兩人才說了一會兒話，青竹院的丫鬟進來遞了一封信給孟婉。

    孟婉一邊拆信一邊同賀云昭解釋道：“是家書?！?/br>
    瀏覽完家書，孟婉眼神閃躲地收了信，讓丫鬟放進匣子里。

    賀云昭瞥見匣子里厚厚的一沓家書，估摸著金陵孟家已經寫信過來催了幾道了，她揮退丫鬟，握著孟婉的手，道：“家里人催你回去了？”

    孟婉忽就摟著賀云昭抽噎起來，道：“家里已經派人來了，估摸著幾天就要到了?！?/br>
    賀云昭拍打著她的肩膀，道：“你從去歲住到現在，你家里人肯定是不放心的，不如回去一趟，我讓侯爺再派人接你過來？”

    孟婉緊緊地抱著賀云昭道：“回去了，就來不了了！”

    驚覺有異，賀云昭道：“為什么？”

    孟婉死咬粉唇，在賀云昭肩頭吐著熱氣，哽咽道：“我娘病了，我也想回去，可我爹要讓我嫁人，若離了京都，沒有姑姑和表哥的庇佑，我怕……”

    孟婉越說越泣不成聲，聽者賀云昭眉頭凝成川。

    賀云昭嘆了口氣，溫柔地拍打著孟婉的背，道：“你母親病的嚴不嚴重？”

    “是舊病了，每年春天都要發作，我爹信中說今年尤其厲害，我不知道是不是真的，我想回去看我娘，可我怕我爹騙我，回去就讓把我嫁了?！?/br>
    “你才十五六歲，今年先相看相看都不打緊，你爹怎么就急著把你嫁了？”

    孟婉很是難為情，艱難啟齒道：“嫂子，不怕告訴你，我爹花銷很大，就那點俸祿不夠他用的，我娘的嫁妝都不知道不貼了他多少，他怕是想打我聘禮的主意?！?/br>
    賀云昭眸含震驚，有些難以置信道：“你爹……真會如此？”

    孟婉的下巴壓在賀云昭的肩膀上，道：“我也不信，可我娘透露出這個意思來之后，我便從家中逃了?！?/br>
    孟氏生于金陵孟家，孟家嫡系有三子一女，老夫人孟愛薇行二。孟婉大伯孟愛德行一，她父親孟愛賢行三，后邊還有個叔叔。

    南直隸六部大都是沒有實際職權的掛名管轄，供大臣養老或者是給被貶職受排擠的大臣提供去處的職位。南直隸六部的權力自然遠不如北直隸六部，但因為南直隸不設布政司、按察司、都指揮司三司，原來三司執行的職權便分到了南直隸六部頭上，其中戶部和兵部的權力最重。

    孟愛德現任南直隸兵部尚書，是現在孟家官職最高的人，孟家也一直由他當家，若是有他做主，孟婉父親斷至于當真胡來。

    孟家的大致情況，賀云昭早就從曹宗渭口中知道了一些，她便問孟婉道：“你大伯什么態度？”

    孟婉搖首道：“我爹雖是想逼我結婚，也不會真給我挑家世背景不好或是有缺陷之人。父母之命，媒妁之言，大伯只是大伯，又不能替我做主?！?/br>
    賀云昭明白了，孟婉是避免不了聯姻的，她心里有結，回到金陵嫁給誰都不會合她的意。

    “老夫人知道你的處境么？”

    “不知道，我怕她知道了憂心，不益于身子，這些日子都不敢往她那邊常去?！?/br>
    賀云昭思量一番，問道：“你能接受最壞的結果是什么？”

    孟婉把牙一咬，含淚道：“我寧愿做姑子！”繼而語氣又軟了下來，道：“就怕姑姑和我母親傷心?！?/br>
    賀云昭哄了孟婉一陣，先勸著她休息，準備把這事同曹宗渭說說，聽聽他的意見。

    賀云昭上輩子雖然是自己肯嫁的，但基本和程懷仁沒見過幾面，直到新婚那日才看清楚丈夫的長相，也算是盲婚啞嫁，就是這樣嫁人的法子，使得她誤入虎xue，是以她對孟婉更加憐惜，不希望好好的姑娘就這么被毀了。

    回了棲鳳堂，曹家哥倆已經在她屋里歇下了，賀云昭還是放心不下孟婉，派了綠意過去盯著，聽到丫鬟回來說孟婉已經睡下了，她才安了心。

    賀云昭回梢間也小憩了一會兒，待她醒來的時候，曹正麾和曹正允也醒了，母子三人坐在次間里說話。

    曹正允問賀云昭孟婉的腳要不要緊，她道已經看過大夫上過藥，這會子睡了，又囑咐哥倆得空了常去看看。

    哥倆才應下，丫鬟進來道，前院差人來回話說長松院的東西都搬完了，曹正允已經可以住到盛柏院了。

    賀云昭打發了傳話的人，便叫丫鬟拿上要給曹正允的東西，帶著哥倆去了盛柏院，到曹正允的新屋子里去看看。

    盛柏院三間正上房，哥倆一人住一邊的梢間，中間是待客的明堂。

    入了曹正允的新屋子，賀云昭讓夏玲把帶來的楠木給掛了上去，以驅邪避祟，還把今兒賓客送來的禮物，都讓丫鬟歸入了曹正允的私庫。

    臨走前，賀云昭對曹正麾道：“等麾哥兒過生日也有的?！?/br>
    曹正麾笑笑，道：“兒子不急?！?/br>
    從前院走到二門，正好碰見了前門跑來傳話的小廝，他沖賀云昭行了禮道：“夫人，侯爺回來了，剛去了盛柏院，一會兒便回內院?！?/br>
    賀云昭一愣，今兒倒是回的早，便點頭道：“知道了，我在二門這兒等他?！?/br>
    在二門內站了半刻鐘，曹宗渭便闊步來了，見了賀云昭立即綻笑，二人挽手往棲鳳堂去了。

    在甬道的路上，曹宗渭對賀云昭道：“今兒我特地早早回了，聽說允哥兒已經搬好院子，剛去看了一眼，他們哥倆都在，想來你們宴席早就散了，我沒趕上?！焙髞砺犘P說賀云昭正在二門里等著，他便撂下兒子，趕緊回了內院。