交換生的名單下發出來時, 果然沒有出乎莉狄亞的預料。

    其中有她、瑪格麗特、曼陀羅公爵海登、帝國公主阿絲特麗德，還有幾位不認識的同學。

    從洛斯塔薩前往秘銀半島，需要經過內海和羽蛇谷地。帝國學院包下了一艘船，供學徒們乘坐。

    由于學院有規定，每個學徒最多只能帶兩個仆人上船。于是莉狄亞這次便只帶了管家和蘭蒂兩位仆從。帶蘭蒂的原因是，他是精靈，可以幫助莉狄亞更快地融入在精靈國度的生活。

    聽到這個消息之后，惡龍一臉抗議。它變回了縮小版的原形，用兩只前爪抱著莉狄亞的小腿不肯松開。

    莉狄亞被磨得沒辦法，只好答應了維克托“隱形”跟在船上的請求。

    卡羅爾則被留在了洛斯塔薩，為她打理產業。在旅途上，她也會派信鴉定期將設計圖寄給卡羅爾。

    似乎有著風暴女神的眷顧，航行的一路上風平浪靜，陽光暖融融地灑在碧藍的海面上。內海中盛開繁花的島嶼星羅棋布，種種風景美不勝收。在經過玫瑰家族的領地——春眠島時，學徒們更是為那優雅美麗的建筑和四季常綠的花園驚嘆不已。

    沿途無聊的時候，莉狄亞會隨手畫一些景物的速寫，這得到了帝國公主、諾里斯的meimei阿絲特麗德的賞識。

    于是莉狄亞將大部分畫作都贈予了這位黑發金眸、典雅美麗的公主。

    公主殿下也回贈給了莉狄亞一些魔法卷軸和附魔物品。

    莉狄亞本想拒絕，卻不料阿絲特麗德和她的哥哥一個性子，根本不給她拒絕的余地。

    這天莉狄亞又倚在甲板上的陰影處，描繪著遠處珊瑚礁的景色。

    忽然，她看到海水中游過了一個龐大的黑影。

    侍立于一旁的銀發管家解釋道：

    “下方的海水里，是人魚國度的遺跡?！?/br>
    “所以那個黑影是……”變異的人魚？

    赫洛斯含笑答道：“是變異的人魚互相吞噬后的產物。不過毋需擔心，船上銘刻著光明魔紋，怪物懼怕這些?！?/br>
    莉狄亞走到船舷邊向下看去。

    陽光將清澈的海水照得透亮，波紋中隱約可見恢弘而蒼涼的遺跡，龐大的黑影逡巡在周圍。明珠和珊瑚半埋在遺跡之中，讓人不由暢想起其昔日的盛況。

    這讓莉狄亞不由想起了曾經的人魚王子，現在的風暴圣子的悲慘故事。（見第4章）

    她搖了搖頭，驅散了思緒。

    在“風暴之月”的下旬，船只抵達了羽蛇谷地的海岸。

    羽蛇谷地是曼陀羅公爵的封地，周圍環繞著高聳的群山。谷地東側的峽谷是人類大陸前往精靈國度唯一的陸上通道。戰爭之中只要扼守此關隘，精靈便只能乘船進攻。

    一行人停在了羽蛇谷地的主城——曼陀羅城，海登小公爵盡地主之誼，邀請大家在這里休整幾天。

    曼陀羅城通體由黑色的山巖筑成，易守難攻。海登在公爵府中招待了一行人，舉行了盛大的晚宴。

    羽蛇谷地的菜系口味偏重，多使用濃郁的香料。倒是讓吃了幾個月洛斯塔薩菜系的莉狄亞，感到頗為新奇。

    阿絲特麗德和瑪格麗特更是覺得有趣。公主殿下嘗了一口偏辣的烤rou，眼淚都差點掉出來。

    黑發碧眸的小公爵含笑問道：“吃不習慣？”

    阿絲特麗德搖了搖頭，用細如蚊吶的語調說：“我想……我還需要適應?！?/br>
    海登小公爵抬了抬手，城堡里的女仆便給每人上了一份清爽的加冰青茶。公主殿下矜持地一連抿了好幾口，臉色總算沒那么紅了。

    莉狄亞倒是吃得頗為開心，這里的菜更合她的口味，等晚上參觀完曼陀羅城，回到房間里時，她感覺還是飽的。

    “僅此一次，”少女拉上了窗簾，“都怪公爵府的廚師有水平~”

    她帶著好心情向神祈禱：

    “您想嘗嘗這邊的美食嗎？我可以給您獻祭一些?！?/br>
    【好?！?/br>
    神明清冷的聲音帶著笑意。

    “那……說好了，明天?！崩虻襾啅澠鹧劬?，倒在床上睡著了。

    她做了一個夢。

    夢中，她身在恢弘的地下建筑群里，周圍陰暗而沉寂，落了厚厚的灰塵。

    在莉狄亞有些受不了這壓抑的氣氛時，她身旁不遠處巨人居所般的建筑，緩緩張開了古舊銹蝕的對開大門。

    門里透出了昏暗的光芒。

    莉狄亞向光芒的方向走去。

    蒼涼而靡麗的暗紅地毯，一直延伸到大殿的盡頭。上空懸掛著一條條生了蛛網的破損旗幟。

    尸骸堆成的神座上，端坐著一位俊美的黑發青年。

    即便在昏暗的光芒中，那張臉仍蒼白得可怕，同烏潤的黑發產生了鮮明的對比。

    純黑的暗紋法袍覆在頎長的身軀上，幾乎和肩后的黑色羽翼融為了一體。

    察覺到少女走進殿堂，祂緩緩抬起了鴉羽般的眼睫。猩紅的眼眸帶著亙古的蒼涼，驀地撞入莉狄亞的眼中。

    “怎么才來?！钡k聲音嘶啞，語調卻帶著奇異的嗔怪。

    莉狄亞：？

    如果她沒記錯，這位應該是……曾經被她借助光明神的力量消滅過化身的邪神。

    “黑暗神……大人?！崩虻襾喥綇土讼滦那?，試圖交流，“您找我有什么事情？”