這是……

    衛明枝一個激靈，趕忙從絨毯上坐起，昂首一望，來的人果不其然是無詞。

    “你，你手不是臟了嗎？我還以為你燒熱水洗手去了?！?/br>
    “我往日沒看見時，殿下都是睡在地上的？”

    衛明枝垂下腦袋，心虛道：“不是的，只是，只是有時候練舞練累了，圖方便就在地上躺一會?！彼f著揪了揪白毯上厚重的絨毛，“而且這毯子這么厚，又不冷?！?/br>
    “寒氣一時半刻難以察覺，何況還有濕氣，睡久了對身子不利?！?/br>
    “我知道啦?！?/br>
    無詞聞言才從容不迫地坐到她身畔，“我見殿下方才心情不好?！?/br>
    衛明枝把頭抵到他左肩膀上，也不解釋，只慢悠悠地捉住他搭在膝上的手，下一刻便被他手的溫度給凍得驚了一驚，“怎么這么冷？”

    他便立即把手從她的手里抽了出來，“用冷水洗的，殿下不要碰了?！?/br>
    衛明枝起先一愣，很快慍惱不已：“就這樣你還每天管我冷不冷？你都不管管你自己！”

    “我與殿下又不一樣?！?/br>
    “哪里不一樣？都一樣?！彼挥煞终f便又把他的手攥進手里，給他仔細地暖著，覺察到他要抽開的動作就攥得更緊，“不許動！”

    好半晌，待無詞的手重新暖熱起來，她才松開，好整以暇地問：“你還記不記得，初初見面時，你答應了我一個條件？”

    “嗯?！?/br>
    感覺到有目光落在她的臉上，衛明枝也沒看回去，接著道：“適才，我想好條件了?！?/br>
    “是什么？”

    她吸口氣，鄭重道：“我要你保護、照顧好自己，如果你不懂得怎么做，那就……照你平日對我的辦法來，然后平平安安地回來找我?！?/br>
    第48章 除夕

    除夕當日寅時, 衛明枝被盼夏喚了起身。

    照衛皇宮歷來的習俗，后宮的妃嬪公主皆要在這日清早前去宮中的佛堂拈香行禮，以求來年國家風調雨順、圣上龍體安康。

    冬日的天本就亮得晚, 因此衛明枝出門時，四周還沉沒在一派幽黑之中，唯能聽見凜冽的寒風呼呼地刮過樹枝屋檐, 帶起三兩凄厲之聲。

    走近佛堂，能望見那外頭已聚著不少妃嬪，皇后立于佛堂門前的石階之上, 被身后透出的亮黃燭光照得渾身都似鑲著金邊。

    再等幾刻, 見人也來得差不多了，皇后把被婢女攙扶著的手抽.出來, 端莊站直, 清清嗓子說了好些場面話。話畢未幾，聞得堂中木魚敲響, 她便帶頭進入佛堂，凈手焚香。

    衛明枝幾乎是最后進去的。

    佛堂里的金身佛像慈祥又莊嚴, 案上的香爐里, 白煙飄旋而升, 裊裊縷縷，更為眼前景致增添了幾分神秘與肅穆。

    案旁的禮官敲了幾聲木魚，衛明枝便伴著這“篤篤”之音點燃了手里的三支高香, 待那木魚聲盡，她就捧著香朝佛像的方向拜了三拜。

    佛祖若真有靈, 應當會明眼保佑亂臣賊子盡數伏誅、也會保佑衛國百年昌榮的。

    行完三禮，她上前將手中的高香全都插.進了爐子的香灰之中。

    跨出佛堂門檻，外頭的天色還是黑漆漆地, 天邊連一絲魚肚白都不見。一路行回粹雪齋，前庭里，小餃子正領著無詞等人打著燈籠鋪芝麻秸。

    眼瞧衛明枝出現在大門口，小餃子高聲給她問了句安，而后趕忙勸道：“主子您且站在門邊等一會兒，這芝麻秸就快鋪好了，待會您第一個踩著它進門，也能圖個吉祥！”

    衛明枝聞言頓住腳步，把手塞進袖里、倚在門框邊上向他道：“成，我不急，你們慢慢鋪?！?/br>
    “好嘞！”

    踩歲也是宮中固有的習俗之一。沒叫她多等，不過半刻，前庭的石板地上就被鋪了一道由芝麻秸搭成的路。

    衛明枝接過盼夏遞來的燈籠，在庭子內眾人的注目下邁出一只腳。腳下的芝麻秸很快在寂靜的冬日早晨里發出微弱的噼啪聲響。

    走到殿門前她駐足，轉過身子，朝庭內站著的人道：“我也踩完了，你們想討吉利的自個兒緊著點，莫要鬧出太大動靜?！?/br>
    說罷便推門進了殿。剛闔上門，隔著門板她就聽見了外頭頗為雜亂響亮的踩歲聲，還伴著下人們竊竊的說話嬉鬧。

    真有幾分春日將至的和暖味道。

    午膳是在容妃處用的。

    許是受了那回衛明枝一通堅決之語的影響，容妃早也不再提及內侍之事來自找不快，這般所為想是也有信任的意思在里頭，不論如何，母女兩人的一番相處倒也還算融洽。

    用過午膳后不久，盼夏便催著衛明枝拾掇打扮起來。

    又是沐浴凈身，又是盤髻戴簪，最后還要細細地裝點，這陣忙活下來，殿外的天色又快要擦黑。

    衛明枝最后穿好舞衣、裹好狐裘，抱著暖爐從殿中出門果果，已到了打燈籠的時辰。

    今夜的宴席在太和殿中舉行。

    因要接見外臣之故，后宮的妃嬪們、除了皇后，都未能參與其中。兩位公主被圣上安排獻舞，這夜破例得到了席位。

    太和殿往常算是圣上處理政務的地方，從粹雪齋過去頗要費些腳程。

    衛明枝走到半路身體已然發了熱，不由就想解開狐裘帶子散散熱意，她一面解還一面抬頭望了眼天：“現在才申時，獻舞不得等到酉戌的時辰去？”