她迷糊中爬起來，鉆到爹爹懷中撒嬌，轉眼又想起還在與爹爹因白日里的事賭氣，便又重新躺下，閉了眼撅了嘴不說話。

    錦延苦笑，將她連著小被子抱到懷里，親了親她的小額頭小鼻子，柔聲問：“還在生氣么？爹爹下回不再兇你，有事與你好好講道理，你說可好？”

    樹兒點了點頭，道：“好?！毕肓讼?，又道，“我問了小果子，我是不是還有一個瘋子娘親，她不說話，只是哭。爹爹，你不許騙我，你說，我真的還有一個瘋娘親么？”

    錦延把她抱緊，靜默半響，方才緩緩道：“傻樹兒，是的，你還有一個娘親……你有兩個母親，但是生下你的娘親卻只有一個。只是，她既不瘋，也不壞，你的娘親，她……只是有些任性?！?/br>
    樹兒窩在他懷里不知何時竟又睡熟了。

    慧如師父過世后的第二年，因為庵中無人主持，加之庵堂破敗，香客愈來愈少，漸漸地也就沒有人來了，唯有一位山下的一個不知道是什么官兒的夫人每月必來一趟，每回必定要捐上不多也不少的一筆香火錢，即便慧如師父不在了，她還是風雨無阻。阿寶疑惑，問她求些什么，那官夫人笑道：“自然是求咱家老爺的前程?！?/br>
    八月剝棗，十月獲稻。山上無稻，卻結了許多青棗。阿寶便每日里帶著桑果的兩個兒子去摘青棗吃。桑果的兩個兒子已有了名字，一個叫大文，一個叫小武。

    這一日，山下有個風流秀才同一群狐朋狗友上鳳凰山游玩，瞧見了在棲云庵山墻后的棗樹下教大文小武識字的阿寶，一時間春心蕩漾,不能自已。此后便成日蹲踞于棲云庵的門前窗后，風雨無阻;又抄寫了許多諸如“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝”、“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”此類的濃詩艷詞，日日從窗縫或門縫中塞入阿寶的房中。

    許老四抄著棍棒驅趕了好幾次，然而那風流秀才依舊不屈不撓，只是不敢再在白日里露面，轉而改為半夜里摸過來，蹲在阿寶的窗下唱小曲兒，哼小調兒，說些半葷不素的混話兒。

    阿寶好生煩惱。

    好在那風流秀才手無縛雞之力，只敢唧唧歪歪來文的。

    又過兩日，許老四摘了一簍子青棗下山去賣，大約賣了個好價錢，上山時便給桑果扯了幾尺花布又買些針頭線腦帶回來，桑果夸了他幾句，他像是極為高興的樣子，面上始終笑嘻嘻的。

    是夜，阿寶仍像往常那樣，仔細閂好了門，又拿了根棍棒頂住，把窗子也關得死死的。

    然而夜里那風流秀才卻沒有來。次日也沒來。再次日還是沒來。自此以后，那風流秀才便再也沒有露過面。

    阿寶忽然有一日去找桑果道：“我要去西北啦?！?/br>
    桑果還沒說什么，許老四先打了一個哆嗦，眼珠子差些兒瞪出眼眶，驚問：“什么？！”

    阿寶一字一頓：“我要去西北找小八哥啦?！鳖D了一頓，又自失地笑笑，“白擔了這些年的虛名，如今我總算想開啦！為著做錯一件事，為著愛錯一個人便看破紅塵，孤獨一生,我莫阿寶才不要這么傻……我爹爹要是知道了，也必然會說我沒出息——從前的事，就當是我做過的一個噩夢罷?！?/br>
    桑果倒不阻攔，只憂心道：“西北路途遙遠，又過去了這許多年，也不知道他們還在不在……咱們過去能不能找到他先不說；即便找到了，若是人家已經成了親，咱們千里迢迢地趕過去算什么呢？”

    阿寶想了想，道：“車到山前必有路。他若未成親，我便問他還愿不愿意要我……若是成了親，或是不愿意再要我，那我便做四姐家的鄰居，與四姐一家相伴，此后終老在那里，這輩子都不會再回來啦?！?/br>
    桑果心中喜憂參半，又深知阿寶的性子，曉得多說無益，加之這些年也順從慣了，只能心內默默嘆息。

    次日，桑果帶著兩個兒子去菜園里捉蟲，許老四到后山摘了一簍青棗下山去賣。才走到半山腰，見阿寶好整以暇地坐在一塊山石上正拄著頭沉思。阿寶見他走近，也不說話，只似笑非笑地看著他。

    許老四忙駐足，笑瞇瞇地叫了聲“寶姑娘”。

    桑果與阿寶早已成了一家人，彼此間說話并不客氣。桑果帶兒子玩兒，阿寶去給她兩個兒子洗衣裳的時候也是有的。唯獨這許老四，一起在鳳凰山上過了這四、五年，對阿寶還是客客氣氣，恭恭敬敬。見面必定要先笑上一笑，堆個圓圓滿滿的笑臉出來，再躬身垂首叫一聲“寶姑娘”。

    阿寶向他招招手，許老四垂著頭走過去，將簍子卸下，放在腳旁。阿寶伸手從簍子里抓起一把青棗，拈起一枚放入口中，咔嚓咔嚓嚼了幾口，說道：“這么好吃的青棗，留著咱們自己吃罷?！毖粤T，吐出棗核，轉身上山。走了兩步，見許老四還愣在原地，便蹙眉道，“還不走？愣著作甚？”

    許老四訕訕地跟在她身后上了山。遠遠地看見菜園地里桑果及大文小武的身影時，阿寶駐足，逼視許老四的眼睛，正色道：“我不管你是為了什么才跟著我到這里受苦，只是這一次，我已下了決心離開，你須得把我送到西北去！待找到小八哥后，你們今后是去是留都隨你的便——只是不要再回這鳳凰山了，你的兩個兒子已經到了念書的年紀，鳳凰山固然清凈，卻沒有學堂好上?！?/br>