姬職呵呵笑道：“白色珊瑚雖不是貴重品種，但長成此拳頭形狀的卻也不多見，想必是海若神君贈給大良造夫人的禮物也！”

    嬴稷斜目眄視姬職，道：“果真如此的話，那海若也未免太吝嗇了。誰不知海中珍寶無數？海若應該送給小仙女五彩海珠才是?！?/br>
    姬職笑道：“五彩海珠，寡人已為秦王備下了?！?/br>
    眾人返回饒安城，嬴稷與部眾又在城中住了兩日。燕王姬職仍是熱情款待，并送給嬴稷一行許多五彩海珠、五彩水玉、紅珊瑚等寶物，其中最珍貴的當屬五尺高的紅珊瑚樹。嬴稷留下一箱藍田玉器、一箱昆侖玉器、兩匹義渠寶駒，作為回禮。

    兩日后，嬴稷辭別姬職，與部眾前往胡傷駐守的陶邑。

    這一路上，車馬隊經過的城邑、村落已盡皆被燕軍占領。燕軍受樂毅指令，未有驅趕或屠殺各地的齊人百姓，但齊人忠義高節、愛國情切，并不領燕軍的情，時常有成群結隊的壯士與燕軍發生沖突。燕軍是嚴整的軍隊，而齊人壯士僅是散兵游勇，戰力差距懸殊，因此齊人壯丁傷亡頗重，他們的妻兒家眷無不哀哭連連。

    婷婷聽著這些凄慘的哭聲，心底甚悲。

    白起緊握她的皓腕，柔聲寬慰道：“婷婷勿要多想?！?/br>
    婷婷嘆了口氣，低語道：“國破家亡，齊人洵是可憐?！?/br>
    魏冉笑道：“齊國強盛之時，曾多番侵略其他國家，那些國家的百姓也飽受了戰禍之苦，就和現在的齊人一樣?！?/br>
    婷婷沉默著。

    魏冉繼續說道：“這是倚強凌弱的年歲，弱國的國民免不了遭受欺侮。唯有身在強國，得明君庇佑、雄師守御，百姓方可安俗樂業?！?/br>
    婷婷輕輕點了點頭，道：“齊國原先也是個強國，萬沒想到這么快就由盛轉衰了?！?/br>
    這天晚上，嬴稷與部眾們在一座小縣城的驛舍投宿，酉時許，一員探馬報來一個消息，稱齊王田地被相國淖齒害死了。那探馬說道：“淖齒在莒城行宮里擒拿了齊王，將齊王五花大綁的押到宮門外，當眾大肆辱罵，而后抽了齊王的腿筋，把齊王吊在宮墻上示眾，齊王捱了一夜的劇痛，于第二天清早氣絕身亡?！?/br>
    嬴稷和魏冉聽罷此言，俱是吃了一驚！他倆雖早就猜著淖齒用心險惡、會加害田地，卻從不曾料到淖齒的手段竟如此殘忍！

    嬴稷的臉色很難看，他與田地同為大國國君、華夏雄主，平日雖明爭暗斗的互相較勁，卻也不乏惺惺相惜的情懷，此刻他知悉田地慘死，心中又是憐憫、又是憂懼，問那探馬道：“當時莒城里沒有人勤王護駕嗎？城民們都眼睜睜瞅著淖齒那廝虐待他們的君上？”

    那探子道：“回大王，據說莒城城民都極力反對淖齒的暴行，更有多位義士設法營救齊王，但均被淖齒統領的楚軍鎮壓了?！?/br>
    嬴稷點一點頭，沉吟道：“善，善……總算莒城城民尚有忠君之心……”

    是晚，齊王田地的死訊在這座小縣城內傳開，齊人百姓無不悲痛，整晚哭聲不絕。

    婷婷側臥在白起的懷抱里，道：“那個淖齒，殺人也不給個痛快的，居然抽了齊王的腿筋，活活折磨死齊王，真是太殘暴了！”

    白起摟著婷婷的嬌軀，笑嘆道：“唉，我原以為一番快活之后，你就能舒心愜意的乖乖睡覺了，沒料到你又開始胡思亂想?！?/br>
    婷婷的小手在白起腰間擰了一把，道：“喂！難道你不認為淖齒很殘暴嗎！”

    白起道：“是很殘暴，不過這畢竟也不是奇聞，不值得你費思。列國皆有酷刑，比如說腰斬，據說把人攔腰斬斷后，人不會立即斃命，還能拖著半截殘軀掙扎爬行，然后才死去，那也是很殘暴的?！?/br>
    婷婷起手在白起強健的胸肌上狠拍了兩掌，嗔道：“大半夜的，你給我講這什么‘拖著半截殘軀掙扎爬行’！你是存心要我發惡夢嗎！”

    白起笑著將婷婷摟得更緊，道：“有我守護著你，你怎可能發惡夢？”

    婷婷伸臂攬住白起頸脖，傲慢的道：“懶得和你叨叨，我睡覺了?！?/br>
    白起溫柔的吻了吻婷婷的額頭，不再說話。

    第二天天亮，眾人出發，繼續朝陶邑方向行進。小半日逾過，視野中已可望見陶邑的城樓。

    便在這時，道路的前方傳來兵刃敲擊、人喧馬嘶的聲響。白起即刻令車馬隊停步，武士們紛紛戒備。

    白起來到嬴稷的馬車前，稟報道：“大王，前方有人械斗阻路，請大王示下，車隊是另擇道路、還是驅逐阻路之人？”

    嬴稷道：“待寡人瞧瞧情勢?！闭f著便走出車廂，站在車廂外眺望。

    只見前方有藍色的軍旗飄展，正是一支燕國軍隊，人數不多，約一百人左右。與燕軍搏斗的是二十余名布衣武士。

    嬴稷兩手叉腰，道：“八成是齊人又向燕軍找茬了?！?/br>
    是時，前方又傳出孩童的啼哭聲，凄厲鉆心。原來那二十余名布衣武士還帶了兩輛馬車，車簾被揮來劃去的兵刃割破，露出幾個婦人與孩童的身影。

    “嚯！該不會是燕軍在打劫齊國商旅吧？”蔡牧脫口而出道。

    婷婷遠遠望著驚慌無措的婦孺，心下頗是悲憫，臉上也盡是焦慮的情狀。

    白起暗忖：“倘若婷婷飛去救人，我便立即跟過去，我絕不能讓婷婷遇到一絲一毫的危險?！?/br>