“聽說那些官員與人販子勾結，是不折不扣的壞人。蕭常勝你除惡安良，磊落不羈，志潔不受錢，不知那些腌臜的旁門左道，今日他們上門來，你定要小心再小心，莫被套進去了?！?/br>
    蕭次君幾盡叁刻，將李隨珠偎進夢鄉。人兒睡下，他頓首更衣，敘覯官員。

    有李隨珠之囑，蕭次君千千般籌算，萬萬種思量，隔著肚皮和官員斡旋。

    幾語敘寒溫，舉杯數巡，嘴里道的是美言好語，兩廂微有醉意時，官員盍然一笑，自己解釋為何挈鵝上門：“將軍志潔，只恐挈別物上門，會被誤以為將軍與我們這群管字下邊的人勾結。不挈禮，又怕將軍誤以為我們是上門怪人。思來想去，便就殺了幾只鵝帶來，又說將軍外稱常勝將軍，斬關奪隘，這鵝和將軍一樣兇猛，活在村里的時候，不曾有敗績，我們想著將軍吃了鵝rou，往后定會勇上加勇，猛上加猛，哈哈哈?！?/br>
    說完，不容蕭次君來口說一句話，又接著說：“聽聞將軍制住山賊。將軍不常宿江陰，不知這些山賊為非作歹，無所不至，頻頻sao擾清白良民，予以痛懲。不知蕭將軍何時將山賊移交府衙區處？”

    蕭次君徐徐呷凈杯中的余酒，放下，欲言又止，忽然間打了個酒嗝，身子搖搖欲墜，不成人形，最后臉朝前一趴，醉倒在案桌上。

    福祿見狀，上前去又搖又晃，而蕭次君酩酊不還，福祿登時帶笑，替蕭次君下逐客令：“哎呀，我家將軍素日里少吞酒，今日吞了半壺，不期醉了，恐不能再招待各位大人了，不如各位大人，過幾日再來一敘？大人還有什么話可寄聲于奴，等將軍醒來，定會轉敘?！?/br>
    “罷，改日再來?！惫賳T放下人事，并肩悻悻離去。

    福祿含笑引他們離府，蕭次君耳聙，足聲消于耳畔，即直起腰板，左右舒展四肢，道：“嘖，姜還是老的辣?！?nbsp; 竄通福祿演了一折戲，蕭次君隨后挑幾位有眼力見的小奚奴去市槽探情頭。

    成功騙過蕭次君，李隨珠睡了一覺，睡得太酣，兔耳朵一只快一只慢地冒了出來，啾啾看了個碧波清爽，傻在原地：“兔……兔？”

    李隨珠醒來，相次申時，在醒來那刻，兔耳朵消失不見，化為常人之耳。

    李隨珠兩下里精神開爽，行動如常，只不過肚子有些餓，去胞廚轉了一圈，除了幾只香噴噴的熟鵝，未尋到可立即食用之物。

    看到大白鵝，李隨珠兢憂萬分，蔫蔫地離開，回到寢房，啾啾陪小心端著紅盤奔過來，說：“夫人，吃的在這里?！笔挻尉募?，早讓啾啾給她準備了一盤胡蘿卜脆片，脆片灑上冰糖香粉，還有芝麻與碎榛子，味道鉆腮。

    看著李隨珠吃胡蘿卜，啾啾心道：原來夫人是兔精，難怪如此愛吃胡蘿卜。

    李隨珠連吃兩盤，猶覺肚子未踏飧，突發奇想對啾啾說：“啾啾，我想吃面，要加胡蘿卜絲、豬瓜子、油炸過的豬下水和脆花生，切碎的芫荽、青蔥在起鍋前一湯同滾，最后要加醋、豆油和花椒。不要下豬脂和蒜，膩的?！?/br>
    想到那對兔耳朵，粉粉白白十分可愛，啾啾懊悔方才為何不上前捏一把，直到李隨珠喚她名兒，她連忙穩住神兒，尋筆紙以筆記。

    蕭次君揎門而入，閃到啾啾身后，虛拍她肩頭：“不用，待會兒我來煮就成?！?/br>
    啾啾收好紙筆，瞅了李隨珠一眼，縮手縮腳退下，沒看路，跨過門檻的時候險些跌一跤。

    啾啾舉止怪異，蕭次君心道奇怪，李隨珠兩眼鑲晶似，“咦”的一聲，問：“你會煮面哦？”

    “會?！笔挻尉燮饘捫?，準備大顯身手，腳尖朝胞廚方向去。如此裝模做樣，李隨珠的好奇心被勾起，天漸有涼意，她扯下掛在椸架上的外衣披在肩頭，暗中跟過去。

    蕭次君知她跟來，得故子徐步待之。李隨珠幾個跨步反超他，蕭次君一把掣她手肘，強令她與自己并肩：“怎么突然想吃面了？我記得珠珠不愛吃面?！?/br>
    “就是想吃了?！崩铍S珠跌跌腳，扭頭不搭理。蕭次君不與她計較，這幾天李隨珠能動口就不動手，脾氣好上許多，他該知足。

    蝸行到胞廚口，李隨珠因里頭的大白鵝而不敢入內，蕭次君拿布遮住，她才入內，尋了個地方站著。蕭次君掇張小凳送去：“坐著吧，沒那么快?！彼麑㈠佅磧?，起火燒水，尋出一截豬臑骨，剁成小塊放入鍋中。

    臑骨難熟透，他邊煮邊和面，自己打開話匣子：“行兵打仗的時候常常來不及吃飯，隨軍的饔人便會給士兵下面條，一碗面里有豬瓜子或是牛瓜子，菜瓜類切碎，面條也切碎，端起來和喝粥一樣，不需咀嚼，啯啯啯往肚里咽，管它是咸是淡，飽腹就好。士兵不怕吃苦就怕餓肚子，九年前南面小國聯兵來攻，我爹爹惡疾纏身，舉動不得，萬歲爺便命我領兵驅趕，并借此戰開拓疆界，然行軍所需之物忽遭丙丁燒毀，粒米不留，逢上寒冬，宿于寨圩，當真又餓又冷，拿刀劍的手腕都是抖的。黑日白晝里總思下一刻能聽見‘揲揲錘錘’聲，能有一碗清湯面條來飽腹。當年有許多士兵因饑餓與寒冷干折了性命，叁停去了二停，最后雖然勝利了，卻很狼狽。士兵的尸骨留在了那處，不能重返故里。每年寒信一來，教場的老兵都會吃面條，兢懷那些士兵。我腳跟不定，今日往東明日往西，鮮少與老兵一塊吃面，便就自己學著煮了?！?/br>
    蕭次君回憶往事，鼻頭蹭了一團面粉都不知，他和面手法十分成熟，皴皰的手，將一團面揉得有韌性，他還順手將配菜佐料一一備好。

    李隨珠聽著心里有些難受，她不知蕭次君人生里竟有這種故事在里頭，小心翼翼攜步過去，打迭起溫言來安慰，但話到嘴邊又咽下肚。她踮起腳后跟，捻住袖頭幫他擦掉鼻上的面粉：“真的是，和個面都能變成小花貓?！?/br>
    怕她腳踝骨酸累，蕭次君折下腰，與李隨珠偶視，菀然一笑：“是大花貓?！睆垈€眼慢，在香腮上重重咂一口。

    李隨珠不勝害羞，捂著發熱的臉頰跳到一邊去，背脊撓勾，學猧兒，對著蕭次君吠了一聲。

    最后蕭次君開爽切胡蘿卜，李隨珠在一旁指導：“要切成絲?！?/br>
    蕭次君道句好，但遲遲沒有下刀，不知猶豫什么，李隨珠問：“怎么了？你不會切絲嗎？”

    蕭次君問：“你之前不是說想要寶劍切胡蘿卜嗎？難得今日人劍都在，珠珠要不要自己試一下？”