平原君趙勝道：“大王，這次就讓微臣一人前去吧。阿豹和鄭朱也該帶邊軍回邯鄲了，您須留在邯鄲統轄大局?！?/br>
    趙丹覺趙勝所言有理，便讓趙勝再度赴魏。

    又過了兩日，鄭朱風塵仆仆的回到邯鄲，一臉惶急的向君王和同僚們道：“燕國重兵壓境，大有侵攻之勢，我們東境和北境的邊軍皆調度不得矣！”

    趙丹及諸位臣僚痛心疾首，田單喝道：“燕賊這是要趁火打劫??！”

    鄭朱對趙丹道：“大王，事態緊急，平陽君已先赴薊城請求燕王罷兵，但代郡、云中郡兩地的邊軍目下確實不能轉移，我們只能另行調兵支援馬服君了！”

    趙丹兩手死死抓著鬢發，破口大罵道：“姬桓這個畜生，必不得好死！”

    然而咒罵燕王無濟于事，設法集結援軍才是當務之急。

    可趙國的兵力早已十分匱乏，除了代郡、云中郡的邊軍，目下只剩邯鄲尚有十萬精兵，這是都城的守衛之師。

    “事已至此，寡人便御駕親征，率領邯鄲城的十萬大軍去援助括兄！”趙丹面紅耳赤的道。

    藺相如和虞信忙出言諫阻：“大王，萬萬不可！都城不能沒有守軍！”

    田單也道：“邯鄲離魏國太近，魏王記恨趙國，恐會趁虛而入，是以邯鄲須留有守軍，防人不仁?！?/br>
    趙丹吼道：“顧不得了！寡人要救括兄??！”

    田單思索片時，道：“請大王頒詔，征募新兵?！?/br>
    藺相如道：“我國已有數十萬壯丁身在戰場，加上秋收在邇，人民將忙于農事，我們能征募到的新兵恐怕不多，而且新兵戰力弱，打不了硬仗?！?/br>
    田單苦嘆道：“除此之外，我等別無良策。大王且先頒下詔令，待征得新兵，再作調度?！?/br>
    趙丹立時提筆，飛快書寫詔令。剛一寫完，登覺精疲力竭，眼前一黑，昏倒在御案上。

    *

    長平鎮的趙軍已被包圍了四十余天，軍中無寸草可食。

    朱呈和季攸向趙括請纓：“大哥，我們再去突圍！”

    趙括搖一搖頭，說道：“我軍目今體力不支，戰力大不如從前，出擊無異于送死?！?/br>
    季攸道：“大哥，長平鎮已經一點食物也不剩了，援軍又沒個影兒，我們守在這里也僅是等死而已！我們是軍人，與其窩囊的餓死，還不如與敵賊血拼而死！”

    趙括注視著沙盤，雙眉深攏，牙齒咬住下唇。

    于他而言，自己的生命該怎樣終結，已然無關緊要。他甚至愿以最慘烈的方式死去，只求能挽回戰局、挽救數十萬將士、防止國家蒙受重大損失。

    可強敵顯然不會讓他趁愿。

    因此，他的心情比死更痛苦。

    而他偏偏又不能一死換得解脫。

    他必須活著，冷靜的活著。

    唯有冷靜的活著，他才可肩負起他作為主帥的職責，即使這份職責已超出了他的承當之力。

    “我們再堅持幾日?！壁w括向朱呈和季攸道，“不到萬不得已，不可冒險出擊?！?/br>
    朱呈、季攸垂手長嘆。

    趙括望著兩位義弟憔悴沮索的臉孔，心中深感憐惜與歉仄，溫顏道：“不早了，你倆先回去休息吧?！?/br>
    季攸微微一笑，故作開朗的道：“我和三哥還沒犯困呢，我們倒想陪著大哥多說會兒話?！?/br>
    趙括也笑了，道：“好，我們兄弟多說會兒話……”言語時不禁憶及賈亶，頭一低，幾欲落淚。

    朱呈和季攸亦是眼圈發紅。朱呈咳嗽一聲，道：“大哥，帳里太悶了，我們去外頭一邊吹風一邊說話，可好？”

    趙括成日在大帳里苦思籌策，始終無果，不免憂憤抑郁，也是需要適當排遣，遂應允朱呈的提議。三位結義兄弟肩并肩走出大帳。

    入夜后的長平鎮，看起來恍惚不如白天荒寒。白天陽光照耀，長平鎮寸草不生的景況暴露無遺，此時夜色漆黑濃重，卻是把種種凄涼蕭瑟之狀遮掩了大半。

    趙軍大部分將士都已就寢，他們雖饑餓難耐，卻也疲倦難耐，營地里四處可聞連綿的鼾聲。

    趙括淚凝于眶，心底悲泣：“將士們舍生忘死的隨我戰斗，全是為了報效祖國、光耀家族，我本該帶領大家奏凱而還，可現在我卻使大家深陷絕境……”

    朱呈、季攸不忍趙括過度憂慮戰局，便故意說些平昔的喜樂之事，盼能疏解趙括的愁緒。

    但趙括又由此想到國君趙丹，想到平原君、平陽君等同僚，想到已故的父親趙奢和家中親人，想到往日與三位義弟鮮衣怒馬的馳騁在邯鄲城的大道上……深重的愧疚和悲傷益發充塞了他的心田腦海，仿佛要把他整個人吞噬。

    他仰起面龐望著天空，不讓眼淚奪眶。

    時值戌月初一，夜幕不見月色。

    然繁星布滿玄穹，璀璨絢麗、溫柔可愛，恰似婷婷烏眸中靈動的光彩。

    “師父……”趙括心弦抖顫，淚水終究溢出眼角。

    三人在營地隨意踱步，突然瞥到遠處人影幢幢，像是一些士卒躡手躡腳的鉆出各自的營帳，湊在一塊兒，鬼鬼祟祟往前小跑，不知要去哪里。

    “混蛋！他們是要當逃兵嗎！”朱呈火冒三丈。

    趙括道：“我相信我軍將士的品行，大家誰也不會出逃。我們且跟過去瞧瞧究竟?！?/br>
    于是三人不作聲，遠遠的跟著那些士卒。