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    第92章

    入冬之后，整個京城就像是被封凍了起來, 一絲生氣也沒有。六部九司各司其職, 帝國的機器一成不變地運轉著，雖然緩慢, 卻好像永遠也不會停。

    今天卻有些不一樣。去往彭城督軍的徐閣老今天回來了, 百官下了朝, 都跟在內閣幾位大臣身后，去往正陽門迎接。

    天是真冷, 一絲風也沒有，陰深深的凍得人手腳冰涼。有扛不住的想悄悄溜走，但是看一眼站在人群前列的首輔大人, 也就去了這個心思。風燭殘年的老者尚且為了國之大事不辭辛苦, 自己好歹讀過兩年圣賢書，又怎么能偷懶呢？

    遠遠地, 徐閣老的馬車近了。城門洞開, 百官迎接。

    閆炳章上前一步, 要攙扶徐階下車。徐階急忙謝道：“元翁，你這是折煞我了！”

    “閣老為國cao勞，老朽也不過想助你一臂之力?！遍Z炳章說道。

    徐階點點頭，便虛虛扶著閆炳章的手臂, 下得車來。

    首輔次輔, 相互扶持。內閣重臣之間, 一派和諧。

    徐階的馬車之后還跟著兩輛馬車。車簾挑開, 蘇榭和林泉南從馬車上下來, 面帶羞赧之色，遙遙向眾人行禮。

    “元翁，我把這兩個不爭氣的都帶回來了?！毙祀A說。

    閆炳章點點頭：“回來了就好。之前的事兒，都不提了。該怎么著還是怎么著?！?/br>
    “陛下難為元翁了？”徐階問。

    閆炳章擺擺手，說：“皇上已經有好幾天不曾召見我了。這一回啊，沒那么容易過去?！?/br>
    徐階嘆道：“皇上真的動了怒，滿朝文武，還要指望元翁啊?！?/br>
    “不會有事的，只要社稷安好，皇上還是咱們的皇上，不會有事，”閆炳章渾濁的眼睛看了看身后的百官，對徐階小聲說道，“此處說話不便，我們入閣一談?！?/br>
    兩人就這么攜著手，往內閣走去。北風忽然吹了吹，揚起了一片雪花，落在閆炳章的臉上，化成一片水漬。閆炳章停下腳步，望了望天，說：“下雪了，來年該有個好收成?！?/br>
    眾臣應道：“是?！?/br>
    東閣里燃著暖爐，一進門便是鋪面而來的炭火氣。二人將披風解下來，圍著爐子相對而坐。

    “議和的事，都交代好了？”閆炳章問。

    徐階這一走，已經兩個多月過去了。按說順利的話，議和的文書應該已經送到了內閣，可是卻遲遲不見消息。

    徐階笑了笑，說：“元翁啊，這一趟走下來，我才真覺得自己老了。后生可畏，后生可畏啊?！?/br>
    閆炳章何其敏銳，只頓了頓，問道：“是那個唐挽？”

    “正是，”徐階說，“我們以前總想著戰事一起，不是打，就是議和。殊不知還有第三條路：拖?！?/br>
    “拖？”閆炳章眸光閃動，若有所思。

    徐階點點頭，便將蘇榭與林泉南如何改換文書陷害唐挽，而唐挽又如何偷換了文書，原原本本講給了閆炳章。這一番坦陳有兩個意思，其一，徐階為人坦蕩，并不會徇私護短；其二，唐挽的做法是她一人所為，徐階確實是到了彭城之后，方才了解個中關節。

    至于唐挽和閆黨有什么關系，徐階尚未明確。他在彭城的時候，曾親眼見到閆鳳儀的親信來給唐挽運送高粱面。而閆炳章在后面又扮演了一個什么角色，徐階也想通過這番對話，試探一二。

    他再是胸懷坦蕩的君子，在這詭譎莫測的朝堂斗爭中，也修煉出了一副七竅玲瓏的心腸。只因他不僅僅是為自己而活，滿朝上下，那么多的官員士子，都仰仗著徐閣老撐起一片天。

    “這兩個人，不能再用了?！遍Z炳章沉聲說道，“也不要讓他們再進宮來。遠遠的打發了吧?！?/br>
    徐階何嘗不覺得可惜。他廢了許多的心思，才終于將蘇榭植入閆黨。沒想到這一回竟功虧一簣。

    “那唐挽所說的拖，到底是個什么辦法？”閆炳章問。

    徐階說道：“這原是一條天時地利人和的計策。彭城地處西北，冬季多風多雪，此為天時；韃靼四王子貪功冒進，距離王庭已有千里，補給不足，此為地利；守將陳延光堅壁清野，據守城門不出，韃靼無處劫掠，此為人和?！?/br>
    閆炳章立時便明白了唐挽的計策。

    “這太冒險了?！遍Z炳章蹙眉，轉念又一想，“不過，有陳延光在，倒也不至于丟了彭城?！?/br>
    徐階說道：“這計策，唐挽與陳延光二人，缺一不可?！?/br>
    有文吏入內上茶，閆、徐二人便都陷入沉默。待文吏退了出去，閆炳章方才問道：“你在那邊兩個月，后來結果如何了？”

    徐階飲了一口茶，說：“其中唐挽又出使韃靼大營三次，遇到許多兇險，有一回還差點丟了性命。好在她機靈，也都化險為夷了。韃靼大軍斷了補給，饑寒交迫。也不知唐挽從哪兒調來了十萬斤高粱面，全給韃子送了過去。韃子餓得急了，直接用燙水煮了就吃，結果啊……”

    “高粱面可是發物啊?！遍Z炳章說。

    “正是，”徐階說到這兒，也忍不住笑起來，“韃子不知節制。十萬斤面一天就吃完了，脹死了好多人。韃子遣使來找唐挽，唐挽卻不去，只說給他們絲綢一百匹，讓他們即刻退兵，否則就要開戰。韃子經過這幾個月的折騰，已是軍心渙散，再加上陳延光擂鼓喝嚇，便拿著那一百匹絲綢，退兵去了?！?/br>