馬車慢慢駛入豫章東南邊界，這邊距離云國邊界和南下國邊界比較近，叁地往來頻繁，附近的縣也相較于其他縣更為富庶。

    而上?？h是距離云國與南下國最近的縣，馬車還沒駛入上?？h，簌柔就感受到了上?？h不同于別的縣的氛圍。

    這邊人尤其多，縣城附近的村莊也比別的縣密，村更大，房子更好，尤其是城里的房子更是氣派豪華。老百姓的穿衣打扮也更奢華時尚。

    她掀開車簾，看著熱鬧無比的街市，路兩邊商販吆喝，各地吃食匯集，各行店鋪都熱鬧開張鼓樂喧天。

    偶爾聽得叁叁兩兩稚童在街上打鬧玩樂，嘰嘰喳喳，奶聲奶氣。

    她抱住季然之的腰，靠在他懷里，道：“不知道以后我們會有幾個孩子，是女孩還是男孩?！?/br>
    季然之道：“柔兒想生多少個都可以，不想要也可以?！?/br>
    簌柔松開抱著他腰的手，抬頭看他，嬌嗔道：“不要孩子怎么行，你長這么好看，孩子定會隨你?！?/br>
    季然之雙手環住她，道：“趕了這么多天路，我陪你下馬車去逛逛?！?/br>
    兩人下了馬車，簌柔發現這里的銅制品與鐵制品、布料都特別多，幾乎每家店鋪都有售賣。

    季然之道：“南下國冶銅業與冶鐵業、云國紡織業較為發達，上?？h販售的商品中銅制品、鐵制品與布料難免多一些?！?/br>
    季然之又領著她到了一處酒樓，酒樓頗為雅致，人也多得喧鬧至極，他們在隔間坐下，點了幾個上?？h特有的菜式。

    不一會便有小二端著菜上來，道：“客官，您要的菜全都備好了，請慢用?！?/br>
    簌柔聞言，朝小二看去，見他雖粗衣麻布，身卻端得挺拔筆直，不同常人。感嘆果然是富庶之地，連小二氣質都這般好。

    季然之道：“柔兒，我出去一下，一會便回。你餓了可先吃?！?/br>
    簌柔點頭：“嗯?！?/br>
    另一處酒樓雅間內。

    季然之坐在座上，凌白站在前面，道：“暗影閣查到離上?？h八里外一處叫上來村的村莊詭異異常，若是晉國人到此投宿，第二日離去后便身患疫癥，離奇死去；云國人到此投宿，便莫名其妙失蹤，不見從村里出來；南下國人到此投宿，卻是正常離去，也無任何異常?！?/br>
    “衙門怕瘟疫傳播，怕老百姓恐慌，那些身患疫癥的人死后便匆匆焚尸掩埋，失蹤的云國人因不是晉國人，衙門也并未立案調查?！?/br>
    “暗影閣還查到荊州似有人欲暴動，還未查出背后謀劃之人?！?/br>
    季然之看著街上擦肩接踵的行人，眼眸微瞇幾許，漫不經心道：“讓暗影閣抓一位到上來村投宿的百姓，把他安置在城外東南方向叁里處的小屋?！?/br>
    “是?！?/br>
    季然之揮退凌白，又飛鴿傳書前往荊州皇上與鄴城靈王處。

    他坐回座上，道：“進?！?/br>
    便見含著半分仙骨的叁人推門而入，走在前是一位年約四十中年男子，氣質儒雅儀表堂堂。身后一位年約十五妙齡少女，少女肌如雪，面上冷若冰霜。最后一位則是年約二十、氣宇不凡的男子。

    叁人拱手道：“谷主?！?/br>
    季然之點點頭，便聽中年男子道：“藥谷眾子弟已在各州城診治，感染瘟疫者也已盡數服下解藥，如今無增加病患，老百姓也已慢慢恢復生活秩序?！?/br>
    季然之點點頭，道：“明日辰時你們在縣門處隨我到城外叁里處?！?/br>
    少女道：“谷主如今住在何處？不與我們住一處嗎？”

    中年男子怒喝：“似錦，谷主住哪里是谷主自己的事?！?/br>
    霖似錦道：“爹，我只是關心谷主?！?/br>
    霖漾道：“請谷主見諒似錦不懂事?！?/br>
    季然之點點頭，揮退他們。

    季然之出去不久，簌柔忽聽得不遠處一聲醒木，她抬眸看去，是位兩鬢斑白的說書先生，又聽他清清喉嚨，道：“各位，老夫今日給大家講一講南下國貴族趣聞軼事?！?/br>
    外間紛紛攘攘，季然之出去了，簌柔無聊便豎起耳朵聽了起來。

    “自南下國在我們晉國打了敗仗班師回朝后，卻不想兩年后又爆發瘟疫，南下國人病死無數，南下國先皇親眼目睹百姓慘死異狀，那些本健康無比的人被疫癥纏身快速萎靡潰爛變為腐尸，他第一次哀嘆人在病魔前的弱小無力?！?/br>
    簌柔又無聊撐起下巴，聽著外面嘈雜聲響，在座的人七嘴八舌道：“這我知道，南下國先皇便是死在那場疫癥，之后才由如今的南下國皇上登基?！?/br>
    那說書先生笑道：“大家只知道南下國先皇死于疫癥，卻不知南下國先皇死前還做了一件為南下國百姓謀利的大事?！?/br>
    “難道先生說的是南下國國師開壇與天通靈，求天帝賜福于南下國人之事？”

    “正是。南下國發生瘟疫兩年后，便有一神教法師自稱能與天通靈，愿折壽數年開壇請天賜福于南下國人?！?/br>
    “開壇之日，無數百姓競相前往，人山人海，法師叁拜九叩后點燃叁炷香，口中念念有詞，不過須臾，那法師便收了法，說天帝已給了他瘟疫藥方，待百姓服下解藥后，數日便可痊愈?！?/br>
    簌柔聽到此處，皺起眉來，想起皇上和她說過南下國是讓疫癥者隔離自行死去，而并非是服下解藥。

    外面人又開始眾說紛紜，：“聽聞那法師就是因為治好了疫癥才被被封為國師?！?/br>
    “可不是，法師是南下國當今皇帝封的?！?/br>
    “既然法師那么厲害，南下國先皇為何還死于疫癥？”

    說書先生又一打板，“這其中原由自是那神教中的圣女，那圣女美若天仙，但凡見過圣女的人便鏤心刻骨，難以把持?！?/br>
    “法師帶圣女面圣當日，迷倒在場眾位文武百官，南下國先皇與當今陛下也無例外。南下國最有權利的父子因美色反目，然南下國皇上手段雷厲風行，狠辣至極，為了獨自霸占圣女，便狠心干起殺父弒君之事來?！?/br>
    眾人驚呼，背后發寒，想不到皇家人為一女子如此反目成仇，相互殘殺。

    “聽聞南下國皇上玉質金相，儀表堂堂，朝中百官頻頻催促皇帝立后，不知為何皇帝卻遲遲為立，然后宮中卻是叁千佳麗?！?/br>
    “許是因為圣女，想那圣女雖漂亮至極，可家世難登大堂?！?/br>
    簌柔聽到最后已覺無聊透頂，這種八卦傳聞越傳越失真，她坐在透漏雕花的隔間內，拿了塊點心慢慢吃下，目光看向窗外行人，不知在想什么。

    季然之進來時看她發愣，拍了拍她，坐在她旁邊，他微涼的指尖為她扶開一縷碎絲，動作溫柔，道：“柔兒久等了?！?/br>
    簌柔溫柔笑了笑，那笑中又帶了些許堅毅，道，：“只要是你，我便是等得再久也愿意?！?/br>
    兩人吃飽飯，又慢慢閑逛回客棧。

    路過一家首飾店，簌柔才想起那戒指來，她停住腳步，從袖口拿出戒指，拉起季然之的左手掌，把戒指戴進他無名指：“那些有市無價的翡翠寶石手飾我買不起，希望你不要介意?！?/br>
    季然之看著自己手上的手飾，樣式很好看，只是材質卻稱不上很好，他吃穿用度都是別人打理，宰相與太后又常派人送他各種珠寶綢緞應有盡有，自己也從沒體驗過精打細算的日子是什么樣的。

    他皺著眉，心疼道：“柔兒之前在王府過得真如藍櫻所說的精打細算？”

    簌柔不明白他怎么突然提起往事，弄得她一瞬間有些不知所措，低頭沉默了一會，她不想讓他知道自己難堪的一面，故而面上呈出一派輕松，笑道：“也沒有，藍櫻她瞎說的?！?/br>
    季然之自是看到她眼中閃過的驚慌錯亂，道：“待回了京城，我遣個丫鬟在你身后，若你往后出門，看中了只管讓她付錢即可?！庇谑怯掷鹚氖?，在她手上放了塊質地上乘的玉佩，笑道：“不管柔兒送我什么禮物，只要是真心相贈，我便不會嫌棄。今后你可拿著這玉佩到任一晉恒銀票取錢?！?/br>
    坐在酒樓上的霖似錦皺眉看著街上的季然之與簌柔，：“爹，那便是宰相嫡女，谷主的表妹嗎？”

    霖漾朝下看去，待看清谷主對面姑娘的長相，微微吃驚，愣了半響才回神，：“谷主的私事你少過問?！?/br>
    王琊道：“我一直以為谷主只會皮笑rou不笑，沒想到也有笑意抵達眼底的一面。想來谷主應是很喜歡那姑娘?！?/br>
    簌柔與季然之剛回到客棧，藍櫻便從房內出來，拉著簌柔道：“小姐往后再出門可否帶上民女？民女是小姐雇來的，要隨身保護小姐才行?！?/br>
    簌柔笑道：“有人會保護我的啦?！?/br>
    “可是多一個人，小姐的安全才更多幾分?！?/br>
    “我身無金銀財寶，又沒有仇人，別人無事找我麻煩干嘛？”她見藍櫻不說話，好言道：“好，往后我出門都帶著你?！?/br>
    藍櫻這才回了房。