張祿笑容可掬的答道：“下官來自東方，素不詳大秦君臣胸襟器量，故冒死以東方流言相激，求得實情?，F在下官已知大秦君圣臣賢，可見東方流言多為謬誤也！下官能有幸奉侍秦王、并與大秦賢臣為伍，誠不枉此生哉！”

    魏冉冷笑：“張大人能言善辯，很有東方策士的風范?！?/br>
    秦王嬴稷微笑著對魏冉道：“昨晚之事，寡人已不再追究張祿先生之過，舅父也無需介懷?！?/br>
    魏冉拱手道：“微臣謹遵圣意?！?/br>
    張祿心里打鼓：“魏冉狡猾得緊，我務須小心應付?！毖劢怯喙庠兕┫蛭喝缴砼缘陌灼?，心中越發忐忑：“前天在街上，我遠遠看著白起，尚覺他不乏隨和之氣，而此時此刻，他全然是一派肅殺之氣，當真是戰神也似的人物！他是魏冉最得力的朋僚，必然經常幫襯魏冉，我眼下除了要小心應付魏冉，還得要處處回避他的鋒芒，萬不能自尋死路……”

    卻聽秦王嬴稷對魏冉道：“舅父，寡人今早收到齊地傳來的戰報，稱我軍已攻下剛城?！?/br>
    魏冉笑著作揖道：“恭賀大王，恭賀大秦！”

    嬴稷俊眉微攏，道：“但是戰報中也寫了，我軍在攻打剛城時遇到齊軍的頑強抵抗，以致數月苦戰、損耗不輕，倘要依照原計劃繼續進攻壽城，恐怕兵力不濟?！?/br>
    魏冉道：“剛城和壽城確實是兩座堅城，目今齊國的國力、軍力也不弱，我軍苦戰是難免的。微臣懇請大王再度調派兵馬支援齊地秦軍！”

    嬴稷沒有立即應允，轉而問張祿道：“張祿先生以為如何？”

    張祿道：“大王，微臣以為大秦不應再往齊地增兵?！?/br>
    嬴稷道：“請先生詳述見解?！?/br>
    張祿道：“我軍在齊地不斷擴張，齊人對我軍的恨意越來越盛，如此以往，我軍在齊地的戰役亦會越來越艱苦，那增兵就會成為一件十分尷尬之事。戰役艱難，大王若要調軍增援齊地，派出的兵馬數量就不能太少，如果兵力不足，我軍仍將苦戰、甚至戰敗，那完全就是徒勞無獲。但是，如果大王派出數量眾多的兵馬，那又會導致大秦關中軍力空虛，屆時三晉和義渠恐將趁虛而入。故微臣愚見，大王應停止增兵齊地、停止伐齊?！?/br>
    秦王嬴稷微笑道：“先生之言不無道理?！?/br>
    魏冉朝著嬴稷深深一揖，道：“大王，我軍伐齊多年，卓有成效，迄今為止，已在東方打下遼闊疆域，與西部遙相呼應、威懾列國。我軍理應憑此盛勢繼續進發，以盼早日征服齊魯膏腴之地，再北伐燕國、南征楚國，夾擊三晉，一統華夏。倘若秦軍在此盛勢之下半途而廢，豈非要被天下諸侯恥笑？”

    嬴稷猶豫道：“但張先生的顧慮也正是大秦面臨的難題?！?/br>
    魏冉笑道：“大王，大秦兵多將廣，您無需太過憂心關中軍力。外邦縱有賊心，卻絕不敢進犯大秦疆土?！?/br>
    張祿似笑非笑的道：“穰侯，您莫要小覷了三晉和義渠?！?/br>
    魏冉捋須笑道：“張大人也切勿小覷了大秦、小覷了魏某?！?/br>
    張祿緩緩的作了個揖，道：“下官不敢?！?/br>
    高座上的秦王嬴稷俯瞰著魏冉和張祿二人，沉忖道：“張祿雖有才智、有野心，眼下卻畢竟勢單力薄，沒法與魏冉死磕。不過寡人的臣僚之中總算有人能公然反對魏冉，也是件好事?！?/br>
    是時，魏冉拱手道：“大王，請向齊地增兵！”

    嬴稷微笑道：“寡人與相國、武安君共商增兵事宜，張祿先生且先在殿外候命?！?/br>
    張祿是知趣之人，深曉自己再與魏冉爭辯下去，決計占不到便宜，何況還有武安君白起在場，萬一自己不慎又得罪了白起，那更是一樁大禍！而此時秦王嬴稷叫他去殿外候命，恰是給了他一條體面的退路，他便畢恭畢敬的施了一禮，道：“微臣告退?！蓖顺鰜韮x殿。

    張祿離去后，魏冉一臉關切的對秦王嬴稷說道：“大王，那張祿相貌丑陋、眼神狡黠，絕非品性善良之輩。大王您招賢納士，固然是看重臣下的才能，但臣下的‘忠心’往往比‘才能’更為重要。想那淖齒、公孫cao皆因才能而獲高位，可最后卻都做出了大逆不道之事，大王當引以為戒?！?/br>
    淖齒的“大逆不道”自然是指當年虐殺齊閔王一事。公孫cao則是燕國相國，是燕惠王姬頡的親信臣僚，一年前姬頡暴斃，有傳言說正是這公孫cao弒殺了姬頡、而后擁立新君。

    秦王嬴稷聽了魏冉之言，灑然而笑，道：“舅父好意，寡人心知。寡人必定謹慎處事?！?/br>
    魏冉作揖道：“大王英明！”

    *

    張祿在來儀殿外站了半晌，腦中反反復復只有一個思緒：“魏冉你且先得意著，待我范雎大計一成，你便再無今日之盛氣！”

    午時將至，一輛華貴的馬車徐徐駛來。

    張祿觀察車廂外部的裝飾，猜測道：“這應該是某位王妃的車駕?！?/br>
    馬車在來儀殿外停穩，車廂內一名宮女掀起暖帷，另一名宮女扶著一位身穿紫色華服的美貌宮妃走下車來，張祿依稀聽到宮女說道：“希美人，留心腳下?！?/br>
    那宮妃下車后，車廂內又走出一位身材嬌小的紅衣美女，她不需侍者攙扶，只輕盈的騰身一躍，就翩翩然跳到了地面上，似一朵明艷嬈嬈的朱霞自空中飄落。

    “誒，是武安君夫人！”張祿一陣驚喜，疾步迎上前打躬施禮，道：“下官客卿張祿，參見希美人，參見武安君夫人?！?/br>