周王兩家，與之多番交涉后，最后選定周家作為石炭場在秦州府的買賣。

    秦州府沈家、周王兩家都有接下石炭買賣的意思，其中沈家更是靠著秦州知府，炭司也有意于沈家，只這三家在最后都未能過得了家底不豐這一關。

    看在同朝為官份上，炭司這才對沈家有所傾斜，畢竟這買賣在秦州，秦州府的頂頭上司正是秦州知府，有這樣一位在，對他們的石炭買賣開展也是有好處的，而周家的關系卻是在盛京，到底不如秦州知府這樣現管的身份來得好。

    若那沈家有周家的家底，這樁買賣只怕就當場拍板了。

    沈家跟周王兩家在秦州府都是頂頂富貴的人家，但在炭司眼中還不夠看，正如喜春當日所言，接下炭司買賣的商戶需要提前購置大批石炭，這本也關系著石炭場的積壓問題，石炭能朝外送，本就表示石炭場的石炭已經不止供應盛京，若是石炭場積壓太多石炭在場中，導致石炭場無法正常運作，他們炭司也免不了要被問責。

    炭司再三商議，定下了周家。

    喜春去了炭司，在謝炭司和府衙主薄的見證下定下契書。

    一路出了炭司，喜春的腳步幾乎越走越快，她死死咬著牙，寬大的袖子中手指輕輕顫抖著，良久，她臉上緩緩露出了微笑。

    她做到了。

    “少夫人真厲害，這樣一筆買賣就被夫人拿下來了?！鼻稍圃谝慌怨зR。

    喜春輕輕點頭，眼眶驀然紅了，她抬頭看著藍白的天兒，盛京多日雨雪，只今日突的放晴，像是連老天都在賀喜她。

    到了周家，喜春一行剛進門，便見二夫人小盛氏帶著周鴛、周珍姐妹迎了上來：“你做成了石炭買賣的事兒家里上下都知道了，老太太高興著呢，叫大嫂把晚上的席面又加重了兩分，還給闔府上下多發了一月月錢，今日正是歲尾月，咱們家又得了一門好消息，可謂是雙喜臨門了，走走走，快進去，嘉哥幾個還等著給你這個嫂子道喜呢?！毙∈⑹蠚g歡喜喜的挽著她走。

    大晉風俗，歲尾歲首都是好日子，正所謂辭舊迎新，新故交接。

    歲尾指臘，又稱臘月，為祭祀之月，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月等，從臘月二十三起祭灶王爺，祭祀便正式開始。

    回來這一路，喜春心情已經被壓了下來，此時的模樣與平日一般，哪怕做成了一樁買賣也絲毫沒有急躁得意，溫溫和和的，從老太太開始，對她更是看中起來。

    等去老太太跟前兒報了喜，問及這談買賣的過程，喜春也沒藏著掖著的，說完還總結起來：“謝炭司是個瞧著極為嚴厲的人呢，我當時同他說話都不敢隨意了去，生怕出了錯，叫了人不喜，出了門后，一直沒收到炭司的回信兒，又有些后悔，覺著是不是當時話太少了，要是我多說幾句，許就不同了?！?/br>
    周家人好，與他們親近后，喜春說話也放松了不少，最大的對比就是話多了兩分。

    一屋子女眷聽著有趣兒，周嘉幾個對著如此能干的嫂子則是挺起了小胸膛，先前他們還依在潘氏身側，喜春一來，就到了嫂子身邊。

    連老太太都說，喜春養孩子養得好，嘉哥幾個被她養得好，白胖不說，就沒見生過病，哪里喊痛的。

    老太太靠在軟墊上，也笑了，又跟她說：“你沒說太多是對的，這些府衙差人，可不是普通的老百姓，給你纏著就松一松，跟他們打交道，那得點到為止，平時規矩禮儀不出錯就行，你來我往這買賣才能長久，否則那就是一錘子買賣，人以后可不樂意跟你打交道了?！?/br>
    喜春點頭：“祖母說的是?！?/br>
    到了臘月二十三起，周家便開始正式祭祀了，二十三祭了灶王爺，到了臘月底又舉行了一次歲終之祭，各家都在祭祀，外邊沿街也熱鬧得很，不時就有鞭炮鑼鼓聲傳來，夜里還有賣花燈的，男男女女的也出去湊個熱鬧。

    喜春被周鴛周珍姐妹喊出去了一回，倒不是夜里出去逛花燈街，而是白日里去了街巷中一處鋪子名叫水行的地方，說是個澡堂子，門口還掛著個水壺，供客人泡澡搓背。

    喜春從不曾在外寬過衣，秦州府風氣含蓄，女子大多也婉約內斂，不如盛京女子開朗，喜春原本以為周珍與她性子差不多，但到了澡堂子，周珍卻是比她放得開，說脫就脫。

    周家不缺銀子，周鴛兩個帶她來的澡堂子是街上最大的一家，專接女客的澡堂子，便是貴家小姐們都接待過，那浴堂前屋設了茶室，供人飲茶休息，后屋有放置室，可供人存衣裳、鞋襪的柜子，里邊除了浴堂外，還設了專供客人安歇的房，除開還有一間專給人梳頭、刮臉、修腳，一應皆有女仆伺候著。

    喜春到底受秦州風氣長成，雖覺得這澡堂子確實有一番不同，到底不大適應，沒敢去第二回。為此周鴛還笑了她一回。

    過了臘月歲尾，便到了正月。

    一大早，巧香便給喜春梳起了頭，今日正月初一，要祭祖。喜春是新婦，待祭祖開祠堂后，她的名兒就要正式添在周家族譜上。

    喜春來時帶了巧云巧香兩個，周嘉周澤兩個身側都有早在身邊伺候過的小子丫頭，只周辰的奶嬤嬤被喜春留了下來，平日身邊身邊有兩丫頭，喜春不放心，便把巧云安排了過去。

    “嘉哥兒他們醒了嗎？”梳頭的功夫，喜春問道。

    巧香鬢著發，今日喜春要進祠堂，巧香規規矩矩把發絲往后梳，鬢了個普通的婦人頭，又插了兩支貴重的寶石真珠釵。

    在衣裳上，選的是偏沉重的寶青色，喜春臉白，穿著倒是不顯暗沉，反倒別有股不同來。

    門外的候著的丫頭去三位小公子處瞧了瞧，過來回了話：“三位小公子已經起身了，丫頭正在伺候穿衣，約是一會就能過來了?！?/br>
    祭祖有時辰，這會兒外邊天不過才亮堂一會兒，寒冬臘月的，喜春平日都是叫他們在多睡一會兒的，只今日不同，不敢耽擱了時辰，打算等祭祖完便再叫他們睡個回籠覺的。

    祠堂在府側一角，平日里那祠堂外大門都是上了鎖的，只灑掃、祭祀時才開啟，時辰將到，由周家長子承繼帶著眾人過了兩道門，女眷停了下來，喜春隨著周大伯一行入了祠堂里。里邊明燈照亮，燭火搖曳，正對著的便是歷代先祖之排位，從周家祖先，往下是諸位先祖、周家族人，而落在最后的排位，赫然寫著周秉的名諱。

    喜春隨著跪拜，燒了香磕了頭，待儀走完，有人捧了族譜來，由周大伯親自把喜春的名兒加了上去。

    隨著最后一筆落下，喜春心里仿若塵埃落定一般。

    儀走完后，便是供奉了，女眷們也可入內燒香點燭燒紙錢了，喜春同周嘉三兄弟給周秉準備的香燭錢紙也送了來，另還有一篇祭文，一個貌美的紙丫頭放在一側，半人高的香燭一從匣子里一拿出來，頓時滿堂的目光都看了來。

    周嘉挺挺胸。

    他給大哥準備了最好的！

    正要燒，突然外邊一陣兒吵鬧傳來，聲音越來越大，鬧得祠堂都側目，老太太板著臉，“去看看誰不懂事，這是什么時辰，怎的大聲喧嘩的！”

    話剛落，便見一群身著衙門差服的衙門闖了進來，后邊還跟著攔著不讓進的周家下人們。

    衙役們一進祠堂，見祭祀場面，便心知不好，連著往后退了退，抬手做了禮：“抱歉，差事緊急，得罪之處還請老夫人諒解?！?/br>
    衙門的官差上門，老太太也不好說什么，只不大高興著臉：“不知幾位差爺登門兒有何事？”

    為首的衙役四處看了看，沉聲問著：“不知誰是周夫人寧氏？”

    周家只喜春一個姓寧的，一聽寧氏，喜春心頭都是一咯噔。她站了出來：“官爺，我便姓寧，不知差爺尋我何事？”

    官差道：“可是周秉周公子的夫人？”

    喜春點頭。

    官差一本正經：“周夫人，我們府衙近日破獲了一起大案，查獲了一樁從關外躲避商稅的團伙，在其中發現了幾名受害者，并成功解救了出來，其中一人姓周，便是周秉周公子，周夫人既然是周公子的夫人，便由周夫人現在去衙門里認領吧?！?/br>
    ？？？

    啥？

    ☆、第 37 章

    順天府衙是平日里府尹處理公務的地方, 這公務包括京中的日常事務和京中治安，也負責轄區百姓教化、科舉等事務，尋常百姓家中若有官司吵鬧也可尋府衙做主判定。

    早前有一伙自關外而來的胡人為躲避商稅, 團伙中帶著幾位關內百姓, 以他們的路引充作是普通往來，大晉重商，對商稅自是審查極為嚴格, 律法早有嚴明，無論是關外族人亦或是大晉子民，若是從商自關內外進出, 皆要支付商稅, 若是商戶，則會在稅上多加上一分。

    衙役引著喜春往獄中走, 同她說起這一回破獲大案的經過。

    “這伙人很是jian詐, 已經利用此種方法躲避了數萬銀兩, 也虧得他們不知道周公子的身份, 竟拿了周公子的路引, 關中覺得不對勁, 便上報了來，正到處尋呢, 不料他們一行到了盛京里?！?/br>
    盛京城住著的關外族人不少, 甚至在平沙坊里住的都是各族外人，關中上報后，各州府都得了消息, 便不時警惕起來，正逢年節至，他們府衙平日里都是處著一對雞毛蒜皮的小事兒, 急需要一個引子來給自己添點面兒，是以，越到年關，衙役們不自覺就緊繃起來，正巧就發現了一些蛛絲馬跡。

    “說來這回能破這大案，得了上邊的嘉獎，周公子可謂幫了大忙了。那關中商司與周公子打過不知多少回往來，如何不知周家名號，這團伙要是拿普通人的路引許還不好查，但周公子可是掛了名兒的東家，拿他的路引來躲避商稅，這不是不打自招嗎？”

    “若非如此，也不能這般快的下定他們是躲避關稅之人?！?/br>
    獄中黑梭梭的，還帶著一股常年不見天日的霉味兒，璧上掛著火把，隱約能看個大概，過了長長的通道，衙役做了個請的手勢，帶著他們左走，繼續說道。

    “這回也是，這些人本就被我們府衙的衙差們發現了一些端倪，倒是也警覺，沒等我們組織好人手呢，人就人去樓空了，若非不是周公子故意露出痕跡叫我們發現，險些叫他們給逃了去?！?/br>
    說著便到了一間被木頭鎖住圍攏的牢獄，那衙差取了腰間的鑰匙開了門兒，帶他們進去，聲音沒先前那般口若懸河了，倒是嘆了口氣。

    “不過周公子被人給下了藥，他身上本就有傷，怕是得養上好些日子了?！?/br>