作者有話要說：

    ☆、莫家阿寶（三十九）

    三月初二，四姐的兒子小寶兒滿周歲。因忙著籌辦小八與阿寶的婚事，四姐無暇再擺酒席，原本鄉下人家也并不在意這些。但阿寶心下卻頗覺過意不去，翻翻身上只剩些許碎銀子及錦延那里得來的沉香手串及白玉簪。因白玉簪已沾了花姐兒的血，送給小娃娃總覺得不吉利；沉香手串固然是好東西，卻不大好用來送周歲禮。阿寶思來想去，卻又不敢出門去當掉沉香手串再采買。

    到了午間，聽得外頭有貨郎的鼓聲傳來，阿寶心下一喜，先扒著門縫張望一番，見那貨郎已被三五個村婦圍著，便放了心，忙喊桑果一同出去。

    先前的那群村婦早已買好各自的東西，卻不放貨郎走，圍著他的獨輪車挑挑揀揀，嘰嘰喳喳。貨郎是個三十上下的男子，衣著甚是破舊，卻很是嘴甜，甚會說話，不但哄得那些村婦買了許多零零碎碎的針頭線腦，便是阿寶不一時也挑了許多花花綠綠的小孩子的玩意兒，轉眼將桑果身上的銀錢盡數用光。

    貨郎對阿寶格外殷勤，又恭維道：“小娘子好福氣，年紀輕輕便生養了兒子?！?/br>
    左鄰的一個村婦便笑道：“你胡說個什么！人家要過幾日才成親呢！她買的玩意兒是給她jiejie家的娃兒的?！?/br>
    那貨郎便作勢打了自己兩個耳巴子，又笑嘻嘻地拿起一卷彩線遞與阿寶，道：“倒要恭喜姑娘了。這個便送與姑娘作為賀禮吧?！?/br>
    阿寶卻不接他的彩線，道：“你小本生意，無需如此?！迸c桑果兩個拿上采買的一堆小玩意兒轉身走了。

    四姐收了阿寶的禮，心中歡喜?？谥袇s將她主仆兩個嗔怪了一番，道是不該出去亂跑。

    三月初六，阿寶已將嫁衣縫好，包袱等也都收拾好，只待成親后便可跟著小八啟程去江南山陰。四姐家的院子里支好了鍋灶，擺好了桌椅；鍋碗瓢盆，雞鴨魚rou等都已備齊，只待后日成親即可。小八還在縣衙并未歸來，只讓人捎話來，說這兩日忙得很，要到明日才能回來。

    是夜，桑果忙了一日，身子勞累得很，躺在床上卻總也睡不著。阿寶躺在她外面，也翻來覆去好大一陣子，大約是怕驚醒桑果，干脆披衣起來，坐在床頭發呆。桑果心驚，不知道阿寶到底心里在想什么。

    阿寶先是嘆了一回氣，又摸黑倒了杯涼茶喝下肚，不一時，又坐在床沿上抽抽搭搭地悶聲哭了一會兒，如此折騰到半夜，阿寶這才躺倒睡下。

    桑果多次想要起身勸解，卻又不知從何勸起，又怕阿寶覺察自己并未睡著，因此只得強忍著不動，見阿寶躺下，這才放了心，便也沉沉睡去了。

    阿寶哭得厲害了，鼻子有些不通，正在難過，卻聽到院子里有輕輕的“咕咚”一聲響，先前還以為是哪里的夜貓，隨即又聽到有人走路的腳步聲，又以為是小八叔父起夜，誰料卻又聽到幾個人低聲嘰嘰咕咕說話的聲音。阿寶一時周身發涼，忙將被子拉到頭上，整個人蜷縮在被中，想想這樣根本無濟于事，便忙一邊穿衣一邊將桑果推醒。

    桑果懵懵懂懂地問：“何事？”

    卻已是遲了。四姐夫婦住的堂屋門被人猛地踢開，隨即便是四姐兩口子的驚叫聲及小娃娃的哭喊聲。又有一個粗啞的男子喝聲：“人呢？”

    阿寶與桑果住的廂房窗前便有一個男子應道：“在這邊?！?/br>
    一群人從堂屋轉往阿寶的廂房來。桑果簌簌發抖，衣服也穿不上，阿寶無奈，只得幫她系好衣帶，再與她默默地擁在一處。廂房的門被“砰”地踢開，兩個蒙面男子閃身入內，將阿寶兩個拽下床，拎到堂屋，扔到地上。

    堂屋早已被翻得一片凌亂，地上扔著一家人的衣物并小寶兒的尿布。小八叔父、四姐兩口子也都跪了一地。小寶兒哭得累了，躺在四姐的懷里睡著了。

    三五個蒙面人口中呼喝，翻箱倒柜，唯有一個首領模樣的人端坐不動。阿寶被拎到他的腳下，他便用手中刀子阿寶的臉勾起來，半響，似乎是極為滿意地點點頭，道：“小娘子，跟我回去做壓寨夫人罷！”

    阿寶心中細細思索，抬眼去瞧屋子里的蒙面男子。

    果然，立在首領旁邊的幾個蒙面人中有一個眼睛看起來極為面熟，再瞧他身上，穿著的竟還是幾日前做貨郎時破舊衣裳。

    小八叔父顫聲告饒道：“我家并不是富貴人家，并沒有什么值錢的東西，各位英雄若是看中什么，盡管拿走便是。只是還請各位莫要傷害我一家老小?！?/br>
    首領模樣的人便嘿嘿笑道：“這卻由不得你了?！?/br>
    小八叔父又道：“我家侄子乃是本縣的捕快，你若是敢傷我家中老小，他必不會放過你?！?/br>
    那首領聞言便仰天哈哈大笑道:“我便是連那姓李的縣令的兄弟家也被我洗劫一空，我還會怕一個小小捕快？”

    言罷，使個顏色給旁邊，一個蒙面人便上前來捆阿寶，阿寶掙扎，口中呼叫，小寶兒又被驚醒，哇哇大哭。首領嫌煩，拾起刀子便要往小寶兒身上砍去。四姐夫挺身去護他的兒子，那首領的刀便刺入四姐夫的肩胛處，一時血流成河。

    小八叔父不知何時已為自己松了綁，手上cao了一根門閂，往那首領身上劈去，那首領一驚，抬起一腳，便將小八叔父踢飛，一聲悶響，小八叔父頭先著地，立時抽搐兩下，再無聲息，竟是生生被那首領踢死了。