瑪麗明白凱瑟琳的打算，在一封短信中簡單表達了她愿意過來的意愿。索菲亞便第二天早晨派車去接她。

    索菲亞見到瑪麗很高興，和她單獨聊了一個半鐘頭。凱瑟琳用這點時間在宅邸周圍走了走，碰到一位熟人。

    布萊特醫生。

    他來這附近拜訪他jiejie，沒想到會在這兒碰到凱瑟琳，驚訝之下首先問好，又問及莉迪亞的近況。

    凱瑟琳回答莉迪亞受到倫納德的邀請去修改服裝的設計，布萊特聽后若有所思，遺憾道：“可惜我在這方面幫不上什么忙?！?/br>
    凱瑟琳笑了笑，隱晦地和他提起莉迪亞有意推出一部分男士服裝的設計，又談到簡陪著莉迪亞，試穿莉迪亞的設計。

    布萊特心思通透，立刻明白過來，向凱瑟琳道過謝匆匆轉身離開。

    *

    瑪麗和索菲亞聊完后，兩姐妹又坐到了一塊兒說起話。

    凱瑟琳聽瑪麗簡單講了一下最后的結果，得知索菲亞已經答應幫忙掩蓋瑪麗的行蹤。她不可思議地盯著瑪麗，沒有料到平日里從來不和外人打交道的瑪麗居然能夠輕易說服人。

    瑪麗說：“菲茨羅伊小姐善良熱情，她很樂意幫助人?！?/br>
    索菲亞不是復雜的人，凱瑟琳想了想安下心，笑嘻嘻地打趣瑪麗：“如果沒有索菲亞，你會使出什么我完全想不到的妙計呢？”

    已經有了更好的解決辦法，瑪麗就不再隱瞞自己一開始的打算，“我原本是想要捏造一個身份——我讀了一些關于英格蘭政府運轉的書，它有許多漏洞，我想要借此做到一些事情不算太難?！?/br>
    凱瑟琳繼續聽她說。

    “然后我準備借這個身份請人，或者我自己扮成一位男士向爸爸提出求婚的請求——這個辦法只需要一套體面的衣服。我可以勸說他們取消在教堂的婚禮，只登報證明婚訊就成。爸爸不會過多關心這件事，如果家中簡或者莉齊的婚事順利結成，他就更不會關心，而mama，我們都知道她看不出來。然后我就能順利離開朗博恩，mama也不必要再為我的婚事擔心?！雹?/br>
    “我原本沒打算這么快實施這個計劃?！爆旣悷o視凱瑟琳驚訝的表情，“基蒂，你知道最大的問題在哪里——沒有足夠的英鎊?！?/br>
    凱瑟琳沉默了一會，所以是她加快了這件事的發展。

    她捂著臉長嘆出一口氣，“還好你沒有實施這個計劃?，旣?，這個計劃一點兒也不像哪一派的哲學?！?/br>
    “我會在回去之后告知爸爸mama我的事情，這樣你得到的關注就會少一些。mama會很高興你“在一位貴族小姐身邊”認識許多未婚紳士，事情過去之后爸爸就不會再關心。至于簡她們——她們比爸爸mama好勸服?！?/br>
    瑪麗輕輕笑起來：“謝謝你，基蒂。希望有一天我也能夠幫到你?！?/br>
    凱瑟琳回以同樣的笑容。

    凱瑟琳和瑪麗在菲茨羅伊宅住了一個星期，索菲亞對她們殷勤周到，期間夏洛特來拜訪過兩次，總之一切順利。

    沙龍聚會也即將舉行，仆人們提早兩天就開始準備，態度重視，索菲亞親自指揮，忙得許多時候都見不到人。

    在沙龍舉辦的當天早晨，凱瑟琳恰好收到了伊麗莎白的信件。

    信里提到一樁意料之外又情理之中的事情。

    ——

    達西先生向她求婚了。

    作者有話要說：【補上昨天欠下的二更，今天更新稍晚，大家不要等鴨?！?/br>
    ①：當時體面人家結婚的時候一般會在報紙上登一則結婚的消息。

    第40章

    伊麗莎白在這封長信詳細向凱瑟琳描述了事情的經過。

    她們達到倫納德家中后不久，達西與他的表兄費茨威廉上校就前來拜訪，原來費茨威廉上校和倫納德先生曾經是同一所學校的學生，從少年時代就保持著良好的關系。伊麗莎白以為兩位先生馬上就會離開，沒想到他們在這兒住下了——仿佛他們要一直住到三月份，才動身去拜訪德·布爾夫人。

    在達西居住在這兒的這段時日，他們無意中交談了許多話題，期中包括威克姆的為人。伊麗莎白將威克姆被逮捕的事情告知了達西，她在這件事上對達西倒沒有什么偏見，甚至慶幸自己早一步看清了威克姆的真面目。唯有一點叫伊麗莎白不高興，便是達西依舊認為他對干涉賓利的想法，促使他和簡分開這件事做的令他得意萬分。但是伊麗莎白又為他開脫——她們也促成了簡和賓利的分手。

    伊麗莎白斷斷續續寫了兩頁的日常，說到簡一切都好，和倫納德先生相處得不錯，莉迪亞又設計了幾款新的服裝，期間布萊特先生拜訪過一次，另外還提到她們偶遇過奈特利先生一次。

    “……奈特利先生與去年相比沒有一點變化，他向我們打了招呼，并委托我們向你問好，順便問一句你是否還記得去年冬天答應過的要去他的草莓園做客？基蒂，你從來沒有提過這件事……”

    寫完這些瑣事，伊麗莎白才在信件最末尾寫道：“基蒂，我必須和你分享一件讓我大感震驚，不知如何是好的事情。你當初的玩笑居然成了真——昨天上午達西先生和我外出散步時，突然提出了求婚。說實話，我先前沒有看出一點兒跡象，嚇了一大跳……不過我已經拒絕了他，因為我與他并不熟悉，我無法確定自己的感情，他也許不是個品性糟糕的人，但無疑我們相處不來。他接受不了我的家人，勉為其難地向我求婚……我想到夏洛蒂邀請我三月份去亨特福德，屆時我恐怕與他又要碰上一次面，這將使我大為尷尬……”