班納特太太迫不及待地想要知道結果，她不高明地旁敲側擊一番，歡歡喜喜地說要叫廚房做一份美味的蘋果餡餅，最好將草莓醬也用上。

    奈特利對凱瑟琳點了點頭，她起身朝班納特先生的書房走去。

    班納特先生穿一件藏藍的襯衫馬甲，站在窗戶邊看自家庭院里唯一一顆蘋果樹。

    “爸爸?！眲P瑟琳在門板上敲了敲，示意自己的到來。

    “你們的進展可真叫我意外?！卑嗉{特先生坐下來，直言不諱，“可如果你再沒有一點動作，我就不得不懷疑你的愚蠢?！?/br>
    凱瑟琳淡淡地笑著：“事實證明我還沒有叫您失望徹底？”

    “我已經夠失望了?！卑嗉{特先生開了句玩笑，又擺正了臉色，“基蒂，你真的想好了嗎？我以為你不結婚的打算還能堅持得更久一些?！?/br>
    “事實上，如果不是他，我本來可以堅持一輩子?！?/br>
    凱瑟琳用同樣嚴肅的態度回答。

    班納特先生認真地看了看她，他對小女兒的了解遠比不上兩個大女兒，在他沒有關注的地方，這些孩子已經長成了和他記憶里完全不同的模樣。

    作為一個父親，他可算糟糕極了。

    但就像他不反對莉迪亞的婚事一樣，他也不反對凱瑟琳的。他和凱瑟琳簡單交代了一些事情，就揮揮手打發凱瑟琳離開。

    “剩下的事情，你找那個叫你改變一生原則的人去吧?！?/br>
    凱瑟琳看著他。班納特先生比起與他同齡的老紳士們還算強壯，但他到底不再是年輕的小伙子，凱瑟琳在他身上看到了逐漸升起的遲暮。

    衰老無可避免，就像那些曾經侵蝕這個家庭的細小裂痕無法彌補。

    唯一的辦法是和解與放下。

    凱瑟琳內心無聲感慨了兩句，轉身離開。

    *

    *

    班納特太太心想事成，得到一位叫挑剔不出什么的女婿。她高興地對著三

    個女兒大呼小叫了好一會，說要寫信告訴簡這個好消息，又說瑪麗這丫頭還不回來。

    她搞得和她關系不親密的伊麗莎白不勝其擾后，終于想起了凱瑟琳，馬上撮攛著她和奈特利到外邊走上一段路，培養感情。

    凱瑟琳哭笑不得，只是剛好他們還有些沒說完的話，便順著班納特太太的意兩人單獨出門了。

    他們現在也可以如普通戀人，單獨見面，名正言順地給彼此寫信——雖然他們早給對方寫過許多的信件。

    他們如今也是一對戀人。

    兩人如往常一樣，給彼此說了許多近日來生活中的小事，氣氛逐漸升溫。凱瑟琳猶疑片刻，主動問他：“你向爸爸提出求婚的請求了？”

    “沒有?！蹦翁乩麑λ忉?，“我向班納特先生提出，希望他可以答應我的訂婚請求。至于求婚，基蒂，我想你還需要一些時間？”

    他說這句話的時候轉過視線，柔和的眼神落在凱瑟琳的臉頰上。她長長的眼睫扇了扇，掩蓋一瞬間的錯愕。

    作為一對熟知彼此的摯友，奈特利很難不有所察覺凱瑟琳的抗拒，對于婚姻本身。他隱約有些明白，卻不能追根溯源。

    他也知道在這段突然轉變的關系中，凱瑟琳需要更多的時間去思考，去決定。而他將繼續等待一段時間，最終得到一個不再猶疑的回答。

    他完全尊重凱瑟琳的意愿。以朋友和戀人的身份。

    他給予凱瑟琳充足的時間，去思考與后悔。

    作者有話要說：【二更。晚安?！?/br>
    第75章

    青年低頭，眼神專注溫柔。他性格從來內斂，難得的凱瑟琳覺得他那些未露端倪的情思這時候不再被克制，毫無保留地落入了她眼中。

    凱瑟琳明白他未盡的言語中的意思，也正是因為這樣，她不免覺得對方實在過于寬容。作為戀人，他可以更加放肆自私一點，凱瑟琳絕不會因此而責怪他。

    但她又從心底感激他的寬容。

    面對一份真摯的情思，凱瑟琳也用真誠的態度直面奈特利，她鄭重地做出承諾：“我會仔細思考我的每一個決定。如您所知，我在面對您的感情時并不游刃有余，此前我甚至已經打算一輩子不踏入‘婚姻’這樣叫我苦惱的事。因為我實在是不能否認我對你的感情，無法將婚姻作為一樁可商量的交易完全理性看待?！?/br>
    “基蒂，你有時候誠實得叫我不知如何是好?！睂Ψ絿@氣微笑，對她的真誠相告內心頗有觸動。

    “不過親愛的先生——”凱瑟琳朝前方走了幾步，雙手背在身后，“假使我們沒有討論這個問題，我們也不會這么早開始討論結婚的問題?！?/br>
    她眨了眨眼睛，笑嘻嘻地說：“我才不到十八歲，如果要結婚，也要等二十歲之后吧。何況還有莉齊和瑪麗呢?！?/br>
    奈特利無奈地快步跟上她。

    他們在矮樹林中轉了幾個圈，偶爾安靜地不說話，并肩走過一段路讓凱瑟琳感到心情寧靜。

    凱瑟琳想到她曾經讀過的一些小說，年輕女子在黃昏后的花園里密會她的情人，他們激烈地訴說對彼此的愛意，擁抱和接吻。她曾經一度以為這時候年輕男女間會用這樣的方式表達情意，直到類似“幽會”的事情降臨在她自己身上時，她才好笑地發現事情和她所想的并不一樣。

    他們對彼此的喜歡絕不會少于那些故事所描繪的，但他們遠比故事里的情人克制。