方安開口慢了一步，被沈鈺搶了臺詞很是郁悶，沖著背后的兩個隨從一揮手：“走吧！”

    沈鈺不由挑眉，果然是大少爺，隨身伺候的人就有兩個。再看看自己，算了，人和人不能比，還是把心思放在鄉試上吧。

    事實證明，隊伍中有個土豪的存在，委實是一件幸福的事情：他能方方面面地考慮到一路上可能碰到的所有困難，還用家人的強大人脈，在淵城租了兩座院子。完全不用cao心住宿問題。

    沈鈺還算是個靠譜的人，吃虧在沒怎么出過門，不了解現如今的基本情況。方安就不一樣了，他雖然也是個長時間埋頭讀書的家伙，架不住他家人見多識廣生活經驗豐富，各方各面都為他打理到位了。方安也不是個小氣的人，毫不藏私地全告訴了沈鈺他們。

    比如說，客棧人多嘴雜，是不少人下黑手的主要地點，單獨的院子就不一樣了，大門一閉不出去，誰也奈何不了你，能省不少事端。

    他還給沈鈺他們算了筆賬，用數據表明，租院子和住客棧所花的銀子差不了多少。當然，要是有人不樂意租房也沒關系，趕考的秀才多了去了，他轉頭又租給別人，也不虧。

    聽得沈鈺簡直對方安刮目相看，這位的商業頭腦，不差??！現在就能想到轉租掙錢了！

    沈鈺也不差錢，吳掌柜那邊的生意漸入佳境，給他的分紅十分可觀。知道他要去淵城考鄉試，吳掌柜還額外給了他十兩銀子做路費，沈鈺如今懷里揣著五十兩銀子，還真不心疼租房多出來的那一丟丟銀子。

    清凈的環境比那點銀子重要多了！

    不過，很顯然不少同窗的想法跟他不一樣，有想住客棧的，也有投奔親戚的。到了最后，決定租房的也就五個人——方安，沈鈺，陳恪，再加方安在縣學的室友周興以及一位人過中年的師兄。

    都是熟人，大家也沒客氣。房子也算寬敞，沈鈺三人選了偏房，周興和那位師兄相視一笑，選了沈鈺對面的偏房，將正房留給了方安。

    接下來就是緊張的準備時間，沈鈺再次感嘆，沈瑾跟過來，真是來對了！

    到了淵城一打聽，才知道要準備的東西竟然有那么多！蠟燭驅蟲藥和干饅頭，都是必不可少的東西，沈瑾還特地打聽到了，貢院不遠處有一家醫館，自制的藥油極為好用，提神醒腦效果一級棒，幾乎是考生必備。

    沈瑾一聽，趕緊給沈鈺和陳恪帶了一份。還有其他生活用品，也全都是沈瑾一手打理，沈鈺和陳恪真的就只要在房里溫習功課，半點都不用cao心。

    相比起對面那兩個沒帶書童的同窗，沈鈺二人可以說是極為幸運了。

    沈瑾經歷過孫昌之事，對那些心思詭譎的小人很是敏感，聽到外頭有人在議論沈鈺，還特地跑進屋提醒沈鈺一回：“你那小三元的名頭確實引起了不少人的注意，這幾天客棧里熱鬧得很，有一病不起到處尋醫問藥的，有被花娘勾著進了溫柔鄉貪圖享樂的，還有天降橫禍無端受傷的。出事的大多都是前來赴考的秀才，這些人心肝真是壞透了！你可別出門，有什么事都交給我處理！”

    沈鈺也暗自咋舌：“鬧得這么厲害，就沒人管？”

    “沒有證據，要怎么管？”沈瑾撇嘴，“衙門正熱鬧著呢，然而出事的都是舉目無親的考生，沒有人替他們撐腰，又找不著證據，可不就不了了之了？”

    沈鈺默然，就聽沈瑾十分嚴肅地叮囑道：“我們也沒有靠山，若是中了招，怕也是沒地兒申冤。不到進考場前，你萬萬不要出門！”

    這怎么可能呢？還有報名填表等事情必須要沈鈺親自出面呢，哪能一直躲著不見人？

    沈鈺為此還和沈瑾排練了一番，確保在各種情況下都能應對突發狀況。

    期間確實有不少人前來拜訪沈鈺，都被化身老母雞的沈瑾給打發了出去。大家同是秀才，其他人也不好在沈瑾面前擺秀才的譜，只能怏怏地打道回府。

    等到正式報名那天，沈鈺都被赴考考生人數之多給驚了一回。貢院門口就跟后世黃金周時的旅游景點似的，放眼望去全是人頭。沈鈺他們還算來得早的，都已經排到了離貢院較遠的大街上，身后竟然還在不斷添人，這場面，委實震撼。

    從清晨一直等到黃昏，沈鈺才填好了報名表，寫上自己的籍貫姓名等信息，這才長長地松了口氣，步伐沉重地回了院子。至于沈鈺后面的人，就得等明天才能來報道了。

    回去的路上，沈瑾還擔心有人暗中使絆子，打起精神戒備了許久，直到回了院子才放松了下來，又忍不住感嘆：“我算是長見識了，這么多人，咱們新安縣辦廟會時都沒這么熱鬧！”

    沈鈺也嘆了口氣：“這么多人，想要在鄉試中脫穎而出，怕是難了?！?/br>
    說完，他還做了道數學題：“池安省下方有十三個府，每個府下又有十多個縣。按一個縣二十個秀才來算，整個池安省就有兩千多個秀才。這還不算以前落榜的，全加起來，前來赴考的秀才估計得有三千個?！?/br>
    陳恪也不由苦笑：“林教諭好像說過，前兩年，池安省的舉人名額都是四十個？”

    沈鈺點頭：“是啊，難度不小?！?/br>
    這就是科舉考試坑爹的地方了，不看分數線，只看總人數。每年都有具體指標，要是你不幸撞上大佬云集的一屆，那就基本涼了。反之，說不定就運氣爆棚還能混個前排。