直教人以為他把文武考比試的時間給記掉了個。

    只是這江公子行事雖然叫人摸不著頭腦，但武藝還是格外有看頭的，那柄扇子在他的手里簡直被使出了花兒。紋著綠竹的緙絲面料仿佛在此刻變成了一片堅不可摧的斧片，被纏上便會多出幾道傷痕。

    “借力罷了?！睙o詞忽然出聲。

    衛明枝的心神被他吸引回來，側眼稀奇地瞅他：“你不是不懂武的嗎？”

    他稍一寂，很快淡淡地解釋道：“從前有一位好友懂得，從他那里聽的?！?/br>
    “你那位好友是男子還是女子？”

    衛明枝問出口才發覺，她仿似已經是第二回 問他這種問題了。

    好在無詞沒嫌她煩：“男子?！?/br>
    “唔?！毙l明枝掰著手指頭給他數，“我知道的，除了上一回那個教你做菜的好友，現在還得加上一個擅長武藝的好友?！?/br>
    “他們是同一人?！?/br>
    衛明枝一眨眼，把伸出來的第二根指頭給縮了回去。

    無詞望著她的動作，眸里溢出點笑，居然耐心奇好地又同她道：“第二位好友喜歡養貓?！边@回不要她問，他已經很自覺地補充，“他也是個男子?！?/br>
    衛明枝怔怔地再度把第二根手指頭彈了出來。

    “就只有他們兩個了?！彼詈罂偨Y。

    這算是……給她交底了么？

    衛明枝發愣地盯著自己的兩根手指，一時不知該是欣喜自己得到他的接納，還是該心疼他的好友竟少得如此可憐。

    回過神來，擂臺的比試已經結束了兩場，身旁的人倒是一副渾然無事的模樣，正眺著擂臺上的人影。

    衛明枝暗自壓下滿腔紛雜的心緒，亦跟著眺望起比試來。

    這已是最后一輪比試了，臺上毫無意外有著江元征的一席之地。鼓聲三響，擂臺上的身影也跟著比斗開來。

    衛明枝又發散想到這些日子從那老乞丐手里拿到的情報：江家父子這一日日的事情分外瑣碎，卻一絲出格之處也不見有，真真是難對付至極。

    武狀元的名銜最終還是落到了眾望所歸的江元征的頭上。

    衛明枝隨大流慶賀完皇恩，待父皇朝臣逐個離去，她也領著齋子里的人預備打道回府——

    卻轉眼遇上了容妃。

    容妃與衛明枝的眉眼有六七分相像，是個標致的美人，只是她的美卻并不明艷張揚，而是柔情似水，尤其是她喜著青丹素色的衣裳，就顯得整個人更為弱柳扶風。這般神氣倒與衛明瑯更似親生。

    衛明枝甫一見人就驚喜地迎了上去：“方才比試還未開始時，枝兒四處尋過母妃，卻并沒尋見，還以為母妃不會來了呢?！?/br>
    容妃卻并不如往常一樣與她說笑，而是越過她望向她身后的人，神情有幾分凝重和威嚴：“這奴才為何我以往從未見過？”

    衛明枝順著容妃的視線望去，果不其然是無詞。

    她忙解釋道：“是月前敬事房新撥來的，母妃未曾見過也是正常?！?/br>
    “因何蒙臉？”

    “他，他起疹子了！”衛明枝挽起容妃的手，示好似的搖了搖，“女兒瞧著鬧心，又怕他的臉嚇到宮里的長輩，這才要他蒙臉出門的?！?/br>
    容妃像是信了她的說辭，隨手屏退幾個粹雪齋的跟班，“你們都下去罷?！?/br>
    待到四下無人之時，她才把衛明枝的手輕輕挪開，語重心長地對她道：“枝兒，我瞧你與那奴才的關系似乎頗為熟稔?！?/br>
    衛明枝心中一跳，微微張唇正待說些什么，容妃已經又開了口：“這樣對你十分不利。我尋常是教導你不要苛待下人，可如今還有一句話，你要時刻牢牢記得——”她頓了頓，“主仆終歸有別?！?/br>
    “主人家對奴才傾倒太多真心，擔著于名譽有損的風險、擔著利害的都是主人家，而絕不是奴才，你可明白？”

    衛明枝一時啞然。

    她想說無詞于她絕不是奴才，至少現在絕不是一般的奴才；又想說拋除名譽富貴這一身外物，是主是仆不過都是一條命，以心換心的道理并沒什么可指摘的。

    但她終究什么都沒說出口，因為這個想法放在這宮中朝堂的任何一個勛貴眼里都是可笑又怪異的，就算是她的母妃也不例外。

    可她也曉得母妃的一番話都是出于關心愛護，所以她最終朝容妃俯了俯身：“謝母妃教誨，女兒明白了?！?/br>
    容妃聞言面色和緩不少，將她身子扶起，托起她的手撫了撫，眸中盡是疼愛：“不知不覺我的枝兒就已經長這么大了，也不知什么時候就要離開母妃，到那時，萬般辛苦都只能由你一人抗下，你要知道多小心都不為過?！?/br>
    “女兒還能再陪母妃很久的?！?/br>
    至少五年，她沒說謊。衛明枝心想。

    容妃失笑，牽過她的手邊與她漫步回后宮，邊閑談似的道：“你可記得再過五日是什么日子？”

    衛明枝一靜，仔細算了算，恍然：“是春獵的日子！”

    “對了?！比蒎谒?，“往年你父皇春獵都將你帶在身邊，今年料想也不會例外，你可要盡早做好準備，衣裳藥物的，都事先備齊全了?！?/br>
    “女兒記下了?！彼兄Z，“若今年真能隨父皇出獵，枝兒一定給您采一束最美的花帶回來！”

    第13章 春獵

    就在衛明枝做下這句承諾的第二日，衛皇突然把所有的皇子公主都召到了養心殿。