唐挽這一句話，便是說到了徐階的心坎里。

    匡之是個孝順的孩子。徐階想。

    “學生還給老師準備了禮物。本想放在門房，可又怕下人們手拙給弄壞了，還是親手交給老師的好?！碧仆煺f著，朝著屏風后揚了揚手。那屏風是半透明的茜紗屏，一直候在外面的雙瑞便快步走進來，雙手捧著錦盒，遞到徐府管家的面前。

    唐挽道：“學生花了心思，尋到了蔡邕的真跡?！?/br>
    徐階酷愛書法，尤其喜歡模仿蔡邕。聞言雙眼一亮，便讓管家將錦盒打開，將那碑拓輕輕取出來。目光一撇，便見那錦盒之下，還放著另外一樣東西。

    就是汪世棟的那份口供。

    徐階眸光沉沉，將那碑拓放回錦盒中，蓋上蓋子，道：“你有心了?！?/br>
    唐挽垂眸淺笑：“老師喜歡就好?！?/br>
    徐階心下一松。唐挽以這樣的方式將口供獻上，既全了他的臉面，又全了師生的情誼。也只有唐挽做事，才能讓他這么舒心。

    徐階望向唐挽的眸中便含了笑意，說道：“你今日既然來早了，便不能閑著。等會替我去前頭迎接賓客?！?/br>
    “是?！碧仆鞈?。

    徐府的管家微微側眸，望向唐挽。迎接賓客可不是一般的差事，通常只有親兒子才能做得。徐階門生上百，也未曾見他對誰如此優待。管家的心里不禁對這位唐閣老又高看了一眼。

    宴席午時才開，可精明的官員都不愿錯過這巴結的機會。巳時剛過，徐府的門前便排起了車馬長龍。今日宴請的都是五品以上的要員，其中又因官位品級不同，而分出高低來。品級低的官員自然先到，可又不敢讓自己的上官在后頭排隊等著，于是你請我讓，直把那不算狹窄的街口堵了個水泄不通。

    元朗的車剛到巷子口，便遇見了馮楠的車駕。兩輛車并駕而驅，車簾卷起，元朗以手撐頭，斜靠在窗上，望著街口攢動的車馬，挑唇一笑：“當年閆首輔的五十大壽，場面也不過如此吧?！?/br>
    馮楠眸光冷肅，說道：“朝廷風氣絲毫未改。剛倒了一個閆炳章，這就又來一個?！?/br>
    元朗側眸睨他，苦笑道：“今日是人家的大壽，你積點德，別當面說些不中聽的話?！?/br>
    馮楠一笑：“你管好自己吧。一會兒當著人，我可不與你說話?！?/br>
    言罷，便催車往前去了。

    元朗有些無奈，放了車簾，吩咐鳴彥等等再走。

    早來的官員們下了車，第一眼看見的便是一身紅衣的唐挽。他們紛紛上前拱手，送上禮單，再由小廝引著往宴會正廳而去。走到無人的地方，少不了要竊竊私語：“看來這內閣之中，還是這唐挽最得徐公看重?！?/br>
    “可不，便是當成親兒子一樣了?！?/br>
    蘇榭來的也不算晚?？伤缃褚粋€四品的官職，自然到不了前面。在人群中排了半個時辰，才終于到了府門前。他自然是不值得唐挽花時間寒暄的，只獨自交了禮單，便跟著人群往里走。聽見官員們議論徐階如何看重唐挽，心中有些不是滋味。

    曾經他才是徐閣老最看重的門生??！他為了完成老師倒閆的心愿，隱藏于閆黨之中近十年，搜羅了那么多有用的信息。怎么如今的功勞都讓那唐挽給搶去了？

    對，就是唐挽從他手中搶走的。當初彭城議和，若非那唐挽心思狡詐，他怎么也不會被老師厭棄，外放這么多年，失去了晉升的最好機會。

    他頓步回頭，望著唐挽意氣風發的背影，直恨得牙癢癢。不能就這么算了。老師的信任、似錦的前程，他要一樣一樣搶回來。

    唐挽笑臉迎賓，一抬頭，正碰上一張黑臉。

    “馮閣老?！碧仆煳⑿π卸Y。

    馮楠回了一禮，也不與她多說，負手往里走去。

    “這馮閣老與唐閣老不合？”等在后面的官員竊竊私語。

    “嗨，內閣里的事兒，咱們哪兒說得清呢?！?/br>
    唐挽唇邊揚起一絲淺笑，仿佛渾然未覺，繼續迎候后面的官員。轉身回首，就見元朗緩步而來，一襲玄色錦緞長袍，上繡銀絲暗紋，顧盼間光芒流轉，隱隱有權臣之風。

    唐挽好像已經有許久都沒見到元朗了，仔細一回想，其實也不過才三五天。也許是因為思念太長，這段日子每次見著他，總能感覺出幾分不一樣來。

    元朗瞧見她，眉目間冰雪未化，卻從眼底生出些暖意。

    “唐閣老?！?/br>
    “謝閣老?！?/br>
    兩人在門前相對行禮，一黑一紅，十分矚目。徐府管家從后院走來，低聲對唐挽說道：“唐大人，我家老爺說，要緊的賓客都到了，請您后堂落座?！?/br>
    唐挽點點頭。管家又對元朗行禮：“謝閣老也來了，快里面請?！?/br>
    元朗的聲音客氣疏離：“管家請去忙吧，我與唐大人同行便是?！?/br>
    管家低身應了，便先一步往后堂去了。

    門口還有官員陸續到場，不過官職品級都在唐挽之下，也用不著她來迎接。唐挽便與元朗并肩往后堂走去，不時有官員經過，低身向二人行禮。

    經過一道抄手游廊時，元朗低聲道：“你走慢些?！?/br>
    兩人已經有許久沒能這樣單獨待上一會兒了。元朗只怪身邊這人沒心沒肺，好不容易得來的機會不懂珍惜，還走得那么健步如飛。

    唐挽自然明白他話中的意思，低眉一笑，道：“我是怕徐公等急了?！?/br>