若是那霍二沒勒住韁繩，他阿姊早就不能好端端地坐在這兒了，他聽人說過，霍二好些年前就騎馬踩死過人。

    而在兩年前，那個無賴子也往竹塢里鬧過一回……

    他哽咽著嗓子叫她：“阿姊?！?/br>
    “嗯？”看他可憐見的，令約從懷里摸出手帕替他擦了擦額角，倒沒見過冬月里把自己憋出汗的人，盡管她方才被嚇得背后也出了冷汗。

    “夫子說，來春宛陽就要換知縣的，等換了好官，我們就報官去罷？”

    令約知道他說的是兩年前竹塢的事，收回手帕，反而不再蹙著眉心：“好官不好官的我不懂，我只知像霍家這樣的人家，報官也沒用?！?/br>
    放在霍家老爺身上沒用，放在霍二公子身上也沒用，也許……放在霍家另外兩位少爺身上，還是沒用。

    “既如此，我為何還要念書考功名！”

    唷，這話可了不得了。

    令約剛想止住他這個念頭，阿顯卻快她一步，從大石上起身，悶聲道：“去買栗糕罷，今兒不為這個跟你慪氣了?！?/br>
    這下，她笑也不是，不笑也不是，只隨他起身進了糖坊巷。

    巷里有家張著“穆婆婆栗糕”字牌的糕點鋪子，穆婆婆家的栗糕最是鮮甜，糍糕也比別處柔糯，她每隔六、七日定要來上一回。

    得了兩包糕點，姐弟倆又朝晚菘市去，路上令約瞥了兩眼提著油紙包的阿顯，牽了抹笑：“瞧在你昨兒下學還寫了兩百字的份上，也瞧在你方才受了驚的份上，準你吃上塊兒?！?/br>
    蔫頭耷腦的阿顯終于歡喜了些：“那，多謝阿姊開恩？”

    令約繼續逗他：“只記得擦干凈嘴，仔細娘見著?！?/br>
    終歸是小孩兒，這時早藏不住淘氣，又問：“我既有兩個面子，那吃兩塊兒可成？”

    “不成?！?/br>
    “……”

    姐弟倆緣著河街往下游去，街頭巷尾或有熟識的照常招呼幾聲，就好似沒有出適才那茬事，直走到木作坊前的橋頭柳下，一輛驢車候著他們。

    守車的是竹塢里的個小學徒阿合，只比阿顯大不了兩歲，見他們來從板車上跳下來，撓了撓后頸，一副苦惱子模樣。

    “這是怎么了？東西可都送回去了？”

    “阿兄都送回去了?！卑⒑险f著解開系在老柳上的驢繩，那端姐弟倆也登上驢車。

    “正是想跟jiejie說這個，方才阿兄在外頭跟那賣礱糠的老農談價錢，我自個兒去馬舍買肥，哪知里頭人說，往后每斤馬糞得多加銀錢才賣?！?/br>
    少女秀氣的眉毛輕蹙起，奇怪問他：“可說了是什么緣故？”

    “問了兩個馬夫，聽他們說咱們宛陽的馬舍前些時候就易了主，成了霍家三公子的，霍三公子說了，如今世人愛積肥，連糞夫們都曬肥抬價賣，他們自然也該貴些……”阿合邊說邊坐到板車上，駕著驢車離開石橋橋頭。

    “哼，又是霍家，偏他們霍家都是壞的，就連從未見過的也是這樣！”坐在后頭的阿顯忽然撒起脾氣，連阿合都教他攝住，沒再吭聲。

    畢竟在冬月，雖說有晴空日光，風吹著也冷，令約額前細碎的發被寒風輕輕撩著，她靜靜托著腮，盯著天際的云瞧。

    今日竟聽了兩回“那一位”的事，也不知那一位如今是好是壞，若真同他爹爹兄長一樣……

    驀地，她眉心又皺幾分，像是在惱什么，臉上忽而一陣一陣地發燙。

    冬月里把自個兒憋出汗的，看來不止阿顯一個。

    ***

    及至日落時分，天際幾團黑云才跟著風軋來竹塢上方，黑沉沉的大有落雨之勢。

    堂屋內愈發晦暗，賀無量點亮兩盞油燈，推開靠溪那側的窗扉，張望上空片刻，回過身笑著問阿顯：“日里誰說不會落雨的？”

    阿顯原本對著桌上熱騰騰的面食指大動，聞言興致忽敗，賭氣哼了聲。

    卻非和他爹爹置氣，而是氣那群螻蟻。

    桌對面剪燈芯的令約笑了笑，日里糖坊巷外那回事，二人都沒提起。

    郁菀端著碟腌菜從廚里出來，見賀無量立在窗邊，開口護阿顯一句：“今兒的天本就古怪。你守著那風口做甚，也不嫌冷?！?/br>
    賀無量應聲掩上窗，坐回飯桌邊上才說：“我是瞧這天，如今該備的都備齊全了，等今夜落了雨，明兒我就跟老潘領人去山上，晌飯便不回來吃?！?/br>
    “可不留你?！庇糨倚α寺?，忽想到什么，“唷，我倒忘了一事?！?/br>
    余下三人齊齊看向她，郁菀放下碗箸，朝屋后的方向示意下，她本生在沒落文人家中，舉手投足倒比尋常婦人多出幾分氣度。

    賀無量頭個悟過來：“后頭那屋？”

    郁菀點頭：“早間你們將走不久，那些人便又來了趟，我瞧這回抬的盡是些柴米油鹽，想來是快住進來了?！?/br>
    “住進來好！”阿顯撫掌，“總見他們搬桌搬椅，早便煩了?！?/br>
    “小孩兒話，”郁菀嗔怪句，繼而叮囑他，“人說是位身子骨不大好的老爺，到時候你少去那屋前淘氣，當心得罪了人家，再氣出個什么病我們可擔待不起?！?/br>
    “…… ”

    小少年語塞片刻，念及當初教自己氣病的夫子，沒敢反駁，只端起碗吃面，默默想：若是來個跟他年紀相仿的該多好，偏偏是個病懨懨的老人家。