郁菀忍不住抬頭：“……”

    兩人對視眼，郁菀先無奈：“罷，什么時辰了，晌飯吃些甚么？”

    令約摩挲著陶響球上的紋路，思索陣：“吃筍?！?/br>
    “不如不說?！庇糨亦凉炙?，擱下針線籃子起身時卻聽屋外傳來人聲。

    來人是幾個住在竹塢外的紙農，見到母女兩人時臉上神情都不大自在，朝郁菀嫂子、弟妹的叫了幾聲。

    令約瞧出他們的異樣，沒來由地繃緊心弦，詢問出聲：“可是出了甚么事？”

    “阿約啊——”有人叫她聲，隨即被一個輩分更長的前輩截了話，“阿約先去歇著罷，我們等你爹爹回來再說?！?/br>
    “爹爹還在紙坊，不知甚么時候才回?！?/br>
    那人篤定：“約莫快了?！?/br>
    令約聽去眉頭蹙得更深，果然，不出一盞茶時，賀無量也神色凝重地回了竹塢，身后同樣跟著數位紙農。

    賀無量進屋后先朝郁菀遞了個眼色，郁菀會意，也不再備茶招呼眾人，而是上前牽住令約，小聲勸慰道：“出去走走罷，留你爹爹與他們談?！?/br>
    若這般還猜不出是什么緣故，恐怕只能是個傻的，令約看向堂中，搖頭：“我也聽，這是我惹的禍?！?/br>
    郁菀知曉勸不動她，唯有退上一步：“那去閣樓聽？”

    “嗯?！彼饝美?。

    終歸是被他們看著長大了，她若在場，那些個叔伯說話也多些顧慮。

    閣樓上，令約席地而坐，雙腳踩在樓梯最后一階上，趴在膝上緊緊攥著顆陶響球。

    底下的說話聲或含含糊糊、或猶疑不決、或義憤填膺，不管哪般，皆是出于對同一件事的討論——分還是不分。

    霍沉說得對，方家舍不得與竹塢斷了聯系，所以方老爺出了這么個內訌點子。

    自有清溪塢起，紙坊始終一體，之所以分東西兩槽不過是因學徒日益增多，便宜教導，眼下方家出此謀劃卻是想讓紙坊徹底分家。

    “潘瑞！虧得師父他老人家器重你，你就真應得下這等主意！”堂屋里忽然有人惱了，嗓門震得山響。

    “魯大哥，我若不是為了師父，為了紙坊，又何苦當這惡人?！迸巳鹄渎暫堑?，說罷竭力放得平和，“你們莫忘了當初那無賴子鬧過后是甚么景況，我應下方家也是權宜之策?！?/br>
    “甚么權宜之策！今日倘或分了，從此賀家是賀家，潘家是潘家，你以為還合得攏，我魯廣不應！”

    魯廣是賀豐的大徒弟，也算帶著賀無量長大，對賀家感情最為深厚，一聽這事恨不得把潘瑞胡子揪下來。

    堂上也不只這二人辯說，余下人也吵得穿梭似的不可開交。

    贊成此事的多是不愿耽擱紙坊生意，他們世代與方家交易，紙貨行情好多少仰仗方家榮祿齋的名聲，換與別家交易定不如今日。

    不贊成的則是不愿紙坊從此一分為二，更何況受累的還是領著紙坊走了百年余的賀家，他們若不站在賀家身后，賀家便越發無依無靠。

    “潘瑞，你動動你那豬腦子！我們這時若是同心協力，方家能舍下整個紙坊的利益么！”魯廣氣極。

    “魯大哥莫再勸他，有些人恐怕當槽主當上了癮，早想自出一家了?！?/br>
    “好了?！背聊鄷r的賀無量總算發了話，堂屋里瞬時靜下來，“此事大伙兒再考慮一日，告訴各自徒弟，明日一早再做決定?！?/br>
    眾人面面相覷，沉寂過后倒也各自存著心思散去。

    是日的晌飯誰也沒用，賀無量在堂中一坐便是幾個時辰，期間只郁菀替他泡了壺釅茶。

    直至晡時，廊上來傳來弱弱的喚門聲，賀無量皺了皺眉，總算動了動身。

    來者是個二十來歲的青年，生得瘦眉窄骨，有些清瘦，賀無量覺得有些眼熟，卻又煩亂叫不出名姓：“敢問閣下是……”

    “噢，冒昧前來，晚輩霍洋?！?/br>
    賀無量心下一跳，暗道怎會忘了這位模樣，邊將人請進屋：“老夫許久不曾見過霍大公子，還望公子見諒?！?/br>
    “賀前輩客氣?！被粞筮M屋后四下張望，脊背繃得更直，落座后忍不住握緊扶手。

    “不知公子前來所為何事？”賀無量對霍洋的出現倍感困惑，畢竟記憶中這位少爺鮮少露面，人們只有提起霍家時會惋惜提他兩句。

    堂堂嫡子，卻教庶子欺壓得唯唯諾諾，好容易及冠管起生意，偏又一無是處，處處仰賴家中管事……

    賀無量心思攢動，霍洋也久久沉不下氣，一些話憋在嗓子眼兒里，整個人局促不堪，詢問話音落地良久，他才轉念說服自己，索性鼓足氣道明來意：

    “晚輩午間聽人提起方家與府上的事，不知是否確有此事?！?/br>
    賀無量沒料到他會說起這個，愣了愣點點頭。

    “賀前輩！”得了準話，霍洋忽中氣十足地叫他聲，賀無量即將出口的話生生被堵回去，錯愕看向他。

    這時的霍洋比來時似乎容光煥發許些，直挺著腰板，胸懷激蕩：“賀前輩與我霍家合作罷，晚輩愿以高價收買前輩家的紙，即便經營不當做了賠本生意也絕不后悔！”

    話音落地，四周寂寂，霍洋黃紺紺的面容罕見地紅潤起來。

    賀無量：“……”

    怎傻乎乎的？

    作者有話要說：　　霍洋：（臉紅）我可以坐吃山空養你們！