面上這樣說，實則卻是替云飛尋個由頭去書院聽幾日學，想來是從聞慎那里聽去什么，這才周到相邀。

    “原是這樣，”她驚喜嘆道，看似在替云飛歡喜，結果出口時卻是在夸聞恪，“聞大人果真處處為人著想?！?/br>
    初來宛陽便替百姓昭雪翻案，繁忙之際不忘遣人修老路、通排水渠，處處為百姓便宜，不單如此，更是東邊兒攙老翁、西邊兒勸鄰里，除了不幫一群頑皮孩兒捉鳥雀外，便再沒不好的話傳出。

    今兒又是替云飛著想番。

    “……”霍沉指摘不出她話中不對，悶打頦瞥她眼，發現她眼眸清亮亮的，指腹不覺摩挲幾下韁繩。

    “賀姑娘?！彼蝗粐烂C喚她聲。

    兩人恰巧走入竹林地界，陰翳遮來地面上，斑斑駁駁，令約教他叫得腳步微沉，心下驚疑。

    做甚么？

    她……她方才的確有講一句大實話，可他總不至于為這個慪氣罷。

    事實證明，霍沉遠比她以為得嚴肅，他問她，阿顯為何會走上念書入仕的路。

    令約犯懵，想不通話是如何跳來這里的，但還是老老實實答了他：

    一來么，是因阿顯小時候氣力小，總愛哭，眾多叔伯看了無不搖頭，說他生錯了模樣，本該是個小丫頭；二來么，則是郁菀有意如此。

    霍沉聽了后半句，不著痕跡地皺了皺眉，好一會兒才問：“依令堂看，讀書人比做工的好么？”

    “這是甚么話？”令約不滿他，“娘要是這么想，又怎會回了那些文人反嫁給爹爹？”

    “噢，那依賀姑娘看，讀書人比商人又如何？”他飛速接上話，吐詞含含糊糊。

    令約一愣，遲鈍發現這人簡直拐彎抹角得厲害，周折到頭，竟還是在拿自己與聞恪做比較。

    她思索陣，不留情面地戳破他的小心思：“你也當天下四民商為末么？”

    “事實如此?！彼箾]有想象中那樣難堪。

    “也是，”令約認真踩著竹影，“不過天下之大，兆庶之眾，總不能人人都做同一件事罷？”

    她說完仰頭看霍沉，眉梢輕翹：“再說，如今朝廷都不興抑工商了，你怎么還這樣古板？我們江南既奢侈又尚富，你為商幾時受歧視了不成？”

    霍沉：“……”

    沒聽到想聽的話，他不甘追問：“那為商的與讀書的，究竟哪個更好？”

    令約垂下頭憋笑，霍沉唯有盯著她發頂。

    安頓好笑意，令約才向他盤算道：“士農工商幾字，工商毗鄰，從前被打壓也是一齊……我既是做工的，那便選患難與共的‘商’罷?！?/br>
    再草率不過的話，卻讓霍沉遂意，他滿意松開手中的韁繩，指尖愉悅地撓了撓馬頸，引得駿馬打了個響鼻。

    ***

    此后數日，云飛與阿顯一同上下學，令約少往街市去，而是隨賀無量到貓竹山南段巡視，家里若需買甚么，便由郁菀與秋娘結伴同去，再帶個阿蒙趕車。

    至于霍沉那里，付云揚剛好談攏樁生意，得閑來竹塢住上幾日，幫襯著他扶起葡萄藤，空竹椽一搖變成葡萄架，系著風鈴，逍遙得像是隱士居處。

    到第五日一早，令約從屋后取了小背簍和兩雙草鞋出來，昨兒落了場夜雨，上山還是套雙草鞋為好。

    掩上門，她在廊下多站上會兒。

    雨后的籬笆小院似乎透亮透亮的，葡萄嫩葉亮晶晶地在滴水，椽下的石桌濕一塊兒干一塊兒，汪水的地方倒映出小片透過檁條的天。

    一時間，她也萌生出在院里種些甚么的念頭，再晃眼，周圍的竹子教她冷靜下來。

    繞回屋前，賀無量已備好斗笠在院中等她。

    令約匆匆下了踏跺，與此同時，她瞥見云飛的身影飛奔過小橋，朝屋舍邊來。

    “甚么事跑這樣急？”賀無量回頭好吃一驚，不等云飛跑近便問。

    云飛面頰通紅停來賀無量面前，弓著腰，兩手撐著雙膝氣喘吁吁：“大案！煩勞賀叔、賀jiejie等我片刻！稍后便來！”

    說完這話，小少年又挺直身，直直奔去屋后，不多時便拽著兩位兄長到前院來，還帶著個同樣云里霧里阿蒙。

    賀無量帶幾個孩子進堂屋坐下，郁菀聽到動靜也趕出來，倒了杯水替云飛順了順氣。

    “出了甚么事？”付云揚急忙問他。

    今兒本是他待在書院的最后一日，若非出了甚么要緊事，定不會著急回來。

    云飛緩過氣，道：“是妙古齋！那個方琦教賊人騙了去！”

    早間書院并未授課，學生們都坐去空院里聽夫子調琴，聞恪與云飛也靜坐石燈旁。

    本都好端端的，然而一曲未盡，就有一個別刀的衙役進了學堂，附去聞恪耳邊說了甚么。

    云飛就在聞恪邊上，但見他臉色霎變，不顧禮數起了身，與彈琴的夫子鞠躬告辭。

    云飛總覺出了大事，心念一動跟上聞恪，他本不是學子，門童并不阻攔，聞恪亦不避他，出了書院便朝那衙役道：“詳細說來，如何牽扯出‘東西南北風’？”

    所謂“東西南北風”，乃是大賾王朝初建時冒出頭的一群騙棍，傳聞由前朝余孽組織，他們號稱“天羅地網難網風”，以“東西南北風”自稱，除了天王老子佯充不得，士農工商、三教九流他們皆能假扮。

    數百年來，他們行騙大賾，騙局無數，更有文人收集歷來騙術，匯編成書。