唐挽答道：“二十四了?！?/br>
    二十四年前，唐奉轅尚在京城為官，也確實沒聽說過有這么個兒子。

    皇帝便放了心，又打量起唐挽來。初時覺得相似的地方，也漸漸淡了下去。想必讀書人說話，都是這幅神態。

    “朕聽說，你一人說退了敵軍。這張嘴，倒是比朕的千軍萬馬都好使。封你個兵部侍郎，如何？”

    兵部侍郎，從二品的官職。唐挽心頭一凜。常言道“登高必跌重”，皇帝怕不是要捧殺了她。

    “臣資歷尚淺，不敢受?！碧仆祛D首道。

    “朕用人，一向是看才學，不看資歷。你是個能人，難道不想為朕效力么？”

    “臣無能，治理一個縣城尚覺得力不從心，又如何能擔得起兵部的重任?！钡搅诉@個時候，唐挽干脆把心一橫，說道，“請陛下準許臣還回花山去。臣在那兒辦了個書院，還要教學生們讀書呢?！?/br>
    回京城的機會自是難得，可性命一樣要緊。被皇帝這樣苦苦盯著，還不如回到地方，再跟他耗上幾年。

    “你這是，抗旨？”

    唐挽連忙頓首：“臣不敢！”

    皇帝哈哈大笑，道：“朕看你敢?！?/br>
    蘇榭和林泉南，皇帝好不容易招攬的兩個忠心耿耿的臣子，都毀在唐挽手上，她還有什么不敢的？她膽子大，自然是有所依仗?；实畚⑽⒀銎痤^，看向空曠的大殿之外。

    你到底是誰的人？是徐階，還是閆炳章？

    不急，且看誰會來救你。

    皇帝不再說話，轉身上了蒲團，向著三清圣像靜靜打坐。唐挽仍舊跪伏于地上，時間一分一秒地過去，只覺得胳膊和小腿都開始失去了知覺。

    等得時間越久，唐挽的心思便越清明。說到底，她是有功之臣，皇帝找不到一個合適的理由，是奈何不得她的。文武百官都看著，總不能濫殺無辜。那皇帝這一出，便是“醉翁之意不在酒”了。

    唐挽心中悚然一驚，難道是沖著徐公？是了，皇帝的怨氣都在內閣身上。這時候，徐公若真的來救唐挽，便等于攬下了天子的全部怒火。

    只希望徐公不知道自己被帶進宮了。就這么陪皇帝耗著，耗到天黑，沒有人來，他總要放了自己。唐挽想。

    “陛下，徐閣老進宮了?！被鹿俚穆曇魝鱽?。

    皇帝微微睜開眼睛：“過來了么？”

    “那倒沒有，”宦官說道，“徐閣老往內閣去了?！?/br>
    唐挽微微松了口氣。

    太陽一點一點向西沉去，大殿中的影子也被拉得越來越長。唐挽偷偷按了按自己的小腿，已經半點直覺也沒有了。她微微傾了身子，靠手臂卸去身體的重量。只希望不要把膝蓋跪廢了就好。

    皇帝已入了內室，殿內只剩了唐挽一人。她悄悄看向殿外，只見太陽仍懸掛在城墻上方。距離入夜，時間還長。

    唐挽心下一嘆，好個狠心的君父。

    忽然一陣腳步聲傳來，宦官進入大殿，經過唐挽身邊，朝著內室走去了。緊接著聲音傳來：“圣上，閆首輔求見?！?/br>
    皇帝聞言，微闔的雙目倏然睜開，薄唇抿出一個凌厲的弧度：“讓他進來?！?/br>
    閆炳章須發皆白，顫顫巍巍走入大殿中，跨過門檻的時候，身子有些踉蹌，還是迎候的宦官上前攙了他一把：“元翁小心?！?/br>
    “有勞陳公公?！?/br>
    閆炳章整了整衣袍，又正了正官帽，從袖中掏出一卷紙來，雙手捧著，無比恭敬地在唐挽身邊跪下：“皇上，臣來給太上老君獻青詞了?！?/br>
    皇帝自內室中緩步而出：“還是閆首輔恭敬勤勉?！?/br>
    宦官接過閆炳章手中的紙卷，小步上前獻給君王?；实鄯粗嘣~，微微點頭，說道：“首輔的文采，放眼整個朝廷，也未有能與你比肩的啊?！?/br>
    宦官搬來了高腳凳，扶著閆炳章坐了下來。唐挽的目光匆匆投向他，可閆炳章卻好像并未看到唐挽似的。

    閆炳章拱手道：“啟稟陛下，這些青詞并非都出自臣一人之手。還有其他幾位官員想要侍奉神明，也寫了青詞交給臣，托臣面呈陛下?！?/br>
    “哦？”皇帝饒有興味，仔細翻看著手中的青詞，笑道，“的確，有幾篇的筆法用墨都與你略有不同。不過不仔細看還真看不出來啊。啊，這一篇，是閆鳳儀寫的吧？”

    皇帝說著抽出一篇來。閆炳章笑了，道：“陛下慧眼如炬。小兒才疏學淺，不要辱沒了圣聽就好?！?/br>
    “你那兒子很不錯，也很能干?！被实壅f著，又從中找出幾篇來，道，“這幾篇倒是看不出來。是誰寫的？”

    閆炳章說道：“就是彭城退敵的那個特使，唐挽?！?/br>
    他說的如此從容隨意，就好像此時唐挽根本不在場似的。連唐挽自己都反應了一下，確認閆炳章說的就是自己沒錯。

    “是她？”皇帝抬手，指向仍跪在一旁的唐挽。

    閆炳章好像這才發現唐挽的樣子，低頭瞧了瞧，問道：“唐特使什么時候來的？”

    皇帝挑眉，單手撐著頭，斜靠在椅子背上，一副等著看戲的模樣。

    唐挽微微抬起頭，答道：“從首輔大人家出來，就到這兒了?！?/br>
    皇帝自然知道人是從哪兒來的。他只是拿不準，唐挽到底是徐階的人，還是閆炳章的人。

    這一下，他似乎明白了。