沈念禾也早看出不對，此刻乘勢側頭瞥了一眼，果然見后頭人只隔了兩步，幾乎是亦步亦趨，神色間十分警惕，只那眼睛不是防備左右情況，卻是只盯著鄭氏同她兩個，便低聲道：“嬸娘莫要多管，我們只做出來逛買?！?/br>
    鄭氏欲要打探消息，沈念禾想了想，在前頭尋了個不大不小的茶樓，當先走了進去。

    兩人此時簡直同個瞎子聾子，知道什么，不知道什么，全看郭府里頭仆從領的命令，茶樓里雖然各色消息五花八門，十有八九都是假的，可無風不起浪，多少也能做個參考。

    進得門，沈念禾特地不去雅間，只在廳中尋了張桌子坐下，叫了壺茶，幾樣小點，本以為要坐許久，誰知道茶還沒來得及上，就聽得隔壁桌有個人道：“我聽得說郭將軍要認個義子，是真是假？”

    邊上有人立時就回道：“捧靈大事，豈能有假？”

    又唏噓道：“郭將軍一世英雄，誰知到得而今，家破人亡的，可憐吶?！?/br>
    兩人正說著閑話，隔壁桌有個人插了進來，問道：“我聽聞認的后頭娶的同先頭丈夫生的兒子，是也不是？”

    關于更新

    因為身體上的一些問題，最近一直反復往返于醫院，好幾次想上來跟大家說一聲，但是真的心力交瘁，不知要怎么說才好。

    開文以來，生理跟心理上的狀態都不太順利，我還需要一點時間來調整，非常對不起一直沒有棄文的朋友。

    讓我稍微調養一下，再慢慢把這本書寫完吧。

    真心對不起大家的支持與包容……唉。

    第384章 書生

    “確是真事，那新認的義子姓謝，早在半年前就開始領兵了，上回西人那個大將，喚作啜佶盆的，便是給他領兵殺了煞氣，把眼睛射瞎了一只，倉皇跑了，我有個侄兒在他手下做掌旗，回來時只說這小將軍雖是年歲不大，相貌俊得厲害，上陣時從來沖在前頭，頗得郭監司真傳，同他年輕時一個模子印出來的！”

    此人夸畢，卻是忽然聽得有人涼涼道：“印什么？你也曉得那小將軍姓謝，不姓郭！”

    樓中一時喑然。

    半晌，復才有人道：“雖是姓謝，眼下不是已經認了義子，將來未必不能改姓郭……”

    “將來畢竟不是此刻，況且便是將來姓郭又能怎樣？他身上又沒有流郭姓人的血?！?/br>
    一群閑人在此處說郭保吉家事，有人唏噓，有人可惜，也有人十分起勁。

    郭保吉早年就駐過翔慶，在城中極有令名，此時又驅走西人有功，說不得人人都偏向他幾分，也可憐他沒了妻兒，一時說起來，個個都能搭上幾句，嘈雜聲四起。

    一層當中許多桌，有人說這個，有人就說那個，卻是大多都討論郭保吉事，也有人有心西人，更有人擔心京中要發兵來討，還有人怕郭保吉反了，京中又來人討，西人又重新打過來，此處背腹受敵，郭保吉固然不知所措，城中百姓更是難保性命。

    諸人各有各話，沈念禾只坐在一旁聽著，忽然有個人書生打扮的人不知從何處挪到了她后頭一張桌上，與桌上一人打聽道：“敢問長者，先頭聽得說你那侄兒在那謝小將軍麾下，那小將軍可有婚配？又是個什么來歷？”

    及至問完謝處耘來歷、行狀，又問郭家人情形，再問謝家人情形，問了一圈，全數圍著謝、郭兩家私事纏繞，這也罷了，最后竟是打聽起郭東娘來。

    郭東娘未曾來過翔慶，可郭保吉多年前就戍衛過此地，其實郭東娘已經出生，隔壁桌的那人年紀既長，倒是知道不少的樣子，得了對方喊小二過來加rou加菜，說要白請自己吃一頓好rou，也不相瞞，當即一一道來，其中雖有些錯漏，以沈念禾所知，也有七八分對的上。

    她難免生出幾分疑心，也不發問，只不動聲色換了個位置，面向后頭那桌，只見桌上三人推杯過盞，說個不停，細細聽來，又是打聽謝處耘手下可還收兵卒，再問他性情好壞的，一來二去，小二足補了三回酒，又上了四五盤菜，兩斤rou。

    沈念禾本就粗通酒水，又有裴繼安去司酒監之后，更是熟悉，聽那小二報名字，再一掃對面一桌子菜，便估出了價錢，實在并不便宜，一時愈發狐疑，卻并不說話，只安靜聽著。

    桌上人細答許多話，最有個后好奇問道：“怎的，你問這許多謝小將軍事，莫不是有什么事？”

    那書生向兩人敬了一杯酒，復嘆道：“不瞞二位說，我也無甚產業，有心討個生計……郭將軍那一處是不指望的，既是他認了個義子，不如去相投，倒是多幾分把握！”

    此一言既出，又是個書生打扮，還請吃了極好的一桌酒，少不得一席的兩人都幫著出謀劃策起來，又說了不少郭府中事。

    第385章 奇怪

    鄭氏滿腹心事，聽得眾人議論起郭姓本家，又說謝處耘與郭保吉血緣非出一系，彼處不過拿此處來做過度，且驚且惱，卻也知人心如此，難以相移。

    她揣度不了郭保吉所想，再兼兩家何如天差地別，有一句話喚作“彼為刀俎，我為魚rou”，此時拿來比喻，縱然有些不貼切，也能體味一二，實在不知所措，轉頭欲要尋沈念禾來問，但見對方帷帽之下，雙眼看著身旁一桌，還要一手持杯以做掩飾，不由得奇道：“念禾，你在瞧什么？”

    沈念禾便不動聲色略挨得過去半分，小聲道：“嬸娘不要說話，你且看對面著青衣那一個，他那手掌顏色如何，家境如何？”

    鄭氏應聲看去，卻見那書生衣著尋常，可那一雙手骨節突出，皮rou發黑，十分粗糙，然則再看那一張臉，雖是相貌并不出眾，卻也白皙干凈，肌膚細膩，看著家境并不差。

    她仔細對比片刻，道：“單看手，是個家中苦窮的，可看那臉，又像是個家中富裕的……”

    沈念禾按住鄭氏的手，輕聲道：“嬸娘莫要盯著他看?！?/br>
    鄭氏忙把頭低下去裝作吃菜。

    沈念禾低聲道：“他自稱家貧，生計艱難，只好來翔慶投親，可方才讓店家上飛瓊酒時分明對各色酒品熟悉得很，連價錢都不用問，點起菜、rou，張口即來，連做法都挑剔得很?！?/br>
    又道：“我聽他口音腔調，不像是外州的，倒是帶著幾分翔慶腔調，偏偏咬字生硬得很，有些用詞也奇奇怪怪——嬸娘，你看他頭發同額頭處顏色……”

    鄭氏狐疑看了片刻，問道：“那頭發怎么了？”

    沈念禾道：“他頭發是不是有些短？”

    鄭氏登時恍然。

    時人不戴冠也要佩幞頭，總歸會露出部分頭發，這人是個士子，也一般佩著幞頭，只是露出來的頭發略短，扎不太起來。

    沈念禾又道：“嬸娘且看，他前頭額頭與頭發相接處，是不是有點太白了？”

    鄭氏原還沒發覺，聽沈念禾一說，仔細去看，果然瞧出差別來，只仍舊不知問題在何處，正要問話，沈念禾已是將她按住，自家站起身來，做一副要去雪隱的樣子，出得門去。

    郭家派來的護衛或有在外候著的，或有在一旁陪坐的，此刻忙跟了上去。

    一出門，沈念禾就站定了，指著里頭那書生叫眾人認清了相貌，又做了一番安排，復才無事一般重新回了位子。

    那書生倒是很有幾分交際之才，一席吃完，又夸又捧，許了不少好處，同桌另外兩人吃得滿嘴流油，已是稱兄道弟起來，那家中有侄兒在謝處耘麾下的還做了一番允諾，只說必定將書生介紹給侄兒云云，等到結過賬，果然一齊走了。

    鄭氏悄悄目視這三人離開，復才問道：“這是有什么緣故？”

    沈念禾搖頭道：“尚未可知，只是我見那人言行奇怪……”

    她口中說著，指了指門外路過的一個士子，道：“嬸娘且看此人頭上幞頭，樣式同方才那書生別無二致，乃是遮至發際一寸，俱是尋常形制，窮文富武，這書生平日里埋首讀書，此時也非盛夏，可他發際那一片，竟是比起臉上其余地方更要白上三分?！?/br>
    沈念禾在以手沾茶，在桌上畫了個書生頭臉的樣子，上頭又補了個幞頭，再另畫了一張臉的形狀，補了一個氈帽。

    鄭氏這才被驚醒了一般，回憶方才隔壁桌書生衣著打扮，又伸手在自己頭上比劃了一回，復才道：“若是按你說的，那人……”

    沈念禾道：“我只是聽他說話，明明是翔慶口音，卻說自己是南面來的，許多用詞俱是不甚通俗，倒像是不常說官話的……”

    鄭氏若有所悟，忙道：“難道是西面來的？怎么就叫他走了？來不來得及將人先行攔下？”

    沈念禾連忙把她拉住，道：“便是此刻把人攔住，又用什么理由問話？況且我說的不過是些推斷而已，無憑無據的，還要打草驚蛇——且不用理他，方才已是讓人去跟著了?！?/br>
    兩人在此處坐了許久，沈念禾心思放在方才那書生上，倒是無心理會旁的，唯有鄭氏聽了一肚子有關謝處耘認郭保吉做義父的不好，少不得代為擔心，等到晚間回府，思來想去，忍不住又來尋了一趟沈念禾，問她道：“咱們要不要使人送個信去給你謝二哥？”

    說著把手中的信箋遞了過來，竟是已經將文稿擬好。

    沈念禾拆開一看，里頭洋洋灑灑寫了足有三大張紙，全是給謝處耘分析利弊，讓他曉得這“義父”認的時候方便，將來卻有無窮后患，若是尚有余力轉圜，最好還是推拒一回，不但如此，未來行事時更要小心謹慎，莫要惹了人眼紅，等到塵埃落定，被人算計了吃虧都不知道。

    這信中出自鄭氏肺腑，盡顯一片拳拳之心。

    沈念禾看完之后，不由得為之一嘆，將信裝得回去，道：“嬸娘是為了謝二哥好，只是郭府同城中此刻情況非同往日，郭監司箭在弦上，不得不發，又因身邊并無半個子女在，行事起來殊為不便，才不得不出此下策，其人想來已是考慮周全，咱們這一封信送得過去，謝二哥若是聽了，并不好做，若是不聽，亦不好做……”

    鄭氏沉默不語，長吁一口氣，指著自己胸口道：“念禾，我也不瞞你，自曉得京中出事，又得知那郭保吉反了，我夜夜都睡不好，好幾回半夜夢到你謝二哥出事，心都要跳得出來?！?/br>
    沈念禾欲要再做安慰，實在不知作何說法，只好閉口不語。

    形勢變化太快，郭保吉雖然掛了個“清君側”的名號，可實打實就是揭竿造反，天子安能容他？

    今日翔慶城中一派繁華景象，百姓不過議論些閑話，雖是零星有幾個憂心時勢，更多的人半點也不當回事。

    一則翔慶邊陲之地，又才遭了西賊奪城，戰事太過頻繁，眾人已然麻木，更兼無處躲避；

    二則郭保吉名聲極好，戰功累累，又有城池為恃，只說要清君側，扶太子為帝，道理很站得穩——當今身體有恙多年，聽憑幾個和尚的慫恿，四處搜羅藥草仙丹，早已引得民間怨聲載道，而太子一年里頭有半年是監國的，仁厚之名四海皆知。

    郭保吉這一番旗子立起來，莫說翔慶軍中，便是京城里頭，眾人在外頭或許不敢說什么，回到家中，個個都要點一回頭的。

    可民間的想法是一回事，朝中的態度卻又是另一回事。

    且不說今次未必能成，便是當真成了，周承佑順利即位，他再仁厚，難道對郭保吉這一系，心中會沒有絲毫芥蒂？

    鄭氏又道：“那郭保吉妻、子皆亡，哀慟至極，自是沒有什么掛礙，真遇到那一天，在府上坐等老死也便罷了，可謝二哥及弱冠，將來還有大把前途，一旦上了這條船，卻是一輩子也要搭上去了?！?/br>
    沈念禾忍了幾息，終究還是道：“嬸娘，便是謝二哥不認這個義父，難道就能下得了這條船嗎？”

    鄭氏一時啞然，欲要辯解，最后卻是一句話也說不出來。

    她不是不知道，只是不愿意承認而已。

    早在郭保吉攜妻子到得宣州做官，將這個繼子接進府里，不管謝處耘自愿還是不愿，他都已經與郭家一損俱損，一榮俱榮，而裴家自然也是一般。

    接下來的日子，翔慶城中的緊張氛圍rou眼可見地變地淡了起來。

    郭保吉雖是舉了義旗，也四處招募勇武，可更多的力氣卻是放在了農事上頭，只叫手下領兵去清掃寄零星散步的西賊，并無半點領兵打回京城的表現。

    而更為奇怪的是，京中居然沒有半點音訊。

    第386章 疥癬

    文德殿中，三司使陳寧束手立于階下，汗水已經糊了一臉。

    朝會結束，他同十來個臣僚被留了下來，才被問了沒幾句話，頭頂的梁帽汗津津的，同頭皮黏得死緊，又重又熱，欲動而不能。

    見得階上天子不說話，他也不敢多言，心中只不住算著數，重壓之下，一時竟是不記得方才自己回的兩條數有沒有出錯。

    陳寧心跳愈快，等到都要天荒地老了，卻是聽得“啪”的一聲，像是折子被摔在桌上，緊接著，上頭周弘殷森然問道：“今歲酒稅不是已經增了一倍，怎么會要籌八百萬貫也不能？”

    雖是走馬上任才有小半年，三司使畢竟常要君前奏對，陳寧很知道此時還是老實交代的好，猶豫了片刻，麻著膽子道：“陛下，雖是酒稅增加了許多，可去年多地遭災，今年江南、廣南兩地洪澇洶涌，又有河間地動……”

    他不敢抬頭，自是看不到周弘殷面色遽變，不過心知害怕，也不敢再多扯，只得又道：“去歲免了不少田賦，又撥銀救災，今歲……”

    說到此處，陳寧驀然警醒，忙把尚未說出口的話吞了回去。

    大魏入不敷出多年，如果不是去年底開始在十六路推行隔槽法，多了以倍增加的酒稅，怕是早已支撐不住。

    然而今年以來，四處災患不斷，尤其江南東西兩路，河東河北兩路，荊湖南北兩路，或有洪澇，或有蝗災，或遇大旱，災情嚴重，不少地方十室九空。

    彼處往年都是糧谷豐收之地，今次不但不能得賦稅，反而需要賑濟，此外，生計如此艱難，說不定明年也要將賦稅或減或免。

    至于江南西路，堤壩崩垮，田畝被湖澤所淹，不但要救人賑災，還要征召役夫進行修繕，哪哪都要花錢。

    與新增的耗費相比，酒稅再多，也不過杯水車薪罷了。

    他停頓片刻，未曾階上周弘殷發話，只好硬著頭皮解釋道：“陛下，國庫空虛，若是此刻要籌措糧秣軍械，一時半會，怕是……”

    這一回，不待周弘殷斥責，一邊就有人站得出列，大聲道：“陳省主一味喊著財政少銀，可從古至今，有哪一朝戶部是銀錢夠用的？少不得要騰挪一番，撿出來給要緊的地方先用，而今西北之地勢如累卵，若是一味唱窮，難道要聽之任之？”