沈榆是背對著后院的拱門而坐。他話沒說完，就見馮晉陽又是擺手又是擠眉弄眼。沈榆的話就這么卡在了喉嚨里?；仡^一看，就見盧凌霄去而復返，正掐著腰含笑看著他。

    沈榆頓時想起京城里那些傳言，瞬間后背一陣涼氣。

    盧凌霄卻只是笑了笑，卻分明眼含銳氣，笑里藏刀。她給銅壺里添了些熱水，抬手拍了拍唐挽的肩，轉身走了。

    “嚇死我了！”馮晉陽回頭看了看，確定人已經走遠了，才說道：“瑞芝啊，我們怕是要被你連累，再也不許登門了?！?/br>
    沈榆面色蒼白，臉上的rou跳了跳，道：“弟妹還真是……氣場強大?！?/br>
    “現在你們都懂我的處境了吧，”唐挽樂得將這懼內的名聲做得更實在些，“以后啊，納妾這一類的話都不要再提。我還想多活兩年呢?！?/br>
    “不提了不提了，真是苦了你了?！?/br>
    再坐幾人都對唐挽的處境表達了同情，除了元朗。他漫不經心地挑了挑唇，瞥了唐挽一眼，道，“行了，閑話少說，聊聊正事?！?/br>
    明天是唐挽回朝后第一次參加晨會，整個朝廷都在看著。元朗執掌內閣的這半年，整頓吏治、尊師重學、大開恩科，這些初步的改革措施已經使得朝廷風氣有所改觀，卻也在同時積累了不少舊官僚的怨氣。很多徐黨舊員都在期待著唐挽入閣之后，能夠重整勢力，與元朗分庭抗禮。

    這也正是唐挽的計劃。昔日唐奉轅和閆炳章明爭暗和，在那樣惡劣的環境中最大限度地保存了變法的成果。唐挽自覺并不比自己的老爹聰明多少，于是決定將這個策略貫徹下去。

    然而改革想要順利進行，還有許多憂患需要解決。

    唐挽帶著他們三人進了自己的書房。她轉身將門關好，來到博古架前，轉動燈臺。書架緩緩移動，露出一個狹窄的空間?？恐鴫κ且幻婢薮蟮臅?，上面整整齊齊堆放著許多書冊。每一本書冊上都夾了條子作了細細的批注，仔細看來，可以看到“吏治”“軍備”“稅法”等字樣。

    馮晉陽一聲感嘆：“匡之，你這半年還真沒閑著?！?/br>
    唐挽深吸了一口氣，道：“這都是先人智慧，我不過根據現今的形勢做了些增添修補。各位，請先各自通讀，我們在行討論?！?/br>
    幾人便各自取了卷冊來看。馮晉陽久在戶部，對稅法最有心得；沈榆這五年一直在地方做學政，故而對科考改革最感興趣；元朗則取了吏治一冊來看。這些政令都是他和唐挽一同修補的，并不陌生，可每一次讀來都有新體會。唐挽則在書桌前展紙研墨，提筆寫起來。

    書房里一時靜到了極處，只有偶爾書頁翻動的聲響。凌霄準備好了午飯來叫他們，卻四處也找不到人。里里外外轉了好幾圈，才發現四個人都窩在書房里。只得將飯菜都端進來。

    然而他們四人都已經顧不得吃飯了。這些書冊里的內容不僅針砭時弊，還能對現實所存在的問題提出最高效的解決辦法。他們就像是沙漠中干渴的旅人終于找到了水源，又像是數九寒冬的苦役終于獲得了火種。他們沉迷其中，早就忘卻了時間。直到雙目干澀，后頸僵直，再抬頭，已是華燈初上的時候。

    “匡之，這是出自哪位大家之手？”沈榆抑制不住心頭的激動。他所看的“治學”一冊中，少說出現了七個人的筆跡。其中唐挽和元朗的他認識，另外五個人的卻從來沒見過。

    馮晉陽也心存疑惑：“是啊，看這紙張也有些年頭了，卻又不算太久遠。好像就是本朝人所著?！?/br>
    “這是閆首輔留下來的?！痹收f道。

    沈榆和馮晉陽皆是一驚。閆炳章？那個大jian大惡的閆炳章嗎？

    “這其中的原委，以后再同你們慢慢講，”元朗轉向唐挽，道，“匡之，說說你的想法?！?/br>
    唐挽剛好寫完最后一個字。她將筆放下，吹了吹未干的墨跡，道：“如今我大庸所面臨的問題不過兩個，一為貧，一為若。貧，就是窮。國庫空虛，百姓窮苦。那錢都去哪兒了呢？”

    唐挽看向馮晉陽。

    馮晉陽蹙眉，沉聲道：“大多都供奉了宗室?！?/br>
    “宗室王公才有多少？竟能將國庫吃窮？”沈榆訝然。

    馮晉陽說道：“太/宗二十六子，十六女。除太子外其余皆封王。王的長子世襲王爵，其余便封郡王，逐代遞降。襲封以外，還有鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍等；另外還有公主、郡主、縣主、郡君、縣君、鄉君。更莫提駙馬、儀賓一類的姻封。我大庸至今已歷經六位皇帝，每一位新帝登基，這個數字都要番上一番。你可以算算?！?/br>
    馮晉陽久在戶部，這些數字早就融入他的血液，張口便有：“最多的王爵歲祿一萬石，最少的鄉君歲祿二百石。天下歲供京師糧四百萬石，而只宗室的歲祿就有八百五十三萬石，是歲糧的兩倍還多！且說山西，去年府庫存糧一百五十二萬石，宗室歲祿就有二百二十萬。河南，存量八十五萬石，宗室歲祿九十二萬石。將這二省的庫存全部拿出來，也不足以供養宗室！更何況還有朝廷的吏祿、軍餉。這就是為什么我大庸明明風調雨順，卻百姓窮苦，國庫空虛，甚至連官員的俸祿都要拖欠。大多的錢糧，都進了宗室的府庫?！?/br>
    這些數字，唐挽和元朗并不陌生，沈榆卻是第一次聽說。他一拳敲在桌案上，痛心不已：“碩鼠碩鼠，無食我黍！若能除掉宗室的負擔，我大庸復興指日可待??！”