“娘娘不好了！百官圍了乾清宮，正同皇上對峙！”

    太后一驚，急忙坐起身：“怎么回事？！”

    事情的起因在昨日傍晚。稷下學宮的公示牌上又貼上了兩張新紙。起初也沒有引起太多的關注，畢竟那牌子上早已貼滿了各家的文章，新紙壓著舊紙，繁雜而熱鬧?？珊芸炀陀袑W生發現，這兩張紙并不簡單。

    一封是已被斬首的叛國大臣吳鵬的口供，另一封是司禮監掌印太監吳懷寫給謝閣老的密函。兩份文書雖然都不是原件，可其中細節絲絲環扣，相互佐證，都指向了一個世人從未懷疑過的方向——宮廷。

    在吳鵬的口供中有一個細節。判官問他，當時顧爭鳴遠在宣化，而他一個遠離軍政核心的言官，是如何發現對方通敵的？這便是案子的核心。只要將消息的來源說清楚，吳鵬的罪名也就不成立了。

    可吳鵬卻拒不肯透露消息的來源，只說消息絕對可靠，自己是一心為公，構陷他的謝儀才是竊國者。直到行刑前，吳鵬都認定顧爭鳴才是通敵的罪人，自己是被權jian陷害，為了保護大局而慷慨赴死。

    吳鵬拼死也要保護的大局是什么？吳懷的密函里暗含著答案。他對謝儀說“吳鵬死已見寬心于主上”，又提到“言唐公之事者十三人”。主上是誰？吳懷的主子，天下不過就那一人。有敢想的便有了猜測，莫非吳鵬的消息來源，便是宮廷？莫非構陷唐公的元首，便是那位天下主宰？

    沒有人敢真正指向皇帝，可懷疑便如野草，在人們的心中茂盛生長。吳鵬已然死了，死無對證，不足為信?？蓞菓堰€活著。他還大喇喇地坐在司禮監里，籌謀著重掌御筆呢。

    這一夜，當太后在自己的寢宮里做著清夢的時候，東閣黨人和翰林黨人紛紛行動了起來。吳懷妄圖廢廷議，便是整個朝堂的敵人。正好借這個機會將他拉下馬，也將那毒瘤一般的司禮監徹底鏟除。

    文武百官都聚集在乾清宮的大門前。沒有人哭嚎，也沒有人下跪。大臣們個個站得筆直，清醒而沉默地望向殿內的君王。他們要求皇帝將吳懷交給三法司審理，通過司法程序，還天下人一個真相。

    這御座便如雪嶺絕峰，高處不勝寒。年輕的帝王孤獨而惶恐，任他手中掌握著生殺大權，也要畏懼群臣們口中的公理和正義。

    “老師，朕該怎么辦？”皇帝低聲問站在殿內的謝儀。

    內閣的六位閣老，除了唐挽之外，皆列席于大殿中。今日的晨會已被打亂，可他們的臉上卻無半分的驚慌和不耐?；实勖靼?，這些御前近臣的心，早已同殿外的大臣們在一處了。

    謝儀低身一禮，道：“群臣所請并不過分。就請陛下交出吳懷，以示問心無愧?！?/br>
    “倘若朕問心有愧呢？”皇帝的聲音在顫抖。他知道這一切都因太后而起，也知道大臣們的懷疑并非空xue來風。吳懷他是交不出來的，因為他的母親早已搶先下了手，現在怕是連尸骨都找不到了。

    沒有了吳懷，母親就是安全的?？山徊怀鰠菓?，皇室便永遠也洗不清戕害大臣的嫌疑。

    謝儀銳利的雙眸望著他，低聲道：“陛下，不是您的錯，您不必承擔?！?/br>
    皇帝年輕的臉上滿是痛苦：“老師，朕首先是個兒子，然后才是皇帝?！?/br>
    “陛下這次若是選擇了包庇縱容，只怕往后還會釀出更大的禍患?！敝x儀沉聲道。

    “老師，您就饒了我母親這一次吧，”皇帝眼中有淚，“以后我一定多加規勸，決不讓她再做糊涂事了?！?/br>
    淚水順著皇帝的臉頰流下來，看得謝儀心頭一沉。眼前這人不僅是皇帝，更是他看著長大的孩子，是他悉心教導了十余年的學生?？扇缃裆頌槔蠋煹乃?，卻要讓學生放棄自己的母親。

    便是謝儀自己，也做不到啊。

    轉念之間，忽聽殿外一聲高喝：“這是要造反不成！”

    百官齊聲行禮：“給太后請安！”

    太后卻無意去管其他人。她提著鳳袍快步走入大殿，看到兒子仍舊好端端地坐在寶座上，微微松了口氣。再一看，皇帝竟是滿臉淚痕，竟是連半點皇家的體面也沒有了。

    “謝儀，你可還知道做臣子的本分！”太后厲聲喝道。

    謝儀神色淡淡，躬身一禮：“臣拜見太后?！?/br>
    “跪下！”太后厲聲道。

    滿殿眾人皆驚了一驚。謝儀抬眸，望向太后，眸光坦蕩，不躲不閃。

    “本宮讓你跪下！”太后再次高聲道。

    “母親，不可！”皇帝急急說道。

    褚春彥上前一步，說道：“啟稟太后，謝閣老是兩代帝師，可面君不跪?！?/br>
    太后臉色一白。她本想先立一立君威，誰料竟冒出來這么個不識時務的老東西。

    太后已然許久不曾臨朝了。朝中的人和事，她雖刻意留心，卻已經沒有了敏銳的感知力。這些她不重要，她仍記得自己的身份。普天之下莫非王土，沒有人能夠違抗她的命令。

    “褚閣老，”太后勾唇，“你總不是帝師，你可跪得？”

    褚春彥笑道：“回太后，老臣自然是當跪，可是不當在此處跪。這里是乾清宮，是皇帝與大臣們議論朝政的地方。老臣不敢在此跪拜太后?！?/br>
    后宮不得干政。太后要行使祖宗留下的權力，便要遵守祖宗的規矩。這乾清宮，她進不得。